六二、連棟之死（三）
秦江聳聳肩頭，苦笑道︰「二哥一向如此，來去如風，他認準的事兒誰也攔不住。♀算了，咱們先進屋吧！」
秦川想起連棟臨死前的言語，忙道︰「三哥，百戲幫有急事，我要帶婉玉回去，今晚就不留在鏢局陪你說話了！」
秦江一怔，微一沉吟，點頭道︰「不錯，貴幫幫務要緊！易姑娘在內堂陪你三嫂呢，我幫你請她出來吧！」
易婉玉一听秦川說到桑青虹有了下落，當即二話不說，急忙拉著他便走。
二人並肩出了中原鏢局，快馬加鞭，徑向城南急馳而去。途中二人做了百戲幫的「尋橦」記號，又發射了百戲幫的火箭信號，料來幫中弟子看到幫主急令，自會通知三老，大隊人馬不久便會趕來。
其時日頭已偏西，微風陣陣，頗有涼意。洛陽城南郊麥苗青青，放眼望去，見有三兩個農夫正在田間揮鋤耕作。
兩乘馬沿著一條田畔小徑，餃尾疾馳。秦川見易婉玉仍嫌奔得慢了，兀自揮鞭策馬，知她急于救回桑青虹，便道︰「玉妹，連棟又不在那曲家莊，桑舵主應該沒有危險，你也不必太過心急！」
易婉玉回頭望了他一眼，道︰「川哥哥，你可知曲家莊是什麼地方？」
秦川搖頭道︰「不知道。你說吧？」
易婉玉嘆了口氣，道︰「那是百戲幫曲長老的地盤！」
秦川一驚，這才想起，先前曾听易婉玉和鄧長老等人提起過，那曲長老名叫曲廣，乃百戲幫上上一代翁幫主的師弟，亦即上一代幫主百里藝的師叔。本來當年翁幫主離世之時，此人極有可能接任幫主之位。誰料翁幫主最終卻指定了百里藝。此人自是不服，一怒之下，離開百戲幫，隱居在曲家莊，從此不再涉足幫務，誓與百戲幫老死不相往來。百里藝數次登門求見，均被他拒之門外。
他更听得趙進、韓索等人閑談之時提及，這位曲長老身負「九曲黃河曲家拳」，威名大盛之時，連前任翁幫主、百里幫主均自嘆弗如。
不過百里藝做幫主以來。此人倒也未曾出過什麼亂子，豈知這次連棟竟爾將桑青虹藏在了他隱居的莊子。
秦川想到此節，心道︰「連棟怎麼會將桑舵主藏在曲家莊？難道他跟這位曲長老有所勾結？」
易婉玉見他低頭凝思，嘆了口氣，道︰「川哥哥，我只怕曲長老不會輕易放桑姐出來！」秦川道︰「那是為何？」易婉玉道︰「曲長老一直忌恨義父搶了他的幫主之位，桑姐身為幫中舵主，又是義父的徒弟。♀就怕曲長老對義父之恨猶在，惡其胥余。會對桑姐姐不利！」
秦川略一思索，搖頭道︰「這位曲長老既是百里老幫主的師叔，想來年紀也該不小了，說起來他是本幫的前輩耆宿。應該不會難為桑舵主這種後輩吧？」
易婉玉秀眉深蹙，嘆道︰「我可沒你想得那麼簡單。還有連師兄在旁，他這個白衣溫候也不太好招惹！」秦川見她又欲催馬急趕，便道︰「玉妹。連棟……他，他死啦！」易婉玉吃了一驚，睜大一雙俏眼。問道︰「川哥哥，你，你說甚麼？」
秦川微一躊躇，便把酒樓客房之中的事細細說了。
易婉玉直听得呆了。過了半晌，才長長吁了口氣，道︰「想不到連師兄竟是這種人！」想起當年和連棟、桑青虹三人在義父座前習劍練拳時的情形，後來他因貪圖幫主之位和自己的美貌而誤入歧途，終于落得身敗名裂，死于非命。她呆坐馬背之上，一時之間百感交激，思如潮涌，難以自己，竟忘了催馬前行。
過了半晌，她一張俏臉轉向秦川，幽幽的道︰「川哥哥，人家常說‘紅顏禍水’，你說我是不是一個不祥之人。自幼被人滅門、父母見背、義父新喪，如今連師兄也因我而死，難道是我害了他們？」
秦川催馬上前，伸手握住她小手，溫言道︰「玉妹，休要胡說。崆峒派被滅門，乃沐長風、莫非邪等人所為，與你何干？你父親、義父之死也是被這些惡人所害，更跟你扯不上關系。連棟之死，是他自作孽，引誘他人妻子，才被過逢春所殺。雖說天意難測，世事無常，但我深信善有善報，惡有惡報。你倒是想想，被天道盟滅門的武林門派已有不少，難道也跟你有關？」
