彩蝶實在是看不下去了,便把周羽靈拉了回來︰「他這是在耍你呢，別說你猜不出就是當今狀元郎也猜不出來的
「可二爺不是說這句很簡單嗎？」周羽靈不解地問道。
彩蝶實在不知道該怎麼給她解釋只得指了指曹霑悄悄說道︰「這些都是霑兒寫的，你說有幾個人會知道？」
「哦，那霑兒可真厲害，小小年紀能寫出這麼好的句子，志向不小啊」，周羽靈忍不住夸贊道。
彩蝶也不知道該怎麼說，只是笑了笑就帶著她走了，接著眾人也都散去了。這周羽靈自從這一次後反而更加不怎麼出門了，每日就閉門書齋中吟誦唐詩宋詞，早早的就把自己父親交待的事情都忘到九霄雲外去了。
到了鄉試這天，曹霑起得很早，朝自己的曹家那個方向拜了拜就收拾起了行囊往考場走去。
這天的天氣還算不錯，旭日初升的天際間灑滿了霞光，整個大街上的人稀稀落落的，除了幾個從外地來趕考的秀才外，倒沒有多少人了。可剛走到考場前時，曹霑就被一處地方給吸引住了。
只見幾乎所有的秀才都集中到那里，嘰嘰喳喳的似乎在討論些什麼，曹霑也忍不住想去湊湊熱鬧，待他擠進味道復雜的人群時，才發現原來是這些人在讓一道士給自己測字，只見一個大戶人家的胖少爺腆著一張渾圓的大肚皮把坐位上的一寒門學子擠走，自己堆在位子上握住那道士給他的筆在紙上寫這自己的名字，可令曹霑這些人不懂的是怎麼也認不得這個字。
曹霑這時候就忍不住請教道︰「這位仁兄，可否告知您的姓名，說實話我真認不得你的姓是何字，既像駱又像馱，還請解惑
「這個難道不是‘駱’字嗎，你連這個字都認不得，你還參加什麼考試呀」，那胖少爺很平和地說道。
曹霑這下就有些不如意了忙大聲說道︰「這就不對了，大伙說說，這是駱字嗎？」
「這根本就不是字嘛，這位兄台連自己的名字都寫不好，真不知道這秀才又是如何考上的」，一人應和著說道。
只見一人似乎很了解這胖少爺似的高聲說道︰「人家可是這城中首富的兒子，只要有銀子，那怕是他不會認一個字，秀才還不是照樣拿啊，只怕這舉人也是十拿九穩的了
這胖少爺可是忍不住了輕輕揮了手，就見幾個豪奴走了過來抓住剛才說話的那人就是一頓暴打，曹霑見此忙走過來呵斥道︰「都住手，大家都是孔孟子弟，怎能如此沒有修養！」
「把多管閑事的這人也給我打一頓！」那胖少爺招呼一下，曹霑就被按倒在地，也被這些豪奴拳打腳踢了一頓。就在他被打的時候，這些人只有看著甚至竊笑著自己的不識抬舉。直到被打完了，眾人才散去，曹霑也只得艱難地站了起來，模了模疼痛的後背後就往考場走去。
曹霑這一次發揮得很不好，他也很懊惱自己為什麼會去多管閑事，等他正在埋怨時卻看見正朝自己號房走來的尹繼善，他立馬就埋下了頭生怕這尹繼善看見自己這樣狼狽會大發雷霆。
可無論他怎麼躲避還是讓尹繼善看見了，但由于正在考試，尹繼善也不好怎麼詢問只是輕輕問道︰「你的臉是怎麼回事？」
「回稟撫台大人，學生沒事，請到別處巡查去吧，您在這里，學生更緊張」，曹霑輕聲回答後就立即埋下了頭。
尹繼善可不能容忍自己的人被欺負，他立即回到涼廳里讓人把學政富寧叫了來，那學政立即就趕了過來半彎著身子，看著神色嚴峻的尹繼善便感到了一種不祥的預兆，再看看他那攥緊的拳頭就更加令人毛骨悚然了。
果真如他所料，尹繼善突然就大聲喝問著他︰「你這學政是怎麼當的，居然還有打考生的規矩，你們大清朝不是規定不能對讀書人用刑嗎，怎麼我剛才就看見一個秀才鼻青臉腫的在那里考試，還是我府里的人！」
學政剛才還是雲里霧里的，一听尹繼善最後這一句‘我府里的人’頓時就明白過來了，暗自埋怨是哪個有眼無珠的人打了撫台大人的人，這下可把自己也連累到了。
「大人息怒，下官也不知情，興許是文人相輕，一時說話不注意起了紛爭，下官這就去嚴查給少爺一個交待」，學政急忙道者歉說道。
尹繼善也不好十分發作，只得讓他退了下去。這學政一回來所有心思都沒在這考試上了，而是去各處查探。一下子就把那道士還有那幾個打了曹霑的豪奴都抓了起來。城中首富駱語笙一听說自己的下人被抓就急忙風塵僕僕地趕來找學政，等學政一告訴他真實情況，他就嚇得不輕，敢情自己這兒子這下闖下大禍了，說罷就立即趕回去備了幾箱厚禮往尹繼善的家里奔去。
