可是如此珍貴的「九鼎」早就在華夏大地上失去了蹤跡。它們的下落，眾說紛紜，至今沒有定論。
早在西漢時期，我國古代著名歷史學家司馬遷在他的傳世之作《史記》中就已經無法確定「九鼎」的下落了。同一部《史記》的不同篇中，對「九鼎」下落所作的記載也不同。在有關周、秦的兩個「本紀」中這樣記載︰秦昭襄王五十二年(公元前255年)，周赧王死後，秦國從雒邑搶走了「九鼎」，它們被掠到了秦國。而在《封禪書》中又說︰「周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見這段話的大意是︰在同朝的天子之德日衰之時，鼎就不見了。這和秦搶鼎的記載是矛盾的。
而在此以後的歷史學家們又考證出各種各樣的說法來解釋「九鼎」的失蹤。
有一種說法認為︰在周顯王四十二年，也就是公元前327年，周王室為了避免傳國之寶落于他人手中，于是把「九鼎」沉沒在彭城(今江蘇徐州)旁邊的泗水之中。他們還考證出︰秦始皇南巡時，還曾派出幾千人在泗水中進行打撈，可惜最後一無所獲，徒勞無功。
還有一種說法是︰周王室在衰落時財政困難，入不敷出，于是銷毀了「九鼎」鑄銅錢。而對外則詭稱「九鼎」已不知去向，避免各諸侯國借此興兵問鼎。
歷代史籍中關于「九鼎」的說法還有很多。但是大多自相矛盾，或者自說難圓，誰也沒有十分能令人信服的依據。直到今天，「九鼎」的下落仍然是待解之謎。
太極宗師之爭
太極拳是我國一種獨持而又行之有效的鍛煉身體的方法，流傳頗廣，習此者不計其數，目前世界上許多國家也不乏太極拳愛好者。然而，關于太極拳的起源，有著種種說法，有些甚至帶上一層神秘的色彩。
清人陳鑫所輯《陳氏太極拳圖說》「自序」曰︰明朝洪武七年(1374年)，「始祖諱卜，耕讀之余，而以陰陽開合，運轉周身者，散子孫以消化飲食之法，理根太極，故名曰太極拳有人據此認為太極拳是陳卜創始的。陳卜是由山西洪洞縣遷居河南溫縣陳家溝的陳氏家族第一代人，其後代陳王庭造太極拳之說傳聞頗廣。
陳王庭是明末清初人，據《溫縣志》載，他曾率領溫縣軍民英勇抗清。人清後，他隱居鄉里，晚年「閑來時造拳，忙來時耕田，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便」(見《陳王庭遺詞》)。近人唐豪先生曾于1932年專赴陳家溝調查，見到過陳氏家譜中陳王庭名下注有「陳氏太極拳手創始人」以及《長拳譜》、《太極拳譜》等舊抄本，他發現，陳家溝的太極拳動作，有很大一部分取自明朝著名的武將戚繼光所撰的(紀效新書拳經)中的動作。據說在清朝初年，陳王庭參照了戚繼光的《紀效新書，拳經)，研究了道家黃庭關于呼吸的方法，融會貫通，創長拳十三勢，編出了一套太極拳，拳勢螺旋纏繞，快慢相間，意、氣、形密切配合，把養生、健身和技擊合而為一。今人方古、武術史研究家顧留馨皆持此說。
據《清史稿王來咸傳》載︰清朝中葉，河北出現了太極拳，其拳法出于山西人王宗岳，「其法式論解，與百家之言相出人」。直至清末，傳習者愈來愈多。王宗岳，是清朝乾隆年間山西人，當過塾師，精通拳法、劍法、槍法，研究數十年，頗具心得。所著《太極拳譜》中之《太極拳論》，被視為太極拳經典理論。因此，王宗岳又被人認為是太極拳的創始人。
清末《宋氏宋傳太極功源流及支派考》一書寫道︰唐朝安慶人李道子，「所傳太極功，名田先天拳，亦曰長拳」。其拳法至宋朝時傳授給了江南寧國府俞氏，「先天拳亦如三十七式，而為太極拳之別名，至明時宋遠橋、俞蓮舟、余岱岩、張松溪等得其傳該書將太極的創始人追溯到南梁人韓拱月和唐朝人許宣平等，後又由宋遠橋等人加以繼承和發展。
近人陳微明的《太極拳問答》認為張三豐為太極拳的創始人。張三豐的生活年代及其生平事跡本身尚是個謎。(宋氏家傳太極功源流及支派考)謂︰張三豐「自洪武初至太和(武當)山修道。宋遠橋、余蓮舟等七人往訪，共拜之，耳提面命，月余始歸，自此不絕往來。其所傳張松溪、張翠山之拳名十三式，蓋即今人所習之太極拳也據近人唐豪先生所撰之《少林武當考》一文考證，張三豐創太極拳之說純系訛傳。
今人曠文楠則認為，太極拳形成和發展的過程，即太極拳的一些招式、動作、要領、方法，早已分別在古代的拳術和導引中引用了。到了明代，武術家們出于增進健康的目的，才將這些拳法和導引術加以揉合而編制成太極拳，以陳王庭、王宗岳貢獻最大，所以太極拳並非一時、一地、一人所獨創，而是經過武術家們長時期的繼承與發展、創新而成的。
明清狀元們考的什麼題?
