寧娘回到宴席上時,點金池里已是人滿為患。
這點金池是個佔地極廣的宅院，正中大廳連同左右兩間偏房今日都一齊兒打通了,齊齊整整擺了幾十張圓桌。正廳外頭便是一個荷花池，此刻天氣還未暖透,池中只見朵朵花苞點綴其間,雖不及滿池盛蓮來得壯觀，但這紅綠相見的顏色也頗為討人喜歡。
廳里已是坐滿了人，談笑風聲好不快活。寧娘一個人悄悄從偏門進去,由小丫鬟領著到了自己那一桌上,看著瑩娘她們已然落坐,不由低頭也坐了下來。
她這麼突然消失又突然出現，旁人或許沒話說,自家姐妹卻沒有不問的道理。萍娘最是愛找麻煩，沖人的話立馬便出口了︰「四妹你這是去了哪兒？可別當這是沈府，來去自如的，想怎麼玩樂都行。咱們這是在人家府上坐客呢，總要懂點規矩不是。」
這一桌一共坐了十來個姑娘，除了陸家的六個外，另外四個分別是副都御史孫大人的兩個孫女兒，太僕寺傾王大人家的兩位千金。這幾位小姐的父祖輩與陸二老爺官職相當，故而都被安排在了一起。
她們四人似乎早就相識，本還湊在一起說著悄悄話，听到萍娘的話後都住了嘴，同時抬頭望向寧娘。那眼中的神色略微復雜，顯然是被萍娘的話影響了她們對寧娘的印象判斷。
寧娘倒是無所謂，這四個姑娘本就不相識，這麼點小事兒也不值得一說。只是萍娘這麼做未免顯得略傻。她固然是打擊到了自己，害她丟了幾分顏面，可她萍娘的臉面便好看嗎？當著外人的面如此直接地指責妹妹，言語里沒有半分的擔憂之情，充滿了濃重的嘲諷意味，當真無一絲不妥嗎？
這四位小姐今日回去說起此事，只怕對她也不會有好的評價，說不定連她也一並笑話了。她們陸家姐妹出行，本就是一個整體。她不幫著掩飾倒也罷了，還這般落井下石，真真是叫人無語了。
倒是琴娘識大體，暗中瞪了萍娘一眼，又替寧娘掩飾道︰「你先前說要去淨手，只怕又是找不到來時的路了吧。」
寧娘暗自感謝琴娘解圍，笑得略有些靦腆︰「確實走岔了。這王府實在太大，我又有些不辨方向，在那些樹木之間多繞了幾個圈，人便有些犯暈乎了。」
她這麼一說，另外四位小姐都露出了然的表情來，看她的眼神明顯柔和了許多。只有萍娘還在那里不依不饒，張著嘴正要說什麼，只見瑩娘抬手動了動她的茶杯，聲音不大卻很堅定地道︰「二姐，喝茶。」
瑩娘平時話不多，萍娘幾乎要忘了她的存在。可她冷不防說了這麼幾個字，又叫萍娘心頭一緊。她順著聲音去看瑩娘的臉色，只見那張精致的巴掌臉上沒有絲毫表情，只有一雙平時不大看人的眼楮此刻正緊緊地盯著她，眼里露出警告的神情來。
萍娘比瑩娘大了足足有四歲，按理說是不該怕她這個妹妹的。可瑩娘一來是嫡女，出生上便壓了她一頭。二來她脾氣古怪，輕易不開口，一開口便叫人心慌。萍娘被她瞪得有些心虛，拿著茶杯抿了一口，把那想要刺寧娘的話全都咽了下去。
寧娘感激地看妹妹一眼，沖她露出一個淺笑。但瑩娘只是回看她一眼，又將頭低了下去。她這般冷漠寧娘早就習慣了。從她上次將那匹蜀錦讓給自己後寧娘便明白了，自己這個五妹只是不愛言辭罷了，她其實什麼都明白，甚至比別人懂得更多。
但此刻寧娘並沒心思去想瑩娘的問題。她滿腦子都是剛才發生的那些事情。這事情來得太突然太迅猛，令她詫異地簡直無法思考。當誠親王妃一臉怒容地沖進院子，將那少年好一頓訓後，寧娘便意識到問題的關鍵了。
她真是眼拙到了極點，竟沒看出那少年是個少女假扮的。想想她那稚女敕的聲音和縴細的身材，再想想楚懷冬說自己沒有弟弟的話。現在想來這些都是線索，但在王妃未進門之前，她無論如何也想不到，眼前這個令自己有些不勝其煩的少年，竟是今日這場生辰宴的主人︰朝陽郡主。
聯想起婷娘曾經對郡主的評價，再想想這一位本尊的表現，寧娘如何能將這兩人聯系在一處兒。一個是高高在上仙人一般的存在，一個是活潑跳月兌幾乎視規矩如無物的模樣，這兩人居然便是同一人，寧娘一直到這會兒都有些回不過神來。