等考試一結束，這胖少爺正嚷著口渴，但見不到一個下人，氣得他索性獨自一人往秦淮河畔逍遙去了。可還沒走幾步就被迎面而上的曹霑等人擋住了去路，這胖少爺一看見曹霑背後站著這麼多官兵，他就感到了一絲不妙，忙轉身走了。
「站住！尹大哥，就是他！」曹霑話剛說完，溫福就立即沖去把這胖少爺抓了前來。學政一看見這人就有些慌張起來忙恭敬地湊過來朝曹霑說道︰「少爺，這公子來頭很大，我們就不要惹了吧
「廢話，難不成這惡霸還能管的了我這個巡撫嗎？」尹繼善見這學政有些心虛立即以一種很嚴厲的口氣反問道。
「那是，那是，回稟撫台大人，下官知道這公子是誰」，學政接著說道。
「是誰？」尹繼善很認真地問道。
「他是首富駱語笙的兒子，有的是錢」，學政特意把那個錢字說的特別重暗示著被押著的胖少爺。
這胖少爺想不到自己居然打了撫台大人的人，頓時就知道自己闖大禍了再看了看學政的眼神立即就變了態度苦苦哀求道︰「學生有眼無珠，大水沖了龍王廟，錯打了撫台大人的人，請大人饒命，學生願意奉上萬兩白銀！」
「哼，一個富二代耍什麼橫，溫福，先把他打一頓再說，得比曹霑重！連文學大師都敢打，那以後豈不是連整個中國文化都不放在眼里了？」尹繼善沒有絲毫就此罷休的意思。
「撫台大人饒命啊，學生知錯了，學生不該打貴公子」，這胖少爺雖然身上肥肉多，但也架不住溫福等人的鐵拳，不停地哭喊著饒命。
「不行，你的意思是其他人就可以打嗎？」尹繼善彎身下來問道。
胖少爺忙哭喊著說︰「不，不，都不打了，學生誰也不打了
「住手！尹大人，可以了，他畢竟也是有功名的，按照大清律例，讀書人是不可以受刑罰的」，陳宏謀一邊把溫福等人拉住一邊過來向尹繼善勸道。
「好吧，既然陳大人這麼說我也就算了，這種惡霸就交給臬台大人吧，這是你的職責，須得保證以後不再發生欺凌弱小的事」，尹繼善說完就帶著周學健等人走了回去。
尹繼善一回來就把駱語笙的厚禮退了回去，然後就走到曹霑這里來看看他的傷勢。曹霑一見他走進來就說道︰「尹大哥，我有一個問題想問你
「說吧」，尹繼善躺在藤椅上拿著一本《南華經》隨意地翻來翻去。
「我剛才想了想，如果我沒有你這個巡撫照著的話，是不是我今天的打就只有忍受的份了，這駱家的人也不會殷勤地送人參送鹿茸了」，曹霑若有所思地說道。
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nbsp;尹繼善感到了一些安慰，他沒想到這個曹霑已經開始分析這個社會了，也就是說曹霑會逐漸地朝著他文學大師之路一步步靠近了。
尹繼善很有興致地給他講解了許多，把自己對這個清朝社會的了解基本上都給他說了個清清楚楚。可令他沒有想到的是，曹霑並不是很同意他自以為已經成了歷史定論的某些觀點，可他也並不著急，因為任何事情都不是一下子能說通的，得需要自己慢慢去感悟。
時間過得很快，到了揭榜的這天，曹霑依舊起得很早，不過與那日不同的是，尹繼善特意給他配了幾個精干的便裝士兵，免得在街上想拔刀相助的時候卻沒有實力去充英雄。
由于曹霑是撫台大人家的人已經士林間傳開了的緣故，所以現在這些和他同科秀才們都對他額外的恭敬，連那胖少爺也陪著笑臉前來說自己與曹霑是不打不相識，一個勁地奉承著曹霑，倒令曹霑頗不自然。
很快大紅榜就把抬了出來，曹霑和眾秀才都踮起了腳尖，眯著眼楮細細看著這上面的名字，不看還不要緊一看到讓所有的秀才們都唏噓不已。誰都沒有想到的是，那個寫不己的姓氏的胖少爺居然成了解元。
一些寒門學子可就不服了，氣憤地要去撕掉這紅榜，卻被守榜的士兵攔住了，可由于秀才們太激動，曹霑眼看這些士兵有些招架不住，忙命自己隨身的便裝士兵也參與進來。
可就在推來推去的時候，不知何處飛來一方硯台，潑了曹霑一身的墨水，曹霑正要發怒卻听到那投硯台的人指著他罵道︰「你們仗著自己有權有勢，就肆意營私舞弊，天理不容！」
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