康時勤陪著笑解釋道︰「我們是濟南府興隆號的，這次是陪著我們少東家和少女乃女乃出來販鹽，鹽引的的確確是濟南鹽道衙門出據的，第一次路過貴地，差爺們興許是誤會了。咱們小本生意出門在外不容易，有什麼不周到的地方還請差爺們體諒，來來來，我這里有些散碎銀子，天這麼熱，各位拿去喝茶說著從懷中掏出十幾兩銀子遞了過去。
一個衙役頭模樣的人接過銀子，在手中掂了掂，臉上露出了一絲笑容，大大咧咧的說道︰「算你曉事，兄弟們也不想為難你們，不過郭總管既然要請你們到許府去一趟，那是一定要去的，識像些免得兄弟們動手了，大家不好看
「王頭，耍什麼嘴皮子，快給我把人帶回去，我作主另給你們二百兩銀子酒錢八字胡在後面不耐煩的催促道。
衙役們本來不將目前這行人放在眼里，對方只有六男一女，好幾個還像是文縐縐的書生，哪里是他們五十多人的對手，不過褚肇南的確把他們唬住了。這些衙役實際上就是些穿著官服的市井無賴，三教九流的人見多了，見到老實人就連拍帶詐，踫到狠人就溜之大吉，多年的相人的經驗，使他們從褚肇南的眼神中覺察出，這是個不好惹的人，本來躍躍欲試的，卻都變得縮手縮腳，都指望別人先上去探探虛實，自己好撿個便宜。直到八字胡說到了賞銀，他們又被刺激的興奮起來了，有幾個膽大的挺著腰刀就帶頭向他們逼過來。
「慢著！」聲音不大，但語氣中透出了一股說不出來的威嚴和氣勢，衙役都是一愣，不由自主的停住了腳步，放眼看去，人群中走出一位二十歲上下的青年公子，一邊搖著湘妃竹扇。一邊上下打量著八字胡。八字胡注意看去，只見他挺拔的身軀上罩著一件寧綢長袍，臉上柔和的線條勾勒出俊俏的面龐，薄薄的上唇微翹著，顯示出一種說不出來的高貴和矜持。
一般的生意人見到這副陣勢早就嚇的腿軟腳軟，卑躬屈膝的求饒了，這位年輕人態度不卑不亢。似乎不是普通人，八字胡微微收斂了些傲慢的神態。疑惑的看著他。
蘇敏什麼陣勢沒有見過，就算是在皇帝的金鑾殿上他也是侃侃而談，現在面對一個土財主的官家，他怎麼會放在眼里。面對如臨大敵的眾多衙役，他旁若無人的慢慢的合上扇子倒握在手中，對那八字胡一拱手，說道︰「這位老兄請了
八字胡有心喝罵他一番，打一打他的囂張氣焰，不知為什麼話說出口卻是︰「這位先生不知有何見教手不由自主的也打了個拱。
蘇敏開口問道︰「請問老兄可是蒙陰縣衙的？」
旁邊有個衙役拍馬屁道︰「連鼎鼎大名的許府的郭總管都不認識，你還來蒙陰販什麼鹽。趁早回家找你老娘吃女乃去吧！」周圍的衙役都是一陣哄笑。
蘇敏听了這話眉頭微微一皺，說道︰「先不說我們是不是販私鹽的，就算是要把我們帶去過堂好像也要到衙門去吧，郭先生既不是官差，許府也不是官衙。不知這般興師動眾的是依了哪家的王法！」
那郭總管一時被搶白的沒有話說了，此時他身後一個家丁模樣身材魁梧的人定神看了蘇敏片刻，上前在郭總管的耳邊小聲嘀咕了幾句。蘇敏一見此人就是一愣，看著眼熟，就是想不起來以前在哪里見過。
郭總管在蒙陰也是跺一跺腳滿城亂晃的角色，平時與知縣都是平起平坐，此時在眾衙役面前被搶白了一番，臉上有些掛不住了，沉下臉喝道︰「別說是蒙陰，就是在沂州府，知府大人也要買我們許老爺的賬，在這一畝三分地，許老爺說的話就是王法，要把你捏扁，你還敢變方！」他沖著衙役們一揮手︰「上啊，他們才七個人，都給我先捆起來再說
「嗷」的一聲，眾衙役撲了上來，褚肇南和陸虎迎上前去，這幾個月來陸虎跟著褚肇南學了幾樣功夫，他們雖然是赤手空拳，但這些衙役哪里是他們的對手，頓時有七八個被打倒在地，褚肇南念他們是官差的身份，下手只使了三分力，饒是這樣被打倒的衙役一時半會兒還是爬不起來。
衙役們慌了神，七嘴八舌的叫道︰
「我的親娘，造反了，造反了！」
「私鹽販子拘捕啦！大伙兒抄家伙，一起上啊！」
「賊人厲害……快叫綠營來幫忙呀！」
