一切事安排妥當之後，沙越進屋，看到父親沙勁山已熟睡，便吩咐了幾句門外的嘍兵。
「越哥，你快去休息吧，這里有我，你如果再不放心，就是十足的白痴。」雲茶和一點紅跟著沙越到了院子里，滿天繁星閃爍，月上中天，又是午夜了。
「不放心我就是白痴，我才不做白痴呢。」有雲茶在，沙越的確放心，雲茶雖小，但經歷的事頗多，書讀過的也多，成就了她不同于平常小女孩的造詣。
書到用時方很少，人到困時睡覺香，沙越三夜兩日沒怎麼休息了，這一松懈下來，全身散架一樣，連白雲骨劍都沒解下，倒在床上就酣然入睡了。
夜風很涼，吹著枯樹干吱呀呀的作響。
一條黑影如靈巧的狸貓從沙越居住的房頂上爬下來；自從將大房子讓給了雲茶一家，沙越就收拾了一間雜物室當居室，劉念離開後，就他獨自一人了。
月光之下看得出這條黑影身材清瘦，雙腿比例過大，臉上蒙著黑巾，他對這里的環境很熟悉，兩個靈巧翻身，隱藏在一個大水缸後面，巡視片刻，確認無人，來到窗戶下。
平息靜氣三分鐘，「喵喵……」學了一陣野貓叫，細听屋內毫無動靜，然後又敲敲窗欞，還是一樣沒反應，這才膽大起來，彎著腰來到門前。一看就是這偷听暗查行業的行家。
此人輕輕一推，門竟然開了，此人連滾帶翻的進去，借著微微星光，看出沙越熟睡的樣子，好像在做美夢，嘴角淌出兩行口水。這個人確認沙越沒覺察，開始搜索起來，但是十分鐘過後，非常失望的樣子，想了想來到床邊，意外的發現白雲骨劍壓在沙越身下。
此人暗道︰「糟糕，這可怎麼辦？林大少交代只許觀看沙越用劍的形狀及其特征，萬萬不可驚動他。」此人認為沙越對白雲骨劍太過鐘愛，日夜不離身，哪知是沙越勞累過度，沒有來得及解劍，就倒身入睡了。
這個人思索了幾分鐘之後，轉換了三次方位，覺得還是無法輕而易舉的取出白雲骨劍，只好作罷，翻出屋子，關閉房門，爬上房頂，消失在夜色中。
=========
金鼎城，上元帝國最西南的邊塞城市，人口不足十萬，很是荒僻，但作為方圓百里唯一有正式守軍的城市，顯示出其重要位置。
金鼎城距離放鴿山八十里路，之間隔著一條河流和幾座不起眼的小村鎮。
一天的上午九時左右，沐浴著暖暖的陽光，沙越和韋斌來到金鼎城下，這是一座土圍子牆的小城，用黃草摻在膠泥中夯實而成，但是和大城市一樣，有垛口、馬道和烽火台，飄揚著上元帝國瓖著火焰邊的大旗。
此時的沙越換下了豹皮的小衫，穿著藍色粗糙的棉褲和布制長袖襖，只是黑熊皮的帽子依然戴著。韋斌也是一樣，和農家孩子裝扮一樣，他背負著四尺半長的黃楊薄木箱子，里面暗藏的是白雲骨劍和斬風刀。
二人排在隊伍後面，等待檢查，金鼎城地處匪患猖獗之月復地，必要的做些防範措施，這在情理之中，風吹打在臉上，冰涼的感覺，沙越將小皮帽往下按按，思索這次除了購到含笑草，還要干些什麼，很少到金鼎城，有機會就多干些事。
隊伍像一條受傷的土蟒慢慢向前蠕動，沙越心里焦急萬分，雙手一直搓著，見到土城馬道上有悍馬飛馳，掀起一溜塵土，並有校尉裝束的彪悍之人不時向下張望。
終于到了路障跟前，再往里走就是護城河了。
「站住，接受檢查。」四個鐵甲軍卒持著長矛攔在前面，看上去威武雄壯，鐵甲也合身，胸前的瓖著栩栩如生的黃獅銅鏡，這便是金鼎城的黃獅軍部隊。
「軍爺，我們是放鴿山下的鄉民，帶著山里的特產來換些油米鹽醋，好回去過生活，您就行行好，放我們過去吧。」沙越將一對小手揣進袖口，點頭哈腰，就像個一點世面沒見過的鄉村無知少年。
「什麼原因進城，對我們來說無關緊要，但帶什麼樣的物品進城，關系就大了，麻利的打開箱子，別讓爺費事。」為首的黃獅軍並沒因為沙越可憐兮兮的樣子而放行。
沙越無奈，幫忙解下韋斌背上的木盒，除去細繩，很費力的樣子才把盒蓋打開，映入眼簾的是五顆雪參，非常的小，再里面鋪著紅色的細絨布。
「你看，這就是些雪參，沒有嚴禁物品。軍爺，你看看我們這樣子，就是安善的良民，你們說一句話我們心都打顫，哪還敢做違禁犯私的事。」沙越一句話將黃獅軍的身份抬起來。
