據說，在哥倫比亞首都波哥大附近，有一個崇拜太陽神的土著印第安部落叫齊布查，那里的人視黃金為太陽神的聖物，有隨身佩戴金飾品的習慣。齊布查部落的首領在加冕、祭天、拜神時，渾身涂上樹脂，隨後噴上金粉，全身金光閃閃，成了一個名副其實的「黃金的國王」。齊布查人把他們的「黃金的國王」護送到瓜地維塔湖邊後，渾身黃金的首領就要跳進湖里，洗去身上的金粉，其他人也紛紛把金銀寶石投入湖中，以奉獻給他們視為聖湖的瓜地維塔湖和太陽神。1912年，曾有一家公司耗資15萬美元，用當時最先進的設備在瓜地維塔湖進行過打撈。在撈出的部分湖泥中，居然還真找到了不少黃金小塑人和其他一些黃金工藝品。
印加帝國遺址1939年，哥倫比亞在首都波哥大建立了一座舉世聞名的「黃金博物館」。最初這里只有幾個農民提供的14件黃金展品。這些黃金展品都是印第安人從公元前10世紀到公元16世紀的黃金制品。展品上的各種形象和圖案都有其特定的含義。但是，這些黃金展品僅僅是印第安人的黃金寶藏中很小的一部分。許多珍貴的黃金制品都被西班牙等國的侵略者和冒險家鑄成金錠運走了。1969年，有兩個農民在波哥大附近的一個小洞穴里，發現了一個用純金制的精美的木筏模型。木筏上有8名小劃槳人，背對著一名部落首領做出劃筏的樣子。
在秘魯首都利馬也有一座「黃金博物館」，展出的各種黃金制品，巧奪天工，令人目不暇接，眼花繚亂。
據估計，僅在16世紀，歐洲殖民者從秘魯和墨西哥就掠走了重達25555磅的黃金制品，以及34759磅的白銀制品。這些價值連城的金銀工藝品都被當作普通金銀鑄成錠塊運走了。
由此可見，關于美洲新大陸有一個「黃金城」的傳說，並非是無稽之談。
大西洲之謎
在世界的種種疑謎中，最能撥弄人們玄思遐想的莫過于阿特蘭提斯(大西洲)了。這塊在遙遠的過去突然失蹤了的陸地，連同它光輝燦爛的文明，究竟到哪里去了?千百來年，人們懷著濃厚的興趣，尋找著它的蹤跡。可是時至今日，關于阿特蘭提斯的下落仍是眾說紛紜，莫衷一是。
公元前350年，柏拉圖在他著名的言論集中寫道︰遠在古代，海峽彼岸有島，人稱其為「大力神天柱」。島的面積比小亞細亞與利比亞的面積之和還大……島名阿特蘭提斯，島上有一個偉大而美好的王國。
此外，柏拉圖在另一本書中，對阿特蘭提斯島及其風土人情作了進一步的描繪︰這是一座亞熱帶島嶼，方圖中是一些粘土印章。
圓15?4萬平方英里，人口估計有2000萬；島的北部，叢山峻嶺綿延不斷，形成一座天然屏障……大約在公元前12000年—前9000年期間，阿特蘭提斯人是當時那個半球文明世界的主宰，統治著東起埃及，西至意大利的地中海帝國。後來，阿特蘭提斯島遇到飛來橫禍，經過一天一夜翻天覆地的變化，終于被大海吞沒了。
如果真像柏拉圖所描繪的那樣，大海吞沒了阿特蘭提斯島，難道就沒有一點可供稽考的遺跡嗎?盡管目前對這個問題還不能作肯定的回答，但某些令人費解的自然之謎，卻是值得深思的。
首先是歐洲鯉魚奇怪的洄游習慣；其次，遠隔重洋的埃及金字塔和中南美洲的金字塔在結構上何其相似乃爾；再有，西班牙的巴斯克人和南美洲的瑪雅印第安人之間為什麼也有驚人的相似之處?
