明晃晃的太陽炙曬著大地，熱氣從地面冒出來，令人感覺像置身于蒸籠，花花草草無精打采的垂著頭，連樹木也蔫蔫的提不起精神。
這種時刻，大街鮮少有車馬來往，既使偶有幾輛也是來去匆匆，也沒有多少人願出門，哪怕不得不外出，也盡量挨著兩邊，以尋求一點建築物的阻擋，少受罪。
各種店鋪的生意都淡了下來，茶樓飯館則空前高漲，走累的渴了的或者熱得受不了時往往紛紛駐足，跑進去喝茶歇腳。
「咋這麼熱麼呢？昨兒還好好的，這老天還真是說變就變，矣……」老者伸手抹了抹並沒有汗跡的面孔，自言自自語。
這種鬼天氣，甭說人，連馬蟻都不想出來啊，他望望空空的街，有一搭沒一搭的扇扇子。
小店是間藥材鋪子，臨著街，俗話說「麻雀雖小，五髒俱全」，小店雖大，收拾得很整齊，兩面擺著存放藥材的石架子，一邊一條通道通向里間，外面則是木制櫃台。
石架與櫃台能接觸到的地方都磨得有些發亮，掌櫃五十來歲，穿著普通麻布衣，精神卻極好，一雙眼楮時不時的閃出點精光。
「知了知了，你若真知了就好了……」听著外面傳來似賽嗓子般的知了鳴叫聲，他又絮絮叨叨的嘮叨開了。
正說著，忽然「啪」的甩了扇子，一溜兒的溜向里間，里間亦跟外間相似，置著存材的架子，一條門通向後院。
而此刻，兩牆相夾的一個角那兒已空出一個四方形的洞，兩條人影輕飄飄的從中飛出，似羽毛般落在室內。
當兩人一粘地，老者的眼珠子都快被擠眼眶去。
那兩人一老一少，老的白袍罩身，年近古稀，精神抖擻，紅光滿面，顯示出他的心情不錯，另一個少的從頭到腳一片黑，正一只手被老的那人原牽著，另一手捂著眼楮。
這……這……這不是任長老麼？
那那……那不是那個小藥師麼？
他們，來這干什麼？
瞅著突然冒出來的不速之客，老掌櫃瞪著眼，有些找不著北了。
他還沒來得及打招呼，捂著眼的少年放下手，慢慢睜眼，好奇的打量四周。
好奇，那確是墨淚的心態。
她找老頭，目的就是悄無聲息的離開風雲，出來散散步，老頭倒大方，二話不說直接從密道離開。
對于風雲有密道之類的，她一點也不奇怪，傳承幾千萬年的地方，若是沒什麼秘密那才叫奇怪，奇怪的是老頭咋就沒設防，也不介意讓她這個即不屬風雲，目前也還不屬任何勢力所有的外人知道？
更好奇的當然就是地道出口的位置。
地道很長，以老頭的速度竟也走了足足一盞茶的功夫，她的眼楮也差點被晃瞎，這當兒好不容易能視物，立即火速觀察。
眼如探照燈，一掃而過，將屋子內的情形收入眼底，心中頗為驚訝，風雲果然是好手段，出口設在有人居的地方，又安全又保險，不知其他的是否也是？
想著路上所見的分岔口，一雙眼楮骨碌碌的亂轉。
「可不許亂打主意，你敢四處亂跑，當心尸骨無存。」任老活了一大把年紀，哪有猜不到的？一巴掌拍過去，沒好氣的警告。
老者嘴角歪了歪。
切，想想也不行麼？
被看穿心事，身為當事者的墨淚一點也不羞，皺皺鼻子，以表情抗議老家伙的暴行，對于心中原本的那點好奇心也不了了之，好奇心害死貓，她可不想被密道里的機關暗器給害死。
死，有重于泰山和輕于鴻毛之分，若是不听勸告死在好奇心下，還落得尸骨無存，死得是比鴻毛還輕，她堅決不犯那種錯誤。
「老李，看來你很閑哦，本老可是還沒吃飯。」任老沖著背地抽嘴角看笑話的老掌櫃笑咪咪的打招呼。
就知道是這樣。
悄悄的毀謗一句，老李扭身即跑，口里嘟嚷︰「長老，我真恨不得你百年千年都別從這經過，每次一來就使喚人下廚，我這命咋這麼苦。」
說著話，丟下二人，跑去後院。
「誰叫你廚藝好。」任老賊賊一笑，揮手將地道口合攏，捉著旁觀看戲的小人，慢條斯理的去後面。
被強制拖著的墨淚，額間冷汗狂飄，她算見識到老頭的另一面了，蹭吃的還如此理直氣壯，堪稱奇葩，用那話說，人真的不能相貌，誰能想到大名鼎鼎的人物總是如此不按牌理出牌。
這也證明著人越老越沒譜，花老頭是個沒譜的，當初遇著的那個管三長老也是個難纏的角兒，姓任的也是個讓人模不透的主兒，一個二個三個的都是老成精的貨。
運氣是不是太好了，竟招得一個個的「青眯」？
她表示，有點無福消受。
