想不到凌家竟然內斗得如此激烈，看來母親在凌家也並不安全啊，必須盡快建立屬于自己的勢力，然後把母親接過來。
楚皓不解道︰「照理說第一位老祖宗還沒過世，您不應該受到如此待遇吧？」
凌峰搖頭道︰「那位老祖宗此刻已經沒心思管我們了，此刻正在全力為半年後的死亡空間任務做準備。」
楚皓道︰「死亡空間任務？什麼意思？」
凌峰道︰「這些並不是你該知道的，我必須得走了，孩子，你多多保重！……」語氣中說不出的無奈！
待凌峰離開後，瑤琴突然問道︰「既然試探地目的已經達到，你為什麼不及時告訴他事實真相呢？看他那麼傷心，我都忍不住要落淚了。」
楚皓道︰「我總感覺他對我還存有一線希望，估計剛才那番話他並沒全信，所以我決定，將來用平民身份在凌家待一段時間，看他是不是真的顧念親情。」
瑤琴嘆聲道︰「楚皓，有些事情，不能太過追求完美，畢竟大家族中各自厲害關系錯綜復雜，你若以平民的標準去衡量家族中親情，恐怕會大失所望。」
楚皓堅定不移道︰「任何事情都可以馬虎，唯獨親情絕不能有半點虛偽成分！我不希望將來，自己為了親人不惜赴湯蹈火，換來的卻是假意虛情！」
瑤琴聞言一陣默然，楚皓說得不錯，他可以為了母親毅然參加九死一生的遺跡打撈，將來也會為了冒死守護別的親人，所以他不會輕易接受「親人」，因為「親人」這兩個字，對他來說太過沉重！
楚皓呵呵一笑道︰「別再討論這件事，你那邊怎麼樣了？」
瑤琴道︰「我此刻正跟莫靖蕘大公的獨女在一起，已經拿到出席她生日宴會的請帖，呆會就趕回來。」
楚皓聞言大喜道︰「丫頭果然厲害，僅一個上午功夫就取得莫璇的信任。」
瑤琴︰「事情並不是你想的那樣簡單，回來後我們再詳聊。」
這莫璇的父親，乃紅葉帝國勢力最大的公爵，據說其掌握的勢力，並不下于一個銀牌家族，遺憾的是，二十年前剛得一女後，這位公爵便練功出了岔子喪失生育能力，因此對這唯一的寶貝女兒極為疼愛，曾對外揚言，以後的一切都將讓這個女兒繼承。
夏侯家族一直在打莫公爵勢力的主意，這次得到建國基石後，當即宣布立夏侯淳為家族繼承人，也就是以後的國主，然後指示夏侯淳對莫璇展開追求。
莫靖蕘大公也希望自己的女兒以後成為國主，于是雙方一拍即合。
為了防止夏侯家族在自己過世後反悔，要夏侯淳用自己家族的「暗冊」當聘禮，待莫璇生下兒子，他再把這暗冊交還給那位外孫！
夏侯家族為了合並莫公爵手上的勢力，毅然答應拿自己家族的命根子賭這一把。
明天是莫璇二十歲生日，莫靖蕘將舉辦一次宴會，明面上是為女兒慶生，實際上將當眾宣布與夏侯家結親。
璧秀宮給出的情報是，當天夏侯家族會交出暗冊。瑤琴的計劃是偷偷混入會場伺機行動。到時璧秀宮也會派出一些重量級人物道賀，幫忙查找暗冊下落。
為了不牽連璧秀宮，瑤琴只有自己想辦法弄到宴會請帖。
楚皓對這種偷偷模模的事根本不在行，把所有計劃細節交給瑤琴去安排，得知瑤琴回來還有段時間，開始默察接受本命玉石後的體內變化。
半個小時後，楚皓總結出三點變化︰
