穆安道今年三十有二，掌控著偌大的穆家已有十數年。
年少時他也曾少年輕狂，也曾想過金榜題名，可作為家中這一輩里唯一的男丁，他自然明白清楚自己所肩負的單子。
穆家百年基業，他必須要守住。
這些年里，他把穆家的繡莊布莊開遍了宜州，甚至擴展到了周圍的廣州。他們穆家成了頂頂有名的商賈之家，誰提到了都要贊一聲。
但在穆安道心中，終究有兩樣缺憾。
一是自己至今只有一個獨女，二是自己到底沒能護住小妹的性命。
十年前的那樁丑事幾乎毀了他們穆家，穆家小姐穆煙未婚先孕，幾乎氣死了當時的穆老太太。縱然是商賈之家，卻依然逃不過禮法約束。家里出了這樣一個不顧廉恥的女子，不僅僅是女子要沉湖，就連著家里其他的人都要蒙羞。
可要說辦法也不是沒有，只要找到了那個男人，將穆煙嫁過去，到時候再把那個孩子的生辰八字改了便是。哪怕找不到那個男人，依著他們穆家的勢力，不怕找不到巴結的人家。只要穆煙順利出嫁，穆安道自有辦法護著她一世安穩。
可偏偏小妹穆煙似乎被迷了心竅一般，什麼都不說，什麼都不做，死死地守住了那個男人的名姓，也不應允嫁與他人。
到底穆安道舍不得，最後一力頂下了所有反對，把穆煙留在了家里，等她生產，幫她找穩婆，只求自己的小妹平平安安。
可最終，穆煙並沒有頂過去，她生了穆青，卻把自己的命折了進去。
所以穆安道不喜歡穆青，雖然不至于想他死，卻也沒有希望過他活。
九年的不聞不問，穆安道甚至都快忘記了，後院的角落里，有一個會叫自己「舅舅」的小家伙。
直到昨日，唐氏跟他提起時，他才恍然想起。
小妹的孩子都九歲了，而且好像還是個聰明機敏的。
「爹爹，還有多久才能到家？」
朱紅的轎子里傳來一聲溫軟的聲音，穆安道收斂了自己的回憶還有復雜神情，笑著策馬到了轎子邊︰「馬上就到了，庭兒莫要急，回去爹爹讓廚子給你做好吃的。」
轎子里的穆庭應了聲，便不再說話了。
穆庭這一天過得並不怎麼幸福，穆安道帶著他去熟悉鋪子生意，轉了許多布莊繡莊早就已經身心俱疲，坐在轎子里頭差點就睡著了。
可是，轎子停的時候她卻被外頭的喧鬧驚醒了。
掀開轎簾出去，卻見到他家的圍牆前圍了一圈人，有些驚愕。穆安道立刻遣了身邊的隨時奴僕把那些人驅散了，待人群散開後穆庭卻看到了雪白牆壁上有四行大字。【1】
百煉千錘一根針，
一顛一倒布上行，
眼晴長在上，
只認衣冠不認人。
穆庭第一眼看到的時候就是氣得不行，穆家本來就是做針織布匹生意的，這詩雖然是個俗氣的打油詩，但是是題在他家圍牆上，分明就是明晃晃的諷刺！
「庭兒，回去。」
穆安道的聲音有了冷，有些怒，即使是慣常喜歡跟穆安道撒嬌的穆庭也是抖了抖身子，忙鑽回了轎子里，讓轎夫抬著他進了門。
而穆安道卻是站在原處，冒了一身冷汗。
詩，算不得好，穆安道也是讀過詩詞的，自然看得出這首詩通俗到俗氣。
但，這字，筆法追勁，意度天成，分明是他不認識的一種字體！【2】
單單就這從未見過的字體，這明晃晃諷刺的詩句，他們穆家的名聲怕是要壞了。
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周朝的人民過得還算安逸，雖然大周的邊境會偶爾爆發沖突，但卻從未真正的形成氣候。大周以武立國，治國時卻是重文輕武，但因著武器優良國庫充盈，武力其實是不弱的。沒有戰事，一片和平，民生自然會發展，工商業的飛速發展也就是在這數十年里。
