太陽剛剛跳出了東山的山尖上，遠遠看去小的像枚火紅的肉丸子，正在葛濟莊村口割青草的妞妞抬頭看了一眼，嘴里咽了口唾沫，把腰間的花布帶緊了緊，繼續蹲著身子割草。昨天下午吃的牛皮菜（一種野菜）拌玉米糊糊早就消化完了，肚子餓得有些像小刀慢慢在割的一樣疼，這樣的感覺在七歲的妞妞記事以後已經司空見慣了，她知道再忍一會兒等餓過了氣，肚子就不那麼疼了。
一筐足有四十斤的豬草沉甸甸壓在妞妞的背上，她憋著勁快步向前走，要是中間歇一歇，氣泄了可背不動了。等妞妞氣喘噓噓的把豬草倒在院子里，汗水已經浸濕了她破舊的秋褂，豬欄中的兩頭半大不小的豬看見她回來了，鼻子里發出了親昵的哼哼聲，她用袖子擦了擦臉上的汗，正準備用鍘刀把豬草切碎喂豬。從外面走進一個滿臉通紅嘴里噴著酒氣的人，身後帶著四個跟班模樣的人。嘴里喊著︰「胡老大，胡老大，你快給老子滾出來妞妞的父親胡老大，一個粗手粗腳的莊稼漢從屋里走了出來，看見來人後，滿是溝壑的臉上擠出了點巴結的笑容，說道︰「李總管，進來喝口水，歇歇腳
「別來這套，說說你欠的五石二斗租子，什麼時候交清啊
「您老知道今年天旱，田里收成不到去年的七成，娃他媽還在床上病著，等這兩頭豬過兩月長了膘，賣了就還租子
「不行，新東家這幾天就要來，你交不上來，我可就拆房子搬東西了說完一揮手，兩個跟班上前就要牽豬，這兩頭豬可是妞妞喂了半年的，想喂肥了交了租子，剩點錢給媽媽看病的。看他們要搶豬，胡老大和妞妞連忙上前阻攔，小女孩哪里攔得住，被一個大漢一掌推倒在一旁，胡老大被四人按倒在地拳打腳踢。妞妞竟是非常倔強爬起來，一頭頂向在一旁指手畫腳指揮的李總管的肚子上，他向後一倒，頭磕在豬圈上，登時起了個大青包。李總管捂著腦袋惱羞成怒爬起來死命的用腳去踢妞妞，胡老大死命推開跟班撲上前去，用自己的身體護住女兒，任眾人的拳腳在身上招呼。
就在院內打成一團時，只听院外一聲鞭響，有人怒喝了一聲︰「住手那李總管回頭一看，院外停了一輛馬車和五六個騎著馬的人，一個趕車的十六七歲的小伙子，正沖他怒目而視。這李總管叫李成儒，讀過幾天書，是葛濟莊的總管。皇莊的總管可與其他尋常土地主家的管家不一樣，在這一畝三分地也是跺一腳晃三晃的人物。看見一個毛頭小伙沖他呼喝，李成儒正要喝罵，馬車簾子一掀出來了一對男女，一看就不像普通人。那男的身著巴圖魯馬褂和團花青袍，上下修飾整潔，目如明星面如滿月，顯得氣質非凡；那女子穿著普通，頭上只插了一支簡單的銀釵，但一張姣好的面容，氣閑神定的神態，使她越穿的普通越讓人覺得與眾不同。她看見妞妞渾身是土的爬在地上，額頭上被擦破塊皮，殷紅的鮮血流了出來，就旁若無人的走上前扶起她，從衣襟上抽出一方繡花的手絹給妞妞擦去血跡。看見這群人錦車怒馬不像是一般人，李成儒把到了嘴邊的髒話又咽了下去，說道︰「這里是皇莊葛濟莊，里面的佃戶欠租子不繳，我看列位還是繼續趕路，不要管閑事了
那男子的悠閑的搖著折扇道︰「他家欠你們多少租子，要這樣逼迫于人，就是皇莊也不能在光天化日之下搶人財物吧，我們見了也少不得要管管後面幾個騎馬的大漢听到這話，滾鞍下馬站在了他的身後，好像一言不合就要上前動手的樣子。
李成儒見對方人數比自己多，忙從懷里掏出一個哨子，吹了起來，一陣尖銳的哨音傳了出去，先是近的接著是遠的，最後整個莊子都騷動了起來，只听從四面八方傳來了雜亂的腳步聲，不一會就跑來了百十來號人，他們中間有二十多人穿著跟李成儒身邊跟班一樣的衣服，另外絕大多數是穿著五顏六色破爛衣服的農民，他們手里拿著大刀、梭鏢、鐵叉等武器，把來人和馬車團團圍在中間。
被圍在中間的眾人神色若定，並不慌張，只是幾個大漢從腰間模出了幾把短刀，護衛在那對男女左右，沒有得到命令也不輕舉妄動。
大家正在這里相持，忽然從遠處又馳來了三匹馬，李成儒待馬跑近了一看，跑在前面的是瑜郡王府中大管家哈喜貴，他忙一路小跑上前迎接。哈喜貴到得人群前面飛身下馬，看都沒看李成儒一眼，分開人群跑上前去沖那青年男子打了個千兒道︰「蘇爺您老動身早，我這緊趕慢趕還是來晚了回過頭來厲聲對周圍的吼道︰「你們這是干什麼，想造反麼？李成儒你給我滾過來
這個青年男子就是來視察自己莊子的蘇敏，那女子就是色藝雙絕的秋怡心，趕車的小伙子就是蘇敏的跟班陸虎。
李成儒看見哈喜貴來了也不喘口氣，上前就打了個千兒，說話還怎麼客氣，他知道，就是朝廷的一品、二品大員，哈大總管見了也只是拱拱手，四品以下的官員他都不正眼看，心中暗暗疑惑這個年輕人到底是誰？不管是誰，看來這場禍是闖定了。
想到這里他連忙上前見禮，還沒等他說話，哈喜貴的大嘴巴就上來了，李成儒一個趔趄就勢跪下。只听哈喜貴說道︰「好你個不長眼的東西，知道這是誰嗎？這是四爺的左膀右臂，葛濟莊的新東家，奉國將軍蘇敏蘇爺。你倒好，一來就把人給圍起來了
圍著蘇敏等人的莊丁和佃戶听說來的人就是新莊主，馬上唏哩嘩啦跪成了一片。
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