易婉玉微一點頭，對著斜陽出了會神，回身望著秦川的臉，輕聲道︰「川哥哥，我明白啦。救人要緊，咱們快走吧！」
二人在夕陽之下縱騎急馳，奔了十余里，轉入一片桑林之中。易婉玉用馬鞭一指，道︰「出了這片桑樹林，再往西走七八里路，便是曲家莊了！」
秦川點點頭，正欲接話，突然間臉色微變，叫道︰「小心！」身形一晃，從馬背上竄起，雙掌卻對著二人身前的空氣連劈數掌。
「大悲玄功」功力到處，噗噗聲響，已將偷襲二人的數十枝「百步飛蜂針」盡數擊落在地上。
易婉玉仗劍在手，凝神觀瞧。
便在這時，但覺頭頂樹上風聲微響，斗然飄落一張細密之極的大網，罩向二人。易婉玉嬌叱一聲，從馬背上凌空躍起，長劍疾吐，橫三道，豎三道，交叉劃出，運劍如飛，頃刻之間在空中連劃六劍。
但听得嗤嗤嗤嗤嗤嗤六聲疾響，劍勢如虹，急如密雨，那大網登時被劍尖斬破，長劍兀自縱橫激蕩，隨即又是連環六劍，青光閃閃，卻將網身削成一塊塊碎片。頃刻之間便如穿花蝴蝶一般，滿空飛舞，冉冉飄散了一地。
那分從四角跳落的四名執網人陡覺手中一空，各執半片破網，登時驚得呆了。渾沒料到這位嬌滴滴的少女竟有如此厲害的劍法，僅憑一柄長劍便將己方威力非凡的漁網陣破去。
易婉玉朝著秦川回眸一笑，卻是百媚橫生，笑容中難掩得意之色。
秦川向她大拇指一翹，微一點頭。心下又驚又喜︰「敢情玉妹已練成了‘旋風劍譜’！我每次問她練得怎麼樣了，她總不肯實言相告。這回可露出底細了，原來她是想讓我驚喜一番。不過，若非適才險象環生，逼得她使出這套劍法，只怕她定會繼續瞞著我！」
他一瞥眼間，忽見那四名執網人各自拔刀抽劍，意欲反撲。這當兒又豈容他四人再行發招，秦川身形一轉，左縱右躍。雙足連踢，將四人個個一腳踢開。可憐那四人原本並非庸手，但在秦川的「狂風落葉腿」之下，連出手的機會都沒有，均自心口被踹，紛紛倒地不起，不住的申吟呼痛，身子已動彈不得。
便在這時，半空中又是一聲大吼︰「小賊。還我兒子命來！」銀光一閃，雙戟猛往秦川刺去。
秦川倒退後躍，避過了來人的致命一擊。
那人一擊不中，吼聲連連。雙戟如飛，狂風暴雨往秦川身上招呼過去。雙戟吞吐閃轉，縱橫飛舞，殺招盡出。使的正是七十二路「溫候戟法」。
秦川此時已瞧得清楚，來人竟是個六十來歲的錦袍老者，頭發花白。滿臉怨毒之色。而他所使的這套「溫候戟法」卻不陌生，當日在泰山之巔與連棟惡斗之時，便曾領教過其中厲害之處。
秦川抱元守一，挺動青鋒劍，凝神接戰，見招拆招，遇勢破勢，一時倒也不予搶攻。
二人轉瞬間拆了三十余招。忽听得易婉玉在旁叫道︰「連伯父，你快住手，害死連大哥的另有其人，這位秦幫主又不曾害你父子！」
那老者恍若未聞，雙目盡赤，手中雙戟狂舞急揮，愈加使得急了，霎時之間，便似兩團白光，將秦川裹在核心。
秦川听得易婉玉之言，心頭一凜︰「原來這人便是連棟的父親，他是替兒子報仇來啦！」想起江湖之中恩怨糾葛，難有了局，不禁苦笑一聲，驀地劍訣斜引，劍花連閃，一招「雲龍三現」，但听叮叮叮三聲輕響，隨即「噗噗」兩響，雙戟同時插入地上。
那老者雙腕中劍，痛不可當，驚怒之下，急忙後躍避開。
秦川得勢不饒人，如影隨形般逼近，身子微側，橫肩而撞。那老者往後躲避不及，登時胸口「羶中穴」一麻，雙腿一軟，立足不定，翻身摔跌在地上。
易婉玉驚叫︰「川哥哥，手下留人！」
話音未歇，卻見秦川已還劍入鞘，笑吟吟的瞧著自己。
易婉玉一拍心口，白了他一眼，微嗔道︰「你嚇了我一跳！」頓了一頓，撅嘴道︰「本想再瞞著你的，還讓黃寶大哥守口如瓶，這下子倒是好，一不小心便露了餡兒啦。真不好玩！」
