小貴子在一旁不停給她眼色，上前撞了大安子的肩頭說︰「你就別打趣謝大姑娘了，誰不知道，最先去拜的應該是怡貴妃
大安子這才一笑，四下看看無人，攏了手湊去流燻耳根神秘道︰「怡貴妃是六皇子的生母，眼下若是六皇子若是做了新太子，日後就能登基繼承大統，怡貴妃就該是太後娘娘了！」
「哦，原來如此。多謝公公指點！」流燻恍然大悟。
丹姝卻不解地問︰「那怡貴妃若是太後娘娘了，宮里的太後娘娘如何呢？」
「那是太皇太後娘娘大安子認真地指點。
流燻和丹姝都頻頻點頭稱是，只是流燻心里暗笑，這些奴才怕是打錯了如意算盤。
大安子得了她們的好處，又有小貴子在一旁幫襯，他們一一叮囑她們規矩︰「不是奴才多嘴，得叮囑姑娘幾句。姑娘這性子，太過憨直了。若是見了怡貴妃娘娘，要記得低頭示弱，那眼神是要望著自己的鞋尖。娘娘不問，不要多言；娘娘問話，要恭恭敬敬的。娘娘說什麼，就應一句‘娘娘英明’，可不興回嘴的！」小貴子矯揉造作的學著女子聘婷婀娜的姿態，蘭花指在頰邊一比，流燻被逗得忍俊不禁，低頭強壓出了笑意。
「就是娘娘指了一匹狼說，‘呦，這狗可真溫順呢，’，姑娘也須得接了說‘娘娘聖明，這狗汪汪的都在吠著娘娘千歲千千歲！呢。’」
噗嗤一聲，丹姝忍不住笑出聲來。流燻瞪她一眼，丹姝訕訕地說︰「這不是指鹿為馬嗎？」
也不必見這怡貴妃的尊榮，但憑小貴子公公三言兩語的描畫叮囑，流燻心里就知這位怡貴妃是個什麼人物了。再想想刁蠻任性的謝展顏，果然同姨母同出一轍。可是同是姐妹，繼母封氏可是個溫淑謙和的性子，真是龍生九子各有不同。
一路來到怡貴妃的萬安宮，流燻隨大安子低頭徐行繞過長廊，來到殿門前。
大安子去通稟，一位宮娥出來，打量了流燻幾眼傲慢地說︰「隨我來吧
萬安宮，果然富麗堂皇。
且不說滿眼珠光寶氣，金粉銀裝的殿堂，就是略低頭看到炭火盆里嗶啵作響的紅炭，那甜甜淡淡清幽的香氣，令流燻心頭一動。這不是沉香木嗎？早年听說富貴豪門奢侈得粉了沉香取暖，昭示貴氣。如今才是親眼得見。不由感嘆。
流燻候在殿里立了依約一盞茶的功夫，也不見怡貴妃的身影，她心里有些不耐煩，天色漸晚，後面還有端妃娘娘沒有拜見。難道怡貴妃是要給她下馬威？或是她哪里得罪到了怡貴妃？大安子和小貴子也不見了蹤影，她隨身的丫鬟也不許跟進來，听著西洋鐘滴答滴答的響聲，四周寂靜下聲響更是令她不安。
但她強壓了心頭的焦躁，透出一股無心的模樣垂頭靜立，直到窸窸窣窣的腳步聲衣履聲夾雜環佩聲叮咚而來，宮娥甜甜的通稟聲響徹殿堂︰「貴妃娘娘駕到！」
流燻忙跪地拜迎，口呼︰「臣女謝流燻給貴妃娘娘千歲請安，恭祝娘娘福壽安康
大殿里肅靜無聲，許久，寶座上才傳來一聲長長慵懶的「嗯」
流燻謹慎的不敢抬頭，听到上面傳來悠長的聲音問︰「你就是謝家那個丫頭？听說你今兒在恆春殿出盡風頭呀？」
流燻一听她言辭犀利，便誠惶誠恐地答︰「回娘娘的話，臣女憨頑，幼時就調皮，膽量比諸位姐妹略大些罷了
