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琉璃靜站在一旁，打量著眾人神色，老太爺一向是對此類事束手無策的，何蓯立幾乎已經忘了自己是他的閨女這回事，頗有些漫不經心的樣子。何樸松是沒有態度的，何修原則仍然悲傷溢于言表。要想這些人表明態度挽救自己，是不可能了。她把目光轉向女眷這一堆，齊氏肯定不會出手，梁氏原本就是個幸災樂禍的祖宗，但拗不過她是個見風使舵的牆頭草，此時聶氏表態，她就有些難說了。
至于余氏，她此刻面不改色，儼然對今日的結局成竹在胸。在蘇姨娘打頭求請老太爺改變主意的情況下，琉璃就不知她打哪兒來的這股底氣了，興許她還有暗招沒出？
琉璃暗自琢磨，不斷在心里掂量輕重。
這時就見余氏放下茶碗，緩緩開口了︰「眉音這話，很是有理。不過，這凶手除了她，還會有誰呢？我倒有個辦法可以判定九姑娘無辜不無辜。」
琉璃與蘇姨娘俱都眉尖一抖，老太爺遂道︰「什麼辦法？」
余氏悠然道︰「只消去她住的倚壽園去翻翻，看看有沒有砒霜和有毒的燕窩便就是了。」
她這麼輕飄飄兩句話，卻頓時震得琉璃兩眼發暈起來！余氏竟然用了跟她同樣的招數！這倚壽園近在咫尺，雙喜又是她的人，她只要命她隨便放些砒霜和毒燕窩到房中某處，這罪名就等于板上釘釘了！
琉璃背脊發寒。她太低估余氏了！她居然沒提防在她後方使鬼！
她往蘇姨娘望去，蘇姨娘也目露焦急往她看來。
「請老太爺下令搜查！」
何修原站起來，沖著上方說道。
沉默中的老太爺嗯了聲，抬起頭。道︰「老大家的與眉音二人一道，去搜吧。」
蘇姨娘低頭稱是，往琉璃看了眼，隨著余氏出去。
里屋里老太太歪在榻上，吳隱中已經從側門進來了，青裳在給他上茶。
老太太揮手讓青裳退下，說道︰「吳大夫，我問你，我這毒，中了有多久了？」
吳隱中捋著胡須。看著老太太不語。
老太太加重語氣︰「吳大夫的長子貌似想入太醫院？」
吳隱中連忙放手站起來︰「小的不敢隱瞞。老太太的毒。起碼已有一兩年之久。」
「到底是一年還是兩年！」
吳隱中為難地道︰「早上蘇姨娘也曾問過小的這話，可委實不好說啊！這中毒的程度不在時日，而在劑量。若是劑量大的話，三五十日也有如今這模樣，可若是劑量微小，三五十年也不是不可能。只是根據老太太一路來的癥狀表現，從頭次犯頭暈病時算起，所以推斷起碼是一兩年。」
老太太看著他，半日才收回目光來。
「你長子幾歲了？」
吳隱中一怔，彎低腰道︰「犬子今年虛歲二十九。可是老太太，小的實在是——」
「從診幾年？」老太太又道。
吳隱中苦著臉︰「從診十三年，習醫二十一年。老太太——」
老太太坐起身。向他微傾︰「我听說，太醫院正好有個空缺。」
吳隱中頓了片刻，忽然撲通跪下去，苦著臉道︰「小的，小的不敢瞞老太太，這毒委實無法判斷時限——唉，罷了，我便拼著得罪大夫人也不敢瞞著您老人家了！老太太請附耳過來，小的還有幾句要緊話與您說！」
老太太斜眼哼道︰「我就知道你這只老狐狸還有貨！」
盛夏的天氣悶得人呼吸都有些困難，余氏與蘇姨娘去倚壽園搜查後，廳堂里的人似乎都意識到這回將要查出致命的結果，故而也都不曾出聲。梁氏齊氏與余氏半了半輩子，並不曾親眼見她動殺機，她們都不是傻子，余氏既然能徑直提出去搜查她的住處，自然早做了準備，眼下這針對的不是翠瑩不是甜兒，也不是任何一個下人，而是她丈夫在外風流留下的骨肉，是何府的小主子，如此堂而皇之地對付她，便是工于心計的她們看了，也不由面色凝重。
琉璃背上已經微濕了，她不是神，面對威脅也會緊張，記得才進府時那時她把何蓯立當成救命稻草，然後是蘇姨娘，再然後是老太太，如今他們有的不想救，有的已經無能為力。何蓯立身為她的生父，于情于理，都該由他出面來決定如何處決她，可是從始至終他都未曾表態，相反時不時地看著門外，似乎在期待著什麼，又似在等著什麼人。
老實說，琉璃對他有些失望，或許說她一直對他都是失望的，除了一門心思把她弄進府來，他沒有一次真正幫到過她，以至于她已經習慣了一個人去面對所有，去尋找幫手。許娘這輩子遇見這麼個男人，算是栽了。如果是她，無論如何也不會選這樣除了自己誰都不愛的男人交付終身！
