正好听到干娘後一句，板著臉道「妹妹注意說話。♀」干娘干笑一聲，不敢作聲。羅停雲隨後走出，臉上腫了半邊，低著頭，娘回頭又看她一眼，厲聲道「再次提點你，身為女子，為人端莊，謹言慎行，就像惜言學習。」羅停雲沒作聲，娘問「為何不回答？」羅停雲忙道「是。」停了停又道「可我根本沒要他提親，我也不當小老婆，我只嫁只能娶我一個的男人。」娘連聲斥道「住口。」想了片刻「你先去大伯父那里，學學規矩禮法吧。」
二
羅停雲急道「我不愛去。」娘嚴峻的目光看著她，眼也不眨，只道「趕緊收拾東西，這就上路吧。」羅停雲嘟囔著，可還是折回里間。干娘直眨巴眼，說不出一句話，如錦撅著嘴，卻不敢開腔，只眼巴巴看著羅停雲。惜言默不作聲。娘自回屋里休息。
惜言奉命送羅停雲上天逸山抱月峰的大伯父那里，如錦送了一段路，眼淚汪汪的看著她倆的身影消失在拐彎的山道上才慢慢返回。羅停雲邊走邊埋怨「倒霉啊，讓娘又打又訓的，還得和冷冰冰的大伯及伯娘相處。」惜言也不勸她，只說「以後學會少說話。」山路彎彎曲曲，走了好久，羅停雲實在累的不行，找個地方一坐下嚷道「又累又渴。」惜言遞給她水囊，還未喝，忽听有人呼喚「羅停雲姑娘。」羅停雲一驚，和惜言一起向喊話處看去，只見一個中等身材的布衣青年男子背個包裹跑了過來，但還未到跟前，忽然從腰間拔出一把短刀，直奔惜言，眼前寒光一閃，惜言嚇的尖叫一聲，那個青年已經收刀施禮，惜言頓時愣住。羅停雲本也一嚇，這時又「咯咯」笑開。惜言一看身後不遠有一條斷為倆截的蛇，三角蛇頭正是一條毒蛇。惜言頓時花容失色，慌忙跳到一邊，再看那青年人，正和羅停雲說話。羅停雲介紹「這是大伯近些年新收的弟子，鳳于林。這是我的好姐妹惜言。」
惜言和他的目光一接觸，不知為何心頭亂跳，但面上神色未變，深施一禮低聲謝過相救之恩，鳳于林倒有些不好意思。鳳于林得知羅停雲要上抱月峰拜會自己的師傅師娘，便接過她的行李自己在前引路。惜言默默看著他的背影，雙頰竟慢慢紅了。
娘的打算是讓惜言送女兒到大伯甘雨的住處，然後再由甘雨的老僕貫英送惜言下山。惜言此刻心里竟盼著下山時由鳳于林相送，她為自己的想法羞澀時，羅停雲湊近她悄聲道「到了。」只見前方山坡有幾間房屋依山而建，房子周圍幾棵合抱粗的大樹，樹冠蒼綠茂密。
鳳于林先往屋子邊跑邊喊「羅停雲來了。♀」屋里門扇打開，一對男女站在門口，天色已晚，看不大清面容，但惜言明顯感到倆人身上一股出眾的氣質。女子先說「羅停雲，可有日子沒來。」說時咳了幾聲。一旁的男子道「一準又是闖禍啦，她娘送到這里來受教訓。」羅停雲少有的乖巧，徑直走過去，居然規規矩矩的行禮，道「大伯伯娘好。」又把惜言做了介紹，伯娘客氣的招呼過，就請惜言先進屋坐。
惜言謝一番，羅停雲已先入內。鳳于林換了一身家常便裝，燈光下更顯身材魁梧，惜言忙把目光看向地面。伯父笑問道「事情可順利？」鳳于林遞給一個小粗布袋子道「師父，賣山貨的錢都在這里了。」伯父接過也不點數，交給伯娘，她便放入寬寬的袖子里。接著伯娘引羅停雲惜言二人去後廚屋洗漱，又帶去客房安放行李，這才又帶到前屋，一看桌上已擺好飯菜，白白的米飯，幾碗菜和一大碗肉，都冒著熱氣香氣。羅停雲拍手一樂，就坐下，一看別人都站著，又不好意思的站起，連連讓著「大伯伯娘請坐，惜言鳳于林也坐。」又到處一看，道「貫伯和野花嬸呢？」只听一個粗嗓子女聲笑道「姑娘大啦，自然懂事。我們來啦。」