自從有了海洋學，人們對海底有了一個較全面的認識，發現整個大西洋海底被一條9000英尺高的海底山脊分割成兩部分。這條海底山脊的北部從冰島開始，婉蜒南下，它的南部直抵南極大陸架。但在亞速爾群島附近，它變得寬闊廣大，巍然隆起，由東至西的寬度達250英里，南北長達678英里。在這一段海底山脊的北部，有不少海底火山，其中有些火山的山峰戳破海面，突兀而出，形成了現在的亞速爾群島。海面之下的這塊亞速爾海底高原，無論是大小還是形狀，都與柏拉圖筆下的阿特蘭提斯島極其相似，而且，從海底800米深處取出的岩芯顯示，在12000年前，亞速爾海底高原曾是一塊陸地。
大西洲的電腦模擬圖。于是，一位叫墨克的學者大膽設想︰柏拉圖所說的阿特蘭提斯島，可能就是現在的亞速爾群島下面的亞速爾海底高原，他所說的悔峽，就是現在的直布羅陀海峽。根據這個設想，墨克對上述自然之謎作了較為圓滿的解答。歐洲鯉魚奇怪的洄游習慣，是因為當時阿特蘭提斯島離馬尾藻海最近，島上的淡水河流為這些鯉魚提供了免遭海獸襲擊的天然安全地帶，于是，它們就紛紛游到這里來避難，久而久之，養成一種習性。盡管阿特蘭提斯島早已沉沒，但歐洲鯉魚卻在習性的驅使下，一如既往。埃及金字塔和美洲金字塔以及巴斯克人與瑪雅印第安人的驚人相似，那是因為地處歐、美之間的阿特蘭提斯島，在當時起著交流兩大洲文化的樞紐作用。
然而，對于阿特蘭提斯島的地理位置，在學術界仍有爭議，有的說它在瑞典，有的說它在地中海的克里特島，有的說它在南非，有的說它在拉丁美洲的巴哈馬群島，還有的說它在亞洲的斯里蘭卡，而且各種觀點都各有其依據，因此，阿特蘭提斯究竟在哪，目前還沒有定論。
根據柏拉圖的記載，阿特蘭提斯島是在一晝夜之間，經歷了翻天覆地的變化後，被大海吞沒的。那麼，是什麼原因使這麼大的海島，在24小時內沉沒的呢?
1930年，在北美大西洋沿岸地區進行的一次航空測量中，發現美國南卡羅來納州查理斯頓市附近海岸，酷似一個彈痕累累的戰場，地面上斑斑點點，布滿了大約3000個圓形和橢圓形的凹陷點，另外，從海底地形上發現，在波多黎各島附近有兩個深達30000英尺，方圓277000平方英里的凹陷地帶，地質學上稱它為波多黎各海溝。究竟是什麼原因形成如此巨大的海溝和那數以千計的凹陷點的呢?
墨克大膽地把這些凹陷點、海溝與柏拉圖的記載聯系了起來。他認為大約11000年以前，有一個沿著不規則軌道圍繞太陽運行的星團，其中的一顆小行星突然月兌離星團，從西北方撲向地球；就是這個小行星給地球帶來了無數災難，而阿特蘭提斯島就成了歷史的啞謎。事實真的如此嗎?古城之謎
瑪雅文化至今仍然是人類社會的一大奇跡。從時限上來講，瑪雅文化從公元3世紀末始，一直到公元16世紀西班牙人佔領墨西哥時為止，存在了1200多年。在蒂卡爾古城最古老的一塊石碑上刻著的日期是公元292年，可以認為它是瑪雅文化的開端。公元1514年，西班牙殖民者佔領了墨西哥南端的尤卡坦半島，瑪雅文化也隨之而終結了。從空間上來看，瑪雅文化從危地馬拉太平洋沿岸一直延伸到墨西哥南端尤卡坦半島。
尤卡坦半島是一個高低起伏的石灰質高原。這里沒有河流和湖泊，水在地下深溝里流著，給人們提供的是一些天然的水井。直到現在，這里的居民在很大程度上仍然是依靠老天降雨以及各處的天然水井。這就是為什麼在尤卡坦半島的大部分紀念性建築物上，都雕有數不勝數的雨神形象。當年的瑪雅人在各地的天然水井附近建起了許多城市，其中就有一座顯赫一時的「羽蛇」城奇琴伊察。
