一群皇子親王貝勒和官員們在花廳中百無聊賴的喝著茶聊著天，嘴里寒暄著，眼光卻時不時的往外瞟。這時，花廳的珠簾一挑，進來兩位女子，後面一個背著一個大錦袋，走在前面的女子，穿著一身薄荷青色的裙子，臉上略施粉黛，頭發梳得一絲不亂，與別的女子不同，只插了一支小銀釵。她一進門大家都覺得眼前一亮，這女子長得不算極美，但眉宇間也是顧盼生輝，可算得上等之姿色。維有特別的是，她的那與眾不同的氣質，她一進門就好像帶來了一個磁場，把在座的眾人籠入其中，靈動的目光一掃，讓人都覺得是在看自己。蘇敏認出這個女子就是在靈山見過的女子，身後還是跟著那個叫小翠的使女。這次突然相會，蘇敏呆看了一會兒，忙收斂心神，不好意思的向周圍看看，看其他人是否注意到里自己。不想周圍的人還是直勾勾地盯著那女子看，隨著她漫步而移動，蘇敏看著奕盯得眼楮都不眨一下，忙咳嗽一聲，提醒奕注意形象。沒想到在鴉雀無聲的花廳里，這一聲咳嗽聲音竟大的出奇，眾人方如夢初醒，連蘇敏自己嚇了一跳。
載祤這才想起自己是主人，忙站起身迎上前道︰「我來介紹一下，這位就是霜月樓的秋怡心姑娘，琴棋書畫冠絕京城，今日特來為諸位助興而來。說句老實話，沒有各位光臨，這怡心姑娘還不肯來呢！」載祤安排秋怡心坐在明泰和奕的中間。然後，一一介紹在座的人，介紹奕（載祤當然不敢介紹奕的真實身份）和眾貝勒貝子時秋怡心只是闔首微笑，當介紹到何紹基時，秋怡心柳眉輕揚柔聲說道︰「何先生楷書獨步宇內，怡心閑時也愛寫幾個字，前日抄寫南唐李煜的詞「無言獨上西樓」中的「樓」字，總是寫不好，不知可否見教一二！」何紹基沒想到秋怡心會突然問到自己，連忙答道︰「姑娘所托，自當效勞，這個「樓」字應當……他滔滔不絕講起了書法中「樓」字的種種寫法，眾人中只有秋怡心在用心傾听，其他人臉上都露出了不耐煩的表情，載祤有意打斷，但看秋怡心專注的樣子，話未出口就打住了，何紹基對此毫無察覺，直講了好一陣方停下。蘇敏心道，此人真是迷進了書法，世事不通，怪不得四十好幾了還只是個正七品的翰林院編修。
介紹到明泰時，秋怡心又開口贊道︰「原來明大人也來了，明大人在廣東任廣州知府時雷厲風行，直破歷年積案數十件，更將貪弊的前任按察史繩之以法，不到三十歲就成了地方大員，您的事在京城已經傳遍了
明泰听到名動京城的佳人不但贊揚自己，而且說的是自己最引以自豪的事，心里樂開了花，滿臉的得意誰都看的出來，嘴里謙虛道︰「尺寸之功，全靠皇上聖明，有勞姑娘記得了
載祤最後一個介紹蘇敏，秋怡心臉上露出調笑的表情說道︰「想不到京城第一大孝子也在坐啊，您做的事還真不容易
蘇敏心里想，這是夸獎我還是挖苦我呢，嘴里回道︰「本朝以仁孝治國，我只不過做了為人子該做的事，君子之月復坦蕩蕩也秋怡心咯咯笑道︰「先生是君子之月復，那怡心豈不是小人之心了嗎？」
有人說過和女人斗嘴的人不是瘋子就是傻子。
蘇敏既不是瘋子也不是傻子，所以蘇敏就抿住嘴，露出甜甜的微笑，心里卻問候了秋怡心很多遍。
載祤笑著對秋怡心說道︰「今天怡心姑娘可是來晚了，先罰你給我們唱一曲
秋怡心淺笑嫣然的答應道︰「那怡心就獻丑了說完對站在身後的小翠一招手，小翠從身背的錦袋中拿出一只古琴來。這只古琴通體紫紅，密布著黑色的紋路，看著很不起眼，明泰熟悉音律，對古琴有點研究，他見了此琴驚問道︰「請問怡心姑娘，這古琴可是雷擊木所制？」「正是，此琴名叫‘百衲’是由二十四塊雷擊木拼制而成秋怡心一邊調著琴弦，一邊答道。
明泰「啊」了一聲上前小心翼翼捧起古琴仔細觀察，看了良久才抬起頭來，緩緩問道︰「不知怡心姑娘，這把琴是如何得來的？」
秋怡心答道︰「此琴是一位老先生在听我彈奏一曲後，走時送我的，還特地囑咐我不要輕易示人，今天要不是王爺盛情，在座又有這麼多位文人雅士，怡心是不會把這琴拿出來的
明泰扶著琴說道︰「此琴確名為‘百衲’，如果我沒看錯應是唐朝制琴名家鐘池月所造，雷擊木早被民間視為吉祥之物，用雷擊木制的古琴殊為難得，這是找出這質地相同的二十四塊雷擊木制成一琴更加難得，此琴的音質應是奇古透潤、彈奏起來宛若空谷流泉
