皇宮
「璃兒，你也太兒戲了！」端坐在金色龍椅上的男子臉上寫滿了悲戚，面對這個他最疼愛的外甥，柴錦年總是不忍苛責半分。憋了半天才吐出這麼一句話來，好似一副敢怒不敢言的模樣。
柴慕璃安靜的坐在一旁的太師椅里，面具下的神色悠然自得，優雅的端著上好的瓷茶盞，不時地淺抿一口，好似皇帝舅舅是在談論天氣一般。
「璃兒，舅舅真的很失望…你說你要娶個什麼樣的名門閨秀不行，就是公主也是配得起的，為何偏偏要娶個平民出身的孤女？而且還是個性子乖張的，居然連朕派去的人也敢責罵，實在是…你這樣，叫我日後下了地府，怎麼面對你那早逝的娘親啊！」見他這般態度，柴錦年就有些不高興了。「璃兒，舅舅在跟你說話呢，你到底有沒有在听，啊？」
「皇上想說什麼？」柴慕璃終于抬了抬頭，拉回思緒。
柴錦年噎了一下，差點兒沒吐血。感情他說了這麼多，這小子竟然走神了，一句都沒听進去？
柴慕璃在這位西昌國君面前，倒是沒散發多少的凌冽之氣。不過態度依舊淡淡的，連個笑容也吝嗇的不肯施舍。「皇上…木已成舟，璃可不想做那言而無信之人。」
「可是，她的身份…」柴錦年還想說些什麼，卻被柴慕璃給打斷了。「皇上不是一直想跟白羽聯姻麼？」
「怎麼，你改變主意了？」听他這麼說，西昌帝的眼楮不由得放光。
白羽國如今的女皇，不止一次的派遣使臣到西昌來，說想要和睦邦交，那意思再明顯不過。白羽國與四目國之間的爭奪，耗損了不少的元氣。而其他大國，也正想借他們之間的爭斗漁翁得利，好從中得到些許好處。白羽女皇眼看著危機四伏，這才不得已想出這聯姻的主意來，想要借助西昌國的國威，替自己找個強有力的靠山。
他也不是個蠢笨的，自然也是知道這里頭的好處的。一旦與白羽國聯姻，那麼白羽國給公主陪嫁的兩座礦山，可就是西昌的了。
而且，那白羽國的女子，都是難得一見的美人。他這般積極的想要撮合，也是想真心替這外甥著想。
那白羽國的女皇，子嗣雖然很多，但就這麼一個寶貝閨女。按照白羽國的規矩，那女皇之位，將來也是要那位公主殿下來繼承的。
「舅舅莫不是忘了，本王的王妃也是白羽國的公主。」柴慕璃淡淡的敘述著。
柴錦年嘴巴動了動，最終還是忍不住嘟嚷了起來。「她算哪門子的公主…如今的女皇，可不承認她的身份…」
白羽國前任女皇鳳凌霜生前與現任女皇鳳凌蕊關系一直很緊張，鳳凌霜唯一的女兒定國公主作為正統的皇位繼承人，卻在鳳凌霜殯天的那日離奇失蹤，這才由當時的安國公主——鳳凌蕊登基為帝。這一晃十數年過去了，那位定國公主一直未現身，世人早已認為她不在人世。如今突然冒出來，真偽難辨。即便她是真的金枝玉葉，如今的女皇陛下也斷不會承認她的身份，來給自己添堵的。
稍作停頓，西昌皇帝還是艱難的繼續那番早已準備好的說辭。「所以，璃兒…無論如何，這宸王妃的人選，還有待考慮…至于她…就給個側妃的位子吧，怎麼說也懷了你的骨肉，也算是有功之人…」
柴慕璃半晌沒有吭聲，但臉色顯然比剛才沉了幾分。「天下人皆知，西昌與皓月的聯姻。就算她不是白羽的公主，但也是皓月皇帝賜封的公主。若是皓月皇帝知曉，本王要娶白羽國的公主為正妃，而他賜封的公主卻淪為側妃，又該作何想？」
