李托托和主教練伯尼－貝克斯塔夫其實心里都很清楚，這夏洛特山貓第一戰的分量。
這幾個目前擔任球隊主心骨的老將，雖然並不服老，在訓練場上互相較著勁的努力，喊叫聲一個比一個大。然而，不服老，並不代表著他們不知道自己最好的年華已經隨著歲月逝去。他們最大的使命，其實已經不是摧城拔寨，而是傳承。用自己在球場上，在訓練場上的一言一行，告訴初進聯盟的年輕人，他們是如何成為一代巨星的。
但是，傳承需要的是時間。在這些被母隊拋棄的年輕人和初出茅廬的新秀們逐漸從他們的比賽中學習的過程中，他們還需要在場上拼殺更長的時間。這就需要勝利，一場接一場的勝利，來告訴這些曾經星光璀璨的老將們，他們並沒有如媒體所言的那樣，廉頗老矣，尚能飯否。
而如果，這在主場的首戰失利。這些老明星們心理上的那道防線，那道防洪大提，就會被失利這一洪水沖垮，一瀉千里。他們心中的那點小小翼翼，懷疑「自己真的老了」的種子，就會很快在心中生根發芽。
儲備了一個夏季的體力，傷病痊愈，現在正是身體條件最好的時候。這時候的失利，會讓這些老家伙，證實自己心里面一直不願意承認的事實，那就是「這已經不是我的時代了」。
而球隊目前觀察起來，全隊成員，除了正值壯年的羅恩－阿泰斯特和傻乎乎的鄧迪－涅斯特，這對每天球隊訓練後，相互比賽誰加練到更晚的「二貨」之外，將無可質疑地受到這群老將們，心灰意冷情緒的感染，而逐漸習慣了這種失敗的感覺。
那不可避免的結果將是，比賽中會如同上班打卡一樣，例行公事。而訓練場上，也會全無激情，渾渾噩噩。
人心潰散的結果，就是整個賽季的徹底失敗。
因此，這對華盛頓奇才隊的首戰，其實就是夏洛特山貓本賽季的決戰。
正式比賽開始之前，由于是夏洛特山貓隊成立，這一歷史意義的時刻來臨，球隊所有者羅伯特－約翰遜應邀講話，接下來播放的是山貓目前各個球員的jing彩動作集錦。
觀眾席上並不響亮的掌聲，意味著這只是他們禮貌xing的示意。而唯一的不同在于，球員集錦播放的時候，掌聲比羅伯特－約翰遜講話時候稍微聲音大了些。不過，就算球迷們並沒有領羅伯特－約翰遜給他們帶來了一支美職籃球隊的情，他們在時隔兩年之後，又能在夏洛特大競技場里現場看活生生的美職籃比賽的事實，是不能改變的。
這場比賽並沒有被全美直播，能收到電視直播範圍僅限于以球館為中心，70英里的半徑內。盡管對于夏洛特城來說，這場比賽或許是具有劃時代的意義。然而，對于美利堅全國的觀眾來說，並不會願意掏錢看兩支弱隊之間，缺乏任何話題的普通比賽。
事實上，針對夏洛特山貓本賽季的比賽，全美直播的機會只有可憐的個位數，很多還是沾對手球隊的光。其中，最引人注目的應該是，在主場迎戰兩年前逃離夏洛特的新奧爾良黃蜂隊，這一為當地球迷的「復仇之戰」。
很快華麗的出場儀式開始了。針對對方的弱點，兩支球隊的首發陣容先後亮相。考慮各個年齡段球員的搭配，夏洛特山貓的首發球員是防守大閘中鋒阿朗佐－莫寧，今年榜眼秀大前鋒埃米爾－奧卡福，球隊的攻防核心小前鋒羅恩－阿泰斯特，定點三分投手得分後衛杰森－卡波諾，以及控球後衛，曾經長期效力華盛頓奇才隊，對奇才隊戰術比較了解的，老後衛羅德－斯特里克蘭。
而這邊華盛頓奇才隊的首發毫無新意，因為夸梅－布朗的傷病，球隊中鋒位置現在是邁克爾－喬丹時期的愛將布蘭登－海伍德，大前鋒位置上是頂級鋒線搖擺人，不三不四（既可以打小前鋒，又可以大大前鋒）安托萬－賈米森，小前鋒位置上出場的是，入選去年新秀第二陣容的賈維爾－海耶斯，而得分後衛則是球隊二把手拉里－休斯，控球後衛上，無可爭議的皇牌球員，吉爾伯特－阿里納斯。
