走，押他們回書房！」他一聲令下，小姐與易公子被扭送回顧府書房。老爺撇開下眾人，惟留夫人、小姐、公子與我四人。他細細上下打量易公子，撇了撇嘴，不發一言。
小姐不由分說只噗通一聲跪在地上，「爹，就算女兒求你了
易公子欲扶小姐，小姐執意不肯，只是苦苦哀求。
「罷了，罷了老爺無奈道「你欲嫁他為妻，我管不了。只是一樣，你不顧父母之命與他人私定終身，嫁出去的女兒，潑出去的水，你既嫁了他，就不再是為父之女，他日你可不要後悔
「是」小姐喜極而泣，她這才依依起身，「只是我們就這樣走了，朝廷那邊怎麼辦？」
老爺嘆一口氣，已是別無他法，左右為難。
我看著他們一籌莫展，深吸一口氣緩緩道，「老爺，不如讓奴婢假冒小姐入宮選秀吧
「什麼？」此話一出，一時眾人面面相覷，驚愕不已。
「是了，這也是沒辦法的辦法老爺額手稱慶，想了一想，朝我道，「只是後宮凶險萬分，福禍生死難料，你可想清楚了嗎？」
我望向小姐，見她目光盈盈，其中夾雜著憂慮、擔心、疑惑~~我心里亦五味雜陳，翻江倒海，權衡利弊，我終于盈盈行禮，「老爺放心，奴婢定當竭盡全力，不負老爺夫人所希冀
老爺听罷，露出贊許的神色，捋捋長須，「好，失之桑榆收之東隅，我顧某失去了一個女兒，如今又得到了一個女兒
如此塵埃落定，兩日後梁州城顧府千金顧惜芳花容月貌敏慧懷，著入京選秀，面見聖上，不得有誤的消息終于傳遍城南城北。
當城里所有人都在嘖嘖稱贊顧府千金從此飛上枝頭變鳳凰爭相道賀，沒有人注意到顧府老爺夫人那笑容可掬下一絲難以察覺的悲傷與無奈，更沒有人注意到城外不遠處殘陽如血，晚鴉投林時一對年輕男女攜手緩緩而行，雖是布衣素面，那無比滿足的恬淡神色卻是難描難畫。最終，兩人消失在鄉野間阡陌縱橫的盡頭。
赴京臨行前的一夜，我倚窗望月，清風送爽，拂在身上，倒使我更加心思空靈了。老爺敲門進來。
我依舊恪守本分屈膝行禮，喚道︰「老爺
老爺忙伸手扶起我，他似略帶責備溫言道︰「到了今時今日你還要叫我老爺嗎？」
「是」我努力調整好自己的心態，讓自己喊出這個陌生卻又熟悉的兩個字眼︰「爹爹
他欣然而笑，「好，好，我的乖女兒又續道︰「明芝，我的孩子，明日你便要赴京選秀，我與夫人實在是不舍得，怎奈皇命難違，唯有委屈你了
我輕輕搖頭道，「當年明芝家里一貧如洗，娘親唯有替人漿洗衣裳為生。怎乃積年的辛勞，娘親體力不支，從此一病不起。若非老爺慈悲，為我娘親治病、殮葬，又收留我，明芝又哪能有今日呢？」
「嗯，」老爺含淚道，「明芝你要記住，爹爹不求你一意爭寵，只求你能在後宮中開開心心地活下去，你明白嗎
我眼眶不由濕潤，才認下的雙親眼下便要分離。心中不舍，鼻尖一酸，便流下淚來，只道︰「是，孩兒知道
他輕輕撫模我的頭，再次叮囑，「切記，害人之心不可有，防人之心不可無。當忍時則忍，忍五可忍時，也無需忍氣吞聲。你自幼與芳兒相伴讀書識字，如何進退，想必你也心中有數
老爺老淚縱橫，不輸于小姐與易公子拜別那日，我知他已將我視作親生女兒，心生感激，遂不住地點頭，「是，孩兒曉得，還望爹爹放寬心
老爺又與我囑咐一番，讓我好生休息，便回去了。我躺在秀塌上，想著易公子是否當真如他所說，會一生一世待小姐好，又想著爹娘從此老無所依，宮中詭譎雲波是非難辨，便頭疼的緊，這樣胡思亂想一陣，終究還是睡下了。
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