小冰河時期，顧名思義，就是比較寒冷的時期，只不過比真正的冰河時期要暖和一些，因此稱其為小冰河時期，一般來說，小冰河時期主要是指歷史上十五世紀到十九世紀這一段比較寒冷的時期，很不幸的是，周重所處的正德年間剛好處于小冰河時期。
其實就在周重剛穿越時，就已經感受到小冰河時期的威力了，後世他本來就住在上海，對上海當地的氣候自然十分了解，一般冬天很少會結冰，下場雪更是可以上新聞了。但是在大明朝的這塊土地上，冬天卻是寒冷無比，池塘的冰面上可以讓人在上面任意行走，甚至用大錘砸都不容易砸開，晚上睡覺若是不蓋兩層棉被的話，半夜就會被凍醒，下雪更是常事。
雖然小冰河時期到十七世紀才會達到最高峰，但是大明卻已經是大受影響，國內的災害頻繁爆發，糧食產量大幅度降低，特別是北方那些緯度比較高的地區，氣候更是異常無比，降水減少導致干旱和糧食減產，再加上冬天酷寒的天氣，使得每年都有無數的人背井離鄉，踏上逃荒路以求一條活路。
正德四年的山東南部臨近安東衛一帶，從年初一直到秋末，幾乎是滴雨未下，河流和井水干涸，田地中的作物是顆粒無收，災區的百姓別說吃飯了，連吃水都很困難。另外今年的冬天來的格外早，剛到九月北方就已經是冰封萬里，在這種饑寒交迫的情況下，安東衛一帶的災民不得不收拾好家中僅有的一點財物，拖家帶口的向南方逃荒而來。
松江府在行政區域上屬于南直隸，與山東緊鄰，因此這些災民一路南下，很快就進入南直隸的地界。松江府雖然是個小地方，但這里卻是有名的魚米之鄉，又有聞名天下的松江布，使得這里的百姓生活比較富足，再加上松江又位于安東衛的正南方，所以至少有一半的災民都涌到松江府來。
「少爺，這些逃難的災民也是沒辦法，老家那邊連樹皮都被啃干淨了，甚至听說還有人吃人的情況發生，為了給自己和家人的闖一條活路，他們靠一雙腿走了三個月，好不容易才到咱們這里，可是官府也怕這些災民進來會鬧事，所以發現災民進城後，立刻就關了城門，現在大部分的災民都被擋在城外，剛才那一家三口算是運氣好，能夠趕在城門關閉前進城，今天晚上找個避風的地方休息，應該不至于被凍死！」徐管家嘆著氣把剛才遇到的災民情況向周重解釋了一遍。
周重听後也是心中黯然，從後世的文學和電影中，他也看到過不少關于逃荒的情況，知道逃荒災民的慘狀，每當災荒發生，這些災民們拖家帶口的逃離家鄉，然後踏上一條未知的旅途，有相當一部分人死在路上，更有不少人賣兒賣女，甚至連自己都賣掉為奴為婢，終生再也沒有任何自由可言。
想到這里，周重也只得在心中暗嘆了口氣，若是他們周家不倒，倒是可以組織糧食到城外救助災民，雖然不可能讓所有災民都能吃上飽飯，但也能讓不少災民吃上一口救命糧，說不定能讓不少災民活下來，可惜現在自己家中卻還只是勉力維持，實在幫不上什麼忙，現在只能看官府要如何對待這些災民了？
推著車子回到家，然後在吳山的幫助下把煤球卸到內宅的新廚房里，因為路上遇到災民的事，使得周重的心情有些沉甸甸的，吃飯時也顯得有些心不在焉。
「大哥，你怎麼了，是不是有什麼心事？」鐲兒心思最為細膩，很快就發現了周重的異樣，不禁關切的問道。
「大小姐有所不知，剛才我們在回來的路上，遇到山東逃難的災民，少爺悲天憫人，看他們在寒風凍的瑟瑟發抖，心中十分的不忍，這才食不甘味！」還沒等周重回答，旁邊的徐管家就搶著給周重臉上貼金道。
徐管家說周重悲天憫人實在有些過了，前世經歷的種種讓周重飽嘗人情冷暖，早就學會了用理性來對待身邊的一切，對于那些災民周重雖然很同情，但他也知道，自己現在的力量還太弱小，根本幫不上什麼忙，更不會因為無力幫忙而難過，只不過想到後世的一些事情。
關于小冰河時期的事，周重也知道了一些，從大明建立之初，就一直受到小冰河時期的影響，不但國內災害頻繁，而且北方草原的氣候極度寒冷，草原民族迫于生存，經常南下搶掠，使得大明北方的邊患不斷，消耗了大量的國力。