要從紙面上看，夏洛特山貓隊在中鋒和小前鋒位置佔優，而華盛頓奇才在控球，得分兩個後衛位置上佔優勢。而在大前鋒位置上，山貓的埃米爾－奧卡福和奇才的安托萬－賈米森，一守一攻，優勢的天平稍微偏向了華盛頓。
再考慮上對比替補陣容，由斯科蒂－皮蓬和卡爾－馬龍兩大位列美職籃五十大巨星的老將領餃的山貓替補又把這點劣勢搬回來了。
然而，籃球比賽並不是這麼簡單的隊員好壞優劣比較。要是這樣的話，比賽前對比雙方球員的數據，交給電腦直接定勝負好了。
比賽的走勢在二十秒不到的時間里，就充滿了出人意料。當然這個出人意料在華盛頓奇才這邊而言是驚喜，而在夏洛特山貓這邊則是震驚，全隊震驚。
跳球爭奪中，彈跳出眾的華盛頓奇才隊布蘭登－海伍德以半個指節的優勢，壓過了夏洛特山貓隊的大前鋒埃米爾－奧卡福，將正從拋物線頂點開始下落的籃球用指尖撥給了早已等待在一旁的吉爾伯特－阿里納斯。
誰也沒有看清楚，到底吉爾伯特－阿里納斯，是先接到的球，還是先向前移動了身形。只見一道藍se身影，瞬間將速度提到極致，一眨眼的時間，已經殺到山貓半場。
等夏洛特山貓隊的球員反應過來，已經慢了半拍。第一個撲上去的，還是當年以速度見長的，山貓控衛，羅德－斯特里克蘭。
然而，沒有等羅德－斯特里克蘭老練地貼上身去，試圖以受阿里納斯一撞的代價，換得把這道藍se身影的速度降下來，阿里納斯，人球合一，堪堪擦著斯特里克蘭的身體掠過。
羅德－斯特里克蘭一驚之下卻並沒有慌亂，一咬牙，催動腳步，從後面急追上去。眼看，那道藍se身影越來越近。斯特里克蘭向側前方，一個大幅度的滑步，就要攔在阿里納斯前面。
阿里納斯高速移動的身影突然在三分線外停住了，就像從來沒有移動過那樣，如同釘子一樣穩穩釘在原地。似乎人類加速奔跑以後的慣xing定理在他身上失效了一般。
斯特里克蘭再次失算了，傾盡全身力道撲向側前方，已經來不及收回，一坐倒在地上。這時候，身披奇才隊藍se零號戰袍的吉爾伯特－阿里納斯已經高高躍起，手腕柔和地一抖，籃球劃出了一道美麗的弧線，空心入網。落地的阿里納斯還保持著投籃的手勢，輕輕掃了一眼，坐在地上的38歲的老將，羅德－斯特里克蘭。「老家伙，這已經是我的時代了」。
全場一片安靜，誰也沒想到上賽季遭受傷病襲擊，還拿過最快進步球員獎的吉爾伯特－阿里納斯，又百尺竿頭，更進了一步。第一次投籃就毫不留情的使出了當年就已經冠絕全聯盟的絕技高速運球急停跳投。這一招數的秘訣在于第一步要能夠帶球高速奔跑；第二步要能夠瞬間把前面的奔跑力度化為無形，所以稱為急停；第三則是在最短的時間內，在向前狂奔的剛猛力道消解的同時，身體要生出向上跳起的第二股力道，而這時候最為柔和的感覺要匯聚于持球投籃的手腕，輕輕抖動，將球投出去。
這三步一步比一步難度大，剛與柔之間的瞬間轉換，是這一招數的秘訣。而眼前，吉爾伯特－阿里納斯一上來就使出他這一冠絕聯盟的絕技來，三分球出手命中，動如月兌兔，靜若處子，招數使得似乎比之前更加出神入化了。
開賽剛剛五秒，夏洛特山貓隊0比3落後。
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