石子路蜿蜒而上，湖心的涼亭已經久久看不到彭于謙的身影了，很多時候，他比從前還要安靜，甚至連喂魚這樣樂此不疲的事都不做了，他常常發呆，或者在靈堂呆很久。
這天，彭于謙和往日那般，吃過晚飯便在園子里看一會落日，他體格不算魁梧，十二三歲的身軀已經微微有些彎曲，遠遠看去似乎那背影也落上了一層冰霜，顯得異常蒼老。
華凡站在不遠處靜靜的看著，他似乎有一肚子的話，可是每次見到彭于謙的時候，那些發自肺腑的話卻總是咽了回去，他只是覺得眼前的少年似乎更像這個彭府的主子了，想著想著忽然听到身後傳來腳步聲，定楮看去是拿著黑絲絨披風趕來的春兒。春兒看到華凡趕緊放慢了腳步，走到跟前微微欠身道︰「華管家。」
華凡看了眼春兒手里的披風，難得這孩子被吩咐在園外候著的時候還能想到天涼給主子拿件暖身的衣物，最近事情太多了，只听說彭于謙調了個新丫頭，卻沒真正注意過，眼下華凡仔細打量著眼前的女孩，皮膚不算白，有些老面，行事倒是謹慎，那雙大眼楮嵌在瓜子的臉上顯得有些突兀，卻也有些熟悉。
「你叫春兒是嗎？」華凡低聲問道。
「是的。」春兒答。
「嗯，」華管家點點頭，隨即伸手道︰「披風給我吧，你去準備點柚子茶，少爺到了秋天愛喝這個。」
春兒低聲回了句是，雙手遞上披風，也不多話緩緩退了出去，看著女孩離去的背影，華管家無奈的搖搖頭道︰「是有些像。」
彭于謙只感覺背上輕輕的蓋上了厚物，他並沒回頭，只是淡淡的回了句︰「謝謝。」
華凡的手突然顫了下，可是很快他便放了下來，把披風給少年緊了緊，「秋日寒氣重，少爺還是要仔細著些。」
彭于謙淺淺笑著，不易察覺，卻已經多了三分暖意，彭于謙的變化華凡怎會不知，只是作為下人他也有不善言辭的軟肋，況且去戳穿這些細微的事也很尷尬吧，他想。
「華管家有什麼話便說吧。」彭于謙抬眼看看華凡，面色平靜道。
華凡先是一愣，片刻後卻也笑了，道︰「少爺小小年紀竟比我這個老家伙還會察人顏色。」
彭于謙又是清淺而笑，華凡對彭府大小事務的接觸比他早，阿爺在世時常說他是個難得的人才，人又忠實，平日里彭于謙見慣了華凡對下人的指手畫腳，總覺得他嚴厲，甚至有些苛責，所以平日里也對他不是很親近，如今阿爺去世了，他反而覺得這個男人比從前親切了不少，可能只是因為他是個老人吧，見證了很多很多事。
彭于謙並沒有直接回應華凡的恭維，而是看著遠遠的夕陽，眼波柔亮的道︰「听阿爺說華管家如今的妻子是以前阿娘身邊的丫頭，你們成親也好些年了吧，可還順心。」
華凡自是沒想到彭于謙有此一問，怔了半響才道︰「一切都好，花姑對我不錯，雖然這些年身子不濟，只為我華家添了一子，但平日里大小事務皆是親歷親為，我也樂的自在。」
「真好。」彭于謙低低說著，卻不知在和誰說，華凡看了看彭于謙的神情，又繼續道︰「還是老太爺在世的時候成全的這門親事，對于老太爺的恩惠我華家時刻感念。」
彭于謙眼神悠悠，仿佛天邊此刻有什麼讓他無法忘懷的事，他點著頭︰「是啊，阿爺總是喜歡人才的，也總是告訴我要善待身邊的人。」
華凡看出彭于謙願意听這些，又道︰「自從有了兒子我的心也更踏實了，在彭府干起活來也更賣力，只盼著多積攢些銀子，讓家中妻兒都過的更好些。」
「你這樣想是對的，男人的責任莫過于此了吧。」彭于謙微微側頭，笑的很是平靜。
只是這笑落在華凡的眼中，他無疑還是會想多，話到嘴邊又打了結，支吾了半天竟變了味︰「少爺恕我多嘴，為何您事後已經查清楚了所有的事，還要答應段家小姐的婚事呢，這不正是您擺月兌她的最好時機嗎？」