想起婷娘說皇上或許有意招郡主入宮為後，寧娘不由失笑。這樣一位郡主如何入主東宮，成為後宮的表率。或許她興致一來又會穿了男裝，將皇帝小兒調戲一番也未可知。
難怪楚懷冬一听她的描述便知道這人是誰了。原本他們竟是親兄妹。想必他也知道自己這個妹妹愛胡鬧，對她女扮男裝冒充自己一事並不感到吃驚。只是今日之事究竟是郡主自己願意尋她說個明白，還是楚懷冬逼迫她向自己說清楚便不得而知了。
當時的場面多少有些混亂。王妃進來時臉上帶著怒意，將那兩個丫鬟狠狠斥責了一番，又命她們陪郡主回屋去更衣。今日來了這麼多賓客，都為見她一面，她卻穿著男裝與人開玩笑，實在太荒唐了一些。
將郡主罵回屋里去後，王妃又轉過身來打量一旁的寧娘。寧娘頭一回見誠親王王妃，心里多少有些打著鼓。尤其是她剛才教訓下人時那高高在上的氣勢，令寧娘心里生了幾分畏懼之心。她生來便是高貴的，錦衣玉食堆里打滾出來的。不像寧娘是半路出家，骨子里還是小市民的心態。
面對如此華貴的王妃，寧娘本能地向後退了一步。王妃似乎看出了她的不安，臉色變得柔和許多，帶著笑意向她解釋︰「朝陽這孩子自小便是這樣，陸小姐切莫與她計較。今日之事只當沒有發生可好？」
她雖是客氣地問了，但寧娘哪里有第二個選擇。除了閉緊嘴巴不說外，她想不到其他能被王妃接受的回答。于是她也露出一個靦腆的笑容，向王妃行了個禮︰「民女謹遵王妃教誨。」
「哪里是什麼教誨，不過是我拜托姑娘幫個忙罷了。」王妃說著已經過來拉寧娘的手，「听說前些日子在嚴覺寺中，朝陽與你發生了一些不快。也盼你看在我的面子上，一並將它忘了吧。」
王妃的手常年保養，柔滑得如絲織物一般。捏著寧娘的雙手時，她只覺棉軟富有彈性，倒不是那種干瘦有力型的。她低頭去看那雙手，真真是白如美玉縴細無骨，簡直如少女的手一般。
再看王妃的臉，也如手一般精致而白皙。她只上了一層薄薄的淡妝，看起來卻像是從畫中走出來一般。想想她已是三個孩子的母親，年紀必然不小，但臉卻光滑如鏡，沒有一絲皺紋。眉目間不帶半分愁容，完全是淡定從容的姿態。
只有方才訓斥女兒和丫鬟時，才露出幾分威嚴來。這樣的一個美婦人，看著著實是一種享受。與二太太的美艷完全不同，王妃是那種端莊高雅型的，舉手投足間露出的迫人氣勢已令她有些招架不住。
更令她意外的還在後頭。王妃說完那番話後，便將她的手拉近自己身邊，然後借著衣袖的掩映，褪下了手上的一對羊脂玉鐲，直接套在了寧娘手腕上︰「我雖是初次見你，卻真心喜歡得很。這鐲子便是我的見面禮，回頭我讓人抬轎送你回點金池。」
寧娘一時愣住了。她對玉雖沒有研究，但自己妝盒里那些首飾也是見過不少的。沈家富裕，她的私藏不少，里面不乏做工精細的羊脂玉鐲。當時見到時寧娘見其柔美無瑕，曾細細賞玩過幾回。
但今日她只無意瞥了王妃給的這鐲子一眼，心里便分出了高下。同樣是羊脂玉，也分個三六九等。如果說她盒子里那只算三等的話，那麼眼前的這一對明顯便是一等了。
今日是朝陽郡主的生辰宴，王妃自然是盛裝出席。舉頭上下穿的戴的皆是極品，這一對鐲子既上了她的手，身價可知非凡，只怕找遍全國幾十家興恆當鋪，也未必能再尋出一對可與這兩只相媲美的鐲子了。
平白無故收人這麼貴重的禮，寧娘如何敢當，忙不迭就要將鐲子從手上擼下來還給王妃。王妃卻只是笑笑，伸手攔住了她的舉動，回頭沖跟在自己身邊的一個華服丫鬟吩咐道︰「妙今，送陸小姐回點金池。」
寧娘來的時候滿心忐忑，走的時候更是惴惴不安。王妃身份高貴，與她推來讓去顯然有失體統。但她也不能白白收人這麼個禮兒。這對鐲子就像兩個燙手山芋，燙得寧娘手腕發疼。她唯一能做的就是拉長自己的衣袖，盡量將它們掩在袖攏里，不要讓人給發現了。
其他人倒也罷了，見著了最多夸贊幾句。唯獨是那萍娘，若是讓她見著了，必定又要掀起一場事端來。
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