夏家是玉京數得上名號的百年大族，用朱門的時間比周朝的歷史還要長，雖世易時移，玉京中早已改朝換代，但夏家仍屹立不倒。
玉京中的這處夏府是開國後所建，雖比之夏家老宅尚不算久，但也經歷了近兩百年的歲月，高且厚的牆壁上嵌著淺青色的雕花磚，被風雨打磨得線條稜角有些模糊，顯得格外古樸厚重，主人的外書房同這低調的宅子一樣很是簡樸，帶有幾分風雅的書香，唯有黑底金字鴻鵠齋的匾額是富貴人家慣用，與這素雅的書齋頗有幾分不同，幸而夏家本也是富貴人家，倒也不至于顯得格格不入。
夏泓許久不曾來過這書齋，一時竟有些恍惚之感，仿佛又回到了幼年時在書房外嬉戲的場景，只是茫然間抬頭，當初木頭原色的匾額早已更換，縱還是那座房屋，卻也不再是那時的致遠齋。
夏泓只覺兜頭一盆冰涼的水澆了下來，頓時清醒過來，物在人亡，往事難追。他緩緩吸了口氣，使得心緒漸平，方才挪步進了書房內。
進門右邊不遠便是一張大案，案頭擺著個粉彩牡丹紋梅瓶，並一套粉彩的筆洗筆架，頗為耀眼。夏泓淡淡掃了眼旁邊博古架，一個並不起眼的木葉紋黑釉梅瓶擺在最下層的角落。
書案後坐著個中年男子，三縷長須，身形略胖，兩眼眯成一條縫，天然生就一副彌勒佛般的笑模樣，這便是夏家如今的大家長，夏賓儒。
見夏泓進來，夏賓儒滿面春風笑道︰「泓兒回來了，這一路可辛苦了
夏泓垂眸行禮，道︰「有勞叔父擔心了，佷兒一切都好
夏賓儒笑道︰「你我是叔佷，不必如此多禮待夏泓坐定，他又提了案頭放著的一把提梁壺，撿了個花卉粉彩杯，慢悠悠走過來，將杯子放在夏泓身邊的小幾上，親手倒了一杯茶遞過去，還笑道︰「這是前陣子莊子里想出來的新鮮主意，用牛乳混了祁紅煮出的乳茶，阿宓喜愛得很，日日都要喝，你且嘗嘗，可合口味？」
夏泓怎敢讓長輩給他倒茶，立刻便站了起來，低頭道︰「多謝叔父如此費心照拂阿宓。實在是感激不盡
夏賓儒哈哈大笑︰「都是夏家人，你們還是我的佷兒佷女，我這個做叔父的豈能不好生照看？」
夏泓亦笑︰「叔父對我兄妹的大恩，自是不能輕忘，日後當結草餃環才能報答一二
夏賓儒眸光微閃，輕輕嘆道︰「也不必報答我，夏家數百年基業，如今傳到我手中，便叫我無時無刻不戰戰兢兢，生怕這百年基業斷送在我手中，讓我成了夏家千古罪人。阿泓你自幼聰慧有決斷，不是凡俗之輩，若能助我一二，保住夏家基業，使夏家更繁榮旺盛，那不但我要感激你，你父親九泉之下也能瞑目了
夏泓忙笑道︰「我年輕識淺，又才回府，不知叔父所說是何事？」
夏賓儒聞言，看了他一眼，滿臉志得意滿地笑著道︰「你不在京城所以不知？如今你姑母已身懷有孕，今年夏天就要瓜熟蒂落了
夏泓略顯吃驚，繼而歡喜道︰「這果然是夏家的大喜事
夏賓儒眼中閃過一絲深意，笑道︰「正是如此。但如今荊王又回了京，玉京局勢便更復雜了
夏泓點了點頭︰「我原勸了荊王，生了病撐一撐就過去了，不該回京，誰知荊王身嬌肉貴，又是享福慣了的，不耐荊城水土，最後竟讓太後磨得皇帝同意了讓他回京，我幾乎氣了個倒仰，和他也因此有些言語爭執。這些事情，我都寫成書人信讓稍了回來，叔父想必已經讀過了
夏賓儒點頭道︰「阿泓你細心可靠，我自然是放心的，只是雖然如今荊王地位雖已大不如前，但到底不可小覷。皇帝漸漸年老，儲位卻還虛，能問鼎儲位的也就那麼幾個人，荊王是最近的血脈，未必沒有來日。我和族中幾位長者商議一番，還是覺得荊王身邊應該有我們的人，如此日後也不至于錯漏了。既然之前是你為此事，自然一事不煩二主，日後還得由你繼續暗中追隨荊王。只是萬萬要記得再不可輕易沖撞了他，不然一旦惹了他反感抗拒，我們這些年的心血豈不是功虧一簣。
夏泓滿臉慚愧︰「叔父說得是，是我鼠目寸光了。待日後荊王再找我，佷兒必定恭敬有加
夏賓儒見他滿口答應，不由滿意笑道︰「如此才好
夏泓只覺心肺里一陣一陣惡心，慢慢卷緊了拳。夏家能歷經數朝長盛不衰，除了代代皆有人出仕之外，也和夏家人素來圓滑的處事之風有關。現下儲位不明，夏賓儒便做了兩手準備，一則讓自己的親妹妹入宮為妃，以求得皇帝眷顧，更奢望能有所出，好鞏固家族的地位。二則悄悄讓佷兒去追隨效忠孝恆太子後人，若將來峰回路轉，夏家也不至于因得罪新帝而傾覆。如此無論是哪方勝出，夏家都能穩住腳跟。
夏賓儒打得一手好算盤，只是很明顯他對于荊王的期盼要小很多，不然也不會派了夏泓來投靠。
當日夏泓父親逝世，因是獨子，並無兄弟，夏家大業名義上便落在夏泓一個六歲孩童身上，夏家族老一致認為他年幼必定守不住家業，未免夏家本家凋零，便商議一番，在族里選了個年輕有為中了進士的子佷，由幾位族老做主過繼給了夏泓早已亡故的爺爺，充作夏家繼任的嗣子。
如此，夏家後繼有人，又是有真才實學之輩，不用擔心會家道中落。眾人自然歡喜。而夏泓，雖是長子嫡孫，到底年紀太小，縱因此失了承繼家族之權，到底也是莫可奈何之事。須知這就是夏家延續數百年的準則，一應人等，都須為家族前途讓路，即便是本家子弟也不能例外。當年夏泓曾祖亦非嗣子，也是這般成為的夏家主人，如今風水輪流轉，夏泓也算不得委屈。
雖則如此，但夏賓儒分明可以讓別人去做放在荊王身邊的棋子，但卻別出心裁地選中了年少的夏泓。若說其中沒有私心，只怕無人會信。
(