待谷雨離去,溫華立即就叫人去書房把顏恕請來。♀
雁竹給溫華倒了新茶，「主子，二太太那邊恐怕不好相與。」
溫華心里堵了口氣，上不去下不來的,聞言冷笑道，「笑話，我便是要孝敬，也是孝敬我親婆婆、親嫂子，孝敬一個隔房的？誰家的道理！要是真讓她白白賺去這一萬多兩銀子，我就白活了這一遭！」
「您消消氣，要奴婢說,您犯不著跟她置氣，凡事自有該做的人去做。」
溫華明白她的意思,嘆道，「那是長輩，他又能怎麼樣？如今看來，她恐怕還有後招，我但凡有一絲退讓，都要被啃得連骨頭都不剩！」
正要再說，就瞄見一角青衫出現在門口。
顏恕在書房剛看了兩頁書，就見小丫鬟來叫，從小丫鬟那兒問不出什麼，進來時卻正好听見她最後一句，見她神色懨懨地坐在那兒，「這是怎麼了？是哪個不懂事的給你氣受了？」
溫華就把事情和他說了。
「豈有此理！」
顏恕黑著臉，背著手在屋里走來走去，一抬腳就要出門。
溫華連忙拉住他，「你去哪兒？」
「去找二叔！這事兒怎麼也要和他講清楚！」
「跟不講理的人有什麼理好講的？」她使勁兒拽住他，差點兒被他帶得摔倒。♀
他連忙扶住她，緊接著就被她軟軟的手緊緊握住了，一肚子火氣就這樣哽在那里，深吸了幾口氣，歉然道，「你……沒事兒吧？」
「你要是就這麼過去，我肯定有事兒！」
拉著他進了小書房。
她溫言道，「別氣了，鋪子里倒沒什麼，只說沒那麼多貨就是了，臨近年關，誰家不想著多備些貨？總不能把我的鋪子砸了賣了吧？但二嬸那邊恐怕沒那麼容易混過去，回頭你得陪我去一趟太太那。」
顏恕明白了她的意思，嘆道，「恐怕太太在二嬸那里也不好說話。」想了想，「總要讓二叔知道這事。」
溫華卻不認為顏二老爺能起到什麼作用，她搖了搖頭，「太太頂多去勸一勸，為我們去據理力爭是不太可能了，畢竟太太也有太太的難處……」眼風掃過，瞧見顏恕眉間微動，她淡淡一笑，「只是這事兒總要跟太太分說明白，別誤會了什麼才好。至于二叔，不是我想得多，咱們告訴二叔又能怎麼樣？我可不覺得二嬸能听得進去。」
「二叔畢竟是一家之主……」
一家之主……溫華暗暗撇嘴，下了劑猛藥，「我听說祖母去世的時候，二嬸就因為行事不妥當被四姑太太教訓過？」
顏恕一愣，面上浮現出幾分尷尬，「……你怎麼知道的？」
溫華拉著他的手，「甭管我怎麼知道的，二叔若是若是能管住她，二嬸也辦不了那樣的事，傳出去還帶累家里的名聲，可見他們家根本就是二嬸當家，找二叔有什麼用？要找就要找個能管住他們的。♀」
「管住」二字意有所指。
他終于開了竅，想了想，「給老爺寫封信？」
她不說話，低頭喝茶。
他悄悄松了口氣，湊上去，眨眨眼，「多謝娘子提醒。」
嗔他一眼，「說什麼呢——這能是我的主意？讓人知道了，還不得說我挑唆你？」
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溫華被他逗得笑了出來，拉著他走到書桌前，「既然如此，就有勞夫君了。」
這般乖巧柔順，顏恕心里一動，上前「叭」就親了一口，「好娘子……」
溫華臉上**辣的，眼刀立時飛了過去，「還不快去寫信！」可惜不太有殺傷力，倒像是在拋媚眼。
待溫華磨好了墨，顏恕月復稿也打好了，提筆寫信，先是慰問了老爹歸程辛苦，又交代了一番自己最近看了哪些書，再提出自己想要前去迎接，最後把二老爺進京，二太太強買茶葉的事兒嗦了一遍，信寫好了，檢查了一遍，用漿糊封了信封，「二十五日府衙封印，算上路上的時間，老爺要到臘月二十九才能回來，這幾日天氣不錯，快馬去送信，怎麼也能趕在老爺回來之前送到。」
千冬氣呼呼的進到屋里，「可氣死我了！也不知道哪個院子里的小蹄子，在咱們門口鬼鬼祟祟的張望，我去追，她們倒溜得比兔子還快！」
雁竹低聲訓她，「肅靜些，主子歇著呢，你的規矩呢？咋咋呼呼的成什麼樣子！」
溫華披衣起身，皺眉道，「怎麼回事？」