一個身材粗壯的中年女子，圍條毛藍大圍裙，幾乎就有一件袍子長，手上是個大木碗，冒著縷縷熱氣和濃香。她身後緊跟著一個身材矮瘦的中年男子，兩鬢倒有絲絲白發，臉上笑呵呵的。二人坐下，大伯招呼「吃飯。」眾人一起動筷。惜言暗里打量，甘雨年紀不輕，神清氣朗，眉目間風采照人，身板健朗。伯娘臉有病容，從面目可以看出年輕時是個標致的大美人。羅停雲少有的文靜，吃的也不多，伯娘看她一眼，淡淡道「你現在不吃飽，回頭再尋野花嬸吃夜宵，只怕對身體不好。」羅停雲不語，野花嬸慈愛的看著羅停雲，道「大姑娘啦，你娘可有給你說下婆家？」羅停雲嬌嗔的一撇嘴，野花嬸就笑了。飯畢，野花嬸手腳麻利的收拾飯桌，鳳于林去後頭忙活，一燈如豆但滿室光亮，隱听得窗門外山風陣陣吹，但屋里溫暖宜人。甘雨道「一進門，她就給我一封信，是她娘所寫，來這里躲親事啦。」口吻雖淡然，看著羅停雲的眼中滿是疼愛。
伯娘一笑道「明兒個早起，和我學些書本的東西。」羅停雲小聲問「伯娘，可有故事繪本？」伯娘道「有，古人勤學的故事。」羅停雲一眨眼卻不敢多說。到入睡時，伯娘又對野花嬸道「夜里山間冷，小姑娘不適應，拿大厚棉被吧。」羅停雲道「**褥子也要厚厚的。」野花嬸笑「怕冷還來這里？」羅停雲道「我也想大伯和伯娘還有你們呀。」伯娘臉色似乎漠然，一雙眼楮滿是甜美的笑意，看向羅停雲時幾乎在她臉上烙下一層糖印。等房門關好，屋里再沒別人，惜言低低問「你為何怕？你大伯和伯娘很疼你呢。」羅停雲打個哈欠「我知道，我也很愛他們。只是這其中還有些事情，哎，也麻煩，一言難盡呀。我娘一直都想和他們處好關系呢，只是我伯娘……」嘆口氣翻個身很快就入睡發出均勻的呼吸聲。
惜言有換**難眠的毛病，輾轉反側不能入眠。勉強有了一點睡意，忽然听到窗下似乎有什麼動靜。惜言頓時睜開眼側耳細听，黑暗中只見羅停雲睡的十分踏實，看來確實累了。窗外有人在低低的哭泣，好像還有人相勸。惜言自幼習武，耳音甚好，听了片刻，便听個明白。正是大伯與伯娘說話。大伯低低勸道「你這又何苦，往事過去十多年啦。」伯娘泣道「當日我們孩兒不死，也是這般大啦，看著羅停雲就想到我們孩兒，你心腸不是鐵石，難道沒有一點想法？」大伯嘆道「回去吧，夜深風大，你本來身體就不好。」伯娘恨恨道「看見羅停雲我就恨那個賤婢，我，我…你倒是怎麼想？就因為她是你的弟媳？」大伯不語，但窗外寂靜，再無聲息，羅停雲睡的還是那般安然，惜言直覺一顆心要跳出體外，想要起床察看，但全身軟軟的，困意也襲來，她心下大驚「給下了昏睡藥？」但昏沉間就睡了過去。
