進門就見到孩子們各個面帶笑容，仔細听母親說著笑話，賈代善也就在門邊站住了，他沖著周圍的大丫頭們擺了擺手，暗示她們不必出聲提醒。
「官遇生辰，吏知其屬鼠，便鑄一黃金鼠為壽。上官甚喜便道，汝等太太生日亦在目下。吏請問其屬，官答，丑年生的。」
史令儀這笑話講完，兩個兒子都笑開了，只有小女兒賈敏沒听懂，抓著娘親的袖子小聲嘀咕，「嗚，娘……怎麼回事。」
史令儀揉揉女兒的小腦門，「等你跟哥哥們一樣大自然就懂啦。」
賈敏不由沮喪起來，「那……還得好久呀。」
這個時候才看得出他家閨女明是個年開春才滿四歲的小丫頭。賈代善邁步進門，孩子們齊齊起身請安，他媳婦見他卻不需要那麼多禮節，倒是騰出塊兒地盤請他過去坐下。
賈代善在兒子面前要擺足老子的架子，可當著老婆和閨女就是「堅冰化春水」——小女兒剛像模像樣地道了個萬福，就被愛女如命的親爹抱在了懷里。
賈代善板著臉問過兒子們的功課，再轉頭望向笑意盈盈的妻子，柔聲道︰「你別再累著了，前些天看著就讓人心疼。」
史令儀笑道︰「我心里有數呢。」
賈敏立即「告發」娘親，「昨兒爹爹走了，娘還在看書！」
「娘看的是家里僕從們的花名冊呀，」史令儀點了點女兒的小鼻尖，「偏你嘴快。」
賈代善也順口道︰「除了一二老人，其余用不上的就給些銀子打發了去，人少正好也省心。」老太太當年買了太多人進來，這里還不知道有多少家的釘子在內呢。
混得了官場的男人有幾個真的不通後宅之事？只看他們樂不樂意管，肯不肯給足媳婦面子罷了。
只是親爹和娘親說話時的語氣神情，還有個那個溫柔細膩勁兒簡直就是換了個人，讓兩個兒子嘆為觀止。
所以……爹爹才能順利地襲了國公，年過三十便官居從二品的上將軍了嘛……兄弟倆破天荒地心有靈犀了一回。
閑聊了一會兒，一家人圍坐，用了晚飯。飯後，兩個兒子一起告退，夫妻倆也正好說話。知道媳婦見識不凡，賈代善也樂于跟她聊聊心中煩惱，以及粗略說說朝中之事。
他的自辯折子已然遞了上去︰先表忠心，再提及常年在邊疆任職，對庶弟疏于管教，有負聖心，字里行間的恭敬之意相信聖上絕對不會錯過。
而他甘願讓出上將軍之位，聖上定會有所補償。
北疆一時半會兒賈代善也是真的不想再回去了——他在戰場拼死拼活，立下不世功勛又如何？一個不孝子就能將家業敗光，還不如韜光養晦，教好兒子再出山呢。
當然，他的風濕也是一大問題……常年待在北疆還有越演越烈之勢。這些日子天氣漸冷，他獨居在書房已經感覺雙膝酸痛，听說媳婦已經吩咐人去采買不少鎮痛和發熱的草藥，他當時心中便是十分慰帖︰相夫教子樣樣來得，更有遠見卓識……這樣的媳婦他怎能不心甘情願地尊重討好？
听了丈夫的敘述，史令儀卻是十分佩服他的犀利與果決︰寧榮兩府當年都未曾給聖上提供什麼助力，此時擺出恭謹的模樣，正是以退為進……若是忠順王府真的謀求這北疆的上將軍之位，聖上遲早會膩煩起他們的貪得無厭。
于是她便斟酌著開口，「咱們家也忒風光了些，我倒是覺得這富貴滔天總難免招人嫉妒。」
這話雖然略顯直白，可又說到了賈代善的心坎里——別說外人，就連他堂兄賈代化今天還旁敲側擊地問起，萬一他不再回北疆，這位子要留給哪一個……而且備選的全是一向與寧榮兩府親厚的人家，比較起來跟寧府更親近的人選要稍微多那麼一點。
賈代善沉默了片刻，才悵然道︰「能看清他們的心思也最好不過。」說完，稍一低頭，就見寶貝閨女正關切地看著他，「嚇著了？」