「嗯，果然是個傻大膽的。听你說話倒是清楚痛快，不似她們，如鳥兒似的，哼哼唧唧的，什麼鶯聲燕語……本宮最是厭惡那些賣弄風、騷的賤人！」
一句話，如一柄刀子戳在流燻的心口，流燻不覺一驚。打狗須得看主人，這話是說給她听嗎？難道怡貴妃就不機會謝府的顏面？
她故作糊涂的喏喏稱是，心想我只听著，中听不中听的，左耳進，右耳出，出了你這萬安宮，這些話就被大風刮走了，我自不去過心。
誰想怡貴妃輕呷一口茶，頗有些尋味地望著她又問︰「听說，十二皇子也去你府上提親了？魚和熊掌不可得兼。十二皇子也是皇上的愛子，若是六皇子也屬意于你，你更心儀哪個呀？」
流燻又是被她一刺，這話問得毫無遮擋，鋒芒畢露。若是喜姨娘之流口不擇言出言不遜她也不計較，只是這殿堂上端坐的女人可是後宮一人之下萬人之上的貴妃娘娘。
流燻以不變應萬變，誠惶誠恐道︰「回娘娘的話。臣女的婚事，自有父母做主，哪里敢專擅？」
「哦？你倒是會說話，我只問你的意思怡貴妃咄咄逼人。
流燻誠惶誠恐地應著︰「臣女哪里有什麼主張，橫豎自有家中高堂比臣女見多識廣，定然為臣女的日後安排一樁好姻緣。若說宮里皇上和娘娘們的賜婚，那更是皇恩浩蕩，為人臣子的，哪里敢妄議？」
怡貴妃只剩了笑，笑過一陣，則是嘆息。竟然如一針針扎去了棉花里，不痛不癢毫無感覺，令她這操針的人都沒了興致。
「哎！」她長長一聲嘆，低垂了眼打量她問︰「謝閣老和謝中堂父子，可都是天下文人的楷模。想必謝大姑娘也是飽讀詩書的才女吧？」
流燻的眼兒更是低垂，應著︰「臣女略識得幾個字，不至做睜眼瞎罷了
「嗯，既然是讀過些書的，你可曾听說過唐朝唐太宗的那位楊妃的軼事？」怡貴妃問。
若是古人軼事，必定是野史，提到野史，是謝府不許子弟枉讀的。雖然流燻私下也看閑書，但怡貴妃面前，她還是要故作糊涂的說︰「臣女孤陋寡聞，望娘娘賜教
怡貴妃唇角一勾，眉峰中更透出一抹凌厲的笑意娓娓道來︰「據說，那位楊妃娘娘本是隋煬帝的女兒，也是前朝大隋金枝玉葉的公主。當年唐高祖李淵滅了大隋，唐王的次子李世民和四子李元吉都中意了這位公主，可這位公主眼拙，偏偏相中了四皇子李元吉。也不知如何一時眼拙，棋錯一步，步步皆輸呀。後來，李元吉玄武門事變被李世民所射殺，這位前朝的公主，只能弟媳委身給二伯做了妾，就是楊妃，一女事二夫，不止她被世人恥笑，就是她所生的兒子蜀王少年才俊，也受她這娘的牽連。生母名聲狼藉身份低微，空負他滿月復才華被皇上鐘愛，卻與皇位無緣，最終落得個身首異處慘死。唉！所以說，這女人最是不能糊涂，瞎了眼，日後貽害終身呀
怡貴妃徐徐端起一盞茶，低眼打量那縷熱騰騰的輕煙徐徐雲霧般飄散，娓娓絮絮地道來，說得津津有味。一旁的嬤嬤和宮娥陪笑著隨聲附和，一唱一和的，都是說給她听。是勸她要當機立斷，不要跟錯了主子。話是說給她，明里暗里是要她轉告給祖父和父親吧？謝家要當機立斷保定新君，看來六皇子對奪嫡一事志在必得了。
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