程素此時正在福慶樓里。她隔著一桌席面與顧沅對望了一會兒,微微一笑，率先舉杯道︰「阿沅,你我也算是故交，久別重逢，當歡喜才是，怎麼還是這麼一副如臨大敵的模樣？我教過你,就是大敵當前，也要聲色不動舉重若輕,才是真正的養氣功夫，才隔了這麼幾年，你就忘了？」
顧沅依舊默然，心底仔細斟酌了一陣，才開口道︰「先生召我上樓,只是為了這幾句話？」
程素怔了怔，笑著微微搖頭︰「還是這麼直來直去——阿沅，你如今在鸞儀司里，難道就沒人教你言語要從容和緩，綿里藏針，方顯大臣氣度？」她見顧沅又沉默下去，並不回答自己的話，又搖了搖頭，自己將杯中酒一飲而盡，「小阿沅，看在你稱我一聲先生的份上，我便再教你一句——如今你再不抽身，可就後悔不及啦。」
「呂師兄的事，我知道是先生所為。」顧沅抬起頭，正色看向程素，「他是外臣，宮闈之事並不熟悉，而且以他的性子，不會在這上面刻意用心。恭王世子我也見過，蒙他青眼，看過他幾篇文章，以文觀之，雖然明白曉暢，細節上卻有破綻，立意亦止泛泛，按照先生從前的教誨，寫這樣文章的人多半是浮而不實之輩，只怕將顧家視若草芥，也不會有這樣的心思——在京里，對顧家熟悉，心思細密周詳，又與恭王世子和呂師兄相熟的人，除了先生，我實在找不出第二個人了。♀先生覺得顧沅這一次，說的對，還是不對？」
「說得好！」程素沒有絲毫被人說破的羞慚惱怒，信手斟了一杯酒，含笑一飲而盡，「果然與聰明人一處，無論文章說話，都能讓人浮一大白。小阿沅，我已經下了先手，你打算如何應對？」
「我有一句話想問先生，」顧沅按住心底的厭惡和惱怒，極力讓自己聲音平靜得沒有一絲破綻，「先生既然自命灑月兌，何苦還對那些舊事耿耿于懷，糾纏不放？」
程素的笑容淡了淡︰「什麼意思？」
「先生之才，正堪朝廷大用。」顧沅道，「當初阿父也推崇過，說先生見微知著，對西洋學問甚是留心，論斷也高人一籌，朝政之事更是條理明晰，侃侃之言便可撥雲見日，分毫不亂——如今朝廷正是用人之際，先生的心思，只用在不入流的*算計上，豈不是可惜？」
程素怔了怔，突然放聲大笑︰「你說這樣的話，難道是想要招攬我？」她見顧沅臉上尷尬一閃而逝，笑聲里的惡意更盛了些，「小阿沅，幾日不見，不想你的口氣也學得這般大了——好，要我幫你，原本也容易，我早說過，你依了我，我也一樣對你千依百順，當今陛下雖然情深，畢竟還是年少，論床笫之歡，還是老手才有些滋味——」
她一語未了，被顧沅迎面一杯酒潑了一頭一身，卻也並不著惱，依舊坐在位子上，自邊上銅盤里拿過手巾，一面擦一面看著霍然站起的顧沅笑道︰「還是這麼開不得玩笑。」
「我早知道先生說話向來肆無忌憚，」顧沅冷冷道，「只是語涉今上，還請檢點些。」
「這樣就惱了？」程素微微一笑，「京里果然風氣不好，小阿沅，你才進京多少時候，就學了這麼一套心口不齊表里不一的功夫？一樣是為人臣子，我只是這樣一句話，就該檢點，你日日在龍床之上，又該如何？」
她又斟了一杯酒，從容站起，直視著顧沅道，「我也有一句話，想要問你︰當初我盛情邀你，你對我避若蛇蠍，如今今上與你，一樣是沒名沒分暗昧行事，怎麼你就沒了半分推拒，居然還想方設法替她招攬人手？難不成當真是姐兒愛俏，你見今上生得好，便被迷了心竅？」
她語氣極為輕佻，顧沅知道無論如何應答，都只會招來更多不堪的評論，只冷冷道︰「今上與先生待我不同，我自然應對也不同，至于如何不同，先生這樣的人，想來是不會明白，我也不再多費唇舌了。」
「答得差強人意。」仿佛有遺憾似的，程素微微嘆了一口氣，看了一眼手中的酒，坐回座位上，笑道，「這杯酒看來只能我獨享了——小阿沅，你既然知道我是什麼樣的人，何必在我面前自取其辱？我還是那句話——你從了我意，功名自不必說，你不從我意，就是今上護著你，我也有法子讓你前途無望，你這一次，是听我的話，還是依舊不肯听？」
顧沅並不答話，只站起身來，向著程素拱了拱手，冷著臉推門而出。
程素笑了一聲，道︰「道不同不相為謀，也算爽快利落，果然有些長進。」她轉過臉，突然提高了聲音，向著鄰間道︰「人已經走了，還不出來一見麼？」
有人應了一聲，不一會兒，林遠便一手持杯，一手推門而入，向著程素舉了舉杯︰「阿素，一向可好？」
「有什麼不好的？」程素打量著林遠，快意一笑，「我在京里逍遙快活，你們在京里頭藏頭縮尾，相比之下，我自然是好的。只是你今日竟然敢親自來見我，難道不怕阿鄭罰你？」
「當初調你入京，本就是阿鄭的意思。」林遠道，「只是師傅臨終嚴令，不許讓你再回鸞儀司，才將你放在刑部，任你自由自在。」
「自由自在？」程素冷笑一聲，「恐怕是自生自滅罷。」
「你要這麼想也由得你。」林遠道，「阿素，看著自小一處長大的份上，我有幾句話勸你，不知你是否肯賞臉一听？」
「講。」
「師傅臨終前特地向我們提了你，說論才干，我和阿鄭，都有不及你的地方。」林遠見程素神色微動，便不疾不徐繼續說了下去，「只是師傅也道，你的才干雖有，性情卻太過高傲苛刻，自以為堪破人心世情，其實自己卻落在貪嗔痴里頭。」
「阿素，你平心想一想，當初你瞞著師傅偷偷給先帝上條陳，惹出那般滔天大禍，之後又沒一絲悔改，反而覺得先帝師傅目光短淺——」
「到今日，你還覺得是我目光短淺？」
「無論如何，那樣的話，並非臣子所該言。」林遠道，「師傅說你沒有畏懼之心，行事只憑一己好惡，順著你時無妨，倘若有拂逆，便要不擇手段的報復——這一點，只看你如何對待顧沅，便知道師傅沒有說錯。阿素，遠的不論，只說顧沅，你當真不覺得是你錯了？」
程素笑了一聲︰「你自己養了條可人意的小狗兒，她忘了主人，不听話時教訓一頓，難道還要听旁人說三道四？」l3l4
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