瑪雅文明
奇琴伊察的許多大建築物，比如名為「卡斯蒂洛」的庫庫爾坎神廟金字塔(又稱「羽蛇神金字塔」)和勇士神廟等，都是建在一些建築物的上面的。據說，這里早在公元5世紀到7世紀末就是一座城市，後來被廢棄了。在瑪雅人到來之前，這里居住著托爾德加人。他們是墨西哥的土著印第安人中的一個部族，也曾經創造過燦爛的文化。瑪雅人來到尤卡坦半島後，融和了托爾德加人的文化，創建了奇琴伊察的瑪雅，托爾德加混合文化。史學家把它稱之為瑪雅古典時期的後期瑪雅文化，他們崇拜的就是「羽蛇神」和雨神。在奇琴伊察的建築物上，幾乎到處都刻有「羽蛇」或「人一馬一蛇」形象。聳立在奇琴伊察城中心的一座顯要建築物上的就是「卡斯蒂洛」羽蛇神金字塔。據說，人們在這里可以看到「羽蛇神」顯身的奇景。金字塔上雕有一個「羽蛇神」頭像，而蛇身則隱在金字塔的階梯斷面內。在春分，秋分之日，夕陽西下之時，從某個特定的角度望去，就會看到夕陽的余輝正好射在「羽蛇神」的頭後，形成波浪形的長條，猶如徐徐游動的蛇身。所以，奇琴伊察也就被史學家稱為「羽蛇」城。
「羽蛇」城里有兩口直徑60米的天然大水井。瑪雅人把其中的一口水井作為飲水和灌溉農田之用，而把另一口水井奉為「聖井」，用來祭祖雨神。據說，瑪雅人相信，雨神就住在這口「聖井」底下的宮殿里。這口「聖井」位于羽蛇神金字塔北面300米的地方。
在這口「聖井」東面，有勇士神廟、于柱廣場、商場、游樂球場和蒸汽浴室，「聖井」西面有一座巨大的祭壇。祭壇前是一塊長180米、寬75米的球場。球場的南北兩側是兩座宮殿型建築物(究竟是神廟還是王宮，目前尚不清楚)。再往北，就是聞名遐邇的「蝸塔」天文觀察台、瑪雅人通過對太陽周期的觀測，定出一年的祭祖日期和播種收割時間。在勇士神廟和「聖井「之間，有一條寬4?5米，長400米的石子兒馬路。
在南北近4千米的「羽蛇」城里，神廟、宮殿、街道，祭壇、廣場等建築井井有條，這表明，當時的瑪雅人有著良好的社會組織。「羽蛇」城統治著尤卡坦半島的東部和北部地區長達兩個多世紀之久，直到公元1441年這里被入侵墨西哥的西班牙殖民軍佔領才結束。從那以後，「羽蛇」城便日漸蕭條，最後終于被荒野叢林所吞沒。
400多年後的1885年，有一位美國人愛德華赫伯特，湯普森來到了墨西哥，就任美國駐尤卡坦半島的領事。湯普森對瑪雅人的風俗習慣和文化藝術深感興趣，而且頗有研究，是一位知識淵博的瑪雅專家。
湯普森相信這樣的傳說︰當年尤卡坦半島上的瑪雅人，每逢遇到干旱，就以為是雨神生氣了。為了安撫雨神，就要選送一名美麗的姑娘投入「聖井」，去當雨種的新娘子，以少女的魅力去平息盛怒的雨神。所以，每到祭奠雨神那一天，瑪雅人就會從各處聚集到「羽蛇」城來，為新娘子送行。
年復一年，雨神的「要求」永無止境。不知有多少純潔的瑪雅姑娘慘遭不幸，也不知有多少金銀珠寶落到「聖井」之底。有一位名叫布拉塞爾德布爾布爾的牧師曾經根據當時的傳說，寫過一本書叫《尤卡坦半島紀事》。他在這本書里說︰「如果說這個地方有什麼黃金和珠寶的話，無疑，這些都埋藏在這口‘聖井’之中
瑪雅文明湯普森除發掘了聞名天下的「聖井「之外，還發現了神秘的金字塔陵寢「偉大的祭司之墓」。
