皇帝訕訕然閉了嘴,扶著床圍一擰身，老老實實進了御帳重新躺下，臉上有些隱隱發燒。平日里越是寡言的人,起了談興越容易滔滔不絕，她極少與人這樣閑談，一時興起,就沒了分寸。又一次在顧沅面前丟了臉，皇帝按捺著心里的沮喪，閉上了眼楮——就不提第二日的早朝,顧沅此刻還在榻前服侍,自己早些睡了,顧沅也能早些回去歇息。
然而人通常都是越想要自己入睡,反而越不容易入睡,皇帝躺了片刻，依舊是沒有絲毫睡意，睜著眼楮數了一會兒帳簾上的纏枝暗花紋，她輕輕嘆了一口氣，自帳中坐了起來︰「阿沅，你把安神湯端來吧。」
顧沅的聲音依舊是那樣從容清雅，讓人想要一听再听︰「陛下還是睡不著？臣敢問一句，以前這種時候，司設該如何侍奉？」
皇帝想了想，被人哄著睡覺的記憶太過遙遠，仿佛一個遙不可及的美夢︰「不用司設伺候，朕起來讀書看折子，第二日中午再補眠就是了。」
顧沅的聲音停了一會兒︰「臣幼年睡不著的時候，阿父總會讀書給我听，倒是頗有功效。臣冒昧，也給陛下讀一段書，可好？」
「好。」皇帝並不覺得讀書有什麼功效，但卻舍不得顧沅的聲音，略一沉吟便應承，「不必費心，從案上隨便選一冊就好，也別太久，讀一炷香就夠了，早些回去歇著。朕平素熬夜的時辰也多，早慣了。」她想了想，又加上一句，「自己尋個繡墩，到炭盆邊兒坐著讀，久站費神。」
顧沅輕細的腳步聲停住了，殿內寂靜無聲，並沒有挪動繡墩的聲音。皇帝有些後悔，這樣絮絮叨叨的嗦，想必顧沅又會覺得自己話多了，她忍著擔心等了一會兒，顧沅的聲音卻突然伴著腳步聲一起響起︰「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也——」
皇帝書案上素來只放史書或是歷朝通貨志，並沒有老莊典籍，顯然是顧沅在背誦。皇帝于《莊子》不過了了，只覺得文辭汪洋般肆意自在，然而配上顧沅的聲音，便更添了一股清泉流水般的音律，讓人聞之心折。
一時書聲在帳間蔓延開來，耳畔枕邊，顧沅的聲音仿佛無所不至又無所不在，皇帝心底莫名地涌起一股安然，她靜靜閉上眼楮，這一次再也沒有無能入睡的寂寞焦躁——顧沅一篇《逍遙游》未完，她已經睡得熟了。
帳內呼吸聲漸漸平穩，顧沅的聲音也漸漸變緩變低，最後中止。她在御帳前停住腳步，手放在黃綾帳簾上，猶豫了一會兒，還是只悄無聲息地朝御帳行了一禮，便輕輕退出殿外。
魏逢春手攏在袖子里，候在殿門口，見她端著涼透了的安神湯出來，忙上前接過︰「小娘子今天受累吶！果然還是讀書人對小爺的脾胃，明兒還求小娘子多幫襯著些，伺候得小爺睡得好，上朝理政精精神神的，也是咱們大齊的福氣不是？」
他說得天花亂墜，顧沅卻只淡淡推辭了幾句，告辭回了西值房。魏逢春含著笑目送，徒弟魏蓮站在背後，悄聲跟他嘀咕︰「師傅，我才進去剪燭花兒，依稀听著顧小娘子和小爺似乎也沒聊什麼，倒仿佛是顧小娘子在讀書的聲氣兒，這不是侍讀的差使嗎？離著龍床可有十萬八千里呀！」
「誰規定床邊說話都得情情愛愛的？」魏逢春只覺自己這徒弟幾乎和崔成秀的徒弟一般的不開竅，心里頭暗自後悔當初只為了和崔成秀別苗頭爭高低，選了這麼個不成器的笨疙瘩，狠狠瞪了魏蓮一眼，耐著性子解說，「你以為是你小子勾搭傻宮女兒？別說小爺這樣的，就是先帝召侍君侍寢，也沒那麼猴急的。開頭都是彼此端著聊正經話，漸漸能說上話了，三不五時地慢慢來往熟了，才能熟不拘禮，不拘禮久了，那也就分不開了——你小子懂什麼！以後給我把心思放在差使上，別一天到晚跟在巧娘的後頭轉，再讓我看見你那沒出息樣兒，到師祖像前去領篾條吧！」
他數落了魏蓮一頓，漸漸心平氣和起來。崔成秀那頭也正想法子使勁兒，可這一次他這個長年守在院子里的副總管佔了便宜，眼看著顧沅這活寶貝如今寸步不出清和殿，他要是還巴結不過崔成秀，那就實在是白活了。其實這一回他讓顧沅送安神湯，也不過是臨時起意囑咐了那麼幾句，沒想到效果卻是出乎意料的好︰說不準皇帝三不五時就得來這麼一遭，在龍床邊跟顧小娘子聊來聊去，俗話說得好啊，常在河邊走，哪有不濕鞋的？指不定哪一日，那就能聊到龍床上頭去了！