「這…」提到那個難纏的司徒曜天，柴錦年一時之間竟也不好再繼續說下去。畢竟，跟皓月比起來，白羽國的確是不值一提。兩個國家在實力上相差甚遠，西昌斷然不會為了白羽這麼個小國而與皓月起了膈應。
一句話，就將他問得啞口無言，柴慕璃看著柴錦年那張變幻莫測的臉，心里小小的得意了一下。這位皇舅舅，有時候真的是有些犯糊涂。真不知道他當年是怎麼從一眾皇子中月兌穎而出，坐上那皇帝的寶座的。
就他的那點兒腦子，實在不是個當帝王的料啊！
不過好在他運氣不錯，一班先帝爺留下來的輔政大臣不全都是廢物，對他也還算忠誠。故而西昌的江山，沒有多少的動蕩。否則，就憑他那副隨性的性子，不知道要將西昌治理成什麼樣子呢！
「這事兒…是舅舅欠考慮了…」柴錦年一邊撓頭抓耳，一邊陪著笑說道。
不知道為何，在這個外甥的面前，他總是顯得有些無所適從。他這外甥不像他的爹娘，反而像足了先帝爺，他的父皇。那沉穩清冷的性子，簡直就是一個模子刻出來的！故而，每每與他同處一室，他這個當皇舅舅的，就像見到仙逝的父皇一樣，顯得拘謹不安。
柴慕璃听完了皇帝的教誨，正要起身告退，卻見一個太監急匆匆的走進殿內，急急的稟報道︰「啟稟皇上…皇後娘娘求見！」
「她來做什麼？沒瞧著朕正忙著嗎？」一听是那個女人要見他，柴錦年就使著小性子板起臉來。
要說這西昌國的帝後，還真是一對怨偶。一個為了保住家族的地位，被迫與青梅竹馬的未婚夫婿分開高嫁。一個為了先皇遺命，不得已放棄心中至愛勉強求娶。昔日的這一門親事，可是惹來了不少的非議。
成婚之後，帝後表面上相安無事，背地里卻勢如水火。加上後來發生的一件事，帝後之間就徹底的決裂了。
不見面還好，一見面就鬧得不可開交，所以柴錦年在听聞皇後求見之後，才會用這樣的語氣說話。
然而，那皇後白氏也不是個省油的燈。知道皇帝不願意見他，卻帶著幾個嬤嬤硬闖了進來，身穿著朝服就往柴錦年的面前一跪，冷著臉說道︰「皇上，臣妾知道您不願意見到臣妾，可是臣妾有件事，不吐不快。」
揉了揉發脹的額角，柴錦年將頭瞥向一邊，不肯瞧她一眼，道︰「你還有沒有規矩，嗯？御書房也是能隨便闖的嗎？來人，將皇後送回宮去。」
「皇上…」白皇後見伏低做小不管用，就從地上站了起來，一把將上前來請人的太監給推到了一邊。「皇上，就算是冒著大不敬的罪名，臣妾也要說。軒兒他到底哪里做錯了，你這個做父皇的要如此埋汰他！不幫著自己的親生兒子，卻要處處維護一個連生父都不知道是誰的野種！此次去皓月國，明明就是為軒兒求娶公主，可偏偏叫他給生生的搶了去。他眼底到底還有沒有臣妾這一國之母，還當不當臣妾是他的長輩？！」
白皇後說出這樣一番話來的時候，一雙眼楮漲得通紅，死死地盯著一旁的柴慕璃，恨不得撲上去將他的臉撕爛。
她就不明白了，她這個一國之母，在他們舅甥倆眼里，竟然還不如一個逝去多年的死人！這麼些年來，她可是將柴慕璃當成自個兒的兒子一樣養著的。他不知道感恩也就罷了，還妄想跟她的兒子搶東西，真是不知死活！
「你說什麼蠢話！這樣的話，也是你這個母儀天下之人能說得出口的？！」柴錦年見她出言侮辱柴慕璃，臉色頓時就垮了下來。
