左良玉給了張獻忠一拳，但是這一拳好像並不重，現在左良玉應付完差事走了。
張國維、史可法、唐琪等人的問題來了。因為，張獻忠必然要出山，報復已經是時間問題。
這已經是唐琪第三次跑來安慶了，史可法一直沒有舀出自己的意見，而張國維鑒于有了唐琪這個特殊的存在，他也在考慮如何防御張獻忠的後續出山問題。
「兩位伯父，既然左總兵已撤軍，我們現在必須制定一個對付張獻忠的辦法！」唐琪跑來安慶的目的很簡單，他要參戰，要讓自己的士兵經歷血火的洗禮，否則，他的來援毫無意義。
「憲之，你怎麼看？張獻忠會在什麼時間出山？」史可法是監軍使，張國維開始征求他的意見︰
「山中補給困難，張獻忠必然會很快出山！要轉戰它地，也必定會大肆擄掠，現在需要判斷張獻忠到底是要轉戰北面的鳳陽府與廬州府一帶，還是向南轉戰黃州一帶！」
史可法的回答中規中矩，因為張獻忠之類的流民軍隊一直采取的就是這種到一地洗劫一地的流動作戰方式，他們不會長久居于一個地方。
點點頭，張國維轉身面對唐琪︰「紅塵你來說說，張獻忠最大的可能是在哪個方向進攻？」
一定要出手，站起身，唐琪自信滿滿的說道︰「小佷認為，張獻忠只要出山就會向南，因為太湖與宿松一線即是產糧區，也是防御兵力想對薄弱的地方。張獻忠現在處于頹勢，他絕對不會來啃安慶這塊硬骨頭，而且張獻忠向北走廬州一線也會有受到夾擊的危險。所以，現在小佷建議我們在宿松設立一條防線，由小佷的舟山軍隊作為主力，以蘇州的友軍為輔。宿松是沿途最狹窄的區域，很利于阻擊賊軍，在宿松設防也正好可以引誘張獻忠出山，小佷完全有信心擊敗張獻忠！」
「兵凶戰危！紅塵的軍隊可戰然士兵只有八千人，加上蘇州來的援軍，我們最多可聚集萬五的兵力，而張獻忠的賊軍現在最少也不下四五萬之數。此計恐有不妥！還要慎之又慎！」史可法起身提出了自己的意見︰
張國維陷入沉思，唐琪的戰略意見顯然是正確的，但是，這個防御策略充滿著危險，史可法的擔憂也有他的道理。
「伯父，如果我們不進行這次阻擊，那麼以太湖與宿松的軍力根本不可能對張獻忠部產生威脅，不但軍隊會潰敗，而當地百姓也必然會受到嚴重荼毒，我們不能看著流賊如此肆意地方！而這條防線也不能過于靠近潛山，那樣的話，張獻忠一旦失敗就會再次進山。這樣，就會形成持久戰，很是麻煩！小佷不才，還是認為在潛山西側設立一條防線最為穩妥，張獻忠的暴民隊伍小佷自認為完全可以應對！」唐琪想參戰，既然想參戰，他就必須堅持自己的意見︰
史可法沒有繼續開口，他與唐琪靜靜的看著在焦慮中來回鍍步的張國維。
「憲之兄可願意作為督軍出征，可讓副將潘可大將軍帶領五千人隨行，加上太湖的守軍，我們的總兵力可以達到一萬五千人，而且，許自強將軍在宿松也可以接應，這樣，我們可以擁有兩萬的軍隊
張國維最終還是做出了決定，唐琪的戰略部署有一定的道理，守土有責，張國維不能看著張獻忠把自己的防線擊潰，更不能這樣眼睜睜的讓張獻忠的暴民隊伍荼毒百姓。
既然張國維做出了決定，史可法也就再無異議。
張國維的面相很苦，他也很無奈，這個決定充滿著未知的危險，流寇的軍隊太多，他根本不了解唐琪軍隊戰斗力到底如何，也只能進行最後的一些叮囑︰
「副將許自強將軍現在就駐守在宿松，那里有官軍三千人，加上民練估計能有約近五千人。副總兵潘可大潘將軍手下有一千五百老士卒，加上憲之帶來的兩千人，我在安慶府再抽調一部分人馬，這樣，我們的兵力不算太薄弱。在太湖縣的陳于王陳游擊的軍隊雖然剛剛吃了敗仗，那只是因為兵力不足的原因，陳游擊是老行武，他曾是遼鎮的副將，沙場經驗豐富，必要的時候他可以給我軍提供很好的建議和幫助。另外，憲之兄向來沉穩，作為督軍在合適不過，紅塵你要多多听從你史伯與那些老行武的建議，明白嗎！」
這次的出兵干系重大，張國維開始親自指揮人給大軍補充給養，史可法和潘可大也開始集結軍隊。
而最輕松的還是唐琪，他閑庭漫步般回到潛山城外的軍營後蒙頭就開始大睡。
天剛剛發亮，龐大的軍營中炊煙升起，起身洗漱後的士兵們有些茫然，因為每天必不可少的晨練取消了。
早餐很豐盛，要知道，明軍與普通百姓的生活習慣一般都是兩餐，這些舟山的士兵自追隨唐琪以來就不知道什麼是兩餐，不知道什麼是違抗軍令，因為，違抗軍令的人，唯一的後果就是，他會在這個團隊中消失，唐琪根本不需要那樣的人。
「集合！一刻鐘的時間！」
大軍開始集結的號令響起，鼓聲帶著一種緩慢的節奏，悠長而沉悶。
全身披掛的唐琪翻身上馬，他的親兵隊長荊濤遞上戰刀，足足四五百名身穿皮甲的家丁緊緊跟隨在唐琪的身後。
一隊隊的士兵開始列隊，為首的是扛著火銃的火銃手，排好隊列的他們驕傲的昂首挺胸站在原地凝視著自己的主帥，身後的刀盾手、長槍手，手持武器整齊的開始排列。
這支軍隊的軍紀絕對無可挑剔，除了馬蹄聲，軍官的吆喝聲與士兵的腳步聲之外，竟沒有任何多余的嘈雜聲傳出來。
潛山境內的黃鋪鎮。
已經過了春耕季節，戰火使這個富饒之地呈現出滿目瘡痍。
戰爭是這樣的無情，流民大軍對這一帶的春季耕作造成了致命性的影響。在這個靠農耕為主的時代，糧食就是生命，春季的耕種和夏季糧食出產意味著普通農人一年的生活倚靠。
為了躲避戰火，為了躲過流賊大軍的殺戮，百姓逃離了自己的家園。行進在這一帶的舟山大軍真實的看到與體會到了這悲慘的一幕。在這里他們幾乎很少看到人煙，肥碩的土地無人耕種，村落中寥無人煙，已經徹底荒廢，農人這一季的收成已然無望，即使有少部分回到家中，他們也將欲哭無淚，因為，戰爭還要繼續。
戰爭的傷害是如此觸目驚心。
在了無人煙的曠野中，唐琪的大軍已經在這里等待了足足近一天的時間，太陽即將沉沒的時候，史可法的軍隊終于出現在他們的視野中。
(