幾名宮女笑盈盈的迎上來，打了轎簾扶了眾人下轎，大方地說︰「太後正在誦經，」引了她們去偏殿小坐。
老太後清晨起得早，在佛前誦經燒香。待一切整理完畢出來召見她們，流燻已經在偏殿吃了一盞玫瑰鹵子。
來到太後的東暖閣，流燻低眉斂目，隨在祖母身後，垂個手大氣也不敢喘。
皇太後一笑，眯縫個眼兒悠悠地說︰「人老了，兒孫繞膝才是福分。昨兒听說妹妹府里的壽宴很是熱鬧呀？」
老夫人一怔，旋即自嘲的一笑，這才是好事不出門惡事行千里，一旁的封氏已經是面色尷尬，臉色如牆灰一般的慘白。
正說著，外面一陣環佩聲響，咯咯咯一陣笑聲，外面宮娥通稟︰「太後娘娘，端妃娘娘來請太後去赴宴了
「她倒是來的早！」太後笑罵一聲，眾人連忙起身。
「人可都到齊全了？」太後問端妃，「馨丫頭等不及了吧？」太後露出一臉笑。
「蘭馨這丫頭，愈發的沉不住性子了！」端妃嗔怪一句，雍容含笑，「不急的，皇上早朝還未歸來，怡貴妃也要晚些到
「戚，她一顆心就不在內宮，早飛去金殿上了太後嘆息搖頭，「男人的事兒，她去操什麼心思。該你的總會是你的太後頗有幾分不快地說。流燻心里暗自尋思，太後話里有話，在點撥些什麼。該是在說怡妃娘娘。那除去了推舉太子是事兒，怕沒有什麼令怡妃牽腸掛肚了。
端妃一笑並不多話，倒是太後忍不住問︰「今兒皇上命百官推舉新太子，前面大殿上可有個決斷了？也免得有人坐立不安的
「可不是說的呢，怡主子在宮里巴巴的等著呢一旁的太監總管笑了插話答著，平日里六殿下人緣好，如今滿朝文武幾乎沒有疑義的眾口一詞保舉他為太子。這喜訊傳來不過是早晚的事兒，怡貴妃喜不自勝也是應該的。
「走吧，咱們娘幾個擺駕先過去樂呵著老太後吩咐著。
「才奴才路過怡妃娘娘的萬安宮，嘿，可是熱鬧呢。烏泱泱的一群人，都爭了去送禮呢一旁的太監笑了嘀咕一句，有意說給皇太後听。
「都去做什麼呀？」
「嗨，今兒是大喜日子呀，皇上今兒見了奏折，就要立新太子了
皇太後這才「哦？」了一聲，打量端妃，端妃平靜的露出幾分謙和的笑。端妃所生的兩位皇子，老三過于苛刻嚴厲，朝野無人不畏懼幾分，在皇上面前暗里彈劾指責的居多；老十二是個頑童，日日無所事事，恃寵而驕。皇子中，唯有怡妃的六皇子才學人品都是人人堪夸，也是個有治世之才的。如今六皇子坐太子已是毫無懸念的事實，宮里宮外的人忙著去巴結。
世態炎涼，就是如此吧。流燻心里暗嘆。
眾人踩著未化的殘雪小徑來到快雪時晴軒賞雪為蘭馨公主賀壽。
一行人出了坤泰宮暖閣，一路向南，彎彎繞繞行過一處花園。亭台樓閣巧奪天工，高高而起的三層高大戲台卻顯得有些冷清。流燻定楮望去，幾間敞廳通透，擺了十來席，無奈廳堂里竟然寥落冷清。
門口垂手立著丫鬟太監，都不敢出聲，緊張的樣子。
「這人，都沒來呢？」太後顯出幾分不快，問一句。
一旁的胖太監賠笑答著︰「賓客來了，可大都在怡妃娘娘宮里吃香茶品御膳房新烹得的點心呢。還有幾位官眷，去了別的宮里給娘娘主子們請安去了
「母妃！」殿里沖來一人，圓圓的臉兒帶了幾分嬰兒肥，烏亮的眼眸，她行得快，竟然頭上滿頭的東珠、孔雀釵紛紛落地，細碎的響聲。周身的裝束一看就是金枝玉葉的不凡。石青色,片金加海龍緣龍紋五爪的袍子，朱緯上綴金垂了珊瑚珠。染骨瓖石領約，染骨間點翠嵌了珍珠「壽」字。一看富賈無人能及。
流燻猜出是蘭馨公主。
蘭馨公主從殿內沖來，撲過來抱住母親端妃嗚嗚的落下淚來，顯得頗是寒心惆悵。
抽噎了一陣子，端妃撫弄她的頭哄勸︰「這麼大了，又長了一歲，還撒嬌。仔細讓姐姐妹妹們看了笑話了去
說罷掃一眼一旁垂手肅立的流燻姐妹。
蘭馨公主十四歲，同流燻同歲，卻是小了一個月。前世里流燻曾同這位刁蠻任性的小公主有過幾面之緣，還在宮中惹出事端。她厭煩這蘭馨公主，只記得皇上格外寵愛這位公主，沈孤桐還曾有意攀龍附鳳，被她情急之下軟硬兼施而制止了。
蘭馨公主止住了淚側臉打量流燻姐妹問︰「她們是誰？」
流燻連忙過來見禮。
皇太後笑了說︰「我這個孫女，也是給寵壞了。他父皇早朝未散，可是耽擱了她的壽宴
端妃忙笑了安慰說︰「時候還早呢，皇上早朝哪里有這麼早散了的？」
「可是嬪妃們姐妹們都不用上朝的蘭馨賭氣甩了袖子抱怨，才吐露了心中的不快。
皇太後也好奇的問︰「是呀，怡貴妃她們呢？」
端貴妃露出幾分尷尬，搪塞說︰「許是忙了正事，一時不得暇過來呢
「正事？」太後一陣嘿嘿冷笑，冷笑過又是冷笑，眸光里透出幾分涼意。
「咦，大膽！誰許你戴一枝同我也一樣的釵環呀？」蘭馨公主打量了流燻氣惱叫道，流燻扶扶頭上的珠釵，看一眼祖母，一臉無辜的神情。
「馨兒，不得無禮！」端妃申斥一聲。
老太後笑了，拉過蘭馨說︰「這是本宮做女兒時，同謝閣老夫人一人一枝百花吐蕊的珠釵，本宮這枝賜給了馨丫頭，閣老夫人那枝，就賞給了燻丫頭了老太後開口解釋說。
蘭馨公主這才打量流燻幾眼，眸光里多少含了幾分芥蒂。
「馨兒替哀家去大昭寺出嫁供奉佛前這半年，可是苦了這丫頭。你們知道，漠北老祖宗起家興國的所在嚴寒，冰天雪地的，她一個妮子金枝玉葉哪里受過這份苦，卻執意替哀家去。難為她了太後感嘆。
「老佛爺！」蘭馨公主嬌滴滴一聲嗔怪，湊去了太後跟前。太後那寵溺的眸光，絲毫不亞于祖母對她的嬌寵，流燻盡收眼下。
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