五色旗蔽空、警蹕森嚴，黑鴉鴉一片俱是持槍兵士，立成方隊紋絲不動，軍容鼎盛！
可是徐樹錚看到官兵一律穿著破破爛爛的舊軍裝，像是叫花子一樣，不禁皺起眉頭。
吳佩孚一一介紹諸將。徐樹錚有些認識，有些不認識，不過臉上不停含笑點頭。
接下來，吳佩孚領著徐樹錚視察軍營各處。
徐樹錚一路南下，看到的北洋軍幾乎個個衣冠不整，神情疲憊，隊伍七零八落，怨聲罵聲粗野的打趣聲嘈嘈雜雜，與眼前吳佩孚軍的軍容比起來，一在上，一在地下。
「吳佩孚是一個將才！」徐樹錚從心里發出贊嘆。正感慨系之的時候，軍營外的炮台射出三發號炮，從各個營房的伙房里走出幾個伙頭軍，兵士們十人一堆席地而坐，就在土坪上吃起晚飯來。
吳佩浮︰「徐特使，將軍府里設宴了，請回吧。」
徐樹錚擺手︰「不。我也是軍人，就體驗一下軍中伙食吧。很久沒有吃大鍋飯了！」
吳佩浮矜持地點點頭，當然不能真帶他吃大鍋飯，引著徐樹錚就往軍官食堂走去。
軍中諸將對皖系和徐樹錚並沒有什麼好印象，看到吳佩孚陪著徐樹錚進來，心里很不痛快。若不是吳佩孚站在這里，他們早就翻臉。
徐樹錚是個何等機警聰敏的人，早看見了，只嘻嘻笑著與眾人周旋。
筵席並不豐盛，應該，飯菜很粗糙。
吳佩孚幾句場面話過，下頭幾桌上的軍校早吆五喝六地大叫起來，大廳里立時亂糟糟、鬧哄哄的。
如今的徐樹錚位高權重，本來是做出去親近一些吳佩孚手下的官兵，但是現在已經很不習慣這種粗野的環境。加上飯菜粗糙，很是沒有胃口。
徐樹錚從盤子里夾起一片葉子，問吳佩孚道︰「子玉啊，這是啥玩藝兒？」
吳佩孚一看︰「野菜！」
出了軍營，徐樹錚要游覽一下衡陽。
徐樹錚遠遠的看到對面走過來兩個婦人。一個約模六十多歲，頭發花白蓬亂，猶如枯樹枝上的鳥窩，干瘦佝僂，手里拿著一截竹竿。另一個三十多歲，穿一身黑舊衣服，頭上包一塊白底藍花布。那中年婦人每走幾步就雙膝跪下，將額頭向地上一踫，然後站起，又走幾步，又跪下踫地。////徐樹錚甚覺奇怪，看看吳佩孚，只見他的臉上露出滿意的微笑。
「他們這是干什麼？」
吳佩孚︰「衡陽山川秀美，人杰地靈，又有五岳之一的衡山，衡山乃是南方佛家名山，這是衡山燒香拜菩薩回來的人。」
慢慢走近了。徐樹錚果然見兩個婦人胸前都背了一個黃布口袋，袋子上印著四個黑字︰進香歸來。
又見那跪拜的婦人膝蓋上打著兩個厚厚的補丁。補丁又被磨破了，上面全是泥土草屑。
徐樹錚想，她們一路跪拜，像這樣要走多久？便問︰「走了幾了？」
「三。」吳佩孚︰「我剛來的時候，看到也挺驚奇的。听當地人，她們這是燒早班香。再等一個月後，也就是每年的中元節前後，這一路進香的善男信女來來回回的絡繹不絕。」
徐樹錚嘆口氣︰「三步一跪，五步一拜，真是封建迷信，害死人呀！」
吳佩孚︰「是呀！雖然民國了，大城市已經翻地覆，但是在農村，在民間，這些陋習，並未改變多少！」
徐樹錚轉而又笑道︰「不過，老百姓信佛教也是沒什麼，西洋鬼子不也有信他們的洋教，東洋鬼子也新他們照大神。」
「就是信佛，也要先搞清‘佛’字的意義。」吳佩孚慢慢地引出開場白。
「哦。」徐樹錚一下子就來了興趣。「從起，就听人佛呀佛的，佛到底是什麼意思，也沒有人講得清楚。」
吳佩孚嚴肅地解釋︰「佛，即佛陀，這是古竺國梵語的音譯，若是按意譯呢，應譯成智者。」
「這麼來，佛就是最聰明的人！」徐樹錚反應很快。
「是的，可以這麼。」吳佩孚點點頭，，「但又與通常所的聰明人不同，它包括三個方面︰一是佛能認識一切，二是佛能使別人也和他一樣認識一切，三是佛的智慧是最高的，無可指摘的。佛門里常講正覺、等覺、圓覺，就是指的這個境界。」
「難怪人們頂禮膜拜佛。」徐樹錚感嘆地。
「佛即釋迦牟尼，名叫悉達多，二千四百多年前出生在古竺國北部迦毗羅衛國，是淨飯王的太子。佛雖為太子，榮華富貴，但他見世間包括人在內的生命短促無常，且活著要受生老病死許多痛苦，心里想，造成這些痛苦的原因在哪里呢？他決心要尋找一條解決痛苦的路子。二十九歲時，佛偷偷地離開國都，出家修道，尋訪名師，卻一無所獲。經過六年的苦苦修行，終于有一在菩提樹下得道了。他悟到了解月兌人世痛苦的辦法。」
「什麼方法？」徐樹錚急著問。
「莫急，這不是一句話能得清的，整個一門佛學，千萬卷佛經講的就是這個解月兌辦法。我下面還要詳細講。」
徐樹錚好像來了興趣。
