佑寧與我一前一後進了含芝殿，又往左進了內室，只見啟涵滿面病容躺在床上，王妃賀氏與潤和夫人正泣涕連連。她們見是我們，忙向佑寧行了禮。
我握住潤和夫人的手，不禁擔憂道，「好端端的，怎麼會病成這樣呢？前幾日在太後那里不是還好好的嗎？」
早有許太醫為啟涵把過脈，他回首看佑寧與我，「信陵王五六年前早有肝病，只是一直隱忍不說。自從今年春日里，便反復發作起來，一直熬到今日，才撐不住了，王妃見狀這才命了微臣過來
佑寧神色凝重，只沉聲問許太醫，「信陵王他，還有得救嗎？」
許太醫猶豫片刻，佑寧只道，「你只管直言便是
許太醫這才道，「本來若是微臣早些知曉，或者能保王爺活到四十」頓了一頓，他續道，「只是，信陵王諱疾忌醫，以致病情加重，看樣子，怕是過不了明年的中秋家宴了
佑寧听了不免痛心疾首，「竟然這般短~~」他仰首嘆氣，無限憐憫地看著啟涵，「你怎麼不早說？你瞞的朕與你母妃好苦哇」。
啟涵面色慘白，形容枯槁，清 異常，早已無往日俊逸豐姿。他只勉強道，「兒臣不願父皇與母妃日日為兒臣擔心
佑寧眼圈一紅，「朕舍不得你~~」便說不下去了。
啟涵看一眼眾人，斷斷續續道，「兒臣有一事相求，還請母妃、昭儀娘娘與王妃先出去
我點點頭，看一眼佑寧與潤和夫人、王妃一同出了內室。
站在含芝殿外，冷風吹的不遠竹篁瑟瑟搖動。彼時月色朦朧，竹吟淒迷。我看著傷心絕望的潤和夫人，一時也不知該如何安慰。
抬頭時豁然看見殿中正掛著那方《如芝如蘭》的牌匾，不禁感慨萬千，這四個字形容啟涵是再貼切不過了。
次日去皇後宮中請安，閑聊幾句，眾人便各自散去。皇後含笑揚聲道，「顧昭儀，林昭容，汪婕妤，霍小媛你們幾個等等，本宮還有幾句話要吩咐幾位妹妹呢
聞言只覺蹊蹺，皇後特意留我們怕是有事相商，當下只與雪鏡互視一眼。
皇後看一眼映紅，映紅會意，忙招呼宮女端來四盤金燦燦的蜜桔來。
皇後雍容萬千，「昨日內務府送來江南進貢蜜橘，味道甜美多汁，清香怡人，本宮特地留給各位姐妹一起分享共敘情誼
我含笑，無比誠懇道，「皇後娘娘一向淑和大方，體恤六宮姐妹，眾姐妹能有皇後執掌後宮的確是六宮之福
汪婕妤只淺淺一笑，「都說昭儀姐姐蕙質蘭心，冰雪聰明，這樣看來，的確名不虛傳呢
雪鏡一向喜食蜜桔，當即剝了一顆細細品嘗，「嗯，的確甘甜多汁，妹妹們有口福啦
皇後端華坐在雕鳳凰展翅的寶座上，她的目光帶著不容抗拒的威懾力逐一在我們面龐上掃過，「是啊，江南光照充足，土地肥沃，米谷盛產，就連這蜜橘也是多產多汁，像北方就難以種植蜜橘之類的水果啦歇了一歇，她又皺起用螺子黛描畫的眉毛凝神細細思索著，「哦，本宮記得有一句古語，叫橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳（1），大概就是這個意思
我與雪鏡對視一眼，皇後的意思我們已經明白。
「還請皇後娘娘不吝賜教霍小媛面有難色。
心下一笑，這也難怪，她出身不好，甚少讀書，這樣玄之又玄的話，她理解起然費力。
皇後也不生氣，只一字一句道，「有時候這人與橘子的道理是一樣的。生得好才能惹人喜歡，流連忘返，回味無窮，就算生得不好，也有辦法補救。都說鳥兒只向旺處飛，本宮什麼意思，各位妹妹玲瓏心思，應該不用本宮再做明示吧
我有些為難，皇後最大的對手便是韶貴妃。我若效忠于皇後，日後必要與韶貴妃反目，情意不再。韶貴妃于我，的確是有恩情的。當下我取舍兩難，唯有低頭不語，垂眉凝思。
雪鏡見我猶豫，也不好開口。抬頭再看對面的汪婕妤與霍小媛一眼，她們也未答話。
皇後見此，遂含笑如春風曼聲道，「這事不急，本宮給你們三天時間考慮。三日之後的今天，本宮在鳳翔宮恭候各位
我們這才起身告辭。
注︰（1）出自《晏子春秋雜下之十》。
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