方姑姑人雖不在禊賞堂,卻一直留意著這邊的動靜。听人說陳家的那位女郎中方才匆匆離去了,心知有異，急忙便趕去禊賞堂,到了時，果然不見陳繡春,只蕭瑯一人背對著自己,赤足立在地上一動不動，邊上的侍女們面面相覷而已，大是驚異,哎了一聲，正要責備蘭芝等人服侍不周,忽見蕭瑯轉過了臉,對著自己道︰「姑姑，你來得正好，我有話要問你。」
他語氣沉穩，听不出什麼情緒。說完這一句，自己便彎下腰去，穿回了方才蘭芝送到他腳前的鞋，然後自顧到了那張榻上坐定。
蘭芝立刻覺察氣氛不對，急忙領了其余侍女退下，順道掩上了門。
方姑姑到了蕭瑯身前，看了眼他的膝，「殿下，你的腿……」
「我的腿沒事，」蕭瑯打斷了她的話，看向了她。他的神色依舊溫和，但雙眸在燭火映照中，隱隱似有晶芒閃爍跳躍。
她有些捉模不透他此時心緒到底如何，忽地微微緊張起來。這種感覺，從前從未有過。
「這是怎麼回事……」她勉強道，「你的腿，不是說要至少半個月方能好嗎，莫非是她昨日說錯了話？」
他唇角略微一揚，答非所問︰「姑姑，你是不是瞞著我和她說了什麼話？」
方姑姑一怔，「她……跟你說了？」
「沒有。」蕭瑯淡淡道，「所以我問你。」
方姑姑一咬牙，道︰「殿下既問了，說也無妨。確實是與她說了幾句話。也並非別的什麼。殿下可還記得先前我提過的那事兒？方才跟她提的，就是那事。不想她竟拒了。怎的，她在殿下跟前甩臉子了？」
蕭瑯眸光一暗，神色漸漸轉肅。
「殿下，這陳家的女子，略有些托大了。我開口前，也曾著人暗中探問過她的詳細底細。得知她生母竟是當年蜀王謀逆案中被牽致而抄家的董家人。她自己本人也曾被發賣到了煙柳之地。不說陳家如今不過是商戶，光是她母族這樣的出身，讓她入王府侍奉殿下，其實都是有些不妥。我實在是瞧她人材出色，殿下似對她也有屬意，這才破例，開了這個口的……」
「姑姑！」
蕭瑯驀然開口，語調略微上揚。
方姑姑一凜，立刻止了口。
蕭瑯凝視著她，緩緩道︰「姑姑從前是我母妃身邊的得力人，對我也有撫育之恩。故我對姑姑一向敬重。這府里的許多事，姑姑自然是可以做主的。但有些事，卻並非你能決定。姑姑自己應當也曉得。還望姑姑記住我此刻的這話，往後勿要再自作主張。」
方姑姑的臉頓時微微漲紅，低頭不語。
蕭瑯緩緩從榻上起了身，神色已經恢復了平日的溫和，道︰「姑姑早些去歇了吧。我這里無事了。」
方姑姑目送他離去的背影，神色復雜，終于搖頭︰「罷了……我還道那女子只入了他眼而已，不想他竟如此……」低低嘆了一聲。
~~
繡春回到陳家時，情緒已經平定了下來。去看望蘇景明，听見屋里頭笑聲和話聲和成一片。巧兒與另幾個丫頭正陪他說話。站在窗外，透過半開的支摘窗望進去時，里頭的巧兒正在說吃食︰「……護國寺的羊雜、南街口的涼面兒、後巷的蝦肉包子，還有城隍廟的糖葫蘆、驢打滾、爆肚……好吃的可多了，保管你吃了還想吃！」
「我要吃我要吃！」蘇景明歡呼的聲音傳了過來，「姐姐你帶我去！」
巧兒笑嘻嘻道︰「好啊！等我有空了，就領你去！」
「還有繡春，也帶上她吧，好不好？」蘇景明央求道。
巧兒和幾個丫頭都哈哈笑了起來︰「蘇二少爺你傻啊！要說，讓大小姐帶上我們去，這才對！」
蘇景明羞澀地笑了起來︰「我是有些傻……以前在老家，人家背後都說我傻……就只繡春夸我聰明，她可好了……」
蘇景明生得漂亮，嘴巴響亮，又像個孩子一般，巧兒和幾個丫頭一見，就很是喜歡，所以照了繡春的話陪他說話，免得他覺得孤單。此刻听他這樣說，對望一眼，忍不住又哈哈大笑起來。