但是黃獅軍首領絲毫沒領情，掀開細絨布一角，沒有看到什麼可疑之處，但是最終目光又落在五顆雪參之上，「原來你們是做買賣的，那就先交稅費吧，看你們是小孩子，也不容易，交二兩純銀。」
沙越心里怒氣鼎沸，這是什麼規矩，這種雪參在西南邊塞很常見，這一盒價值也就是十兩純銀左右，黃獅軍首領卻獅子大開口，先宰二兩。
「軍爺，我爺爺氣喘病，女乃女乃腦袋病，娘親的腿又摔斷了，全靠這些雪參換藥換錢過日子呢，你就高抬貴手，通融一下吧。」
「不行，這是將軍大人指定的規矩，無論是誰都的照辦。」黃獅軍首領臉色一沉，其余的軍卒就圍了過來。
「靠，這是規矩還是褻瀆王法？」沙越心里一通亂罵，手忙腳亂的模模口袋又模模前胸，總算掏出三錢左右的純銀，說道︰「軍爺，鄉下人命苦，累死累活，一年就攢了這麼多。」
黃獅軍首領接過，順手又取了最大的一根雪參，擺擺手開始放行。
「一群敗類，對老百姓敲詐勒索，算什麼本領，你洗白了脖子，等老子報復的那一天。」到了城門洞口深處，沙越憤憤不平的道。來之前他听說了金鼎城軍卒經常欺壓百姓的事件，沒想到自己先行挨了宰。
「良莠不齊，不值得奇怪，沙越弟，我們快進城吧。」韋斌催促道，今天他們還想著辦完事後，趕回虎頭寨呢，算起來，時間不是太充裕。
「老子再看看那幾個無恥的軍卒幾眼。」轉身凝神看了三分鐘，沙越這才作罷。
沙越和韋斌進入金鼎城，已是正中午，兩個人什麼也沒干，先去了一家名為「得月樓」的酒家。
「好家伙，這麼多食客，想必得月樓一定肥的流油。」一進得月樓，就看到大堂內人來人往，二十余張桌子，張張都爆滿，雖然都是平頭百姓裝束，但擺在桌子上的菜肴可不少。
「沙越弟，今天可是臘八節啊。」韋斌在一旁提醒︰「大部分百姓都出外和親朋好友聚聚，說說這一年的收獲。」
沙越這才醒悟，年關已近，自己馬上就十五歲了，西南邊塞一帶確實這種傳統，將臘八看做很重要的節日。得月樓今天爆滿，在情理之中。
試想金鼎城的普通酒家天天是這樣熱鬧場景，就不能稱之為荒僻的小城了。
兩個人要了三個小菜，一大盤饅頭，一邊吃一邊低聲交談，商定下一步該去東街坊市。
金鼎城東街坊市很著名，因為這是方圓幾百里唯一的坊市。一些出產西南區域的特產都是由這里售出，所以上元帝國內地之人經常光顧這里，顯得比其他街道熱鬧了幾分。
其中大大小小有七家藥材行，據何先生講，含笑草極其名貴，一般藥材行不會有，除非明德藥行和順發藥堂。
街道兩側門面上都掛著幌子或者牌匾，但沙越一個字也不認識，只好跟在韋斌背後。從南街口進入，行進了三百米，韋斌站住，因為他看到了順發藥堂的匾額。
三米天藍色大匾，書寫著銀白色大字，龍飛鳳舞，頗具靈氣，一看就與其他小店面不同。
「斌哥，這是哪里啊，好大的牌匾，好大字啊。」沙越看著藍色大匾，估計是很有名的門店。
「順發藥堂，我們先到這里詢問一下，如果有含笑草，就省了一番周折。」
「一定會有。」沙越首先踏上台階。
伙計見有顧客上門，連忙上前，滿臉堆笑的擺出請的姿勢。一進入藥堂深處，一股股藥材的味道撲鼻而來。沙越皺起眉頭，在這種環境呆長了，會大大影響嗅覺。
沙越說明來意，伙計開始仔細打量這兩個少年，要知道三品靈藥含笑草價值不菲，他們會有那麼多銀兩或者金子嗎。
一見伙計的太多變化，沙越心知肚明，但面對這樣狗眼看人低之輩，不值得自己氣惱，便取出一張銀票，晃了晃。
這是臨來之時，大寨主林中鷹親手交給他的，兩個小孩子進城辦這麼大的事，如果真如沙越所說去賭場贏取資金，那相當的危險。
一千七百兩銀子數量，是虎頭寨全部積蓄了，想來林中天對沙越是何等的看重。
小伙計扯動櫃台邊上的一根細線，就听得里屋響起「叮鈴鈴」的小銅鈴之聲。
隨之門簾一動，走出一個中年人，穿著華麗的錦袍，頭戴白狐皮帽，一看那成色，就是極品，代表著其人在順發藥堂不一般的身份。