袁術自從去年被迫退入揚州之後，袁術為了對抗曹操和孫策的攻擊，便開始變本加厲地在揚州招募兵馬，提高稅率，搜刮民間的財富，進一步擴充自己的軍備。單從兵馬數量來說，袁術的大軍似乎已經恢復到與曹操、孫策開戰之前的水準，整個袁術大軍已經超過了近三十萬！不過在袁術軍中，新軍所佔的比重，已經高達九成，這樣的軍隊，戰斗力可想而知了。
袁術是個草包，可不代表他手下的人全是草包，袁家四世三公，門生遍布天下，無論是袁紹還是袁術，都嘗到了這個名望所帶來的好處，這幾年來，不少英才投奔于他們麾下，這也是他們兩人一南一北，實力發展如此迅速的原因。在袁術帳下，武有紀靈、雷橫、張英等人，文有閻象、袁渙，正是有這些英才相助，才使得袁術能夠在短短幾年時間內，就發展成為江淮最強的諸侯！
為了應對曹操的攻擊，袁術采納了主薄閻象的建議，將三十萬大軍分出了十五萬，分別交給了紀靈、張英與張勛三將，令他們各自駐守于下蔡、潁上和陽泉三城，互為犄角，護衛著壽春！再加上袁術親領十五萬大軍坐鎮壽春，令揚州布防固若金湯。
典韋所率領的曹軍早早就來到了距離張英所駐守的潁上最近的慎縣，不過典韋卻沒有立刻強行攻打潁上的意思，而是暫時在慎縣駐扎了下來，並且派探子探明了前方的情況。當得知袁術布防之後，典韋也是顯得有些猶豫起來，更加遲遲未發動對潁上的攻擊。
典韋猶豫倒是沒什麼關系，可這大軍卻不能就這麼干等著啊，五萬大軍，每天耗費的糧草都是不得了。雖然之前曹操手下有個叫棗祗進獻了一個屯田之策，似乎還有些作用，但畢竟時間太短，加上前兩年兗州大災，曹操手下的糧草也不寬裕。負責糧草統籌的荀彧更是三天一封信地向典韋告急，不得已之下，典韋也只能是率領著五萬大軍，向潁上發動進攻！
「媽的！這該死的張英，簡直就是屬烏龜的！」在潁上城外的大營當中，典韋的臉黑得跟焦炭一樣，滿嘴罵罵咧咧地走了進來，跟在典韋身後的曹仁和曹昂的臉色也不怎麼好看，眾人坐定之後，典韋接過王鯖遞來的水壺，咕嚕咕嚕地直接喝了個底朝天，這才一把抹干淨嘴上的水漬，開口就是罵道︰「張英這王八蛋！就知道縮在他那個龜殼里面，怎麼也不肯出來！這場仗真他媽沒法打了！」
曹仁和曹昂兩人相互看了一眼，都是露出了一臉的苦笑，也難怪典韋會這麼生氣，從三天前，大軍就已經來到潁上城外，可那張英卻是始終龜縮在城內，一直不肯出城迎戰。這幾天典韋幾乎是天天出去罵陣，可以說是將張英祖宗八輩的女性全都問候了一遍，虧得張英竟然還能忍得住，死活就是不肯出城，反倒是把典韋給氣得夠嗆。
沉默了片刻之後，曹仁這才開口說道︰「實在不行，那我們就只有強攻了！要是拖延久了，等到紀靈、張勛的援兵趕來合圍，那我們這一仗可就真的難打了！」
「強攻？」听得曹仁的話，曹昂也是皺著眉頭說道︰「若是強攻的話，那我軍的損失可是不小啊！那潁上城的城防堅固，而且城內還有近五萬人馬呢！」
典韋沒有吭聲，這也是之前典韋一直不選擇強攻的原因，他們可不只是要攻下一個潁上城就算了，接下來還要攻打壽春，說不定連下蔡和陽泉的兩路兵馬都要面對，必須要保留足夠的實力來迎接接下來的硬仗。猶豫了片刻之後，典韋對曹仁說道︰「子孝，之前我們向許都的求援，現在應該已經到了許都吧？那援軍什麼時候能夠到達？」
曹仁苦笑著聳了聳肩膀，說道︰「許都距離這里也有三天左右的行程，若是算上大軍的進軍速度，至少也要等到五天之後才能到！而且許都方面恐怕不可能會派遣更多的援軍了，听說袁紹為了接應袁術，已經派遣幾路大軍南下，主公要應對袁紹的攻勢，就連你之前從徐州得來的兵馬也全都派上去了，最多也就派來五千余人的樣子！」
五千人？听上去似乎不少，可在現在的局面來看，卻是遠遠不夠！典韋眉頭緊鎖，看樣子也只能靠他們自己了，典韋猶豫了片刻之後，也是下定了決心，沉聲喝道︰「好！傳令下去，休息一個時辰之後，全軍集結，準備強攻潁上城！」