小店前亂成了一鍋粥，衙役的咋呼聲、圍觀村民的驚呼聲響成了一片，鎮子本來就小，幾間鋪子都在一條短短的街上，听到這里的動靜，愛看熱鬧的人立刻圍了上來，有些膽小怕事的商人牽著馱貨的牲口就想走，無奈街道兩邊已經被幾輛大車佔去了大半，再加上擠來擠去的人，哪里還能走的通，一條街道被堵的死死的，人喊驢叫煞是混亂。
人群中郭總管尖細的聲音嚷道︰「大伙听著，這一伙會邪術的是紅陽教的匪人，想發財的就上啊，拿著一個許老爺賞銀五百兩五百兩銀子對于山民來說可是一筆巨款，夠小戶人家舒舒服服的過十年的了，圍觀的人都鼓噪起來，有的喊︰「抓教匪，得賞銀啊！」
有的喊︰「準備些狗血、糞便破了他們的邪術人群向小店圍過來，褚肇南和陸虎起先還不在意，將逼過來的衙役和村民隨意擊倒，突然褚肇南感覺有一股剛猛之氣從後面襲來，直奔他的後心，此時閃避已經來不及了，于是他急運氣護住心脈，迅疾向右一側身，「啵」的一聲他左肩胛著了一掌，盡管他先卸去了七成的力，還是覺得左肩一陣酸麻，他明白自己遇上高手了。
褚肇南快速向旁邊一躍，小心環視左右，發覺許府幾個家丁和兩個村民打扮的人慢慢向他圍了過來，看身形都是練家子，剛才在身後偷襲他的正是和郭總管耳語的許府家丁。看樣子這六七個都是一流好手，在這偏遠山區的小鎮里突然聚集了這麼多高手，不是圈套會是什麼？
褚肇南高聲叫道︰「少東家，咱們上當了，來了好多高手，咱們不宜戀戰，能走就走！」說話間和那幾個人已經動上手，一時間斗的難解難分，陸虎也被一個人纏住了，不能時刻照顧到後面的蘇敏等人。康時勤和姚秋山擋在前面護住蘇敏和陳盼兒，陳盼兒被不時伸進來的拳腳嚇得驚聲尖叫，蘇敏身上雖有護身的針桶，此時卻是毫無用處，好在幾個高手都被褚陸二人纏住了，他們身邊雖然也是人來人往，棍棒盡被康時勤和姚秋山攔住。
人越聚越多，小店前不大的場地集中了五百多人，衙役、村民、往來的客商混雜在一起，一匹 驢不知被誰捅了一刀，嘶叫著在人群中踐踏著，使得現場更加混亂，人潮涌來蘇敏等人也被沖散了，局面混亂不堪，褚肇南一串飛腳逼退了幾個對手，右臂一甩一枚袖箭射出，打倒了正和陸虎激斗的家丁，喊道︰「小陸子，快帶少東家走，到預定地方會合出來的時候，姚秋山怕臨時走散了，特地安排了臨時踫頭的地點——就是所在地的縣城或府城的驛站。
蘇敏本來和陳盼兒拉著手，驚驢奔來將二人沖散，他急得大喊︰「盼兒！盼兒！」，被人聲淹沒誰也听不清楚。有兩個衙役剛準備伸手來抓蘇敏，一個頭上著了陸虎的一顆石頭倒在地上被踩的慘叫連連，另一個則被遠遠擠開去。
到處都是人，蘇敏看見一個穿粉衣衫的女子以為是陳盼兒，想擠過去，卻被人群擋了回來，冷不丁頭上又挨了一記水火棍，他正昏頭昏腦間，覺得右臂被人挽住，陸虎的聲音在耳邊說道︰「公子，看樣子是大對頭來了，褚師傅讓我先護送您出去，您月兌險了其他人也就好辦了，跟我來咱們先出鎮子再說不由分說，陸虎緊緊抓住蘇敏，撿人少的空當低頭猛往外沖，陸虎手拿一根短棒，舞將起來也是虎虎生風，所向披靡，兩人高一腳低一腳，也不和人多糾纏，沖出了人群後，穿過兩條街道，沒有一會兒就跑出了鎮子，沿著小路徑直往鎮北的山林飛奔。
身後的喧囂聲漸漸遠去，暫時月兌離了險境，陸虎稍稍的松了口氣，但他還是不敢懈怠，依舊拉著蘇敏快步跑著。蘇敏氣喘吁吁的說道︰「陸虎，我快累死了，就讓我在這鎮口的林子邊上歇會兒，你快回去救盼兒他們吧！」
「不行，公子現在可要听我的，這才出鎮子，他們隨時都會追上來，等到了前面的密林再休息不遲
陸虎扔掉短棒，不由分說背起蘇敏健步如飛的跑了起來，又約莫跑了十里地，山勢逐漸起伏，濃密的山林已經在望，繞過前面的一個山腳就安全了。跑著跑著他突然有了一種不祥的預感，總感覺後面有一個人在跟著他，但又听不到腳步聲。
陸虎的體力已經透支，腳像灌了鉛似的，奔跑的步伐越來越慢。
(