在高哲堂結束海外為客，回到江東省後的第三天，組織部副部長張近東代表省委正式和高哲堂談話。
談話時下午三點，高哲堂準時敲開張近東副部長辦公室的門，說︰「張部長，我是高哲堂
「高主任，來了啊，快請坐張近東急忙放下手中待閱文件，抬起頭，看到來人是高哲堂，趕緊從座位上站起來走向前，伸出右手熱情你握向高哲堂。隨後，張近東把高哲堂熱情地讓到辦公室左則的皮沙發上，並親自為高哲堂倒了一杯水。
兩人坐下來扯了一通瑣碎之事，接著張近東又說了一些對高哲堂工作肯定和鼓勵上的話，才引出省委對高哲堂擬任決定。
「哲堂啊，這次決定讓你到近江市支持市政府工作，是組織上對你得信任，省委對你也寄予厚望啊，希望你到近江後，鼓足干勁，掌好方向，做一個及格的城市設計師，切莫辜負省委對你得信任
這種談話無非是一個形式，走一個過場，講的都是一些套話，高哲堂並沒有太在意，可也不能太失禮數︰「放心吧，張部長，我一定不會辜負組織對我的信任
例行公事談話完，高哲堂並不準備馬上離開，又張近東部長又閑談一通工作，直到五點高哲堂才離開。
談話剛完，正式公文還沒有下達，還不作數，還有可能有變數，但是盡管這樣，可高哲堂即將走馬上任近江市市長的風卻刮起來。
高哲堂還沒有走出省委二號樓，口袋的手機便響起來了，來電之人是近江市投資公司總經理龔向前。
近江市投資公司雖說也是國有資產的組成部分，可是是直屬的投資公司，高哲堂平日也少有和他們打交道，所以他對龔向前僅有印象，思索了片刻，接通了電話。
電話里龔向前獻媚般說︰「高市長，我要提前向你表示祝賀
高哲堂微微一怔，不過很快便反應過來，也不由得楞了一下，這風聲走漏得這麼快？也馬上明白了龔向前的意圖，龔向前此時改口稱高哲堂為高市長，明顯有巴結討好之意，此時也不好責備，也沒有糾正其稱謂，反而平靜淡定地說︰「龔總，你找我有事？」
龔向前說︰「也沒有什麼事，今天我和張局長他們幾個來省里辦事，晚上想請您出來坐坐，不知道您晚上有沒有安排？」
高哲堂皺了一下眉，他知道龔向前口中的張局長是近江市國有資產管理局局長張振東，心里暗自冒起火氣，但這火也不能出，如今他唯一能做得就是推辭，于是他說︰「龔總，不好意思，實在不巧，晚上還真有安排
掛斷電話後，高哲堂對著電話一陣苦笑，他無從得知，他即將出任近江市市長的風是誰散出去，但是他心里很清楚，如今這世上哪里有不透風的牆，官場的牆透風尤甚。
官場中的牆向來都是按著窗戶，組織上也明確有保密條例，可官場中人的觸覺異常靈敏，隨便牆里的人把窗戶推開，那風就嗚嗚叫著透過牆而過，即使再保密的事，也就知者雲雲。
看這形勢，恐怕這兩天有關他即將出任近江市市長的風，就刮得塵土飛揚，近江市官場也由此牽起一場騷動。
果不然，掛斷電話之後，高哲堂手中的電話起伏不斷，沒完沒了的，這些電話大多都是近江市政府局委大大小小的干部，這些人好像開會一樣統一口徑，同口異聲說要拜訪自己，甚者還有部分說是匯報工作。
高哲堂對此心生厭煩，但他也是從下面一步一個腳印爬上來的干部，他很清楚這已成風氣，將心比心，換位思考，他也能理解他們，在官場這個激烈得近乎慘烈的圈子里要想月兌穎而出，佔據有利的位置，就必須找一個過得硬的靠山。
近江市官場的大換血，人心惶惶，也是理所當然，如今事態，誰也不知曉這場官場地震會波及到那個層面。
時下大家笑談私傳著這樣的一句話︰領導說你不行，你行也不行，領導說你行，你不行也行。酒香不怕巷子深這個時代早已過去了，相之比較，他們更信奉︰大樹底下好庇蔭。
高哲堂對此嗤之以鼻，但卻也明個中道理，再者，自己也馬上到近江市主持政府工作，順利過渡也離不開這些部屬的工作支持，所以他還是小心翼翼，滴水不漏地應對著這些人，態度甚是曖昧，很超月兌的態度，尺度分寸把握得很好。
這次官場透出來的風，直到高哲堂手中的電話沒有電，才消停，但是高哲堂清楚意識到，這風球才剛剛開始，估計一時半刻也不會消停下來。
出了省委大院，高哲堂並沒有回到辦公室，現在對他來說是個敏感的時期，在辦公室待著，用腳趾頭想考都清楚，應對的除了近江市部眾，還有省里的同僚。