「佛悟道後，下決心要讓世間所有眾生都悟道，于是開始了艱苦的傳道。他先在鹿野苑對摩跋提等五人宣講四諦、十二因緣、八正道、三法印。」
吳佩孚的這一系列佛學內容，徐樹錚聞所未聞，一點都听不懂，忍不住問︰「什麼叫四諦、十二因緣、八正道、三法印？」
吳佩孚笑了笑︰「要解釋清楚，三三夜都不夠，我簡單幾句吧。四諦，即苦、集、滅、道。十二因緣，即過去世的無明、行二因，現在世的識、名色、六入、觸、受五果及愛、取、有三因，再加上未來世的生、老死二果，合起來即十二因緣。八正道，即正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定，共八正。三法印，即諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜三條標準。」
徐樹錚自恃甚高，和吳佩孚一樣是秀才出身，在北洋自認為自己學問也是一流的，從束發受書以來，包括《書經》、《易經》在內極難懂的文字和道理都沒有難倒過他，可他此時听吳佩孚起這些佛理來，卻越听越玄，如墮五里雲霧中，不見，不著地，莫名其妙，不得其解，剛才還自以為即可邁進門檻，登堂入室，豈知這一步如此難邁！他不好意思再問，免得顯得自己不如前面的吳秀才，只得硬著頭皮不懂裝懂的听下去。
「這五人听了佛的宣講後，心悅誠服，一齊皈依，此即最先的五比丘。後來又收了阿難、迦葉等十大弟子，最後他的弟子不可勝數。佛歸後，佛的學在古竺國廣為傳播，成為一門最顯赫的學問，這就是佛學。慢慢的，佛學也傳到了我們中土。」
徐樹錚笑道︰「我在洛陽看到了白馬寺，據是東漢明帝時代白馬馱來了古竺國的佛經。佛教就是東漢時傳到我們中國的吧？」
「正是。佛學傳到中土後，因解釋經義和主張修行方法上的分歧，產生了許多宗派。最有名的有淨土宗、台宗、律宗、三論宗、法相宗、賢首宗、禪宗，其他宗派到後來都日漸衰落下去，惟有禪宗一支香火不斷，漸漸地成了中國佛學的正宗。覺幻長老所研究的溈仰宗，即禪宗中的一大宗派。」
徐樹錚連連稱贊︰「子玉兄學識淵博，佩服之至！」徐樹錚拉著吳佩孚的手親昵地︰「過去，我對子玉有誤解，今相處之後，對你已有了更進一步的了解。你我可謂情投意合，相見恨晚，我們推心置月復地談談好嗎？」
吳佩孚便裝作很高興地︰「好啊，我對特使的才華、魄力十分尊崇。有何見教請講。」
「子玉兄，全國戰線如此之長，軍隊如此之多，芝老對你又是犒賞，又是破格提拔，你老兄的權位已在督軍之上，這是為什麼？」
「人非草木，孰能無情？芝老良苦用心，佩孚焉能不知？」
「子玉兄，有些話也許我不該，但我們已成至交，不吐不快，不當之處請你鑒諒。古人雲︰良禽擇木而棲，良臣視主而立。曹某何德何能，值得仁兄如此盡心竭力？他在後方花酒地，聲色犬馬，一個花寶寶耗銀十萬兩，你在前線出生入死，讓他坐享其成，這公平嗎？」著，不時瞟著吳佩孚。
吳佩孚低頭不語，若有所思，少頃才︰「曹公有恩于我，我不能忘恩負義呀……」
徐樹錚見吳佩孚反應平淡，更加肆無忌憚︰「恩在何處？你跟隨他多年，鞍前馬後，不過一旅長耳；可你現在的地位，無一不是芝老給的，只有芝老才是最重情義的人。子玉兄，你只要一鼓作氣，蕩平西南，芝老保你做兩廣巡閱使；你如願意上調中央，陸軍總長之職非公莫屬。」
吳佩孚似乎動了心︰「平定西南易如反掌，不過我人槍兩絀，糧餉不濟，何以如願？」
徐樹錚忙道︰「子玉兄，雖然中央財政困難，但只要子玉兄主意已堅，軍費包在徐某身上。這樣，你先申報軍費一百萬，擴軍萬人。不過，子玉兄得先打下廣州，我好替仁兄話。」
吳佩孚臉上在猶豫，心里在大罵道，好一個滑頭！你不撥糧餉，軍隊如何動作？
這時候，遠遠听到吳佩孚軍中士兵唱著由吳佩孚《滿江紅•北望神州》譜編出來的軍歌，歌聲雄壯激昂！
徐樹錚即興賦了一首《衡州謠》贈給吳佩孚︰
昔祝吳公來，
今恐吳公去。
願以寇公借一年，
悃悃此情為誰訴？
為誰訴？
留公住！
吁嗟吳公爾來何暮？
徐樹錚投其所好，這一馬屁，還真拍得吳佩孚心情舒暢。
……
市。
「委員長，徐樹錚到了衡陽，據我們的密探觀察，吳佩孚和他很親近。吳佩孚很可能又轉投皖系主戰派懷抱了！」毛人鳳快步走上前來，急急忙忙的向江大帥報告。
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