據聞妍妃對皇上並不刻意討好逢迎，妍妃忽冷忽熱地待佑寧，只叫他魂不守舍，心猿意馬。世人皆道︰求之不得，輾轉反側，莫若如此。是以近一個月來，佑寧總有十數日宿在妍妃的長樂宮，連韶貴妃也被比下去了。只是皇後並不多說什麼，只是一句「雨露均沾，六宮祥和」，如此一來，眾人皆是敢怒不敢言，只暗地里嫉恨咒怨罷了。
這一夜乃是十二月初四，大凶，諸事不宜。佑寧依舊由妍妃伺候歇息。彼時松風瑟縮，乳枝磐落。大雪紛飛，夜色如墨。我早已盥洗好歇下，只由一名小宮女守夜。
睡到後半夜，隱約听得嘈雜之聲，小太監的高聲呼喊和鑼聲摻雜在寒風呼嘯的夜空里。我不由起身坐起，問道︰「怎麼了，這般吵鬧？」
早已睡熟的小宮女忙睜開眼，掀起軟羅紗帳，睡眼惺忪問我︰「小主怎麼了？」
我知冬日守夜難免貪睡，也不忍責怪她。正欲喚薛賞，只听朱門吱的一聲響，薛賞已推門而入。她往手心呵一口氣，雙手揉搓片刻，不疾不徐道「小主受驚了
我望窗外望一眼，隱有火光之勢，忙問她︰「外頭怎麼了？」
她含笑道︰「哦，是恭嬪娘娘的彰仁宮走水了，眼下大概沒什麼大礙了
「走水？」
「是啊，入了冬天氣干燥，一不小心，便易走水她頓了一頓，「恭嬪娘娘受了驚嚇，好在倒並沒有傷到哪里。皇後一方面安排宮人救火，一方面安排恭嬪去憫妃宮里暫住了
「哦，那就好我點點頭，「怎麼皇上沒有安撫恭嬪娘娘？」
薛賞微微停頓道︰「皇上這會兒還在長樂宮呢，說是早已歇下，又因風寒露重的不便過來，就勞煩皇後全權處理了
我勉強一笑︰「皇上明日還要早朝，恭嬪娘娘無恙，皇上不去彰仁宮也不打緊心里卻是有些許的失望與感觸。自古以來，男子寡情薄幸，喜新厭舊，大地都如此吧。今日是恭嬪，它日未必不是我。當下只吩咐薛賞等人小心火燭，仍睡下了。
因著彰仁宮為大火所噬，要修繕完畢，怕是需要一月有余。是以，恭嬪唯有暫居的甘泉宮西配殿。好在憫妃與謝昭儀一向溫和仁厚，倒也不計較，只殷勤照拂，恭嬪起居飲食更勝從前。
轉眼間，數十日匆匆而過，已是除夕佳節。
這一日，帝後在壽康宮擺下家宴。太後、惠欽與壽成兩位太妃，一干妃嬪以及諸皇主悉數到場。
我看一眼菜肴︰金玉滿堂、梅竹山石、蜜汁山藥、清蒸鵪鶉、沙舟踏翠、玉盞龍眼、雪里藏珍，三絲駝峰皆是珍饈百味，聞所未聞，見所未見。
在這樣祥和吉慶的氛圍中，所有人都暫時收起嫉恨之心，只爭相向太後與帝後敬酒。觥籌交錯、推杯換盞間，我無意看到一名身著華衣美服卻愁眉不展的年輕人。他雖是嘴角噙笑，可那笑意分明是強顏歡笑，那人正是數月未見的啟祥！
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