到了第二日，我與薛賞詠夏辦完差事正巧經過皇後的鳳翔宮，老遠只見太醫奉旨趕了進去。
詠夏好奇心大起，拉住一名在鳳翔宮當差的同鄉道，「這是怎麼了，大清早的皇後就傳太醫啊
那名同鄉往宮里望了一眼，方低聲道，「皇後昨夜夢魘了，說是夢見火光熊熊，頓時將一片樹林燒個精光。這雖不是什麼惡夢，皇後始終沒睡踏實，到了今早，差點下不了床，這不，才召了太醫
「火光熊熊~」詠夏猶自揣測，只听得一個女子的咳聲冷不防從身後響起，那名同鄉回身一看嚇了一跳，忙朝身後那名著石榴紅繡映日荷花宮裝的宮女怯怯行禮道，「映紅姑姑
映紅臉色淡然，美目在我們身上一一警覺掃過。正巧一名宮女跟了出來，朝映紅稟告，「主子要喝桂圓百合小米粥，只是這桂圓怕是一時備不齊，姑姑看，可用別的代替
映紅橫了她一眼，只道「即是如此，你們兩個還不快回去準備，還有這功夫在外頭與不相干的人閑聊她這一句，表面上是在說那兩名小宮女，實則是說給我們听的。她的語氣雖不甚嚴厲，卻很是生硬，儼然半個主子，想是在皇後跟前極為得臉了。
兩名小宮女忙福了一福，躬身進去了。
映紅瞥了我們一眼，這才進了鳳翔宮。
我與薛賞對望一眼，不覺心領神會，桂圓有補益心脾、養血安神之效，一向是治心悸、失眠、的上好補品，百合亦是清心安神的。這樣看來皇後十有**是真的夢魘了。
此事暫且不提，新帝選秀的八月十六之期已至，通過檢選的秀女在敬事房的安排下春風得意的住進了群芳宮。
這一夜，我為宿在西廂的秀女崔氏意如送來熱茶。哪知她方啜飲一口，便吐了出來。她放下茶盞站起身便朝我喝道，「這是什麼茶葉啊，這麼苦澀，怎麼入得了口
我忙屈膝行禮，「這是內務府新進的雲南普洱，已經是上好的。如果小主不喜歡，奴婢這就去內務府換些更好的
「上好的雲南普洱~~」她嘖嘖兩聲，「你當我崔意如是沒見過世面的蓬門小戶嗎，連普洱的好與壞都分不出來。還是你私藏了好的，拿這些茶葉渣子來應付我們
薛賞、迎春、詠夏與鄰間的秀女蔣氏月溪聞聲進來，「這是怎麼了，表妹何必與一個區區宮女置氣
崔意如拉住蔣月溪，跺著腳埋怨道，「表姐，你看她，才入了群芳宮，就這般糟踐我了
我忍住委屈，答道︰「奴婢沒有
蔣月溪媚聲笑道，「算了，人家從前好歹也是待選秀女。奈何造化弄人，她沒有這個福氣被先帝寵幸，還要委身來伺候我們，見了我們這些新人心里自然不好受她緩了一緩，貌似極為同情我，「是以出了差錯，我們也別太為難她了
她這樣一說，崔意如臉色一緩，這才漸漸止住怒意。
薛賞忙為我打圓場，「不能好好伺候各位小主，實在是奴婢們的過錯。所謂怒能傷肝，若小主因為今日之事氣傷玉體，影響了三日後的皇上欽選，奴婢們自然是難辭其咎她停了一停，望向崔氏，「怕是小主也要抱憾終生了
听她這麼一說，崔氏不好再說什麼，這才作罷。
我心中抑郁，遂回了屋掩了房門歇息。
「怎麼，還再因為意如小主的事耿耿于懷呢薛賞笑著進來。
我低頭絞著腰間繡夾竹桃的腰帶，笑道︰「哪有
「不管有沒有，主子到底是主子，我們只有恪守本分听其差錢就是了
我感激她細心開導，抬頭望向她，「姑姑，我知道了
她為我理了發鬢，取出一只琺瑯錦盒道，「這是我自己制的玫瑰珍珠膏，用來擦臉涂手是最好不過了，它雖不能與主子的那些相比，但你好歹用著。你看你，入宮一年，這手也不如當年光滑了，當真是為難你了
我玩笑道，「天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，（1）只不過是做些粗活，又哪里難為我了
注（1）︰出自《孟子告子下》。
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