老掌櫃的後院是個小小的四合院，收拾得倒整整有條，一頓飯下來，墨淚也終于明白任老家伙為何一來張口就提吃的，老李老掌櫃的手藝可不是吹的，整出的東西五味俱全，堪比大師級的水準。
尤其是一道蝦，那是她至今為此所嘗過的最好吃的一次，吃得她恨不得連舌頭都吞下去，若非眼下時間來不及，她必定會死纏爛打的求拜師。
三人用餐愉快，餐後一邊品嘗著水果一邊說話兒，悠閑似神仙，至于前面的店，根本就沒去管，反正也用不著操心，有位紫尊坐鎮，任何細小動作都逃不過他的感知。
等日頭快落山，太陽光不再那麼刺眼，街上又人來往，再次變熱鬧，墨淚才戴上紗帽，獨自去散步。
兩老嘴里啥也沒說，背地里躲在店門前，悄悄的目送。
「要不要使人跟著？」待看著遮去面容的少年入人群中，老李輕輕的問，他是知道的那個小娃對于學院的重要性的，更何況如今還是由藥劑院執院長老親自送出來，受重視的程度又更上了一個台階。
「不必。這孩子最近心情很差，隨他出來走走也許更好些。」任老收回視線，他與小娃朝夕相處，多少能察覺到一些變化。
「他沒準是去找凌家麻煩呢。」老李低低一笑，笑得高深莫測︰「大家可是在盼著風雲的行動啊，我這把老骨頭的耳朵都听出老蠻來了，唉－」
「凌家，那種不成氣候的東西哪用著費心思，本老只對他背後的那只大魚感興趣。」任老悠悠的退回店內︰「小家伙若去鬧一鬧倒更好，反正他手中握著兩樣厲害的東西，沒幾人敢以身犯險去招惹他，安全的很。」
雖說小渾球兒實力好像不咋的，手中的兩樣毒劑是非一般的厲害，若沒解藥，誰敢跑去嘗試？
他不擔心，一點都不擔心。
深有同感的老李，不再多言。
兩人又聊了會，任老又囑咐幾句，從密道返回。
老李一直等著，等到日落西山，等到所有人關了店鋪也沒等到那一抹人影，最後也只好隨鄉入流的關店打烊。
天剛擦黑，城里的燈接二連的亮起，遠遠的看去像星星點在夜幕中，城外，站在高處，也隱約可見遠遠的地方閃出點點亮光。
值此時刻，天地間一片昏昏沉沉。
南城門外二里遠的那片荷塘也被昏色所籠，再也分不清葉與花，遠看見到的是一片陰影，唯有花香陣陣入鼻，以此證明它的存在。
芙蓉城以芙蓉命名，最著名的是木芙蓉那是不可爭的事實，而與它地位不相上下的即是別名也叫芙蓉的荷花。
確切的說，荷花在東與南部幾乎是霸主，它即能入藥又能食用，又好種植，在南部處處皆可見其身影，但凡庭院中有魚塘的人家必種荷花。
芙蓉城最寬的一處荷花景色即在南城門外，寬一百二十多畝，原本是水田，後因地勢較低，種稻子年年被淹，難得收成，之後干脆種蓮藕。
它並非一人所有，共有十幾戶主人，大家共同協商，在外面加上一條堤，整合成一個大塘，內中的分界線並沒有除，每當秋季收獲時放盡池水，界線分明，大家各自挖取成果。
那麼一整合，在加上所佔地勢很好，一面臨河，一邊是種芙蓉林，另一邊連著稻田，荷花也成了一大景點，夏季常常有人去游玩，再後來，許多閑得無聊，錢多的沒地方發的富人出資，沿河邊搭建了水榭長廊，每年夏季更是游人如織，熱鬧非凡。
如今，正常荷花盛開之際，出游的人有些干脆不歸城，宿在水榭里，享受涼爽的夏夜美景，長廊內燈籠成串，又混和著明珠光華，遠遠看去十分美麗。
留宿其內的人們，或倚欄閑坐，或呼朋引伴，或把酒言歡，杯籌交錯，淺吟輕唱，絲竹悠悠，一派其樂融融。
臨河一邊歡聲笑語不絕，另三面則籠于夜色中，只能听到風拂過時荷葉發出的「嘩啦啦」和蟲子的鳴叫聲。
沉沉夜幕中，一道人影踏著昏色，沿與稻田相接的一邊塘堤如幽靈般飛向有芙蓉林的那邊，身形極快，往往一閃間即失去身形。
不消片刻，人影抵達與芙蓉林相接的堤，尋著一個地方停下，隨之點點星光一閃，一支白燭被點燃。
夜色朦朦，燭光淡淡。
燭光照亮周圍一小片地方，前方幾尺遠即荷葉朵朵，擁擠在一起，葉中冒出支支或開或含苞待放的荷花，或隱在葉下，或高出葉面，近的觸手可及。
後面近六尺遠是堤緣邊，高大的芙蓉郁郁青青，枝條繁茂，許多已伸至堤上之方，微風一拂，枝動葉翻，葉濤陣陣。
舉著白燭的人，黑衣如夜，頭戴紗帽，似木樁仁立。