時光飛逝，轉眼已經是04年的4月中旬了，美職籃2003－2004賽季的季後賽正式開始進行，進不了季後賽的美職籃球隊開始放假釣魚。而對于球隊經理來說，一年中最忙碌的時候正式宣布開始。聯盟年初已經放出消息，為了保證山貓的競爭力，美職籃其他29支球隊只能有8名球員不能被山貓挑選，山貓擁有8名被保護球員之外挑選任意球員的權利。這樣的條款看似不錯，其實由于工資帽的限制，各隊的當家球星也就是一個兩個，再加上四五個功能xing球員，組成了各隊基本的7人到8人的輪換陣容。聯盟給予山貓8人之外挑人的權利，其實也就是讓各隊把輪換陣容的末端加上打不上球的飲水機看護者讓出來給山貓挑選。這樣的情況下，除了久經沙場的各隊經理和教練都看走眼的情況，一般很難選出出se的球員。因此，盡管球員的經紀人們已經踏破了手上握有大把薪金空間的李托托辦公室的門檻，李托托表面上還是按兵不動。
再看今年的ziyou人市場很是慘淡，薩克拉門托國王的邁克－畢比，西雅圖超音速隊的拉沙德－劉易斯，達拉斯小牛隊的中鋒里夫－拉夫倫茨，就算今年最大牌的三個球星了。這三個人里面似乎只有能投三分的防守型里夫－拉夫倫茨有可能轉換門庭。此外水貨狀元洛杉磯快船的奧洛沃坎迪，波特蘭開拓者隊的邦西－維爾斯，克利夫蘭騎士隊的里基－戴維斯也會是ziyou人市場上會比較搶手的球員。山貓盡管有大把工資空間，但是山貓老板約翰遜已經暗示李托托不願意開出長期合約，以上這些ziyou球員正直當打之年，一紙短約樣很難吸引的這些球員的加盟。
籃球教練和經理區別在于，教練是根據現有球員選出合適的陣容以及戰術配合以使隊伍現有球員的場上威力最大化，而經理的重點則是根據手上現有球員能打的體系而選擇合適的球員進行補充同時交易出功能沖突或者重疊的球員。比如，擁有內線攻擊力強大的中鋒，這就十分需要內線空間，如果再配上一個沒有中遠投能力而以籃下得分為主要手段的大前鋒，和一群以突破佔得分比例高而三分命中率低的後衛和小前鋒，教練的做法只好是錯開這群人的上場時間，而經理的的做法則是盡量換來中遠投命中率高的大前鋒以及三分she手群。
李托托的賬面上目前確定的球員只有莫寧一個，無所謂體系問題，這既是李托托的幸運也是不幸。幸運的是可以沒有球隊體系限制可以隨意挑選球員，而不幸的則是沒有標準則可以可選範圍太大。李托托決定，就暫時以莫寧為基準，先從各隊可選擇球員名單里面開始選擇。至于ziyou球員，只好瞄準願意簽短合同的老將和年輕球員了。還好根據自己手上那張游戲光盤上的球員名單，也同時依據莫寧的內線的攻防能力和今年新秀潛力內線的特點選出了自己需要的幾個球員。比如國王隊由于優秀球員太多不得不放棄的潛力新星杰拉德－華萊士，熱隊的三分王杰森－卡波諾，太陽隊的三分she手艾迪－豪斯，以及喬丹時代鷹隊的三劍客之一，後來又隨著斯科蒂－皮蓬領餃的開拓者與湖人大戰七場的以三分擅長的史蒂夫－史密斯，在步行者隊上不了場的斯洛文尼亞兩米一六的內線，以中投為主要得分手段普里莫茲－布雷澤奇，再加上一個以組織和搶斷為強項的雄鹿隊的組織後衛布萊文內特。這樣加上莫寧和未來的高位新秀，球隊就已經有了八個球員了，距離球隊需要的十二個輪換球員加上三個傷病名單，還需要四到七個球員。目前看功能xing的投手已經滿員，既然沒有辦法弄到能夠不受體系限制的超級巨星，那比較適合球隊的是內線輪換，能夠沖擊內線的鋒衛以及外線的組織和防守球員。
想到外線的組織和防守球員，李托托腦中閃現出的第一個名字是傳奇一般的斯科蒂－皮蓬，美職籃歷史上50大巨星之一。作為史上最全面的球員之一和最佳的球隊二當家，皮蓬在公牛王朝的霸業中居功至偉，在演繹著史上頂級的外圍防守的同時，皮蓬還扮演著公牛王朝進攻發起者的角se。然而時光流逝，將軍白頭，美人遲暮，離開公牛的皮蓬顛沛流離，雖然偶有帶領開拓者前鋒群抗衡湖人王朝的表現，還是去年以38歲的高齡葉落歸根公牛隊。驚訝的是，公牛大概出于擺爛搶新秀的目的，竟然給了老皮蓬平多達均每場17分鐘的上場時間，于是在和如狼似虎的年輕人的競爭中，皮蓬除了助攻各項統計數據都降到職業生涯的最低。賽季後傳出了皮蓬即將退役的消息，然而皮蓬本人一直沒有親自宣布，這似乎從側面證實了一直流傳著的皮蓬的多項商業投資失敗，資金緊張的傳言。
于是李托托專程去了一趟芝加哥，拜訪了皮蓬。皮蓬已經準備接受公牛隊解說員的工作，面對橫插一杠的李托托開出的一年期650萬年薪的合同，皮蓬表示由于身體原因，希望每場球的上場時間不要超過一節時間。沒想到李托托一口答應。
幾天後芝加哥論壇報體育版爆出新聞《大話王李托托化身惡魔，毀滅傳奇皮蓬葉落歸根》，里面只字不提合同金額和內容，而是用很多筆墨描寫了李托托如何死纏爛打，使盡各種卑劣手段試圖把一個躺在病榻上老實人皮蓬誘騙到山貓隊，就等7月1號ziyou人市場打開以後宣布這一令人發指的惡行。芝加哥公牛的鐵桿球迷們為此專程趕到夏洛特山貓總部抗議，要求還我皮蓬。更有過激的公牛球迷給李托托寄來牛糞，祝願李托托盡快輸給阿泰斯特履行賭約。其實就是讓李托托去吃牛屎。
而當李托托去紐約接觸莫寧推薦的喬治城大學的師兄非洲大山穆特姆博的時候，穆托姆博表示已經和休斯頓火箭隊基本達成了協議，大概很快會一系列的交易，明年去休斯頓輔佐中國姚，祝莫寧和山貓隊好運。李托托給老板約翰遜打電話，請求老板約翰遜給穆托姆博籌建的幫助祖國的基金會捐一些款項，以此誘惑穆托姆博加盟，被約翰遜一口拒絕，並再次強調了不允許李托托和球員簽長期合約。李托托郁悶地坐在紐約肯尼迪機場，聯想到球隊內部傳說的約翰遜並不打算長期經營球隊，而是準備待價而沽的傳言，只好一陣嘆息。自己執掌山貓的這第一個賽季注定不是一帆風順的。不過既然，是自己主動選擇從風平浪靜的小湖跳進這汪洋大海，那就迎著自己掀起的風浪和腳下不知道什麼時候出現的潛流暗涌迎過去吧。
這時候，一個高挑身材的金發女郎，穿著緊身毛衣，拖著行李箱從李托托身邊路過，李托托一楞，這謀殺無數路人目光的妖艷背影的背影好像是那天晚上闖進自己房間的尤物，連忙起身跟了過去。
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