「德山，山清水秀，林壑幽美，是常德一個很好的游覽勝地。////但有一個大缺憾，就是山中蚊蟲特別多而且凶。集居此地的人民，每至夏秋之交，多生一種惡性瘧病，非常猖獗，就是那種蚊蟲傳染的。听光緒三年的時候，湖南鬧旱荒，德山設有一座大粥廠，難民多集此就食，後來瘧疾流行，竟死掉了大半。現在那里有一座由書院改成的學堂，就是建築在那些難民的墓地上。」蔣志清向江大帥介紹道。
蔣志清這個萬金油雖然在軍營，但是不管軍事，這時候他必然是陪著江大帥上德山。
上山之後時，蔣志清指著德山工事道︰「這黃祺翔團長的杰作，這里炮台可以守衛常德，連洞庭湖這邊也在炮火覆蓋之內。」
黃祺翔是保定炮兵科畢業，如今是第八師唯一**的炮團的團長。
「果然名不虛傳！」江大帥嘆道。
眼前炮台，只有兩個字形容，雄壯！
「鬼子現在很不安分，如果他們的駐華第三艦隊敢來常德城下耀武揚威，我就給他們一個顏色看看。這時候，我們須要特別注意加強常德的防御。如果我們被趕出常德，那麼中國的命運將是黯淡的。」
常德！即將爆發戰爭！
江大帥已經感覺到了！
這是他燒的第三把火！
現在，鬼子和湘西護法軍都把眼楮死死盯住了常德。
江大帥私下給第八師的高級將領打招呼，必須抓緊行動。
江大帥把訓練的跑兵集合起來，準備訓話。
突然，戰斗警報響了。
洞庭湖上出現了十幾艘掛著膏藥旗的鐵甲兵艦！
……?
「你看，這常德守衛力量能算強大麼？」
駐華第三艦隊司令長官靜靜的問著他地艦隊參謀。
駐華第三艦隊其實就是幾搜炮艇，現在日本海軍主力都在大西洋，遠東僅剩的海軍力量也都投資去了海參崴，長江流域不過是一些過氣的船，不過震懾支那人，一搜木船都夠了。
駐華第三艦隊，任務就是配合護法軍行事，必要的時候可以開炮摧毀第八師在常德的主力，控制常德！中日兩國並未宣戰，而日本駐華第三艦隊就是要趁江山不備，先期摧毀常德城的力量，將戰爭主動權控制在手中！什麼國際法，什麼道義，對于日本人來，從來不是一個問題。
听見上官的輕聲問話，參謀長咬著牙齒，眼楮都燒紅了。「究竟是強是弱，只有通過戰斗來判斷……總之，無論如何也要攻擊！長官，等候您的命令！」
鬼子司令官揚起了一只手，在空中停頓了半晌，終于重重揮下︰「準備戰斗！一旦迫近至有效射程，成橫隊，全炮射擊！」
……
桃源。
華得鵬團駐守。
來到桃源這些來，華得鵬緊張地進行著部隊的休整、訓練工作。
桃源是直面南軍的前沿，隨時可能發生戰爭。所以這個任務就落在湖南人華得鵬團長身上。華得鵬這個團不止是訓練最好的，也是因為都是湖南洞庭湖一帶的人，還有不少就是桃源人。
和江大帥那的談話，在華得鵬的心里震蕩著強烈的回響。
他要把沉重的擔了挑到肩上，要對黨、對他指揮下的三千個人負起責任來。這是江大帥對他的信任！
早晨起來以後，一張油墨未干的人民日報，送到他的手里，上面的紅色大字寫著︰「拒絕日貨！」
這些日子，常德反日已經進入**，這是他早已經知道的消息，可是，這個人民日報，給了他更加鮮明的印象。又好象是一股有刺激性的酒氣，猛烈地竄入他的鼻腔，一直鑽進到他的腦子里。
在吃早飯的時候，他嚼了一個紅艷艷的辣椒，奇怪！山椒竟是不辣的，他的舌尖上有著甜味的感覺。
一放下碗筷，華得鵬便跳上他的白馬，奔馳出去。
他在練兵場和演習陣地上，觀察了一番。在山谷里一個人家門口，他踫到三營營長。
「你們今搞什麼？」華得鵬問道。
「還是實彈射擊！」營長回答。
「今夜晚演習準備好了嗎？」
「差不多了。最近剛剛招募的新兵都不錯呀！有的是山里的獵戶，本來就會射擊。有的是城里的學生，學習能力很強啊！」
「又吹牛！」
「不信，團長您自己去看看吧！」
華得鵬隨著團長走到八連的打靶場上。
一個新戰士正在向豎在山腳下的人頭靶立射瞄準，華得鵬站在他的身邊，入神地瞧著。
兵的身體站得挺直，腮部緊貼在槍托上，屏住呼吸，用兩個連續的動作，扣了扳機，子彈射了出去。接著靶子後面升起紅旗，旗語報告︰擊中人頭的中部偏下一點。
「再來一槍給劉團長看看！」連長得意地。
兵又準備射擊，正要扣扳機，華得鵬命令道︰
「打瞎鬼子的眼楮！」
兵把瞄準的角度移動一下，然後對準一槍，子彈射了出去。接著射出第三發子彈。華得鵬在望遠鏡里看得清楚，木板靶子連續地顫抖兩下。
旗語報告︰人頭上部偏左的部位兩處被擊中。
華得鵬把這個兵拉到自己面前，用驚奇的眼光，在他的身上、臉上仔細端相了一陣，問道︰
「你當過兵？」
「沒有。」兵回答。「我以前是學生。」
「生的就是軍人。」華得鵬伸出粗大的手，在兵的肩膀上猛力地拍了一下，兵瘦的身子幾乎完全沒有顫動，兩只眼楮緊緊地望著華得鵬的長滿胡髭的臉。
「好好地干，家伙！」
「是！」
在靶場上又看了一陣，查詢了營里夜晚攻防戰斗演習的準備工作情況，華得鵬興奮而又滿意地回到團部。
「砰」！
就在這時，村外忽然傳來一聲槍響，頓時打斷了華得鵬的興奮。
「有情況！」華得鵬拔腿向外跑去。
……
「 ！」
水花充起十多米高，最前面的一艘鬼子兵艦差點就沉沒。
鬼子兵艦好沒有進入射程，還沒機會開炮，首先闖進了江山的射程之內，所有人想不到的是那個軟弱的支那人竟然先開炮了，毫無預警的先開炮了，向著大日本帝國先開炮了，這真是把軍艦上的日本人都震驚了。
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