三
淪陷後的武漢正在經歷著一個異常寒冷的冬季。仿佛預示著武漢人民從此將要忍受一個長達七年的漫長冬季煎熬。
火車在白雪茫茫的原野上急駛。這是日軍佔領武漢之後，剛剛恢復的平漢鐵路區域運輸，能通車的只有漢口到信陽這一段。
昨天夜里，剛剛下了入冬以來的第一場大雪，足足有三寸厚。晶瑩潔白的雪花，給大地鋪上了一層漂亮的銀裝。
車廂里面的王家瑞用手模去車窗上凝結的水汽，透過車窗看著原野上茫茫的白雪，不禁發出由衷的贊嘆。
遠處的農舍，屋頂上蓋著一層厚厚的雪。矗立在農舍邊的樹，樹干和樹枝上裹著厚厚的一層雪花。遠遠的看去，美得像是一副靜止的畫。只有從農舍屋頂的煙囪裊裊升起的炊煙，提醒著人們這是真實的世界。
王家瑞對白雪美麗而又短暫的生命有一種與生俱來近乎執著的悲憫。每當夜降大雪的第二天清晨，他開門出去的時候，都會遲疑片刻，才無奈的邁出自己的腳步。他不忍心自己或者別人用腳去踐踏地上晶瑩剔透的白雪，他覺得那是一種對純潔的玷污，對美的褻瀆和對生命的毀滅。這個時候的他，內心深處總是會有一種難以名狀的悲憫。直到冰雪消融，大地回春，他內心的這種悲憫才會轉化成對新生命的贊美。
火車到達橫店站，王家瑞下了火車。
雖然他穿了一件灰色的呢子大衣，戴著一頂厚厚的棕色絨帽，但迎面吹來的刺骨寒風，還是讓他打了一個寒顫。正在溶化的雪，吸收著空氣中的熱量，讓空氣變得更加陰冷潮濕。呼嘯的寒風，吹得人的臉和手刺骨的痛，象刀割一般。武漢寒冷的冬天和炎熱的夏天，正好形成了鮮明的反差，同時也造就了在這片土地養育的人民既冰冷又火熱的性格。
月台上有兩個背著步槍站崗的日本憲兵，他們穿著厚厚的軍大衣，戴著棉帽，站在寒風中注視著上下火車的乘客。
王家瑞快步走過月台，向出站口走去。
橫店是漢口北郊平漢鐵路邊的一個小集鎮，大約有幾百戶人家，三、五千人口。平漢鐵路由鎮子東頭自北向南穿過。橫店鎮的歷史久遠，可以追溯到殷商時代。隨著歷史的滄桑，橫店幾經興衰。到清末年間，橫店沒落成只有幾十戶人家的鎮。後來興建平漢鐵路，橫店才又逐漸興旺起來。
橫店火車站在鎮子的東頭。火車站有一個不大的候車室，候車室綠色的大門朝著直街。進了大門，左手邊是兩個售票窗口。正對著大門的，是通向月台的檢票口和出站口。候車室有幾排長凳子，供候車的乘客坐著休息。
從火車站出來，就是一條南北向的直街和一條東西向的橫街，這兩條街是橫店的主要街道，大多數的店鋪和手工作坊都開在這兩條街上。街上有茶樓，酒樓、飯館、雜貨鋪、糧食行棧，手工作坊、碾米廠，豬鬃廠等各種店鋪。
王家瑞順著直街向南走，然後向右拐進橫街。按照李克農的指示（注︰長江局已經撤銷，重新成立了中原局領導。不過王家瑞的武漢特委還是李克農的直屬情報組織。），接頭地點是這條橫街上的齊記裁縫店。
王家瑞到了齊記裁縫店，但他並不停下，而是繼續往前走。當他確認沒有人跟蹤他時，這才返回，進了齊記裁縫店。
時間已經是中午，裁縫店里面只有一個人。這個人正坐在店堂里面的火盆邊烤著火。看來他是這個店的伙計或者老板。他的旁邊是一個裁剪衣服的大案板，上面放著正在裁剪的衣服。
「老板，請問一下，你們店做西裝嗎？」王家瑞問這個正在烤火的人。
