「外祖父，您這局又輸了呀
花園內，李青雲皺眉看著棋盤，大郎神情悠哉的喝著茶，等著對方走子，一個身穿素白衣裙，一頭卷發用同色絲帶隨意扎在腦後，身材曼妙，長相嬌美亮麗的小姑娘，忽然從李青雲身後蹦出，身後還跟著另一個比她稍矮一身女敕綠的女孩子，也是美貌不可方物，與前者相比，又帶有另類的野性。
糯糯甜甜的聲音，雖是揶揄李青雲，李青雲卻是不惱，臉上的愁意立時收去，而他說出來的話，讓大郎的悠然頓時蕩然無存。
「不算不算，此局不算
「怎地又不算，岳父，您可不能如此耍賴
「我哪里耍賴了，分明是芳兒故意嚇唬我，令得我思路大亂，重來
「芳兒沒來之前，您就已無路可走，您輸了就是輸了，怎能賴到芳兒身上
「我不管，重來
「岳父，您要再如此耍賴，今後我不會再跟您下棋
「我哪里耍賴了，分明是芳兒搗亂，再來再來，我就不信贏不了你
「死老頭子，又跑來糾纏大郎，給你講過多少遍了，女婿各自事忙，莫要只顧自己貪玩，硬是將我的話當成了耳旁風，看我今日怎樣收拾你
花園外，一個老太太的咒罵聲驟然響起，李青雲大手在石桌上一呼啦，整桌散亂的棋子，瞬間落入他身上的背包內，迅速抓起牛皮紙棋盤，李青雲一溜煙不見了人影。
李青雲剛走，潘氏便進了花園，身後跟著幾個丫環婆子，大郎松了一口氣的同時。趕緊起身招呼，潘氏卻是顧不上理會他，視線在園內逡巡一圈，問道︰「芳兒，你外祖父呢？我剛剛還听到他講話，怎地沒看見人影
「哦，芳兒也不知嘴上講不知，眼楮卻往花園另一側的圓門看去，這麼明顯的出賣動作，令得大郎跟她身後的司馬茹素忍俊不禁。
「死老頭子。你別跑，你給我等著潘氏小跑著奔圓門而去，丫環婆子趕緊跟上。已年過七十的人了，雖行動依然利索，畢竟是上了年紀，摔著可不是好玩的。
「調皮，」大郎手指在林芳額頭上彈了一下。笑著道︰「你二人莫要玩耍過久，覺著熱了便趕緊回屋，小心中暑，我衙內還有些事，呵呵，被你們外祖父這一糾纏。今日恐又要晚回說著話已快步出了園門。
喚丫環將石桌收拾利索，林芳跟司馬茹素這才坐下，林芳問司馬茹素︰「你猜。要是外祖父被外祖母抓住，會給他什麼懲罰
抓起丫環擺上的梨子咬了一口，司馬茹素邊嚼邊道︰「還能怎樣罰，不外乎將外祖父的煙袋藏起來，外祖父犯了煙癮。只得乖乖听外祖母的話，讓他干啥就干啥
林芳打趣︰「哈。真不愧是我未來的五嫂，把外祖母的這點小秘密模得這麼清楚
司馬茹素瞪了林芳一眼︰「瞎說什麼，誰是你五嫂
「哎呀茹素，你到底在猶豫什麼？」
給自家貼身丫環撥兒使個眼色，撥兒帶著一眾伺候的人離開，林芳這才語帶急躁對司馬茹素道︰「我五哥就是胖了點，其他哪里不好了，咱幾個又是一塊長大，互相了解，總比找個不認識的盲婚啞嫁強吧。再說，我家人哪個不疼你，你要是嫁給我五哥，絕對不會像別人家媳婦那樣，時時立規矩，這有什麼不好
听著林芳的話，司馬茹素都忘了嚼梨子，愣了片刻，慢慢將嘴里梨子咽下，她才黯然道︰「不是他不好，他很好，是我配不上他
林芳著急︰「哎呀，你怎麼又說這個，我五哥都說過不在乎了，你怎麼就這麼拗呢
司馬茹素嘆道︰「他不在乎，可是我在乎，如果是嫁給一個不認識的人，會不會生孩子倒無所謂了，可就是因為是他，我才不能害他
林芳氣道︰「你怎麼知道你這是在害他，他一心只想著你，要是就因為你不能生孩子，讓他娶別人，難道就是為他好嗎？你又不是不知道我五哥，他做生意雖然頭腦靈活，可在感情上就是一根筋，他說過，你不嫁他，他就不娶，他既然這樣說，肯定就會這樣做，你又不是真不在乎他，又何苦兩廂折磨呢
司馬茹素依然搖頭︰「可是，不孝有三，無後最大，我不能害他做不孝子
「你，我真是要被你氣死了，我爹娘都不在乎，你還糾結個什麼勁呀
就這個問題，林芳和司馬茹素不知談過多少回，可是每次都沒有結果，說完這一句，林芳氣呼呼不再吭聲，司馬茹素捏著半個梨子，愣愣的不言不動，花園內一時靜默。