第一，宇骨中的儲存能量，已經直接飆漲至1000格。當時的「玄」級能量雖然差點讓他萬劫不復，但成功融合後的收獲也巨大無比。據代理人介紹，目前楚皓有資格知道的能量從低到高分為魄、魂、玄、史、量，每十格魄能，可以換成一格「魂」能，0.1格「玄」能。當時那枚本命玉石中總共含有10格「玄」能。遺憾的是，宇骨如今只能將玄、魂兩種高級能量轉換為魄能，還無法做到將魄能轉化成玄能，否則「玄」能一出，及時是渡劫期修士也無法抵擋。
第二，保護值與罪惡值，這是本命玉石中記載的信息，保護值有兩種獲得途徑，一是由打撈司直接贈予，向楚皓這種情況，玉石中便存有1萬點保護值，不過三年後將全部清零，另外一個辦法就是打撈者用貢獻度兌換，兌換的比例是100︰1。不得逆向兌換，也就是說，100點貢獻度可以換成1點保護值，但卻不可用1點保護值兌換成貢獻度。保護值與罪惡值可以互相轉化，某位擁有保護值的人一旦被殺，保護值將全部轉化罪惡值加道凶手身上。而擊殺一位帶有罪惡值的人，凶手則可以獲得與其罪惡值同等數量的保護值。另外，罪惡值一旦超過一千，打撈司將發布獵殺任務，號召整個修真位面的人對其追殺，所以，一旦罪惡值超過一千，幾乎與被判死刑沒什麼分別！還有一點很值得玩味，那就是保護值可以抵消罪惡值，若自己身是擁有1000點保護值，那麼擊殺1000點以下保護值的人便不會獲得罪惡值。為了不被殺，一些實力較低的打撈者，不得不將自己用命換來的貢獻度兌換成保護值。打撈司這一手等于不用花費一點代價，便剝奪了無數貢獻度，要知道，貢獻度可是能直接從打撈司兌換晶石、武器、防具等等珍貴物品的。另外，向夏侯淳這樣獲得建國基石，將會被永久贈送1000的保護值，怪不得大陸上的天武們不願意招惹這種人。
第三，這次的融合，楚皓獲得了本命玉石的掌控權，可以編造一些虛假信息欺騙打撈司，這是今天最大的收獲，從此以後，自己的一舉一動再也不用被人監視。楚皓還產生過一個貪心念頭，那就是將自己「賬戶」中的打撈貢獻度改成無窮大，然後到打撈司無限制地兌換晶石……這個念頭立即遭到代理人的反對，理由是「違反保護宿主的原則。」楚皓立即冷靜下來，若真這樣做，肯定會引起打撈司的警覺，定將大禍臨頭。這個本命玉石還有許多其他功能，可以查尋打撈信息，也可以用意念進入「交流空間」，與其他打撈司遠距離溝通。最有趣的是，這里還有個規模極為盤大的「意識坊市」，所有打撈者都可將自己從各個遺跡空間中獲得物品，放到這個意識坊市進行展示，一旦有合適的買家看中，雙方便可自行協商交貨形式，也可以直接約個地點直接面對面交易。
正當打算去逛下這個意識坊市時，瑤琴領著一個男子推門而入。
楚皓目光落到那名男子身上，頓時驚喜莫名地喊道︰「老方，你怎麼在這里？」
這名男子竟是旭日鎮的老熟人，經常收購楚皓「跳舞骨兔」的老方。
老方激動地上前錘了楚皓一拳，哈哈笑道︰「小楚，果然是你小子，哈哈，差不多一年沒見，真是擔心死我了。」
楚皓以前在旭日鎮，由于大部分時間都用在賺錢給母親治病上，很少交朋結友，老方算是為數僅有的一位知心朋友了。
看到昔日故人，楚皓頓時勾起無數回憶，此時此刻，竟有股恍如隔世的感覺，望著老方久久無語。
他鄉遇故知，老方也是不勝噓噓。
兩人開始拉起家常來，以前的回憶，被一點一滴倒了出來，房內不時響起爽朗的大笑聲。
