這個小城是奧立弗退斯特的出生地，由于許多緣故，它的名字就不提了，就連假名也沒取。它和許多城鎮一樣，有一個公共建築物是古代就有的機構……濟貧院。奧立弗退斯特就出生在這所濟貧院里，什麼時間出生的就不說了，因為它也無關緊要，至少現在是這樣的。
教區外科醫生把奧立弗退斯特帶到這個苦難的世界，在很長的時間里，一直有一件十分令人頭疼的事，這孩子是否能有名有姓地活下去？如果活不下去，這個傳記就很可能無法面世，即使面世也是寥寥幾頁，但也有可取的地方，就是成為古今中外現存最簡明忠實的傳記範本。
我也不是有意堅持說，一個人出生在濟貧院就是得到了最美妙、最惹人羨慕的運氣，但我確實想強調，現在這個時候，奧立弗退斯特是一個再幸運不過的孩子。奧立弗要呼吸都是很困難的一件事，可恰好呼吸是我們人類維持生命不可缺少的。很長時間，他躺在一張很小的毛毯上直喘氣，在生與死之間搖擺不定，而天平又更傾向于後者。別的先不說，在這個生與死掙扎的過程中，如果他的周圍是一位細致周到的老女乃女乃，或是熱心熱腸的大娘大嬸，抑或是經驗豐富的護士或是學識淵博的大夫，不用說，他必死無疑。而值得慶幸的是在場的是濟貧院的老太婆，她已經被不容易到手的一點啤酒弄得暈乎乎的了，還有一位是按合同處理這類事情的教區外科醫生，除了他們兩個，沒有其他人了。奧立弗與生死搏斗，幾個回合的斗爭，奧立弗呼吸正常了，還打了一個響亮的噴嚏，接著是他高聲的啼哭，哭聲十分響亮。他開始向全院宣布一個事實︰教區又增加了一份負擔。
奧立弗剛以這一番活動證明自己的肺部功能運轉自如。這時，鐵床架上的那張補丁摞補丁的床單颯颯地響了起來，一個年輕女子有氣無力地抬起蒼白的面孔，用微弱的聲音模糊地吐出了幾個字︰「讓我死之前再抱抱孩子吧
醫生坐在壁爐旁邊，不停地烤手心、搓手背，听到躺在床上的女人的聲音，他走到床頭說︰「噢，你現在沒有那麼嚴重，還不至于說死口氣和善得出人意料。
「上帝保佑吧，她可不能死啊，不能死護士一邊祈禱著，一邊慌手慌腳地把一只綠色玻璃瓶揣進衣袋里，瓶子里的東西她已經在角落里嘗過了，從她的表情來看，顯然十分滿意。接著又對醫生說︰「上帝保佑她活到我這把年紀吧！我養上了十三個孩子，可是只有兩個能活下來，他們就跟我一塊兒待在濟貧院里吧！以後她就明白了，用不著這麼激動，可不能死啊，還有這麼一個可愛的‘小羊羔’等著你呢！」
這番話本是一個當過母親的人開導產婦的，但顯然沒有產生有用的效果。床上的女人搖搖頭，伸手想要抱住孩子。
醫生將孩子放進她的懷里，她將冰冷蒼白的雙唇深情地印在孩子的額頭上，接著給孩子擦了擦臉，慌亂地環顧了一下周圍，戰栗著向後一仰就死了。他們摩挲著她身體的每一個部位，但血液已經停止了流淌。醫生和護士說了一些希望與安慰的話，但已經晚了。
末了，醫生說道︰「一切都完了
「唉，真是個可憐的孩子，這是什麼事啊！」護士一邊說著，一邊從枕頭上撿起抱孩子時候掉下來的那只綠瓶的瓶塞。
醫生慢條斯理地戴上手套，說道︰「護士，孩子要是哭得厲害，你就吩咐別人來找我，小家伙很可能會折騰一氣兒，折騰累了，你就給他喝點兒麥片粥他戴上帽子，還沒走到門口，又在床邊停了下來，「這姑娘長得還挺漂亮，從哪兒來的啊？」
老婆子回答︰「昨天晚上教區貧民救濟處長官吩咐送過來的。發現她的時候已經倒在街上。可能是走了很遠的路，那鞋穿得啊，都成刷子了。真要說她從哪兒來的，要到哪兒去，這就沒有人知道了
醫生彎下腰，托起死者的左手，搖搖頭說︰「又是那種見不得人的事，連結婚戒指都沒帶。晚安
醫生外出吃晚飯去了，護士在爐子前面的一個矮椅子上坐下來，隨手給嬰兒穿上衣服。
就著那只綠色玻璃瓶又享用了一番。
小奧立弗打從一出世就是裹著他身上的那條毯子。既像貴族公子又像乞丐的兒子。就連最自傲的外人也不確定他的社會地位。不過這時，他被裹進一件白布舊罩衫里，由于時間久了，罩衫已經開始慢慢泛黃，補上了補丁。一轉眼他已經成為濟貧院的孤兒了，只能是吃不飽也餓不死的苦力。一來到世上就要嘗拳頭，挨巴掌，受人歧視，無人可憐。
(