賈敏認真道︰「爹爹好厲害。」
賈代善微笑著哄女兒道︰「哪里厲害？」
「抽身而去，」賈敏說完，便目光灼灼地看向娘親，「娘，我說的對嗎？」
這詞兒……是閨女听她理事時現學的吧……史令儀心中卻頗為驕傲，靠著丈夫的身子夸獎女兒道，「敏兒最聰明了。」
賈敏眼楮晶亮，一本正經地向著父親母親討要獎勵︰她要爹娘陪她一塊兒玩七巧圖……
卻說賈赦梳洗後，換了衣裳坐在自己的書房里，便琢磨起如何發落他的乳母。父母聯手的言傳身教，似乎讓這個少年徹底開了竅︰他果然凡事不再恣意妄為，而是試著稍微揣摩一下。
偷拿少爺房里的玉佩，乳母身上的肥差定要卸去，可怎麼施恩……賈赦除了掏點銀子也不知該如何處置了。他左思右想，憶起剛剛在榮禧堂，二弟不是也說了幾句，听著都很是在理啊。
賈赦這麼一想，便再坐不住，帶著小廝直奔隔壁二弟的院子去了。
賈政的書房也正亮著燈。賈赦進門，弟弟便起身請安，他回禮後便發現弟弟案上還擺著功課，上面墨跡未干……單論用功刻苦，自己這個當哥哥的臉皮還有些發燙︰以前怎麼就听了小人挑唆，真以為娘親偏心，疼愛二弟卻不喜歡自己這個長子……
賈赦也不擺長兄的架子，干脆開門見山，「有事求弟弟來了。」
賈政也不廢話，「嗯，大哥請坐。」
除了給乳母些銀錢急用，賈赦還想給他的女乃兄安排個過得去的差事，只是府里僕人升降調用都得母親點頭才行，若是把人放到外院，還要讓父親知曉……
賈赦並不想再讓乳母一家子去打攪母親，為這麼點事去求父親頗有小題大做之嫌。
賈政听了，垂下頭，「弟弟只是覺著，內宅之事自然全由娘親決斷。」
賈赦也思量了一會兒，忽然想起若是乳母一家子以為自己是為了她們去找了父親求情……可別因此再不知天高地厚！
賈赦當即決定采納弟弟的建議，心思轉過彎兒來，便神清氣爽不少，還有興致跟弟弟聊聊正經的學問和午後的騎射課程。
這兄弟倆言談甚歡，而榮禧堂里夫妻倆把小女兒哄到安穩睡去，史令儀才拉著丈夫輕聲道︰「赦兒的婚事……還得听听老爺的意思。再過一年多一點，赦兒除服時就快十五啦。」
那會兒恰是宮中選女官，同時也放女官歸家的時候。咱家究竟是等著聖上賜婚，還是自行聘嫁可得提早有個章程。
雖說家里正守著孝，卻也不是跟別人徹底斷了往來。在史令儀印象里還不曾除服之時，原先老太太給赦兒定下的人家，就早早地提了帖子進了京。
史令儀倒不是對這個大兒媳婦有什麼不滿，比起赦兒，這個媳婦可乖巧也省心多了，可她偏偏就是性子太過柔順不能適當地管束住丈夫，更不能轄制下人，生下孩子之後竟被赦兒收用的一個又一個通房刺激得保養不佳，最後早早去了。
如果她今生不再嫁給赦兒，而是尋個溫厚的丈夫，日子沒準比前世過得更舒暢。
老太太孝期提及兒子的婚事雖然不妥，但賈代善稍一琢磨便猜到了媳婦的真意︰他已經向聖上表了忠心，到時候長子的婚事沒準還真就讓聖上「大筆一揮」了。
幸好老太太還沒來得及請媒人更沒換過庚帖，他給人家些補償也就是了。
賈代善便道︰「放心，有我呢。赦兒的婚事不急。」說著，手指向上示意了一下，「再看看吧。」
史令儀得了丈夫的定心丸，便安心照顧起丈夫教育著兒女，一切都似乎那麼順心順意。
可半月之後，她收到了封信，展開一看臉色就不那麼自然了︰金陵王家進京了……
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