「喏！」典韋命令一下，曹仁和曹昂兩人全都是朝著典韋抱拳應喝了一聲。很快，整整五萬曹軍也是做好了迎戰的準備，整個曹營內布滿了肅殺之氣。
在休息了一個時辰之後，避開了正午的烈日，等待了三天的曹軍，終于開始朝著前方的潁上城發動了攻勢。在城頭上，袁軍士兵看著城外黑壓壓的一片，全都是忍不住咽了口口水，臉上也是充滿了驚恐之色。他們當中絕大多數都是沒有經歷過戰斗的新兵蛋子，哪里見過這等場面，一時間，恐懼、驚慌的氣氛在整個城頭上蔓延開來。
「穩住！穩住！我們只要死守住城頭，曹軍就不可能攻上來的！」就在城頭上的袁軍士氣越來越低沉的時候，突然一把呼喝聲在城頭響起，只見在城頭的正中央，一名身材中等的戰將正高舉著手中的佩劍，朝著左右的將士高聲呼喝著︰「曹軍的人數並不比我們多，而且我們還佔據了城牆優勢！此戰必勝！來人！擂鼓！準備作戰！」
隨著兩軍的軍令下達之後，之前還是一片平靜的潁上城立馬就是鼓聲雷動，兩邊的戰鼓聲交織在一起，催動著兩軍的士氣。穿著黑甲的曹軍就有如一股黑潮一般，飛快地朝著城牆挺進。而在城頭上，看著城外的曹軍，張英卻是沒有半點慌亂，沉聲喝道︰「弓箭手！弓箭手！弓箭手上前！沒有我的命令，誰也不準射箭！刀斧手！準備油鍋、石頭！快！快！」
雖說袁軍都是新兵，但這點簡單的命令還是能夠很快執行的，只不過那些弓箭手顯得有些慌亂，但所幸曹軍距離城牆還有些距離，在張英的調整指揮下，很快弓箭手就是在女牆後面排成了三列。那最前面一列的弓箭手紛紛將箭矢抽出，搭在長弓上，雖然有些緊張，但總算已經是做好了準備。
而張英此刻也是一雙眼楮緊緊盯著城外，心中默算著敵人與城牆之間的距離，過了片刻，張英的雙目突然閃過了一道精光，張口就是喝道︰「射箭！射箭！」
張英這聲呼喝喊得及時，可那些弓箭手卻不能及時地執行張英的命令，有的弓箭手緊張得拉不動弓弦，甚至還有人嚇得連長弓和箭矢都月兌了手。真正射出去的，也只有寥寥幾十支箭矢而已，其中還有大半箭矢輕飄飄的，射到一半就掉下去了。
張英的眉頭緊緊皺起，雖然早就有了心理準備，但張英還是沒想到這些士兵會差成這個樣子。不過張英卻沒有大聲呵斥，因為他知道，在這種情況下，越是呵斥，越會讓將士們士氣低落。當即張英就是深吸了口氣，沉聲喝道︰「第一列退下！第二列上前射擊！第三列做好準備！記住！穩住！穩住！射！」
雖然第二列的弓箭手的動作依舊算不上合格，但比起第一列弓箭手卻是要好多了，只不過射出的箭矢對城外的曹軍依然沒有多大傷害。此刻曹軍已經快要沖到城牆下了，沖在最前面的，就是曹軍的弓箭手，在身後刀斧手的掩護下，這些弓箭手紛紛彎弓搭箭，朝著城頭上射出箭矢。曹軍的弓箭手自然不會像袁軍那般缺乏訓練，一支支箭矢帶著強勁的力道飛上了城頭，城頭上那些袁軍就好像被收割的麥子一樣，成片成片地倒了下來。
張英的眉頭又是緊皺了幾分，曹軍的戰斗力已經超過了張英的預料，和自己手下的這些兵相比，簡直就是一個天上一個地下！張英現在已經是萬分慶幸這幾日自己沒有一時沖動，出城迎戰，要不然，光憑兩軍戰斗力的差距，只怕兩軍一交鋒就要被擊潰！張英很快就是沉住了氣，揮舞著手中的佩劍，沉聲喝道︰「不要慌！不要慌！弓箭手退下！刀斧手上！油鍋！油鍋呢！全都搬上去！」
與此同時，在城外，典韋、曹仁和曹昂三人也是守在了軍陣後方，要說沖鋒陷陣，典韋當然是當仁不讓，可要說指揮能力，典韋與曹仁這樣的兵法大家還是差很多。當初在湖陽城一戰，典韋就見識過徐晃的指揮，所以再次面對這種正統作戰，典韋自然也不好意思拿自己那半桶水出來獻丑了，指揮的權力很自覺地交給了曹仁。而曹仁也沒有讓典韋失望，若論指揮作戰的本事，曹仁比起徐晃還要高超，就算是在曹操麾下，曹仁也能夠排上前三，在他的指揮下，曹軍朝著潁上城展開了如潮水般的攻勢！
(