白皇後見到他這般維護柴慕璃，氣就不打一處來。「皇上…你也忒偏心了一些。皇妹離世這麼多年，難道臣妾彌補的還不夠嗎？為何你要這般對我們母子！我可憐的軒兒，一直將他當成是推心置月復的親兄弟，可是他呢，做了什麼？他竟然堂而皇之的篡改旨意，搶了軒兒的親事…」
听著白皇後的哭訴，柴慕璃只覺得好笑。與皓月國的聯姻，本就沒有指定哪一位皇子。更何況，柴慕軒本就沒有成婚的打算，他不過是順水推舟而已。表弟這個當事人都沒說什麼，這位舅母卻對他橫豎看不順眼的，還真是一廂情願呢。
「住口！」柴錦年見她越說越不像話，就火了，大聲的斥責道︰「白如鳳，朕忍了這麼多年，算是受夠了！你如此無理取鬧，究竟要到什麼地步才肯罷手？！璃兒他有什麼錯，你要這般的胡亂指責！朕對自己的外甥好一些，難道也有錯？當年，若不是因為你從中作梗，皇妹她也不會…沒想到，這麼些年來，你心里竟然是這麼想的…彌補？你拿什麼彌補？一句彌補，就能讓當年的事情不曾發生嗎？」
發泄一通之後，柴錦年的臉色早已鐵青一片。「看在這些年，你對璃兒還算照顧的份兒上，朕可以慢慢的忘了當年的事情。可是沒想到，你根本就沒絲毫的悔過之心，還出言羞辱于他！朕看你這皇後，也是當夠了！」
白皇後沒想到一向忍氣吞聲的夫君，竟然這般疾言厲色，頓時嚇得雙腿一軟，差點兒摔倒在地。
「娘娘…」嬤嬤們忙上前去攙扶。
「看在你是父皇內定兒媳的份兒上，朕對你一忍再忍。沒想到，你是愈發的不懂事，連君臣之別都忘了…」柴錦年似乎對白皇後十分的失望，眼神里帶著深深的厭惡和痛恨。背過身去，他對身旁的公公吩咐道︰「皇後因累成疾，朕不忍心再讓她操勞，即日起將皇後送往皇家寺廟靜養，沒有朕的旨意，任何人都不準前去打擾。後宮諸事，暫由田貴妃代為打理，瑤妃、雲妃一旁協助。」
此言一出，整個御書房里頓時鴉雀無聲。
白皇後是嚇得說不出話來，而宮人們則是驚愕的無從反應。柴慕璃將茶盞的蓋子合上，輕輕地擱在一旁的案幾上，嘴角微微上挑。皇舅舅糊涂了這麼多年，總算是英明了一回。對于這個逼死他母親的舅母，若不是看在舅舅和表弟的份上，他早就想收拾她了。西昌國有這樣一位心胸狹窄目光短淺的皇後，也實在是國之不幸。
「皇上…」白皇後回過神來，驚慌失措的喚了這麼一聲。
柴錦年心意已決，自然是九頭牛都拉不回來的。作為一個孝順的兒子，他犧牲的已經夠多了。
當年，若不是那些老臣跪在大殿之外苦苦哀求，還將先皇遺命拿出來壓著他，他早就發落了這個不賢的女人了！只是他沒想到，這個蠢女人不但沒有學會反思，反而變本加厲的刻薄寡情，那他還有什麼好顧念舊情的！
「還愣著做什麼？還不將皇後請回宮去！」柴錦年見宮人們還愣在那里，臉色又更沉了一分。
連他這個當皇帝的話都不听了，簡直是無法無天了！
皇後帶來的那些個嬤嬤嚇得直冒冷汗，正要上前去攙扶，白皇後卻挺直了脊背，自個兒站了起來。「不用了…本宮自己會走！」
她臉上滿是驕傲，頭上的九尾鳳釵熠熠生輝。那是她驕傲的象征，也是她平日里任性妄為的依仗。
「柴慕璃，你也別太得意！總有一日，本宮會叫你知道本宮的厲害！」白皇後驚懼之後，已然恢復了冷靜，臨走前也不忘狠狠地威脅一番。
她的兒子，將是西昌未來的國君，她就是正兒八經的皇太後！到那時，柴慕璃不過是個依仗自己表弟而活的臣子，害怕她找不到機會報復？