瑤琴見狀也是滿心高興，自從她認識楚皓以來，還是第一次見他這麼敞開心懷放聲大笑。于是一邊為兩人桌前的杯子，一邊靜靜地分享著楚皓的喜悅。
從聊天中楚皓得知，那次「聖師」那次舉辦弟子甑選大會後，自己以一塊「骨頭」激起千層浪，事後寒凌仙子多方查找自己的下落，待他們終于得到消息後，自己卻去參加了遺跡打撈，扼腕長嘆之余，輾轉找到代自己照顧母親的老方，或許是感于老方的義旗，誘惑下是想示好于自己，寒凌仙子給了老方一塊越家的腰牌，吩咐他細心照顧自己母親後便離開了。
後來母親被夏侯家族接走，老方一來不放心，二來也想見識下中央城的繁華，于是通過寒凌仙子的那枚腰牌，進入紫玉學院男學員部做了個工讀生。
那次夏侯家族折磨母親時，他不顧生命危險暗中偷偷給予照顧，最後激起夏侯家族的殺心，幸虧寒凌仙子那枚腰牌才逃過一劫。
楚皓听後輕輕拍了拍老方肩膀道︰「老方，辛苦你了。」
老方呵呵笑道︰「我老方從小就是個孤兒，只與你還算談得來，再說當時既然答應幫你照顧嬸子，自然要盡好本分，遺憾的是我人微力弱，讓嬸子受委屈了。」
瑤琴及時插口道︰「方大哥為了盡朋友義氣不畏強權，甘冒殺身之險，確實令人敬佩，如今這個世道，向你這樣的人實在不多了。莫璇那丫頭還算蠻有眼光的嘛！」
老方臉紅道︰「瑤琴姑娘過譽了，我在旭日鎮上是個商人，做什麼事都講究利益，見寒凌仙子對小楚那麼重視，再加上與小楚的友情，當時就拜了嬸子做干媽，其實……那時還帶有一定的功利心在內。」
楚皓聞言淡淡一笑道︰「你倒實在，連這種話都說了出來，不過這才是你老方做生意的性格，一就是一，二就是二，就是要佔便宜，也光明正大地向客人如實相告。」
老方訕訕道︰「還是小楚了解我，不過你也知道，我從小就是個孤兒，雖然最後靠著自己的努力開了間小店，生活無憂，但卻一直渴望親情，拜你母親為干媽的動機，很大一部分原因是想享受母親的關懷，唉，正好那時干媽對你的不告而別心急如焚，于是便將對兒子的關懷全部傾瀉著我這個替代品身上。那一段日子，是我這一生最難忘的回憶。後來夏侯家族折磨干媽時，我也產生過畏懼，也想過置之不理，不過想起在干媽身上享受到的母愛，終于做出這一輩子最虧本的買賣，好在寒凌仙子的腰牌讓我躲過一劫。」
瑤琴打趣道︰「最虧本的買賣？方大哥你還真是身在福中不知福呢，先不說為救伯母的事讓你獲得莫璇那妮子的青睞，就說如今楚皓對你的感激之情，也將令你終身受益不盡呢。」
老方笑道︰「是我口誤，其實當時我還真沒想那麼多，只是覺得人活一輩子，不能總陷在赤果果的利益中，總得有個底線，一旦觸及這個底線，縱然粉身碎骨也在所不辭，而從干媽身上得到的親情，就是我的底線。」
楚皓怕案而起道︰「說得好。老方，不枉我們相交一場，就憑你剛才那番話，不管你之前是什麼原因拜我母親做干媽，我都認下你這個大哥了。」
瑤琴也為楚皓得到一個知心兄弟感到高興，這老方當時救伯母時，正是楚皓最困難的時候，除非知道楚皓身懷宇骨，否則只要有點理智的人都知道這樣做絕對是自討苦吃，很可能還會搭上自己的性命。不管怎麼說，他既然用性命賭了這一把，就應該得到相等的回報，楚皓認下他這個兄弟，確實是他應得的。
想到這里，瑤琴開口道︰「方大哥，現在是你苦盡甘來的時候了，你不是一直苦于跟莫璇門不當戶不對麼？如今既已成為楚皓的大哥，這個問題自然迎刃而解了。」