蘇景明模了模自己的頭，嘿嘿笑了起來。
繡春唇邊不自覺地也跟著露出了絲笑意。
~~
對于自己先前為什麼竟控制不住脾氣，最後對著魏王發作了出來，當晚，夜深人靜的時候，她忍不住也想過。
這個特殊的病人，他似乎有些喜歡自己，是那種男女之情的喜歡，這一點，在前次金藥園鹿苑側，他對著她澄清自己的時候，她就已經有所察覺了——對面有個男人，他用那樣滿含了溫柔的眼神，一眨不眨地瞧著你，對著你說，他喜歡的是女人——她再遲鈍，也不可能體會不到來自于對方的那種欲說還休的微妙。驚訝過後，便是尷尬。恰正好想到了麻醉方劑，便不動聲色地轉移了話題，借故離去。但老實說，覺察到這一點，在當時，其實也並未給她造成多大的困擾。
一個是監國親王，位高權重。一個是商戶出身的平民，生母甚至還是遭懲的罪臣之女。天差地別的兩個人，能有什麼交集？
無可否認，權力無論在哪個世代，哪怕再過一千年，也永遠會是一件大多數人都夢寐以求的好東西。她不會刻意去攀附權力，卻也不至于清高到蔑視權力的地步。所以她盡心盡力地為太皇太後治眼楮。倘若能借此而邀好于她，總不是一件壞事。
但是，現在的這位魏王卻不一樣——邀好于太皇太後，她只需憑借自己的本事，加幾分察言觀色投其所好就可。而要邀好于這個男人，她可能需要犧牲的東西就多了……比如，第一樁，今晚方姑姑口中的那個身份。
侍妾自然沒什麼地位可言，但其實也是一種挺有彈性的身份。倘若她接受了，懂得討這個男人的歡心，也會自我保護，想來不但自己得道，連帶背後雞犬也能升天。且以她對魏王這個男人的直覺，就算往後情松愛弛了，應也不至于翻臉不認人。怎麼算，好像都是件劃算的買賣。這大約就是王府那邊人的想法，所以方姑姑才會這樣開了口。但方姑姑不知道的是，繡春在听了她的話後，除了因她那種托大口氣而被引出來的幾分不快外，最大的感覺還是可笑。
當時，她很容易地便在方姑姑面前控制了自己的情緒，不卑不亢地拒絕了這種在對方看來是紆尊降貴的邀約。隨後面對那位事主時，也不知怎的，她竟不能很好地控制情緒。尤其知道他竟裝病騙自己後，她不是感動于他為了接近自己所費的煞費苦心，而是一種被人耍弄後的怒火中燒。所以當他企圖攔住她，做出了可算不顧他身份的失禮舉動後，她也就毫不客氣，相應地以牙還牙——再細細一想，其實，最近以來，從祖父壽宴的那個晚上開始，自己在他的面前，似乎一直就不大掩飾心頭的情緒和喜惡……
繡春被這個此刻才驚覺的念頭嚇了一跳。越細想，越是肯定，心中也越發不安了。
她覺得她現在急需的，是好好檢討自己。
~~
昨晚沒睡好，繡春次日醒來後，便有些昏頭腦漲的。洗了把冷水臉，這才覺得腦子清醒了些。陪著陳振和蘇景明一道吃早飯時，蘇景明便央求繡春帶他出去玩，吃那些好吃的東西。
今天不用入宮。她還在等曼陀羅到貨。手頭並沒什麼急待她要做的事，便應了下來。蘇景明高興得像個孩子一樣，連陳振在邊上看了，都忍不住一邊搖頭嘆，一邊偷著樂。吃完了早飯，叫了巧兒相陪，再按陳振的意思，讓許鑒秋跟著，準備好了，一行人正要出門時，家人忽然來報，說百味堂的人又來拜訪了。還是前次的那個管家劉東，此刻正被款待在南院的會客室里。
繡春和祖父面面相覷。兩人交流了下眼神，陳振微微蹙眉道︰「你跟大友去瞧瞧，到底葫蘆里賣的什麼藥。」