司馬鑫昏迷半年醒來後，經過童氏的仔細調理，身體雖慢慢恢復，不過行動上總不比生病前，腦子反應也慢了許多，人整個顯得有點呆笨。陳董經過與爹爹一番長談，告訴林芳，這個世界上，往後再沒有陳董這個人，只有司馬茹素。
在司馬鑫昏迷期間，各處的店鋪無人管理，幾乎全都敗落，司馬鑫干脆遣散原來的掌櫃和伙計，將店鋪全部出租，並賣了白水鎮的宅子，在司馬茹素買的那塊地上，起了宅子，司馬茹素帶著陳世緣搬進新宅子。司馬鑫收陳世緣為義子，改名司馬世緣，並將幼子司馬和從沈夫子處接回，一家四口，過起了平淡安然的日子。
林鎮的黑木耳養殖地建成後，全權由當年已滿十歲的司馬茹素管理，年紀這麼小的養殖官，又是一個女童，本朝還是第一個。在外為養殖官，家中內務也是她一力掌管，原本性子就潑辣的她，如今更是干練。
無事一身輕，司馬鑫整日里領著司馬和，在附近各處走動，盡管司馬和對他的的話不會做出任何反應，他還是會像對待正常孩子一樣，教司馬和認物，給孩子解說看到的事物，還會給孩子念書，在他的心中，總想著哪一天小兒子會喚他一聲爹爹，跟正常孩子一樣，會說會笑，可以讀書識字，娶妻生子。
自從搬入司馬府後，有爹，有娘親般的姐姐，又有弟弟，司馬世緣孤僻近乎自閉的性子，也慢慢好轉，再也不怕會被丟棄，如今已經入了林家學堂，偶爾也會跟同學玩耍。
司馬茹素身上的毒，不像林芳那樣，只要有了解藥，就可很快解掉，除了吃藥，她主要得靠調理，經過幾年的精心調理，已經十四歲的司馬茹素，如今身體好了許多，不過遺憾的是，于生育方面，已經不可逆轉，當林武拜托娘親請媒向她提親時，她拒絕了。
「唉——，別說我了，」長時間的沉默後，司馬茹素先開口︰「你自己又是怎麼回事，那麼多來提親的，你就一個都看不上？你可是到了標準的成婚年齡，再拖，就成剩女了
嘆口氣，林芳反駁︰「哪有你說的那麼夸張，我二祖母給林家定的規矩，男的二十娶親，女的十八出嫁，我離十八還差三歲呢
「得了吧你，」司馬茹素撇嘴︰「少在我這里裝蒜，誰還不知道誰呀，是不是心里有人了？」
「哪有什麼人呀，我又不像你，整天在外面瘋，見多識廣，什麼樣男人你沒見過。長著這麼一雙小腳，我是走也走不了多遠，跑也跑不了多快，只能窩在家里，可謂是真正的足不出戶，除了家里這幾個男人，我還能認識誰，心里還能有誰
她這巴拉巴拉一通說，司馬茹素根本就不信︰「你不出去，可也擋不住人家不進來呀
「進來又能怎麼樣，找我二祖父的，是老頭兒；找我二祖母的，是老太太；找我爹爹的，是半老頭兒；找我娘親的，是半老太太；找我二哥二嫂的，人家在京城，我也見不著；找我五哥的，大多是生意人；找我的，除了你，我也沒幾個喜歡的，再說，也都是姑娘家
「得得得得，少來這一套，你這嘴上功夫哄老頭兒老太太還行，在我這兒不管用。那個黑乎乎的酷臉家伙，可不姓林，你別以為我沒看見，只要你在的地方，他的視線總跟著你轉，你別告訴我你不知道
「知道又怎樣，人家說了，只當我是妹妹
「妹妹？他看你的眼神，可一點不像哥哥看妹妹，倒像情人看西施，他成親了沒有
「沒听說
「看他那年紀總有二十四五了吧
「嗯，他跟我小姑一般大，二十五了
「二十五了呀，老男人了，還不娶親，該不會是等著某人長大吧
「胡說什麼呀，人家不成親，那是人家的事。听二哥說，貽哥家里背景復雜，成親就意味著受到牽制，他不想早早被牽制，所以才沒有成親
「他家到底是什麼背景呀，搞得這麼復雜
「誰知道，他不說，我也不好問
兩人正閑聊，一個小小身影搖搖晃晃進來，看見兩人，高興的叫喊︰「芳姐，茹姐邁開小短腿就往這邊跑。
「哎喲，慢點喜嫻，你芳姐和茹姐就在那兒又跑不了，莫要急，小心摔著
說著話的，正是緊跟在小人兒身後的林翠娥，如今已是兩個孩子的娘親，大的是個男孩，喚作喜泰，今年六歲，喜嫻是女兒，剛剛蹣跚學步。
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