頸上一點冰涼，打斷了他的想入非非。魏逢春抬起頭，雪花零零落落飄下來，落地即化，漸漸打濕了月台地面。他回身退到廊下，自角落里將當值的氈毯抽了出來，低聲嘟噥一聲︰「瑞雪兆豐年吶！」
近來京畿冬雪遲遲不降，皇帝憂心來年春旱，對天氣十分關切。今夜里下了雪，明天一早給御前報喜，皇帝一準兒高興，這不又是個好兆頭麼？魏逢春半夢半醒地想著，帶著得意閉上了眼楮。
皇帝果然心情甚好，早起去給太後請安時也含著笑，讓太後也忍不住多問了一句︰「皇帝今天高興。」
皇帝答得極流利自然︰「這些時日直州布政司連著上折說是恐有春旱之憂，如今終于下了雪，兒實在是松了一口氣。對了，」她側著頭想了想，「兒前幾日自始陽宮路過，想起民間道尊祈雨的說法，進去給三清上了一炷香，許了願。如今降了雪，雖說鬼神之說不足取信，也不好食言。兒記得母後這里有先頭薛先生臨的一冊《南華經》，能否借兒一用？」
「自家人說什麼借不借的？」太後不以為意，立時令身邊許嬤嬤領著宮女去取了來，送到魏逢春手里。魏逢春老老實實接過，心里頭翻來覆去地背誦皇帝剛剛的說辭，同時就絞盡腦汁地回想當日隨駕的宮女太監名單——皇帝當著太後老娘娘說了這樣的彌天大謊，他這個做奴婢的，除了任勞任怨，替主子把謊圓得徹底天衣無縫，還能怎麼辦呢？
請安之後便是文華殿日講，皇帝照例要到午時後才能回清和殿。這段時候，殿里的人卻並不清閑——御駕不在，便是例來干粗使活計的時辰，幾十個粗使太監宮女四下里忙碌，擦門窗，抹桌椅，換門簾，洗地面，蜜蜂般殿里殿外進出，倒比御駕在時多了股別樣的活氣。
管茶水的宮女此時正是空閑時候，允娘又讓顧沅將奉茶換茶的步驟演練了兩遍，點頭道︰「手腳是熟了，今兒就到這里。只是這里頭有個拳不離手曲不離口的道理，日後每天練習不能斷。這練習的家什也得換一換，御前多寶格上有個袖珍銀梅花壺，那個是最不好斟茶的，我跟魏總管提了，讓他去庫里再領一樣擺設，把它換下來，你去把它好好洗淨了，明天開始就拿它練手。這一樣練熟了，我也就能放心出宮回家了！」
殿內幾個小宮女正拿著絹帕細細擦多寶格，見顧沅進門，忙行了禮四散讓開。顧沅將梅花壺放在托盤上，想起皇帝前一夜說過的話，略一猶豫，便俯身拉開了下面第二個抽屜。
抽屜里卻是一軸畫卷，顧沅展開白絹，只見入目的既不是花木，也不是人物，卻是一只蛐蛐兒伏在數睫草葉上，雖然筆法略顯幼稚，但蛐蛐神態卻頗生動，畫得甚有靈氣。
畫上有兩處提款，右上角題了幾個大字「吾之威武大將軍也」，落腳是一方「重華宮主人」的小印，歷來皇嗣都住重華宮，取「舜能繼堯，重其文德之光華」的兆頭，皇帝為嗣皇孫時也是如此，顯而易見，果然是皇帝的手筆了。
左下另有一幾行小楷，卻是一篇短小的祭文︰「延熙四十六年冬，威武大將軍卒，顧汝蜉蝣，勇戰三秋，馬革裹尸，亦得其所。水飯數粒，嗚呼尚饗。」這祭文寫得平平無奇，也不是十分通順，然而算起來那時皇帝不過七歲，便是一篇難得的好文章了。
顧沅覺得有趣，忍不住又仔細看了看，卻發現白絹背後依稀透出字來，原來背面還有一行小字，卻是一行注解︰「好力致勇，屢行征伐，武而不遂，可謚為壯也！」
這句話依舊寫得一本正經，一筆小字一絲不苟，于皇帝的性情十分合拍，然而顧沅反復看了幾遍，卻終于忍不住自唇角透出一絲笑意。
這樣心思靈動的孩子，倘若長在尋常民間，又會變成什麼樣子呢？看著這張畫，顧沅不由自主地生出一絲大逆不道的好奇。
而倘若是那樣，自己又會以何種方式，與皇帝相遇呢？恐怕最多也只是相逢陌路擦肩而過——一念至此，顧沅心底竟莫名多了些許寂寞。
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