秦川知她說的是練成「旋風劍法」之事，微笑不語，走上前去，俯身伸手，輕輕扶起那錦袍老者，替他推血過宮，解了穴道。雙拳一抱，行了個禮，說道︰「連前輩，多多得罪了！」
原來他適才激斗之際既已猜出這錦袍老者身份，又听得易婉玉的驚呼，更確信無疑，這老者便是連棟的父親，山東大豪連百城。此人于連棟叛幫事發後，唯恐被百戲幫上下追殺報復，一咬牙，毅然放一把火將家園付之一炬，遠走高飛，來個毀家避禍，不期竟會在此遇到。
連百城滿臉悲憤之色，厲聲道︰「狗賊，休要惺惺作態！我兒子雖然冒犯了你們，害死了陶舵主，老夫已帶著他遠走避禍，沒料到你還是窮追不舍，不放過我這個獨子。老夫技不如人，要殺要剮，悉隨尊便！不過且你記著，我父子到了陰曹地府，就是做鬼也不會放過你這萬惡的小賊！」
秦川搖了搖頭，朗聲道︰「連前輩，連棟是死于松雲莊少主過逢春手中，他的死與晚輩無關。信不信由你，晚輩不會傷害你，你請便吧！」
連百城在地下吐了一口唾沫，恨恨的道︰「姓秦的，你會那麼好，肯放過我？嘿嘿，你當老夫是三歲小兒，那麼好騙！」
秦川道︰「我騙你做甚麼？你現下已經自由了！」說著退了一步，雙手負在身後，意示絕不會動手。
連百城上上下下打量著秦川，臉色陰沉，哼了一聲，道︰「我兒子是做錯了事，還險些害死了你，得罪了百戲幫上下。你們找我父子報仇，即便是殺我全家，也是天經地義。老夫無話可說。姓秦的，我既落入你手，便無僥幸之念。你休要再施陰謀詭計，還是給爺爺來個痛快的吧！」
易婉玉在旁插口道︰「連前輩，你這人還講不講道理！論武功，你根本不是秦幫主的對手。他適才是手下留情，倘若真想取你性命，早已一劍殺了，何必再跟你羅 ？你听明白沒有，連師兄千真萬確是死于過逢春夫婦之手。你若報仇，只管去泰山‘松雲莊’便是。你請便吧！」
連百城微一遲疑，問道︰「我兒子當真不是秦川所弒？」
易婉玉嘆了口氣，便把連棟之死擇要說了。連百城愈听愈驚，遇有不明之處，又逼著秦川補足了細節。
他怔了半晌，臉若死灰，喃喃道︰「天作孽，猶可活，自作孽，不可活！這個孽子，簡直是個畜生，婬人妻子，禍及自身。報應，報應！」
易婉玉拉著秦川的手，低聲道︰「川哥哥，咱們快走吧！」
秦川側耳听來，周圍更無人聲，顯然漢中雙蜂不敢現身，又已去得遠了，便點了點頭。二人牽了馬韁，正欲上馬趕路，忽听連百城叫道︰「二位可知道是什麼人給老夫通風報信，誣蔑說是秦幫主害死我兒子的？」
易婉玉氣忿忿的道︰「這還用猜麼，一定是漢中雙蜂！」
連百城長嘆一聲，道︰「不錯，是這兩個狗賊。他們現下怕了你們二位，又不知躲到哪兒去了？秦幫主，我兒子近來不知在搞什麼鬼，意欲對你們不利。他一直不讓我過問他的事，所以老夫也沒弄明白。」
秦川心想連棟既死，無論他有什麼陰謀，多半也已無從實施。
連百城續道︰「這些日子老夫偷偷模模的躲到洛陽城外，跟我兒子極少見面，沒料到他竟會做出勾引人家老婆的勾當！唉，今日‘漢中雙蜂’前來報信說棟兒死于你手。若非二位實言相告，我連自己的兒子是如何死的，也是稀里糊涂。我連百城教子無方，枉為人父！」言下老淚縱橫，不勝唏噓。
秦川雙拳一抱，說道︰「連前輩，人死萬事休，冤冤相報何時了？我會下令百戲幫上下從此而後不再為難你們連家。現在連前輩可以偕家人返鄉安居，秦川保證本幫不會有人上門生事！前輩保重，後會有期！」
連百城望著秦川和易婉玉雙雙躍上了馬背，淡淡斜陽之下雙駿如龍，絕塵而去。他呆立了半晌，神色黯然，忽地仰天長嘆，喃喃的道︰「‘生子當如孫仲謀’。秦賓王啊秦賓王，你有一個好兒子！我兒子確實遠不及秦川，這年輕人仁義豪俠，恩怨分明，這才是一位頂天立地的大好男兒！」
(