「逍遙侯將婚書退了來，卻沒有多說什麼，你們怎麼看？」書房內，老太爺將幾個兒子召集到一處，語重心長的說道。
二老爺為官多年，自然也是看出了里頭的一些門道，開口道︰「想必侯爺也是不想背上背信棄義的罵名，所以才不想將事情做得太絕。」
「父親，逍遙侯這是給咱們留下了一線生機。」大老爺精明的眼珠子轉了轉，立馬跟著附和。
四老爺沒有說話，也說不出話來。都是他那不爭氣的女兒，要不是因為她做出那些事來，逍遙侯也不至于因為外頭的幾句謠言，就退了這門親事！如今，外面的流言傳的沸沸揚揚的，他都沒臉出去見人了，在父兄面前，也就更加抬不起頭來。
老太爺的眼神從三個兒子身上掃過，最終落在了嫡出的二老爺身上。「听說逍遙侯世子與七姑娘走得很近？」
听見老太爺提到自己的女兒，二老爺心里忍不住暗自得意。若是能夠與逍遙侯結成親家，那麼他以後的仕途，肯定會走得更加穩妥一些。「也不算親近，只不過見過幾次面而已。不過，前些日子，蕭世子倒是送來了不少的東西…」
沈老太爺一邊在桌子上敲著手指頭，一邊思索著這里頭的可能性。好不容易搭上這麼一個有權有勢的高門大戶，沈家自然是不甘心就這麼放棄的。沈青桐這個孫女的確是配不上逍遙侯世子，可沈府女兒又不止九姑娘一個，若是換一個更好的人選，相信逍遙侯為了顏面，也是會同意的。
若是這事兒發生在幾個月前，興許他會毫不猶豫的促成這樁親事。只是，如今七姑娘那張臉…想到這里，他就不由得唉聲嘆氣。「芸兒倒是個不錯的人選，只是蕭世子若知道她的臉…怕是不會同意的。」
沒有了絕美的容顏，男人怎麼會上心？更何況，逍遙侯也不會同意一個有缺陷的媳婦進門。
老太爺此言一出，二老爺頓時覺得臉上火辣辣的一片，感到十分的恥辱。于是，望向四老爺的時候，也帶著幾分不善。
「父親說的是，只是…這小一輩當中，嫡出的就兩個…」大老爺看起來儒雅俊美，可一雙眼楮里卻滿是算計。他這樣問，也是想試探試探老太爺的心思。能夠嫁入逍遙侯府的，自然是非嫡出身份的才可以。可如今的二房，嫡出的小姐就那麼兩位。一位是打算送入宮里當娘娘的，而另一位又失去了花容月貌，難當大任。如此一來，這送去與逍遙侯府聯姻的人選，自然就成了未知數，那麼大房也是有機會的。
老太爺沉吟片刻，才長嘆一聲，道︰「嫡庶之間的差別，的確是個問題。不過，若是蕭世子能夠自己看上，即便是貴妾，也是好的。」
這話里的意思很明顯，便是不計任何代價，也要送一個女兒入侯府了。
二老爺皺了皺眉，沒說什麼。大老爺嘴角隱含笑意，心里開始盤算著，該如何讓自己的女兒雀屏中選。唯有四老爺哭喪著一張臉，暗道自己時運不濟，膝下子嗣單薄。除了青桐這個禍害，剩下的兩個女兒全都是庶出，而且年紀也都尚小，臉都還未長開，如何能與其他幾房的人爭？
在書房密談了半日，四老爺才拖著疲憊的身子回到西苑。雙太看見四老爺耷拉著腦袋，便知道他又挨罵了，心里難免又開始嫌棄起來。「這又是怎麼了，擺著這副臉給誰看呢？」
李氏出身臨安侯府，雖說是個落寞世族的庶出女，但心氣兒卻很高。自認為嫁到沈府來，嫁給一個庶子，是下嫁了。尤其四老爺又是個耳根子軟好拿捏的，在他面前，她從來都是肆無忌憚。
四老爺嘴皮子動了動，許久才吐出一句話來。「你…你去追雲閣，好好兒跟青桐那丫頭說道說道…讓她想辦法，讓逍遙侯收回成命，她必須嫁到侯府去！」
為今之計，只有這條路才能改變四房的命運了。想到大哥那得意的臉色，他就感到憤憤不平。
李氏哼了一聲，側過身去，嘟嚷著︰「要去你自己去，我才不想去送死。」
四老爺心里本就堵得慌，見她這副態度，頓時惱怒起來，呵斥道︰「到底誰才是一家之主，啊？叫你去你就去，哪兒來的那麼多廢話！」
「你…你膽子不小，竟然敢罵我？」李氏也不是吃素的，站起身來，指著四老爺的鼻子就罵了起來。「你這個該挨千刀的，我怎麼就嫁給了你啊…我到底做錯了什麼，你要當著這麼多人的面給我臉色看啊…哎喲，我不活了…」
李氏索性往地上一坐，呼天搶地的哭喊起來，跟潑婦完全沒有兩樣。一旁伺候的幾個姨娘嚇了一跳，都低下頭去，乖乖的呆在一旁不敢吭聲。
四老爺臉色漲得通紅，又不想丟了面子，只得不斷地給幾個姨娘使眼色，讓她們將夫人攙扶起來。「你這是做什麼，快些起來，莫讓人看了笑話！」
「是啊，夫人…地上涼，小心身子…」姨娘們雖然看不慣夫人這做派，但也還是恪守本分，在一旁勸道。
李氏甩開幾位姨娘的手，眼里滿是鄙夷，道︰「都滾出去，別踫我！」
姨娘們咬著牙退到一邊，心里很不是個滋味，一個個都露出楚楚可憐的表情偷偷地瞄著四老爺，無聲的控訴著。
四老爺見他的愛妾都紅了眼，心里很是不舍，頭一回語氣堅定地訓斥道︰「李氏，你看看你這副德行，哪里有半點兒主母的樣子！若不是看在你生下從君的份兒上，我早就將你休了，哪里還用得著看你的臉色。這幾日，你給我好好地呆在屋子里反省，學學什麼叫做三從四德。院子里的事，就交給眉兒打理。」
被點到名的女人抬起頭來，有些不敢置信。「老。老爺…妾身惶恐…」
「眉兒你也是出身官宦之家，想必這些事情難不倒你，我相信你。」四老爺走上前去，拍了拍周氏的手，冷冷的掃了一眼呆若木雞的李氏一眼，甩袖子離去。
李氏被嚇得面色蒼白，怔怔當坐在地上，好半晌都回不過神來。
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