雖然雁竹和千冬同為大丫鬟，但雁竹年紀比千冬大，又有威信，千冬挨了訓，卻不敢回嘴，悄悄吐吐舌頭，對溫華道，「先前您讓我把院子里干完活的人都打發到後頭去，讓人看緊了門戶。♀我就去找守門的小丫頭，正好瞧見兩個丫頭躲在外頭探頭探腦的，眼生得緊，我就去問她們是哪屋的，來這兒干嘛，結果那兩個倒好，一見我過去，兔子似的扭頭就跑，我就去追，直追到後罩房那兒，眼看馬上就要追上了，偏被個洗衣裳的婆子攔住了路，還險些潑了我一身水，您瞧瞧——」說著，委屈地抖了抖被濺濕的裙角。
「追丟了？」
「是……」千冬有些心虛的捏著衣角，小小聲道，「沒跑過她們。」
她想了想，又補充道，「攔住我的是花園子里干粗活的馬婆子。」
溫華倒沒有生氣，伸指點點她，「誰讓你平日里不愛動彈！跑也跑不動，罷了，追丟了也沒法子，罰你去給我倒壺茶來。」
瞧著溫華一點也不吃驚不生氣，千冬呆了呆，不由朝雁竹看去，雁竹朝她使了個眼色，「還不快去？」
茶奉上來，千冬討好道，「主子，要不要去查查那個馬婆子？」
「查什麼？你以為能查到誰？到頭來說不定攀扯到誰身上，平白惹來一身臊。」
「主子，咱們就任他們欺負不成？」
溫華呷了口茶，嘆道，「快過年了，家里要的就是個太太平平年，咱們不生事，可也不能躲著、怕著。」
有些事躲是躲不開的。
送信人帶來的回信比老爺一行早了兩天回來。
顏恕拿著信來給溫華看的時候，溫華剛把過年發給各鋪子田莊的管事和伙計的福利賬目看了一遍，想一想，前幾年她連流水賬都看不明白，哪里又能料到如今的光景？
照老爺在信里面說的意思，是要等他回來再說，又勉勵了一番顏恕，告訴他雖然要努力讀書，但也不要熬壞了身子，今年過年祭祖，三房人都齊全了，家族和睦才能興旺雲雲，又道不需要人去接他，大冷天的，免得凍壞了。
溫華翹起嘴角，「老爺說不讓去接是舍不得子女受苦，咱們做子女的該盡的孝道還是要盡的。」
「那是自然，送信的說老爺的行程已經定了，差不多後天中午到家，大哥說了，吃過早飯就去城外十里亭候著。」
溫華笑道，「老爺看到你，肯定會想，‘也太不放心我了，說了給你撐腰，就必會給你撐腰，這會兒跑過來接我，肯定是媳婦攛掇的。’」
顏恕點點她的鼻子，笑著直搖頭。
溫華就從賬本里抽出一張一千兩的銀票放到顏恕跟前。
顏恕伸指彈彈這張嶄新嶄新的銀票，笑嘻嘻道，「我的零花錢？」
「美得你，上回濂四爺幫忙介紹了一位大買家，這是謝他的，」說著，又拿出兩張一百兩的銀票，「這才是你的呢。」
顏恕就嘟囔了一句什麼，把銀票塞到袖袋里。
「一百兩是給你應酬的，還有一百兩你明天買些表禮送到四姑太太那里，拜個年，順便把老爺後天的行程告訴她，看姑太太是個什麼意思。」
向來沒有女子嫁了人還在娘家過年的規矩，顏恕遲疑了一下，「這事兒可不太好辦，姑母……」
溫華自然明白，不過——「她又不回夫家，孤零零的自個兒過年多淒涼？何況五妹妹還跟著她呢，這事兒雖說咱們做不了主，可你這個親佷兒誠心去跟她說，她明白的——再說了，即便不能回來過年，老爺回來了，她回來探望兄長總是應該的吧？」
「佷兒給姑母拜年原是理所應當，只是姑母的脾氣擰，我去請，多半不管用，這事兒還是得看家里的意思。」說罷，他看看溫華，翹翹嘴角，「有姑母在，二嬸也能老實些。」
被他說破了小心思，溫華臉上一燒，心虛地嗔了他一眼，「你到底去不去？」
「去，當然去，不過這一百兩可不夠，有沒有好的針線活？」
溫華開了箱子取出一雙五福捧壽的棉鞋和時下正流行的翻毛觀音兜，「這鞋是給四姑太太的，觀音兜是五妹妹的。」
顏恕捏捏鞋底子，「你這針線活兒越發細致了。」
「哪兒啊，過年的時候老爺跟太太一人一雙鞋，還有你的，哪兒做得過來？這些都是她們剪裁好了，我縫幾針繡幾針，表個心意。」
說完，就見顏恕戲謔地看著她，不知怎的，她竟有些心虛，「怎麼了？」
顏恕上前，雙臂緊緊地箍住她的腰，討要他的那一份，「我的呢？快拿出來。」
溫華嗔道，「不給，這會兒穿了，等年夜飯那天就成舊的了。」
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