一席話把在座的听的心癢難搔，恨不得秋怡心馬上彈奏一曲。
只听明泰又補充道︰「此琴市價應在白銀萬兩之上，怡心姑娘我說的可對
底下眾人一陣贊嘆之聲，听曲的願望更強烈的。
秋怡心用欣賞的眼光看著明泰說道︰「明大人果然不凡，給知琴之人彈奏一曲，亦為人生一大快事！」
只見秋怡心端坐琴前，伸出玉手輕按琴弦。只見左手漫抹，右手輕輕一挑，「掙」得一聲如激泉流瀑，湍水擊石，滿室皆是余音繚繞。大家都屏住了呼吸，明泰更是神色莊重，凝神听時，琴音更加激越，高到極至聲聲沉渾，好似風舞黃沙，進而又漸漸平緩，又似大漠晨昏。這首《平沙落雁》在座的眾人都听過多次，卻不料秋怡心有此手段，把這古曲演繹的跌宕起伏，仿佛使人置身其中。
前闕終了，後闕未起之時，明泰從袖中模出支晶瑩剔透的簫來，湊到口邊，一縷圓潤的簫音蕩漾開來，秋怡心輕喝了一聲︰「好簫！」，手指微顫，琴簫相和，琴音有如浩淼江水蕭蕭東流去，簫音恰似一葉扁舟在激蕩的水中起伏，時而低得听不見聲音好像沒入水中，低到極至又倏地高亢躍進直如奔上浪尖。
眾人听的如醉如痴，時間都好像凝固下來。
琴音了了，簫聲平寂，秋怡心和明泰相視一笑，算是告一段落。
看著秋怡心面向明泰露出的笑顏，蘇敏心像被千萬根針猛然刺了一下，從來未有過的痛苦滋味，在他的體內肆虐的游走。
「秋怡心我一定要闖進你的心里蘇敏在心中對自己說。
別人可領略不到蘇敏心中的苦悶，載祤鼓著掌說道︰「好啊，好啊，琴簫一和，曼妙仙樂啊，難得一听。唉，邱老夫子叫你來你還不來，在故紙堆了找不到這樣的樂曲吧！」
邱鳴基擺手道︰「此曲確實不錯，但王爺此言詫異，我鑽研的可不是故紙堆，那是珍貴古籍，文字音韻、名物訓詁，以至地理金石、天算樂歷、校勘輯佚，各種學問都匯集于其中，乃孔孟之大道也
秋怡心接口道︰「恕小女子無禮，搞這些勞什子有什麼實在的用處嗎？家父看重考據之學，沉溺其中，認為凡古必真，凡漢必好，做官之後，要以漢朝的經驗來施政，結果搞得天怒人怨，丟官抄家，妻女飄零說完美女神色黯然。
邱鳴基辯解道︰「孔孟之道乃天地倫常，其內容博大精深，放之四海皆準，就在于存乎一心如何運用
蘇敏也插言道︰「邱大人和怡心姑娘的話都有各自的道理，不過據在下看來，孔孟先賢還是注重實際的，用實用的文體，寫與實際有關的文章、在實際中運用，但自漢晉以來，沉溺于駢詞麗句，熱衷于清談，以為這才是聖賢之道，到了後來，理學家的所謂儒學更集漢晉之大成，所有的學問無不務虛。這些讀書人能做的事就是「無事袖手談心性，臨危一死報君王」。不關心經濟，不干實事，不學軍事，只知靜坐以養性，讀書以揣摩八股文。讀書，不是為了學以致用，學以治世，而是貪圖朝廷的俸祿和好名聲。因此，在下認為，古之學有用，今之學無用。
蘇敏也不知道如何講出了這番話，這些話等于從根本上否定了大清文化的基石，更是直接否定了用以取士的科舉制度，要被人深究起來，可是要以言論定罪的，在座的又都是皇族和儒學大儒。
不過蘇敏的這番話也觸動了大家，在他們心里面都隱約覺得這個理論還是有點道理的。秋怡心也默默地思索蘇敏的話，在她望著蘇敏的眼神也由以前的蔑笑的變成了佩服，在這種場合能說出這種話的人的確不一般。
花廳里的氣氛被蘇敏說得有些凝重起來，看見邱鳴基還要說什麼，奕怕蘇敏又說出什麼話來，忙轉移話題道︰「今天談的是琴棋書畫、花鳥蟲魚，不要說那些陳谷子爛芝麻的事
花廳中的氣氛又回復到之前的「快樂祥和」中。
余下的節目是秋怡心和史定翱斗圍棋，一番激戰，秋怡心以二子險勝。載祤調笑說，史定翱定是看見怡心姑娘美貌，心思沒放在棋上，把輸了棋鐵青個臉的史定翱又說的青里透紅。
直到月明星稀，眾人才盡興而散，明泰執意要用自己的轎子送秋怡心回霜月樓，自己騎著長隨的馬扶轎而行。
蘇敏依舊和奕同行，奕憤憤的說道︰「這明泰是耆英的佷子，幾件差事辦好了，又有人照應，官是升的飛快啊，可惜啊一朵鮮花要被他采去了！」
蘇敏心里說道，那可不一定。
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