一天，湯普森在考察奇琴伊察的一座金字塔形神廟時，發現神廟頂部有一座聖殿。他覺得聖殿正中央有一塊石板非常特別就撬開石板，發現下面居然有一條4米多長的大蛇。湯普森打死了大蛇，發現大蛇下面還有兩具被咬死的人尸殘骸。骨骸下面的地板中間，又有一塊大石板，他撬開石板，發現底下又是一間石室。就這樣，他一連撬開廠5塊石板，最後看到有—一條階梯，一直通到另一間石屋。湯普森在這間石屋里又挪開了一塊石板，終于發現底下有一間深達15米的石室。在石室的地板上擺著許多玉雕和石雕的器皿，以及一些珠寶首飾。據判斷，這座金字塔形神廟可能是瑪雅權貴階層的一個大祭司的安葬之地，類似埃及法老的大金字塔，屬于墳墓一類的建築物。所以，人們就把它叫做「偉大的祭司之墓」。有人認為，它可能就是那位以羽蛇神自居的庫庫爾坎的陵寢。不過，迄今還沒有確實的資料可以證實這一點。
「羽蛇」城奇琴伊察被瑪雅史學家認為是瑪雅古典時期後期的瑪雅文化中心。「聖井」的發掘，對了解和研究瑪雅人的宗教和習俗，無疑提供了極為重要的資料。但是，圍繞著「羽蛇」城的歷史，至今仍有許多難解之謎。
其中的一個謎是，瑪雅人為什麼要背井離鄉，廢棄他們祖祖輩輩在危地馬拉叢林里辛辛苦苦創建起來的燦爛文化，而遷移到干旱的尤卡坦半島上呢?在對危地馬拉叢林里的蒂卡爾等瑪雅古城的考古發掘中，至今沒有發現當年瑪雅人被外來人入侵部族趕走的痕跡，也沒有發現瑪雅人內部出現了軍事對抗的痕跡。有人說，遷移可能是由于氣候出現了異常變化。可是，從瑪雅人的舊居到奇琴伊察，兩地的距離只有350千米。這樣的距離對于逃避災難性的氣候來說是遠遠不夠的。也有人認為，可能是一場瘟疫迫使瑪雅人遷移的，但至今也沒有找到可以證實此說的任何資料。
在倫敦英國博物館，陳列著無數奇珍異寶，而其中的一顆水晶頭骨，更是經常引起人們的驚嘆。這是一顆透明的水晶頭骨，每當夜幕降臨，水晶頭骨就發出耀眼的白光。這時的水晶頭骨面目猙獰，非常可怕。所以一到天黑，人們就用一塊黑綢子遮住它。
考古學家對此十分感興趣，競相考證它的來歷，但結果令人失望。博物館說，這顆水晶頭骨是1989年從美國紐約「提法尼」珠寶商店購進的。而這家商店說是18世紀末一個英國。士兵賣給他們的。據此，有人估計它是英國殖民者從墨西哥掠取的。于是，考古學家又來到了墨西哥考察，可是，仍無任何線索。
1927年，英國探險家米希爾率領一個考察隊，來到洪都拉斯，考察一個古代瑪雅人的古城廢墟。他的女兒安娜發現了一件水晶頭骨，它重約5000克，大小同真人頭骨一樣，用大塊水晶雕成，沒有一點瑕疵，雕得十分細致，牙齒整齊地排列在牙床，尤其是下巴，可以開合。
同水晶頭骨之謎一樣，還有墨西哥面具之謎。在墨西哥的「碑銘神殿」的王墓石棺中，發現了一具全身以翡翠裝飾的遺體，其面具尤為精明。這種工藝水平同當時的生產力水平也是極為不相稱的。據考古學家鑒定，出土前，這個水晶頭骨至少在地下埋藏了3600年。古代的巴比倫和埃及在公元前1000年就有了玻璃工藝技術，但他們的玻璃制品實物都比較粗糙。瑪雅人的水晶制作和雕刻技術，怎麼會這樣高超?這實在讓人驚嘆和不解。
這件珍品到底是誰制作的?何方？
法國人類博物館收藏了第三顆水晶頭骨。法國考古學家向人們介紹說︰「這顆水晶頭骨經過鑒定，被認為是14或15世紀墨西哥阿茲台克人(印第安人的一支)制作的，估計它是一個祭司權杖上的裝飾，他們很早就知道怎樣煉銅了，因為在這顆水晶頭骨附近，還發現了很多精制的小型銅工具。看來，水晶頭骨是阿茲台克人用銅制工具雕刻的
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