官場是個很有意思的圈子，不管是有意還是無意，它就劃分了很多權利磁場，這些磁場的中心也不停的向四周散發出吸附力，當其中的一個因子稍稍發生了微妙的變化，這些磁場力便不經意地拉攏。
高哲堂對此頗為感觸，人家來和你寒暄，你既不能興高采烈，顯得得意忘形，又不能愁眉苦臉讓人覺得矯情，而且言多必失，成為眾矢之的。高哲堂輕嘆一聲，無端啄磨起個難字，心中萬千感概。
正當高哲堂無處可去的時候，車上的收音機傳出一首不知道是那支樂隊演湊的歌曲︰「……時光時光慢些吧，不要再讓你再變老，我願用我的一切，換你得歲月留長，一聲要強你爸爸，我能為你做些什麼……」
車載音響輕輕流出這段旋律，撩動著高哲堂的情緒，他輕輕把音響轉小，算算日子，也有一段日子沒有回家看老頭子了。
在高哲堂心中始終有個遺憾，就是和家人團聚時間太少，不僅僅是他調到省里的三年多里，此前的二十年來當中，和自己父母離多聚少，少年時候，外出求學，也只是春節匆匆見上幾天，而更多是各式的朋友聚會，等到工作的時候，剛開始作為首長秘書，幾乎沒有什麼假期，後來職位變動了，時間更是不夠用，就算當時在南海市工作的時候，一個月也沒有回家一趟，再後來回到省里更不用說了，想到這里心頭卻一酸︰南海和近江南北相隔！
高哲堂獨個駕車，駛出省委大院，一直朝著江海大道往南海市方向行駛著。回到鳳凰縣自家老家時候，已經是晚上八點了，車在一個陳舊卻干淨整潔的農家小院停下來，看著熟悉而陌生的環境，高哲堂鼻子一酸。
高哲堂的父親是建國後早期的人民教師，上個世紀八十年代，在省城里的中學里當一名歷史老師。前些年退休下來，因為過不慣生活了十多年的城里生活，便和母親回到老家南海市鳳凰縣自己家中，在自家院子一片空地上種了些瓜瓜果果，養一些**鴨鴨，儼然過上了幸福的田園生活，生活似乎樂融融，只是偶爾間思念兒孫時，臉上才掛上一絲半縷的失落。
父親這一輩子歷盡滄桑，潦倒半生，這輩子讓他感到自豪的是自己的兩個孩子，高哲堂和哥哥高哲陽，盡管高父這輩子吃知識分子的虧不少，但是他深知知識的重要性，生活再艱難，也非常支持孩子上學，一直把兩個孩子供讀念上大學。
然而兩個孩子也爭氣，都非常優秀，是高父欣慰的資本，高哲堂的哥哥高哲陽更是出色，大學畢業之後，到了美國，現在定居美國，在華爾街的一家投資公司任職，薪職頗豐，很少回國，只是偶爾打個越洋電話回家。
農家的人比較樸實，家里的大門不到晚上都不會關門，高哲堂下車環視一眼四周，便大步流星地踏進家門。
此時，母親正在和太平洋那頭的高哲陽通著電話，臉上溢出幸福的笑容，而高父在身旁，帶著老花鏡，手拿著報紙，側耳細听，耳朵豎起來。
「爸，媽……」
高母聞聲，抬起頭，洋溢的笑臉中定格在空氣中，眼神中明顯帶著驚異的神色，愣是一會才反應過來，好一會才回過神來，不舍中匆忙地和電話那頭嘮叨了兩句，才不舍地掛斷。
「哲堂，回來了啊高父淡淡說道，猶是平靜，臉上卻溢出喜色。
「恩。回來了高哲堂坐下破舊的木沙發，一陣寒意從下傳來，茶幾還是以前的茶幾，只是多了套簡易的套杯，茶幾上還刻著一些歪歪斜斜的小字︰好好學習，天天向上。
他隨口問了句︰「媽，上次小韓帶來的沙發呢？」高哲堂清楚記得上次在省里訂了套皮沙發，讓秘書韓守正安置回家。
高母說︰「在閣樓上說完，似乎察覺一些什麼不當，便又補充了一句，「老頭子，不習慣那沙發
高父瞟了一眼高母，神情中有些責備，這些微小細節全收在高哲堂的眼中，他又快速掃視了一眼家中擺設，家中的擺設和三十年前並無太大差異，四周的家私隨處可見他和哥哥的痕跡，鼻子再次一酸。
高母說︰「小堂，還沒有吃飯吧？我去張羅一下，你爺兩先嘮叨嘮叨
「媽，我不餓，你就別忙乎了高哲堂剛說完，肚子卻打起鼓來，才記起中午只是隨便吃了一點稀飯。
高母笑著說︰「你這孩子，還是老樣子，得了，你先和你爸聊一會說完，便往廚房走去。
待高母身影消失在廳中，高父沉思片刻，才問道︰「哲堂，是不是出了什麼事？」
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