八股文是明、清科舉考試規定的文體。每篇分破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分。其中起股到束股四部分是議論的主體，每部分都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故叫「八股文」。亦稱「時文」、「制義」或制藝」等。八股文的考題主要摘自(四書)，所論內容也要根據朱熹的《四書集注》等書，不允許自由發揮，束縛人們思想，嚴重摧殘人才。明末清初著名學者顧炎武憤怒譴責︰「八股之害，等于焚書，而敗壞人才，有甚于咸陽之郊所坑者但四百六十余人也(《日知錄》卷十六)1901年，清政府宣布「自明年為始，……凡四書五經義，均不準用八股文」，八股文才被廢除。作為一種考試文體，采用時間這樣長影響如此大，恐怕在中外歷史上都是僅見的。那麼八股文開始于什麼時候呢?
「太祖與劉基所定」或「明太祖朱元璋制定」說。《明史選舉志二》記載︰「科目者，沿唐、宋之舊，而稍變其試士之法，專取四子書及易、書、詩、春秋、禮記五經命題試士。蓋太祖與劉基所定。其文略仿宋經義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之制義認為八股文是明太祖與劉基所制定。陳東原對此持不同意見。他在1936年撰寫的《中國教育史》中說︰劉基卒于洪武八年(1375年)，那時正是科舉停頓時候，直至洪武十七年才正式開科取士。因此，「他是趕不上參與文體之創制的」。又說，自洪武三年雖然一連開了三年的科考，「但那時諸事草創，恐也未頤及考試的文體」。可能是受陳東原的影響，張晉藩、邱遠猷在1964年中華書局出版的《科舉制度史話》中，提出八股文是明太祖制定的。他們寫道︰「明太祖朱元璋，在沿襲宋朝科舉考試文體的基礎上，制定了一種用八股文取士的方法1979年出版的毛禮銳、翟菊農、邵鶴亭編的《中國古代教育》，似認為八股文始于洪武十七年(1384年)。他們說︰明太祖為吳王時已定文武科取士之法，中間曾一度停止，到十五年復設科舉，到十七年規定科舉定式，「從此八股文的格式一直支配著科舉考試，是一種高度注重形式的文字
「始于成化二十三年(1487年)」說。最早持這一說的恐怕是明清之際的顧炎武。他在《日知錄》卷十二說︰「經義之文，流俗謂之八股。蓋始于成化以後︰」並具體指出︰「成化二十三年，會試‘樂天者保天下’文」以及「弘治九年(1496年)會試‘責難于君渭之恭’文」，均是八股文。顧炎武學富五車，知識淵博，又是明末清初人。因而，他的見解頗為學者們所接受。魯九皋(制義準繩)論八股起源，首即引顧氏之言。陳青之在1936年由商務印書館出版的《中國教育史》中則直說︰「據顧炎武所考，八股文的形式始于成化以後，在此以前，場屋文字不過類演傳注，或對或散，初無定形。自成化以後以至滿清末年，數百年間皆為八股所支配1981年出版的顧樹森《中國歷代教育制度》和肖永清主編《中國法制史簡編》也都采納了顧炎武的看法。然而，有些學者卻不贊同此說。陳東原于1936年，在分析了明成化十一年(1475年)進士第一名謝遷的一篇文章後指出︰此文，在顧炎武所謂成化二十三年之前十二年，弘治九年之前二十一年，而已具八股的形式」。因此，他說︰「若謂成化二十三年方有八股，亦非定論
商衍鎏在1958年也說︰據顧炎武說，八股始于成化之時，但成化以前，于謙「不待三然則子之失伍也亦多矣」題，文，王宗貫「知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜︰知者樂，仁者壽」等題文，皆八股格。由此，他認為八股恰起于成化，恐亦未必(《清代科舉考試述錄》)
「源于宋經義，定于明初，完備于成化」說。陳東原先生認為，文體之變，大都由漸而來，斷不能恰指何時，也不能恰指何人。他指出，若追溯八股前身，當源于宋代經義。王安石在變法中，罷詩賦、帖經、墨義，改試經義。這是一種新文體，與論相似，不過限于以經書中的語句作題目，以經書中的意思去解釋推演。王安石在創「經義」時，尚無整齊嚴謹的八比，但無論是直說、喻說、正說、反說，總是一個對一個，「而開後來八比之風」。後人踵事拘束，到明代遂成為格律拘謹字句皆有規定的八股。因此，他的看法是︰「明代制藝，確較宋代格式嚴緊。成化以後，束縛得格外厲害罷了(《中國教育史》)商衍鎏在《清代科舉考試述錄》中也說︰「論八股文者，沿流溯源，不可不謂其托始于經義也︰」八股之法，「定于明之洪武，而盛于成化以後者1982年出版的《中國近代史詞典》則作這樣的概括，八股文「其體源于宋之經義，1384年(明洪武十七年)定科舉取士式，定制《四書》用朱熹注，然文章未有定式。成化(1465—1487年)以後始形成八股」。
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