老方似乎還不知楚皓的實力，臉上不但沒有高興，反而滿是擔憂。
楚皓聞言一愣道︰「瑤琴，這是怎麼回事？」
瑤琴笑道︰「老方真是桃花運當頭，那次偷偷救伯母的事，竟然讓莫璇那妮子大為欽佩，倒追起他來。」
楚皓問道︰「莫璇？就是我們要找的莫靖蕘女兒？」
瑤琴道︰「可不就是她麼？」
楚皓不解道︰「那妮子是何等身份，怎麼會……」怕打擊老方的自尊，楚皓把後面的話咽了回去，故土大陸上的男女婚姻，是極為講究門當戶對的，老方與莫璇簡直是兩個世界人，根本不可能會有一點交集，實在沒理由擦出「火花」。
瑤琴解釋道︰「據璧秀宮提供的情報，這莫璇從小就備受父親寵愛，長大後追求者更是無數，這些追求者的條件雖然優越無比，但在莫璇面前卻一個個順從無比，生怕惹得她不高興，時日一久，她對那些點頭哈腰男子再也沒有一點興趣。方大哥與她同在紫玉學院，那次舍命照顧伯母後，璧秀宮駐扎在這里的執事，看在他忠義的份上，決定成全他的名聲，為他在學院造勢，本想讓他以後早學院日子好過點，卻不想竟引起高傲的莫璇注意，咯咯，接下來就有方大哥自己說下他的愛情故事吧。」
老方臉紅道︰「璇兒性子高傲，只是對我有點好感，並不是瑤琴姑娘想的那樣。再說，她估計馬上就要與夏侯淳定親了，唉……明天我參加完她的生日宴會後，決定回到旭日鎮，繼續守著我那家店。」說到後來滿臉黯然之色。
楚皓也算半個過來人，對男女之情已經不再是個初哥，見他連「璇兒」都叫上了，知道事情肯定不會像他說得這麼簡單。
沉吟片刻後道︰「方大哥，這事就交給我吧，保證讓你抱得美人歸就是。」
老方搖頭道︰「小楚，你能從遺跡打撈中生還，多多少少應該會有所斬獲，但也不能有點成就，便看不起天下人，莫家與夏侯家都是跺跺腳能令整個紅葉帝國震三震的勢力，你還是趕緊去找干媽的下落，不要參和這件事了。」
楚皓聞言疑惑地望了眼瑤琴，後者會意地解釋道︰「沒有你的點頭，我可不敢隨便透露什麼，你還是自己跟他說吧。」
楚皓暗道︰「敢情老方還不知自己的情況，不過也是，他只是個平民階層，消息自然沒有那些大家族靈通，更何況就是一些銀牌家族，估計也不一定這麼快得到自己的信息。」
想到這里，楚皓將自己的情況簡單解釋一遍。
老方猶如听天書般，目瞪口呆還一會才醒神，最後還是半信半疑地問道︰「你真能獨力滅掉夏侯家族？」
楚皓笑道︰「你還不至于拿這種事來吹牛吧？」
老方聞言下意識地點點頭道︰「說得也是，以前的你連玩笑都很少開，更別說吹牛了，何況還是這麼離譜的‘牛皮’。」
瑤琴及時插話道︰「方大哥，如果你願意的話，也可以成為楚皓的屬下呢。」說完意有所指地望了眼楚皓。
楚皓知道她是想勸老方也跟自己簽訂「魂契」，心想這樣也好，雖然說老方是自己唯一的朋友，如今又有層干哥哥的情分，但為了以後對他徹底放心，還是加上魂契這道保險為好。
于是將魂契的事跟他說了一遍。
老方听後毫不猶豫地點頭道︰「我相信你不會害我，開始吧。」
為了報答他對母親的照顧，楚皓特意以左手中指幫他簽訂魂契，將來在家族中，除了要求與十八大兄外，就屬他的地位最高了。
接下來，三人開始商量明天參加宴會的細節