宜州是江南比較重要的商業重地，加上商鋪林立，小販眾多，叫賣聲吆喝聲不絕于耳，倒是真真的熱鬧的。
穆青拉著安奴，左右看著，心中倒是輕快的。離開了穆家，雖然身無分文，但卻有種解月兌的感覺。
縱然穆青沒有經歷過那幾年被人忽視的童年，也沒有經歷過這個身體大病一場直到孤單死去的苦楚，但這些日子，那些帶了些輕視和不以為然的眼光他卻是看得多了。
時間久了，會逼瘋了人的。
能離開，其實是種福分也說不定。
「主子，我們去哪里？」安奴背著書箱，神色有些惶恐。
早就習慣了在高門宅院里生活，雖然勞累，但日子其實是簡單的。猛的看到這些商販走卒，店鋪酒館，那些喧鬧卻是讓安奴心里滿滿的有不安全感。
穆青看出了安奴的忐忑，雖然他心里也沒什麼底，但面上卻是笑著安撫道︰「我們往北走，先去桂州。」
或許是穆青一片淡然的模樣真的太忽悠人，安奴覺得安心不少，便問道︰「遠嗎？」
「不遠的。」至少從地圖上看起來不是很遠。穆青有些心虛的把後半句吞回肚子。
會去桂州其實他有著自己的考量。書房里面有大周圖志，他曾經翻看過，距離宜州不遠的地方不少，但是可以一路考完童生三試的卻只有幾個。穆家的手伸得太長，既然離開了穆青就不想再和穆家有所牽扯，桂州距離宜州不算遠，那里也因為商業不甚發達所以沒有穆家商鋪，確實是個好去處。
更重要的是，穆青記得清清楚楚，用不了多久，那個將來會登基為帝萬人之上的李謙宇就要被皇上厭棄發往封地，而李謙宇的封地，就包括了桂州。
夕陽西下，眼見著天就要黑了。穆青和安奴畢竟只是兩個半大少年，即使大周民風淳樸但二人也依然沒什麼勇氣露宿街頭。
可要是想住客棧，就是需要錢的。
穆青模了模自己空空的口袋，回頭看向安奴︰「你有錢麼？」
安奴搖搖頭，他是簽了賣身契的奴僕，沒人給他發工錢的。
穆青有些郁悶的皺起了臉，想了想，眼楮卻是看向了安奴身後的書箱。沒記錯的話，里頭還有自己今兒一大早帶出來的筆墨紙硯，和幾本書。
「那方硯台倒是不錯的，筆也是好的，嗯……那些書他也是看過了的，留著也沒啥用。」穆青兀自嘟囔，模了模下巴，「要不，我們把它們買了吧？」
「主子你不是還要科舉麼？沒有紙筆，以後可怎麼讀書？」安奴一下子就著急了，把書箱抱在懷里不撒手。
穆青笑笑，從自己懷里掏出了那本他抄滿了經義的書冊︰「有這個就行，里頭的那些書我都背過了。至于紙筆……先解了一時之急，解決了吃住再說其他，以後都會好的。」
安奴其實還是不大樂意，但是顯然穆青說得對。他很困，很累，也很餓，這些東西以後可能還會有，但是要是餓死了就什麼都沒了。
不情不願的把書箱交出去，但是在穆青接過來的一瞬間卻又拿了回去，打開，從里面翻翻找找拿出了一半書，牢牢抱在懷里，才把書箱讓出去。
「那是什麼？」穆青有些奇怪。
「是主子給我抄的《千字文》，我不想賣掉……」安奴看著穆青，粉色的嘴唇抿得緊緊的。
穆青听了一笑，突然伸出了手攥住了安奴的。安奴的之間有些冷，卻被穆青緊緊地攏在了自己的掌心。
「安奴，你放心，以後你家主子一定努力奮斗，咱們會有吃香喝辣的那一天的！」
少年的聲音，很大，很堅定。安奴把自己的手縮在他的掌心，看著他臉上的笑，自己也扯開了笑顏，用力地點點頭。
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