當初，她就不該心軟。若是那時候心再狠一些，一不做二不休，將他一並的除掉，也不會留下今日這個禍患！
想到這些，白皇後的眼神就更怨毒了。
只是，她的威脅似乎找錯了對象。對于她，柴慕璃從未畏懼過。更何況，他也不需要有任何的在意。
一個形同被廢的皇後，他有何畏懼？
「娘娘慢走。」柴慕璃欠了欠身，難得的開口與這位國母說上一句話。
白皇後氣得身子一顫，咬碎了一口銀牙，卻一個字都吐不出來。
「娘娘請吧…」柴錦年身邊的大太監走到白皇後身邊，面上雖然恭敬，但是眼底卻沒有絲毫的敬意。
白皇後冷哼一聲，握緊了拳頭，帶著一眾宮女嬤嬤出了御書房。
殿內終于安靜了下來，柴錦年也面帶慚愧的轉過身來。「璃兒，這麼些年來，委屈你了…皇後她…實在是太令人失望了…」
「皇上多慮了。」柴慕璃雖然不喜那位皇後娘娘，可是對這個舅舅還是十分感激的。
柴錦年擺了擺手，突然劇烈的咳嗽了起來。「咳咳咳咳咳咳…咳咳咳咳…」
「舅舅…」柴慕璃還是頭一次見到他這般，神色略有動容。「快傳御醫！」
殿內的內侍忙作一團，正要出門去請御醫，卻被皇帝喝止了。「不準去！」
「璃兒…舅舅的身子，自己清楚。老毛病了，不必大驚小怪。稍作休息，就會好的…」說著，他便吩咐身邊的太監，道︰「去，將朕的藥丸取來。」
那小太監低眉順眼的退了出去，不一會兒拿著一個小白瓷瓶走了進來。「皇上，藥丸拿來了…」
柴慕璃掃了那褐色的丸子一眼，伸手接過瓶子來放在鼻子前聞了聞，眉頭也不自覺的蹙了起來。「舅舅…你一直在服用金丹？」
「好多年了…」柴錦年癱坐在龍椅上，好半晌才出聲。
那些所謂的仙丹，柴慕璃也是有所耳聞的。這些金丹的效用，並不像那些道士吹噓的那般好。表面上，它是可以讓人精力充沛，可是若長期服用，不但不會對身子有助益，反而有害。而且，一旦開始服用金丹，還會上癮。
柴慕璃看向柴錦年的眼光漸漸地恍惚起來，這些年來，他為了報恩，盡心盡力的為國事操勞，為西昌的繁榮昌盛殫精竭慮，可是卻忽略了這個唯一覺得親近的親人，讓居心叵測之人鑽了空子。
「你們都出去，朕有話對宸王說…」柴錦年閉著眼躺了好一會兒，才開口吩咐道。
等到宮人退去，柴慕璃才澀澀的問道︰「舅舅…為何會想到服用金丹，您正值壯年，根本無需…」
有些話，他實在是無法說出口。
柴錦年黯然的笑了笑，睜開眼凝視著他真心疼愛的外甥。「璃兒…舅舅這一輩子，最為虧欠的便只有你的母親。當年，若不是朕一時疏忽，也不會讓她受了騙失了心，還被人指指點點，甚至听信謠言被逼自裁…都是我這個做皇兄的無用啊…」
柴慕璃想要安慰幾句，卻不知道從何說起。他原本就不是個擅長甜言蜜語之人，也不懂得安慰人。
「咳咳…璃兒…舅舅就要去地府見你母親了…不知道皇妹她會不會怪罪我…這些年來，我沒有照顧好你，讓你受了很多的委屈…」柴錦年娓娓敘述著，眼楮里閃過流光溢彩，好佛看到了什麼奇異的景象。
柴慕璃艱難的動了動嘴，卻發不出一點兒聲音。也只有到了這個時候，他才發現自己是多麼的不善表達自己的感情。
「我知道你要說什麼…你先听我說…」柴錦年抬了抬手，示意他不要開口。「我的大限已到，西昌不可以一日無主…舅舅知道你沒有那麼大的野心，只想過安穩的日子…可是朕的那