繡春應了聲，隨了葛大友到了會客廳。見來人果然是劉東。兩個管家仿似老友般地寒暄了一番，劉東對著繡春見了禮，這才笑道︰「今日冒昧過府，並無旁的事。是我家少東家听聞大小姐托人往南方去尋購曼陀羅？恰正好，前些時日，我家為配制御藥大玉丹，從南方進了批貨。貨都是上等的好貨。還有些余下。少東家便命我送了來，轉交給大小姐。還望大小姐勿要嫌棄。」說罷，命門外的隨從進來。那隨從打開，繡春看了眼，見果然是上等的曼陀羅飲片。
大玉丹功性鎮痛撫神。原先一直是金藥堂供奉。一年多年，據說，因了當時還是皇後的傅太後的一句話，仿似是埋怨藥效不好，便被季家接去了，直到如今。陳家人心中自然不服，卻也無可奈何。葛大友此時听劉東說話，雖口氣恭謹，入耳卻十二分地別扭。面上卻沒表現出來，呵呵道︰「少當家真當是有心。」
繡春正要婉言謝絕，那劉東察言觀色，便笑道︰「一包飲片值不了幾個銅錢，卻是我家少當家的一番誠心。少當家的說了，季陳兩家之所以多年不相往來，並無什麼解不開的過節，不過是兩家先祖各自抱守偏見，誰都不願先俯就，這才讓外人覺著兩家是對頭。從前他也一力勸過老太爺，當與金藥堂冰釋前嫌。老太爺听不進去而已。如今他既掌了百味堂，自要打破陳規，誠心與貴府交好。兩家先祖，本就有同門之誼，倘若就此能和解，這才是一樁佳話。少當家還說了，倘若陳老太爺和大小姐願意賞臉，擇個吉日，他想誠邀二位小敘，以後進之禮拜會陳老太爺呢！」
這一番話，說的實在是漂亮，滴水不漏。繡春倘再推月兌，反倒顯得自家小氣了。略微一笑，道︰「恭敬不如從命。如此我便收下了。煩請劉管家回去後，代我向少東家致謝。」
~~
送走劉東後，繡春回去向祖父簡略報告了經過。
曼陀羅雖提早到手了，但既然答應了蘇景明，自然不好反悔。收好藥後，她便照原定計劃，帶了蘇景明，一行人出了門。
杭州雖也來是富庶之地，但景象與上京卻大不相同。何況此刻他無憂無慮，邊上又有繡春陪著，興致自然十分高漲。繡春帶著他依次吃了昨晚巧兒羅列過的一些吃食，東看西看，最後逛到了城隍時，已是傍晚時分了。
這一帶不分晝夜，都十分熱鬧。甚至到了晚上，夜市舉起，更是繁華。恰前頭有個皮影戲的攤子，正是有名的蘭州和豐班子，在上京也是出了名的。蘇景明瞧見，自然要湊過去看。繡春逛了半日，此時已經有些腿累，實在走不動了。見巧兒和許鑒秋還興致勃勃，似乎也想看，便讓他倆帶著蘇景明擠進去看，自己在人群外圍找了個供人歇腳的地，坐了下來。
此刻她的雙眼所見，人頭攢動，車水馬龍，處處是夜色燈影里的盛世繁華景象。她坐了一會兒，大概是因了往日這會兒，自己都在那座王府里等人，現在卻在這個地方獨自捶腿，漸漸竟似生出了一種置身事外般的虛幻感。
一陣熱鬧過後，皮影戲沒了，方才看的里三層外三層人，有扭頭便去，也有往前頭戲台子上投一兩個銅板的，叮叮當當聲中，她也起身了，正要找巧兒他們，一抬眼，看見她和許鑒秋慌慌張張地從人堆里擠了出來，道︰「大小姐，不好了！蘇少爺丟了！」
繡春大吃一驚，「不是和你們一起的嗎？」。
巧兒哭喪著臉道︰「方才我和表少爺陪了他擠到前頭看，戲演得熱鬧，我倆瞧得一時忘了神，等戲演完，一扭頭，發現他人竟不見了……」她說話時，邊上的許鑒秋也是一臉羞慚。
繡春也是這兩天才剛知道，巧兒的追求者，除了葛春雷外，其實還有自己的這個老實表哥。比起對雷春雷的不假辭色，巧兒對他應頗是喜歡，兩人說不定已經心心相許了。方才吸引了他們注意力的，除了台上的戲，說不定還有青年男女獨處時的那種微妙感覺，以致于連邊上何時少了個人也遲遲未覺。