唉，說這些也許是枉然了，誰知道她還會不會有遇見夫婿的這天呢？
她吐了口氣，移動了下就要僵硬的腳趾。不知道蕊兒現如今在何處？
余氏的搜查似乎很順利，琉璃才吐完氣，便見她與蘇姨娘一前一後地回來。而在她身後采芹的手上，還捧著個托盤。
「回稟老太爺，這里一些砒霜是在九姑娘床底下找到的。這還有些毒燕窩乃是從她箱籠里找到的。想必是制好後還沒來得及給老太太送來，故意藏起來了。」
余氏語調平淡地說著這番話，接過托盤遞到老太爺跟前。老太爺默然無語，半日才抬起頭問蘇姨娘︰「你還有什麼話說？」
蘇姨娘面色黯然，看了眼琉璃，說道︰「如今老太爺要判九姑娘有罪，我也無甚話說。只是誰給九姑娘帶進來的砒霜，這卻不可不查。這等毒藥隨便可捎帶進來，往後你也帶，我也帶，豈不亂了套？」
老太爺點了點頭，卻道︰「誰帶的毒藥不重要，如今官府的人已來了，就在二道門廳里等著。既然證據確鑿，便且讓他們把人帶了去罷！」
蘇姨娘一驚︰「老太爺！」
琉璃快步沖出來，「老太爺見了些毒藥燕窩便定了我罪，不嫌有失公允麼？！倚壽園如今是什麼地方，是人都可以入，但凡有個看我不順眼的，隨便往我房里放幾瓶砒霜幾塊燕窩我便成了凶手，如果天底下凶手案這麼好判，那還要大理寺干什麼？！」
大理寺三字她叫得格外大聲，直把一旁楞坐著的聶氏喊著震了一震，她這是在提醒她了！聶氏猛然抬起頭，身子不覺站出來，說道︰「九姑娘此言甚是……還請老太爺明查！」
老太爺皺起眉來︰「老四家的，你添什麼亂？！」
聶氏身子一縮，但是看見琉璃投過來的凌厲目光，又不由把脖子挺直了，說道︰「老太爺明鑒，老太太待九姑娘視若心月復，沒了您二人庇護，九姑娘為何要搬起石頭砸自己的腳呢，俗話說槍打出頭鳥，多半是有人暗中看她不順眼，所以故意陷害她！老太爺可不要誣陷了好人——」
「你給我閉嘴！」
聶氏話未說完，何修原已搶先上前扇了她一耳光，「這里哪有你說話的余地，你給我滾回去！」
聶氏被他一打，倒把心里那番被休的恐懼激成了膽氣，胡進那供詞交出來她也沒什麼活路，左右模豎都是沒好日子過，她何不也替自己爭一爭？當下又大步上前，冷哼著看著他道︰「四老爺好威風！敢情打老婆打上癮了！原來貴府上的家風就是不管青紅皂白，不管夫人小姐，且先掄起手來打了再說！既如此，我看九丫頭你也沒什麼清白可洗了，橫堅你沒罪人家也要定你的罪，你沒錯也要扣你個帽子，還在這里審什麼審？！直接跳了護城河死了干淨！」
聶氏動轍胡攪蠻纏已是常事，老太爺倒也不曾大怒，只是被她吵得不耐煩，一氣之下喚來紅梅︰「今日官差來的是誰？把他請來！」
紅梅忙道︰「來的是錢大爺的兒子錢哥兒，這會子在前院里吃茶，說不著急呢。」
蘇姨娘听得是錢長勝在府衙當差的兒子，但與琉璃對視了眼。這里聶氏鬧將起來，自然要做番姿態給琉璃看，便又冷笑著道︰「扯來扯去都是一窩的，那錢長勝兩口子平日里最听誰的？這會子九丫頭落他們手里，我擔保不消一日，便可收尸了！」
余氏听得這話，頓時把臉拉下來︰「四夫人這話可有意思，誰不知道錢長勝兩口子平日最听老太太的？你這話莫不是說這乃是老太太親自布的局，為的就是跟個九姑娘過不去？莫不是腦子被打傻了，竟跑這里來胡言亂語。還是因為閨女搶選秀名額偷雞不成反蝕了米，氣得已神智不清？！」
聶氏見她提起燕華這事，早因為被她暗地里擺了一道，害得如今成了京城里一大笑話而苦于找不著機會報復，當即便翻起臉來︰「我又沒指名道姓，大夫人何必巴巴湊上來撇清自個兒！以為你說她們只听老太太的旁人便當真這般認為麼？我問你，去年莊子里歲供，明明整年一共交上來糧錢兩萬二千兩銀子，到老太爺總帳上時卻只有一萬八千兩銀，那四千兩銀哪兒去了？！你們家三姑娘應選前準備的那幾十套衣服頭面，這龐大一筆支出又是哪里墊補上的？還有前年大前年那些，我就不說了！你別以為我好欺負！告訴你，惹急了我什麼事都做得出來！」
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