「那要看是什麼料子？」烤火的人抬頭看著王家瑞，問道。
「燈芯絨的料子。」王家瑞回答。
「燈芯絨料子可以，料子有多寬？」
「三尺三。」
烤火的人站起來，走到門口，看了看外面四周的情況。然後對王家瑞說︰「里面談。」
王家瑞跟著這個人穿過店堂，來到後面的一間屋子。屋子里面有一個看上去40歲左右的男人，帶著眼鏡，正坐在桌邊縫制衣服。
「老板，接頭的人到了，接頭暗號完全正確。」帶王家瑞進來的人稱呼里面的人老板。
老板站起來，伸出雙手，說︰「歡迎你！我姓齊，叫我老齊吧。」
王家瑞和老齊握了握手，「我姓王，奉上級的命令來與你接頭。」
「我是小鄧，老齊的助手。」不等老齊介紹，帶領王家瑞進來的伙計搶著自我介紹。
「你好，小鄧。」王家瑞邊說邊和小鄧握手。
「你去外面看著，有人來就發出信號。」老齊吩咐小鄧。
照老齊的吩咐，小鄧到店面警戒去了。
「請坐，王先生。」老齊指著桌邊的凳子，對老王說。
「橫店也住了日軍？我在火車站看到了日軍憲兵。」王家瑞坐下來，問老齊。
「是的，鎮子北面的鐵路倉庫，改成了兵營，住著幾百日軍。鎮子原來的警察所，也住進了一個日本憲兵班，有11個人，負責的是一個軍曹。」老齊告訴王家瑞。
「我這次來，是奉上級指示，請你利用各種關系，弄清楚麻城，黃安，黃陂，孝感，雲夢和應城的一帶的民間抗日組織和頭領的背景。上級準備收編這些民間抗日力量，擴大新四軍的武裝。」王家瑞向老齊交代了任務。
「這件事好辦。」老齊信心十足的說︰「你從車站過來的時候，有沒有注意到直街和橫街的交叉路口，有一個春喜茶樓？」不等王家瑞回答，他接著說︰「這個春喜茶樓看起來和別的茶樓沒有兩樣，可是，這個茶樓是一個各方面勢力收集和交換情報的場所。有國民黨的人，我們的人，日偽的人，還有各種民間武裝的人。」
「這地方這麼復雜？」王家瑞問了一句。
「是的，很復雜。但是各方面都遵守一個游戲規則，就是彼此心照不宣，不去揭穿彼此的真實面目。據說日本人也知道這個情況，但是他們不敢貿然行動。畢竟他們的人也可以從春喜茶樓獲得他們需要的情報。橫店地處漢口，孝感、雲夢和應城，以及黃安、麻城的中間地帶，所以有了這樣的方便。漢口是日佔區，孝感，雲夢和應城一帶，有**的游擊隊和民間游擊隊，黃安，麻城一帶，有**的游擊隊，新四軍的游擊隊和民間游擊隊，橫店正好成了各方力量的交匯點。」老齊分析的很詳細，王家瑞一下子就听明白了。
「這樣說來，你的聯絡站會不會暴露？」王家瑞有點擔心。
「不會。我和小鄧從來不去春喜茶樓。我們在春喜茶樓負責收集情報的同志根本不知道我們的存在。」老齊進一步補充道︰「他們的情報可以從另一條線轉到我這里的。我們這里一般不負責情報的收集和傳遞，只是負責聯絡和交通。」
「很好。這一次情況特殊，你們收集到情報後，轉交給我，由我轉發給總部。」王家瑞知道聯絡站沒有電台，無法直接與總部聯系。
「好的。不過我怎樣將情報轉交給你呢？」老齊問。
「一個星期後我會派人來你這里取情報。」王家瑞回答︰「如果他來的時候，你還沒有搞到情報，他過一個星期再來，直到拿到情報為止。接頭暗號不變。」
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