再加上國內政策的錯誤，使得稅收大量流失，貪官污吏橫行霸道，最後終于亡于辮子女真之手，堂堂華夏更是被異族統治了兩百多年，幾千年的民族文明出現了大踏步的倒退，後來更是被西方各國用鴉片和大炮轟開國門，華夏大地再一次陷入新的黑暗之中。
想到後世那些悲慘的歷史，周重的理性告訴他，自己只不過是個小人物，根本無力改變後世的這些歷史，但不知為何，周重總感覺心中有些不舒服，心中好像隱隱有一個聲音在告訴他，自己既然能夠穿越而來，也許應該要為後世的人做些什麼？不過至于該如何做？又該從哪里做起？周重卻是沒有絲毫的頭緒，剛才在吃飯時他就是在為這些問題而苦惱。
「怎麼，城外又來災民了嗎？」王姨娘听到徐管家的話，忽然一臉急切的開口問道。
看到王姨娘這麼關心，徐管家又想起以前的一些事，當下苦笑道︰「王姨娘，老奴知道您是菩薩心腸，但是家中的情況您也看到了，對于城外的災民，咱們實在是無能為力啊！」
王姨娘是個信佛的人，平時常說‘救人一命，勝造七級浮屠’，對于做善事也是格外的上心，以前周重的父親周海在世時，也對她十分支持，比如若是遇到災民前來，周家都會在城外搭上施粥的棚子賑濟災民，一般都是由王姨娘親自負責，所以現在在听到城外又來災民時，她才會如此關切。
王姨娘也只是一時善心大發，很快就想到家中的情況，只見她嘆了口氣道︰「唉，這大冷天的，還不知道外面的災民要被凍死多少，只希望官府能大發善心，給災民發放些糧食和衣服，讓他們能熬過這個冬天！」
「母親，您放心吧，知府許大人為人清正廉潔，是個是難得的好官，這些年每次遇到災荒，他都會組織城中的大戶賑災，相信這次他也不會坐視不管，城外的災民很快就能得到妥善安置的！」鐲兒最了解母親的性子，當下也是開口安慰道。
周重听到鐲兒話中提到許慎中的父親，也不禁想起松江府上下對位知府大人的評價。
說起來大明朝官員的俸祿之低，幾乎可以說前無古人後無來者，而且這些俸祿是在朱元璋時就已經固定死的，無論後世的物價怎麼漲，官員的俸祿也就那麼點，這樣一來，若是所有官員都只靠俸祿過活的話，恐怕真的會餓死不少人。
比如幾十年後的那位模範清官海瑞，除了自己的俸祿分文不取，割兩斤肉給老娘過生日竟然都成了新聞，而且連他的上司都驚奇不已。
不過海瑞那種人畢竟是少數，大部分明朝官員都是凡人，他們辛苦十幾年考上科舉為官，就是想要生活的更好一點，所以不少人忍受不了微薄的俸祿，開始走上了歪路。可能一開始的時候，這些人只是想著利用職務之便，搞點錢改善一下生活，但是貪污這種事和吸毒差不多，人的貪欲只要一被打開，無論多少錢都填不滿。
也正是因為上面的情況，再加上監管制度的缺失，使得大明朝的官場**橫行，官員們摟錢的手段層出不窮，比如火耗和淋尖踢斛之類的，這些幾乎都已經成為官場的慣例，另外逢年過節還有各種孝敬。甚至發展到最後，新上任的官員若是不收這些錢的話，恐怕根本就坐不穩自己的位置，因為無論是他的同僚、下屬還是上司，都不會忍受身邊出現一個異類。
官場上的風氣一形成，就很難再更改過來，這些灰色收入的增加，使得不少官員對收受賄賂這種事看的很開，這也為行賄受賄大開了方便之門。甚至可以這麼說，明朝的官場上幾乎沒有人不貪的，區別只是貪多貪少的問題。而且明朝這種貪污的風氣影響十分深遠，後世的清朝、民國及至更遠，官場上也都繼承了這一風氣。
許慎中的父親名叫許冠，也算是一位比較不錯的官員，為人比較自律，官場上的那些灰色收入他也拿，但卻不會主動伸手。而且他這個人也比較有作為，在他當政的這幾年，為松江府辦了不少實事，因此這位許知府在松江的名聲很好，這也是今天周重願意與許慎中結交的原因之一。只不過現在災民圍城，也不知道這位許知府會如何處置？
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