晴好的陽光,風涼,香淡,花木掩映的深幽竹徑,隱隱有鐘樓悠揚的鐘磬聲輕揚回蕩,三聲鐘響,學院也開始熱鬧起來。
尹蓮華抱著本《詩經》和《二十四孝》補卷,推開白鷺軒的木門,擱下書,正想給自己倒杯水,轉身間看見自己的書桌上放著的飯盒,不由愣了愣。
她走到桌前,那桌案上靜靜放著的,不正是方才不久在走廊里雲昭所提的?
是——給她的?
蓮華怔怔看著,尚沒有轉過彎兒來,白鷺軒又有人進來,「蓮華,下課了?」卻是監院姜信推門進來,見她在里面便熟絡地喊道,「怎麼樣?這些個小家伙,可有調皮搗蛋的?」
「沒有,」尹蓮華將視線自桌案移開望向姜信,笑了一笑,回道,「姜大哥不用擔心,孩子們都挺懂事的,比我想象的效果要好。」
「這就好,」姜信輕一點頭,隨即注意到蓮華桌案上蕩木飯盒,便笑著問,「怎麼,還沒吃飯呢?」
「這個……不知是誰送來的。」
姜信略作沉吟,「剛剛在書院門口,我好像看見一個提著飯盒,穿藍衣裳的小姑娘在跟雲昭談著什麼,書院不許閑雜人進ru,或許是雲昭替她捎帶給你的吧?」
「唔……」尹蓮華反應過來,柔和地笑開,「是我家妹妹,她叫采薇。」
「原來是蓮華的妹妹,那我回頭吩咐四兒,下次采薇姑娘來,允許她人進來。」
「不用不用——」蓮華連連擺手,認真地道,「姜大哥實在不必事事為蓮華破例,否則,蓮華會不安的。」
「呵呵,蓮華可是覺得大哥無事獻殷勤了……」姜信似未料到她會拒絕,轉而一想已經明白了幾分,掩飾地淡淡一笑。
「姜大哥,」蓮華低眉垂眸,語氣淺淺卻隱含著淡淡的堅毅,「無功不受祿。何況,」頓了頓,她猶豫了下,還是娓娓言道,「姜大哥身為百善書院的掌院,理當一視同仁,若是事事獨對蓮華優待,又如何服眾?」
姜信沉默,好久才回神,笑了笑道,「怎麼這麼說,蓮華既稱我一聲大哥,理當照拂,再說院長也是對你相當期許,叮囑我不可慢待了姑娘。」
蓮華定定地凝視著他,「姜大哥能否實話告知蓮華?」
姜信被她看得不由湮了笑意,遲疑了一下,才慢慢道,「蓮華,百善書院是百善堂下附屬的書院,自從三年前夜公子離開,這所書院多虧了無寶齋和一些鋪莊施資周濟,才能安然周轉到現在……」
無寶齋?听到這個詞,尹蓮華地心下一顫,「是邵敬?」
「蓮華果然聰明。」姜信笑得無奈,「幾天前,邵掌櫃特地來找我,希望……可以的話,盡可能給你多些照顧。」
「他威脅你們?」尹蓮華一震,止不住驚怒交加,霍然一拂袖子,折身便走,「我去找他!」
「蓮華!」姜信抬眉見她惱怒氣急地說走就走,忙不迭一手拉住她的袖子。「你要去哪兒?」
尹蓮華顰眉,下意識地內息一繞,無聲無息震開了姜信的手,「姜大哥,這是蓮華的私事。」
姜信眸底刷得閃過意外的復雜,「你果真……認得七公子……」他早該想到,除了七公子的知交,還有什麼人值得無寶齋的掌櫃親自叮囑,又如此上心?
身子一震,尹蓮華周遭的氣息驟冷,透骨冰涼,「我不認識他!」
姜信卻似未聞,繼續問,「你喜歡他?」
「我……」那幽冷的氣息一弱,甚至已夾雜了絲絲慌亂,尹蓮華眉眼微垂,低聲道,「我沒有。」
姜信轉眉默然,休息室里一片清冷的寂靜,須臾之後,才听一旁的女子稍作平靜,輕道了一聲「姜大哥,我先出去了」,隨即輕輕推門走了出去。
室內又陷入死寂,似乎過了很久很久,姜信才緩緩抬起頭來,幽深的眸底,一抹暗色飛掠而過。
……
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