不知過了多久，耳邊有人不停的呼喚，惜言好容易睜開眼，看到是羅停雲滿臉關切的著面前，她忙坐起身，羅停雲扶住她「起這麼猛？頭暈不？」惜言跳下地，往門窗處仔細的一看，又听了听動靜，等了等，羅停雲好奇的看著她，問「你咋啦？」惜言方把夜來發生的事悄悄的說與羅停雲，她苦笑道「這個啊，臨來之前，娘和我都沒想好怎麼告訴你，現在還是說個明白。伯娘年輕的時候有個小孩，也就和我一般大，那時大伯從京里辭職還鄉，路過我家，爹和娘就留下他們好生招待，誰知」說到這里頓了頓，嘆口氣又道「夜半大伯的仇家跟蹤來尋仇，和大伯動起手，他們人多，大伯一身武藝也難抵擋，我爹就沖上前，他不會啥武功，就抄起一條扁擔上去一頓亂打，倒是解了大伯的圍，讓他乘亂打跑幾個人，可是，有個人抓住我和大伯的孩子要挾大伯，當時我娘和伯娘都嚇軟啦，我爹本已受重傷躲在一邊，趁那人和大伯說話的功夫又偷偷拿著一把菜刀搶上來拼命砍過去，那人肩背受傷，一發狠就把我和那個孩子扔出去，我娘當時瘋了一樣跑過去，其實大伯的孩子離她更近，娘不顧，反而又跑前一步先接住我，抱在懷里，那孩子一下子摔在地上人事不知。伯娘隨後搶上去抱起一看，已經摔死啦，她一下子就昏過去。大伯手刃了仇人，再看，孩子死啦，伯娘昏啦，他當時就呆啦，看著我娘，呀，眼里象要噴火，我娘當時嚇得抱著我不會動，我爹攔在大伯面前，就說了一句‘我娘子不是故意不救你們孩兒，她胡涂啦，大哥，求你以後好好照顧她們娘倆。’又回頭對我娘說‘千萬和大哥大嫂處好關系，好好養大咱們的孩兒。’我爹說完這句，他就倒下不動啦，後來大伯和伯娘隱居這里，但伯娘一想她孩兒，到夜晚就會犯病，不是哭就是和大伯絮叨，她是很可憐，可是我爹爹也沒有啦。這也就是我不愛上山的原因呀。」
說道這里早已淚流滿面，惜言緊緊的抱住她，道「我們永遠是好姐妹。」只听到一陣叩門聲，野花嬸喊道「啥辰光啦？羅停雲你這懶丫頭，起沒起床？吃早點啦。」羅停雲拉開門，一頭撲進野花嬸懷里，先撒會兒嬌，野花嬸寵溺的拍拍她，哄著「快先去洗臉刷牙吧，回來我好給你梳個漂亮辮子。」又招呼惜言一句便自己忙去，惜言站到院里，抬頭看看四下連綿青山，心思難平，正思忖間，只听身後有人問話「姑娘昨夜受驚，想必未曾睡好？」惜言回過頭，是大伯和鳳于林。惜言還未說話，大伯愧疚道「昨夜內子嚇到你，她一看到羅停雲就想起我們自己的孩子，就又犯病。怕你受驚，我昨夜讓鳳于林給你和羅停雲吹了入眠煙，對人體無害。」
鳳于林忙道「你放心吧，惜姑娘，羅停雲也明白的，我師娘過幾天就好啦，山下有個老和尚，定期來給師娘看病，一幅藥就見效，這又要來啦。」正說著，羅停雲走過來道「早飯好啦。」大家一起去吃飯，飯畢鳳于林去打柴，野花嬸和老伴下山買東西，羅停雲被帶到書屋看書，惜言就陪伯娘閑話，惜言見她談吐文雅，又同情她失子之痛，也就盡心相陪，談到羅停雲上山的原因，伯娘道「這孩子可得找個能包容她的好男子才行，你看她一天瘋瘋癲癲，可得學學禮儀規矩。」
接著伯娘又嘮上閑話，要惜言多住幾天。正談著，鳳于林惶惶跑進來，說羅停雲偷溜出門，爬山的時候失足摔下山，虧得一個路人相救，又正踫見鳳于林回家，就把路人和羅停雲一並領回來。伯娘和惜言大急，幾乎腳不沾地的趕到前屋去看，一進門，就見長風站在**前，一臉焦慮關懷的神色，**上羅停雲正在昏迷，長風的眼楮也紅紅的，听到腳步聲，他一回身看清來人，先向二人施一禮又忙回身照看羅停雲。就听一個聲音說「各位放心，她沒事。」惜言驚喜的喚道「阿姨」，長風卻有些尷尬但也還是拱手又施一禮。