華凡說完見彭于謙半天沒吭氣，心道自己還是不該說，于是道︰「少爺我多話了。」
彭于謙從回憶中抽回身來，眉心有些淡然的微微松散，他搖搖頭道︰「無妨。」
華凡以為彭于謙不會再說什麼了，可是半響後，就看面前的少年看著遠方，像是深思熟慮了許久，他的聲音在這個秋天有些飄渺，帶著低沉的嗚咽，「我比誰都知道段婉欣的脾氣，她是段家的掌上明珠從小被人捧在手心里，她如何能忍受被退婚，這是其一，其二，若我非要如此，想來她的個性必然會做出更瘋狂的事，阿爺的事雖然她是始作俑者，可是就算沒有她，阿爺的身體恐怕也支撐不過這個秋天了，不然你以為阿爺那樣歷經世事的人，會對別人拿來的東西如此沒有警惕心嗎？當然，他唯一沒想到的是，那藥真的頃刻要了他的命。」
華凡仔細听著，覺得這些話似乎還有什麼重要的沒說，他不吭氣，過了好一會只見春兒端著柚子茶緩緩而來，他也不方便多問，只待春兒上好了茶水再次離開時，才听彭于謙悠悠道︰「如果抗拒的太明顯，只怕段婉欣會對那個孩子不利。」
華凡見彭于謙看著遠去的春兒眼波盈動，他在彭府多年，只覺得這孩子不會為了任何事心生雜念，甚至年紀輕輕便已經做事雷厲，他知道人在商場又守著如此大的家業，難免將天性隱藏，而如今的少年，處處可見的真心是不是不應該呢。
「華管家，若你得空多注意下劉木匠家中，若有什麼需要你一應做主給了便是不必來回我，還有多留意段家，尤其是段婉欣，仔細她又出什麼妖蛾子，我總覺得這件事還沒過去，另外，你替我備份大禮送與段家，就說我已想通，新開的碼頭可以與他們合作，利潤五五分，當然還有段小姐的事，三年之後我會遵守當年父輩的約定請段鏢頭放心。」
華凡靜靜的站著，靜靜的听少年叫他退下吧，他想一個人呆一會。夕陽西下，將整個彭府籠罩在一片火焰中，天幕的邊緣有淡淡的青色，那紅卻絢爛，逐漸擴散，又逐漸變換著顏色，而火雲之下的少年，如同毅立蒼松，卻又極盡落寞。
華凡突然想起了老太爺去世前幾日，彭老爺子把他叫到此處，說了很多話，大部分都是閑話家常他已不太記得，唯獨那句「以後謙兒你要多照顧，這孩子如今有了軟肋，只盼日後你能在最關鍵的時候提點他一把，扶持他一把，莫要忘了主僕之間的恩情。」
當時華凡並沒有對這句話上心，如今想來他似乎明白了彭老太爺所指，八年啊，不是每個人都可以有耐心抗爭八年，他見多了彭于謙的妥協，卻唯獨和段家的婚事，這些年段家借故打壓了多少彭家的生意，明著大家笑嘻嘻，暗地里卻各自較勁，段鏢頭無論如何也看不上臭屁又性子寡淡的彭于謙，無奈女兒喜歡，他也便認了，在加上當年的約定，鎮里無人不知無人不曉，雖然彭嘉洛出走多年，這件事早已不被人談起，可是彭家的生意卻比從前更甚，段鏢頭段銘是個貪權又貪財的主兒，怎可不在這門親事上做文章。
華凡是個明白人，他自然知道其中的鬼詐，只是作為下人，他有他的本分，話說的多，和主子太近都是禁忌，然而老太爺去世後，他莫名覺得自己肩上多出什麼，也許是曾經提拔的恩情，也許是老太爺給了他一個完整的家自由的身，也許是和彭于謙父親的兄弟情，總之太多太多的事讓這個年近四十的男人多少想的更深更遠了些。
無論如何，他都會守護好彭家的。華凡再次回頭看了看遠處站立的少年，他嘴角劃過一絲笑容，那笑容里包容了太多復雜的東西，連他自己也想不明白。