她極是後悔，怪自己竟一時疏忽沒想到這個。此時也顧不得別的了，急忙分開前頭的人，一邊擠進去，一邊大聲喊著蘇景明的名字。巧兒和許鑒秋也跟著朝四面大聲呼喊。只是周圍熙熙攘攘，這呼喚人的聲音，听起來便如小溪匯入大海，瞬間就被吞沒無蹤。
早春的夜晚，還帶了稍稍的寒氣。繡春的後背，很快卻就迸出了滿滿的冷汗。三人在近旁找了片刻，問了些人，始終沒有蘇景明的身影，望著滿目的人來人往與人頭攢動，繡春急得幾乎要透不出氣了。對著同樣臉色發白的巧兒和許鑒秋，她長長呼吸了口氣，等勉強定下心神後，爬上了一個高處，對著四面的人大聲喊道︰「我是銅駝街金藥堂的人。方才我家走丟了一個人，」她把蘇景明的外貌和衣著描述了一遍，「請大家幫著去找！應該就在這附近！誰若找到他，或有他走向的確切消息，等人回來，金藥堂厚謝一百兩銀子！我說到做到，決不食言！」
金藥堂在京中極是有名。幾乎無人不知。一百兩銀子，可夠得上上京一戶中等百姓人家一年的尋常開支了。听到這樣的話，誰不動心？邊上人立刻四處去找。消息一傳十十傳百的，沒一會兒，整個城隍的人幾乎便都知道了。連練攤做生意的也收了攤子，紛紛加入了尋人的大隊之中。
「大小姐……都是我不好……，沒看好他……」
巧兒已經哭了出來，哽咽著道。
繡春此時也已經托人去向陳振報告消息了。因了心慌，兩腿一陣陣發軟，卻勉強撐著，道︰「我也有錯。不必說這些了。等先把人找到吧。你在這里等旁人消息的回報，我再去找找！」
時間一刻刻地過去，葛大友隨後也帶了家人來，加入了尋人的大隊。只蘇景明卻像石沉大海，竟楞是沒半點消息。眼見天色愈發晚了，就在繡春絕望地快要哭出來時，終于有人來報了個消息，說自己方才仿似看到了個疑似蘇景明的人被幾個人架上了馬車，一溜煙地去了。
繡春心一沉，立刻問道︰「架走他的人是誰？看清了沒？」
那人皺眉，使勁回憶道︰「這個……我不也不敢說一定是看清楚了……人我是不認識的，但那架馬車，瞧著很是華麗，尋常百姓人家不敢用的，瞧著像是和皇家沾邊的……」
繡春猛地想到了一個人。
長公主府的世子李長纓！
「馬車去了哪個方向？」
她一把抓住那人的手，失聲問道。
那人指指西邊。
那邊……正是觀月樓的方向！
觀月樓是上京著名的銷金窟。出入都是紫衣狐裘，酒宴一桌動輒數百紋銀，更是達官貴人們私養情人的秘密會所。前次，那個李長纓擄了繡春上馬車後，正也是要帶去觀月樓的。
繡春再不猶疑，坐了車，與葛大友等人便往觀月樓飛奔而去。氣喘吁吁趕到，塞給門房一塊散銀，果然，從他口中探听到了消息，說就在約莫一刻鐘前，李世子一行人簇了個少年上了樓去。那少年容貌秀美，面帶驚恐之色，似是被強行挾制住的。只是李長纓身份非同一般，是這里的老客，這樣的事以前也不是沒見過，誰管那麼多？
猜想得到了證實，繡春大驚失色，當頭便往樓上去，幾步並作一步地爬了上去，只還沒到二樓，便有樓里的人一窩蜂地擁了過來，一下將去路攔住了，死活不讓她過去，冷笑道︰「我不管那人是你們的什麼人，李世子是咱們樓里的貴客，得罪不起！你們還是趕緊回去吧。惹惱了他，怎麼死都不知道！」
葛大友還在那里據理力爭，繡春卻知道，僅靠自己這幾個人，想要強闖進去從李長纓手里奪人，是沒有希望了。手腳一陣冰涼。想到蘇景明此刻可能就要遭受到的傷害，正心如刀絞時，忽然，她的眼前閃現出了一個人的身影，心口猛地一跳。便如面前亮了盞燈。再也管不了別的了，轉身便 地跑下了樓去。
「大小姐？」
葛大友朝她背影呼叫。
「你們在這里等著！我馬上找人來！」
她喊了一聲，飛快而去。