羅停雲娘又道「多謝公子相救我女兒。」嘴上說著眼楮誰也不看只專注女兒身上。伯娘看著羅停雲娘就如看一只怪獸，見她並不理自己，只是俯身察看女兒傷勢，便陰著臉轉身出去。惜言問「阿姨，羅停雲不礙事嗎？」羅停雲娘邊給女兒上藥包扎邊道「沒啥事，就是踫破皮肉，筋扭到，頭也震到了，一半會兒醒過來，我給她針灸以免後遺癥。」話雖如此說，她臉上仍不免深深憂色。一扭頭又見長風臉上的焦急和深深的關切，心下倒也感動。
原來長風在求親被拒之後，自己就找到羅停雲娘，親口又求親，話還未表白清楚，先就取出一個精致的首飾匣，打開來道「您允許我與羅停雲成親的話，這只是一部分聘禮，您的醫館指日可開，家下倒也有些資產，您」話未說完，羅停雲娘勃然大怒，斥道「你以為我一個貧婦靠賣女兒活嗎？你家有錢有勢又怎的？羅停雲已經許配人家啦。」再不由長風說，就折身離開，並將屋門狠狠一關。長風愣在當地，滿心懊惱。干娘一旁看見，先使勁看了看匣里珠光寶氣的首飾，咽下一口唾沫，微笑著上前道「我那干姐姐做人很不通，公子如何得知她要開醫館的？」長風道「我派人打听的，請問您是？」干娘笑道「羅停雲是我干女兒，我看她長大的。」長風大喜，忙一施禮道「拜見干娘，如果能玉成此事，定當厚謝。」邊就把首飾匣遞了上去道「薄禮先請笑納。」干娘眉開眼笑忙接過，口中道「哪好意思，放心吧。等信兒吧。」長風謝過高興的離去。干娘關好門窗，躲在一角細細把玩，嘴里念叨「金臂環一對，翡翠耳墜一對，藍寶，呦，還有紅寶戒指各一對，這是金鳳釵，這是點翠彩玉金步搖，老天，這是……」她舉起一枚雲頭花紋的釵看半天笑道「紫金的，這個好。」忽听一個嬌脆的聲音責怪道「娘，你這是做啥嗎？」干娘一驚，回過頭就把首飾匣關上蓋子藏到懷里，待看清是如錦，就笑個不住「如錦，你的好事來啦。」
三
三
如錦坐在娘身邊，哼一聲，道「你收這些，阿姨知道和你沒完。長風公子喜歡羅停雲，你有把握說動這門親嗎？」干娘趕忙向後門看看，又小聲對如錦道「姑女乃女乃，小點聲，都是為了你呀。」如錦不解「為了我？」干娘嘆口氣「打算再過陣子送你入宮，這上下不都得打點好？就算有蝶夫人幫忙，你好意思空手白讓人幫忙？這些好東西價值千金，我看，咱們就笑納吧。也不知羅停雲傻丫頭上輩子燒得什麼高香，這輩子讓個貴公子看上，她也不比你姐倆美，人啊，命。」
如錦一撇嘴「阿姨主意硬的很，保媒不成，你怎麼收這些？再說，我入宮是你的主意，能不能飛上枝頭，你也別太指望。」干娘眼楮一瞪「保不成他也得給我勞務費。你阿姨主意硬，我還有主意呢。你沒進宮就先說泄氣話，怎麼不想當上妃子光宗耀祖呢？」如錦白了母親一眼一摔門簾跑了出去。干娘藏好首飾匣，趕去最里間找羅停雲娘。一進門就見她正在篩一籮藥草。干娘關好門窗，躲在一角細細把玩，嘴里念叨「金臂環一對，翡翠耳墜一對，藍寶，呦，還有紅寶戒指各一對，
(