「戰神馬爾斯在猛烈揮動著他的長矛。」——漢尼拔入侵意大利前，法勒里居民得到的神卜
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初秋時節，奧菲勒努莊園原本寧靜的雲空，被馬蹄與樂隊的聲音打破，幾只天牛趴在了榆樹的枝椏上，興奮地用原本衰落的秋聲，應和著。後院在數年前，被尤莉亞找工匠擴建過了，增設了馬廄、園林和木制的塔樓，形成了半休閑半警備的獨特風格，這種風格讓浸婬希臘美學多年的李必達是哭笑不得，私下場合沒少嘲笑自己的妻子，但尤莉亞卻絲毫不為所動。
女主人最先提前坐著肩輿，來到了莊園當中，而後她任命哈巴魯卡為儐相司儀，帶著所有的男女奴僕行動了起來——從池塘里撈出肥美的鮮魚，從蜂箱和罐子里取出蜂蜜、蝸牛，還有摘下果實和菜蔬，「需要前去卡拉里斯港購買些來自非洲的龍蝦與牡蠣嗎？」迦太基的奴隸詢問主母。
「沒那個必要，就算騎著騾馬去，也需要一天一夜的路程。」著，尤莉亞還煞有介事地到了餐廳內，從壁架上取下了賬冊，這是她始終保留著的，關于這個莊園的收入支出明細，雖然李必達多次叫她不要再著意這些雞毛蒜皮的事，或者叫哈巴魯卡幫她管理，或者直接雇佣個財務代理奴隸來，但尤莉亞還是堅持親力親為，「奧菲勒努現在就是我的寄托。」
「唔。計算下草料。還有時節。那麼操辦一頓宴會，起碼讓我們折損二百五十個第納爾銀幣，這可劃算不來，哈巴魯卡。」主母在使用算籌，眯著眼楮詳細核算後，攏了下淡黃色的頭發，很肯定地到，而哈巴魯卡只能站在一邊唯唯諾諾。
「大祭司的莊園可真是獨特啊！」這是而後儀仗隊伍來到此處。在門閽處，安岡第努斯下馬時「由衷」發出的一句評論，讓李必達嘿嘿兩聲，無言以對。
大約在日暮時分，利奧等一行人，也自卡拉里斯港上岸，而後沒敢做任何的逗留，就風塵僕僕地著松明，在衛隊保護下，來到了莊園處。兒子下馬後，親吻了尤莉亞mama。臉上的神情也顯得很是疲憊——但他的父親卻沒有絲毫讓任何人休息的意思，「即刻召開宴會。」
餐廳中央的主餐桌上，擺著蝸牛、百里香、橄欖油拌李子，還有些香腸、燒雞之類的葷菜，李必達那些吃慣山珍海味的幕僚、將佐們也只是捏著鼻子和嘴，聊以取出些，過過味道，反正誰都知道，這場宴會的主題根本不是滿足口月復之欲、視听之娛。
寒暄了，敬酒了，插渾打科的笑話了，薩丁尼亞鄉村的樂師也登台表演拙劣的藝術了，眼見許多幕僚開始冒哈欠了，李必達轉轉手中的杯盅，沉著聲，「關于利利俾的那場戰役，到底有了眉目沒有？」
這會兒，大家頓時將所有目光，都投向了坐在角落當中的特盧雷亞斯，對方也急忙站起身，弓著背，自己絕對是被屬下百夫長逼迫的，並且首謀者實是他人，自己將計就計，才配合利奧閣下徹底籽平了這場危險的襲擊。
「唔特盧雷亞斯將軍，您的忠誠我是絕對安心的，我早就在您的身邊，取得您的許可後，悄悄安插了另外套機要班子——這連那兩位你最倚重的百夫長都不知道，這也是您能在兵變發生後，及時通知利奧的訣竅所在，他們還以為將您原本的印章和文書給扣押下來就萬事大吉——所以，將軍您完全不要多心，未來不列顛的征伐工作，我也要托付給你，事成後你就任不列顛整個大行省的總督使節官。坐下，請坐下。」李必達笑著揚揚杯子，旁邊的幾名女奴立刻親自繼續為特盧雷亞斯斟酒，接著大祭司將目光轉移到了沉吟不語的兒子身上，「利奧，現在是你發表見解了。」
「是的，父親。」利奧的聲音很輕，「唯一的突破口，還是在那名被俘的百夫長西法克斯身上。」
「這倒是，我親愛的妻子。」李必達挽住了身邊尤莉亞的胳膊，「雖然我知道你是個最最良善的女主母，從來不會胡亂責罰身邊的門戶奴隸，但是你得告訴我，奧菲勒努莊園里畢竟還是有監牢這種東西存在的，因為可能現在我亟需這東西。」
尤莉亞親吻下丈夫，地牢倒是有的，但里面的刑具很是缺乏，只有幾根棍子而已——它平日里幾乎沒有用，即便有下人犯錯，也只是送到里面禁閉數日而已。
「那好吧。」大祭司顯得十分的無奈，看來這場宴會也快要結束了，所有的賓客也希望早退場，避免話題內容繼續無限制地尷尬下去，而尤莉亞也站起來，走到了利奧的身邊，吻吻兒子的額頭，叮囑他晚上不要繼續操勞公務了，安心休息。
「且慢，利奧——奧菲勒努方圓十里內，是有幾戶相當的鄰居的。你去借刑具。」這時候，坐在席位上的大祭司慢慢著，「還有，我們都是帶著衛隊來的，一些器具也可以叫衛隊幫忙制作，我們的時間很緊迫，沒必要把任何事情都帶回到羅馬那個復雜之地去解決，你是不是，利奧？」
大祭司出這樣的話語來，所有的賓客的腳步都僵住了，所有人只能訕訕笑著，繼續坐回到原位上去，因為看來這出劇目還未結束。
「遵命，父親。」利奧頓了兩下，也只能擺月兌母親那擔心的目光，強打起精神來，帶著幾名扈從走出了莊園的餐廳，乘坐馬匹和騾子離開了。
目送兒子離開後，李必達打個響指，帶著笑容，要求各位樂師和舞娘繼續下去，「諸位貴客啊，這里的表演實在是鄉土氣息濃厚，所以你們，你們這些人要拿出極大的熱情來，彌補技巧上的缺憾。」
大約兩個時刻後，利奧帶著很疲累的表情回來了，而後他的扈從在餐廳中央的桌子上鋪出了各式各樣駭人的刑具，「父親，我想這樣也足夠了。」
「唔，是的，好吧——諸位，為了不影響你們美妙的睡眠，下面上演的戲碼就不讓你們來享用了。最後，讓我齊齊干上一滿杯的葡萄酒！」
「哦，致努馬王，致酒神，致繆斯女神！」這時賓客們再度如釋重負，趕緊端高了酒盅，喊到。(未完待續……)