時光匆匆，轉眼已是承熙三年的八月，三年一次的選秀已是近在眼前。眼瞧著又有新人入宮爭寵，崔小媛、蔣良媛等人難免時有抱怨.我與雪鏡地位穩固，便也罷了，便是荃嬪與羨鴛也常悶悶不樂。皇上見此，遂于八月初六下旨，晉薛容華為婕妤，夏容華為婕妤，榮嬪為容華，荃嬪為婉儀，羨鴛為順儀，崔小媛與蔣良媛皆晉為嬪，趙采女晉為貴人賜封號為惋。
我表面上雖沒什麼，可仍遣小季子去打听新晉秀女的消息。這一日，我正舀一匙馬蹄羹喂入啟湛口中，詠夏笑嘻嘻道，「娘娘，您看七皇子用的真香呢，七皇子將來必定生龍活虎
我听了莞爾一笑，「說的是呢」，說著我笑眼看她，「將來詠夏也要生兒育女，相夫教子呢
詠夏聞言，面上一紅，跺腳嗔我，「娘娘
迎春撲哧一笑，「娘娘不過是隨口說說罷了，你又何必當真。你這樣，倒是此地無銀三百兩了
詠夏雖性子活潑爽朗，可被迎春這樣打趣，卻也難為情。她只拉著身側笑盈盈的薛賞，「姑姑，你看迎春，都說迎春最是善解人意，溫柔沉靜，哪曉得竟也是嘴上不饒人的說著揶揄她道，「都說不鳴則已一鳴驚人，當真是不錯呢
薛賞只呵呵一笑，「誰說詠夏笨口拙舌的。若真斗起嘴來，迎春未必能勝得了詠夏呢她說著自己也覺得好笑，忙掩袖而笑。
正說笑間，小季子已進來回稟我，「娘娘，都已經打听清楚了
我斂容正色問他，「那批秀女怎麼樣？」
小季子遂道，「今年這批秀女參差不齊，其中以九門提督之女郭念綺，戶部侍郎之妹辛韞歡，江寧織造之女裴瓔珞容貌端莊，品行純良，相信應該會月兌穎而出
「哦我點點頭。
他又道，「娘娘，這九門提督與戶部侍郎皆是汪尚書一手提拔上來的，是以這郭念綺與辛韞歡必定也會以汪容華馬首是瞻頓了一頓，他瞧我一眼，又道，「那郭氏容貌的確標志，不輸于當日的慶熙貴嬪呢
我低頭沉思片刻，「既然如此，那本宮便看看她們有什麼伎倆了
一夜無話，自佑寧于兆祥宮閱選秀女後，依照宮規封郭氏為貴人，賜封號恬。封辛氏為才人，封裴氏為良人。尤其郭氏與辛氏極會討好佑寧，一時間倒是炙手可熱。剛過九月，又晉恬貴人為良媛，晉辛才人為貴人，賜封號悅。
這一日晴空萬里，秋光如練，我正與雪鏡、羨鴛把臂同游太液池。羨鴛見四下無人，遂低聲對我們道，「姐姐知道嗎，這郭良媛與悅貴人綺年玉貌。尤其郭良媛喜爭強好勝，性子倒相極了已歿了的慶熙貴嬪。听說郭良媛看低夏婕妤與惋貴人的出身，三人時常一爭高低呢歇了一歇，她又道，「韻嬪姐妹兩仗著位分、資歷高于郭良媛她們，也時常出言難為郭良媛與悅貴人
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