外面一陣人聲雜亂，管家長伯在窗外稟告︰「是趙王府派來的長史官和封尚書等紛紛來求見老太爺，被護衛們擋了駕，依老太爺的吩咐，只說老太爺未曾回府
謝廷堯咳嗽幾聲，露出一抹老謀深算的笑容說︰「很好！我乏了，不想見任何人！」
擺擺手吩咐︰「都退下吧，老夫回府的消息不得透露
流燻心頭一動，姑爹趙王爺遠戍邊關，竟然也派人來了。府里這出戲可真是越唱越熱鬧了。
「爹，他們也逼迫的太甚了，什麼具名保舉新太子，分明是拉幫結黨！不知大姐攙和的什麼！」四叔煩憂地說。
「水滿則溢老太爺嘆息不已。
「大哥倒是躲得個干淨！日日早出晚歸，還弄來個痴痴癲癲的皇子在府里，燙手山芋踫不得，也不知把他供去哪里？」
「怎麼，十二皇子還在府里？」謝祖恆驚得問，似是不知此事一般。
「大哥揣著明白裝糊涂，分明那十二皇子日日在大哥書房奉旨習字四爺毫無顧忌地說。
謝廷堯正正身子，眸光里透出幾分明察秋毫的銳利，捻了胡須尋思片刻說︰「皇上用心良苦呀！」
流燻心頭一觸，莫不是那痴痴癲癲的十二皇子來謝府別有目的？看著流燻疑惑的眸光瞧瞧四叔父，又看看他，還透出幾分小女孩兒的天真，謝廷堯長嘆一聲，轉身從書案上拿起一個精致的寶藍色六稜錦緞小盒遞給流燻說︰「這是我路過虎丘，為你們兄妹買來的絹人兒
「絹人兒？」流燻歡天喜地笑逐顏開，迫不及待地接了打開來看，里面躺著一對兒大阿福，那阿福一對童男女，眉眼笑眯眯的，但仔細一看，模樣像極了她和哥哥謝子俊。
流燻心頭一陣潮熱，祖父的心里是疼愛她們兄妹的。如今考期將近，祖父自然盼望哥哥謝子俊蟾宮折桂光耀門楣。
可是祖父哪里知道沈孤桐居心叵測，哥哥如今可是眼前步步荊棘。
流燻把弄著錦盒里兩個可愛的阿福，仰頭露出一臉明媚的笑對祖父說︰「哥哥看了一定喜歡。祖父並未傳喚哥哥來，再者哥哥身上有傷行走不便，燻兒就代哥哥在祖父跟前叩頭問安謝賞
謝廷堯一怔，眸光中透出擔憂追問︰「俊兒，他傷了嗎？可是打緊？眼見就要入闈了
謝祖恆急促地咳嗽兩聲，接話說︰「俊兒不過小恙在身，養些時候就好了他狠狠瞪了女兒一眼，心知這古怪精靈的女兒又在變花招在祖父面前告狀替子俊喊冤。
「不過，哥哥臨近科考，卻總是小災小病的不斷，那日祖母還在說，是不是前面書院陰氣太重了？偏是哥哥身子骨弱，就極易惹了風邪。可一時半會兒，也尋不到個陽氣足的宅院暫住流燻一臉天真，打量著祖父溫笑的表情嘆氣說，「燻兒還對祖母說，若是哥哥是個女孩子就好了，可以搬去祖母的跨院碧照閣同燻兒同吃同住
看了孫女童言無忌，憨態可掬，惹得謝廷堯捋了胡須呵呵的笑了一陣子說︰「讓俊兒搬來養浩軒暫住吧。他就要科考了，這是謝府的大事！不得馬虎！」
流燻一听如釋重負，她期盼的就是祖父這句話。府里沒有任何地方比祖父的宅院安全，沈孤桐暗中下什麼手段，都不得施展的。更何況，哥哥移居祖父的養浩軒，足以看出祖父對大哥謝子俊的器重。
祖父的書房何等的重要，多少震驚朝野的舉措決斷都出自這個地方。通往天途的路她已經為哥哥鋪開，成敗就看哥哥日後的造化了。
流燻莞爾一笑。
「父親，這……怕是不妥吧？」謝祖恆忙制止道，又瞪一眼流燻，恨她多事。
但祖父不為所動，一言即出，定無更改，流燻心中暗自得意，面上卻做出一副懵懂的模樣訕訕地望著父親明知故問，「爹爹，燻兒的話哪里不妥嗎？」
謝祖恆深深的咽下一口氣，牙縫里擠出幾個字，「嗯，妥得很！」
秋彤為謝廷堯更衣，老爺子嗽嗽嗓子謹慎地吩咐謝祖恆︰「祖恆，你從側門出去！」
流燻望著父親得令而去，心知肚明，祖父是要避開前堂那些日日來探听虛實的賓客。
「爺爺，祖母早就算好爺爺在祖母大壽前就要回府的，只需一聲通稟，接風宴就會立時為爺爺備下，盡是爺爺平日喜好的菜肴流燻小心翼翼地提醒著。
謝廷堯模模流燻的頭頂滿意地說︰「爺爺曉得的，下去吧
「是！」流燻明眸一閃，透出幾分聰慧，更是一笑露出一口小白牙，甜甜地說︰「燻兒還親手為爺爺備下了梅蕊酒呢。明兒，燻兒親手調給爺爺品嘗
謝廷堯捋了蒼白的胡須開懷地一笑。
流燻步出祖父的庭院，滿園笙樂管弦繞梁不絕，透出富貴安詳。庭院里披紅掛彩，喜氣盈盈，老夫人大壽將至，這些日子賓客往來絡繹不絕，府里也妝點得如年節一般熱鬧。
一股寒風卷來，直灌脖頸，流燻一個激靈打個阿嚏，揉揉發涼的手指，就立在雪地里舉頭望天，仿佛天空中開了一個碩大的黑洞，撒鹽般將雪絮子抖落下來。尋思著哥哥移居養浩軒的事兒，心里不覺有幾分得意，但仍不免暗自擔憂哥哥的前程。
耳听到幾聲犬吠，「汪汪，汪汪汪，」那聲音頗是囂張肆無忌憚。
流燻停住步，就听到謝展顏清脆的笑聲︰「看，我說得沒錯吧？哈哈的鼻子最是靈了，一定聞到祖父的氣味了
流燻心頭一怵，這個謝展顏，成事不足敗事有余，一定是她抖機靈帶了什麼不相干的人來後花園尋祖父。
梅樹上積雪一陣亂顫紛紛搖落，笑語陣陣傳來，幾名衣衫華麗的男女就從梅花叢里閃身出來。流燻一眼看到，為首的是封家的大表兄封肅，瘦高身材，一路叫笑著沖來，身後緊隨了牽著小狗的妹妹謝展顏，不時用梅紅色袖籠揩著額頭的汗，緊隨其後是封家的一對兒姐妹，二小姐封鳳嬌和三小姐封玉嬌，流燻入宮奪魁那日曾見過她們，如今二人穿金裹玉，一個賽一個的奢華嬌貴，矯揉造作的叫嚷著，身後還帶了群丫鬟婆子追趕。流燻心頭就不覺一沉。
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