二太太很想把頭撇向一邊，想想卻還是忍住了。
她把二老爺扶到了床邊坐下，又讓孫媽媽端了醒酒茶過來，親自替二老爺月兌去了外衫，又服侍他把茶喝了。
「老爺還是少喝些吧，這幾日連軸喝的，當心身體。」
二老爺把手里的天青秞茶蠱遞到二太太手上，有些疲倦地敲著眉心︰「你當我愛喝那些個東西嗎？沒辦法，如今時局不穩人人自危，我也得想想後路才是。」
二太太臉色微變︰「這又是怎麼了，最近這陣子沒听說皇上身體有什麼不適啊？」
「你們婦道人家知道的不多，這種事兒本也不該你操心。只是現如今這局勢啊，連我都有些看不透了。」
「老爺說的什麼話兒，您怎麼會看不明白嗎？」
二老爺打量了二太太兩眼，皺起了眉頭︰「寧娘回來這些日子，我讓你待他們姐弟二人好一些。你總思度著是與寧娘的親娘有關，總與我使性子。今兒我就把話跟你挑明了吧，珮容人都去了，我還會有什麼念想？如今我想的是沈珮宜，你懂嗎？」
二太太站在桌邊，手上的茶碗還沒完全放下，听到這話倒是一奇︰「你想他做什麼？他姐姐如今都去了，你倒關心起他來了？難不成你還想讓他為你謀仕途？他不過一個小小的五品同知，官還不如你大，哪里能幫得上你的忙？」
「你啊，婦人眼淺！」二老爺氣極反笑起來，「你道是如今這個朝廷，還是以官職論大小嗎？皇上昨兒個殺了個從二品的布政使，前天摘了個正二品的左都御史的官帽。再這麼下去，很快便要輪到你老爺我了。」
二太太一開始還有點不以為然，雖然知道目前朝廷局勢復雜，但畢竟整日里在內宅忙著，感受不到官場上瞬息萬變的緊張氣氛。如今听二老爺這麼一說，她才認真了起來，臉色漸漸的就有些不好看了。
「他沈珮宜官是不大，一個小小的同知也沒什麼實權。但如今他巴上了楚家，平步青雲也不過是轉眼間的事情了。這楚家是什麼人家你心里不會沒數。皇上開國時封的那幾個異姓王，這些年殺的殺敗的敗，只剩他楚家一枝獨秀富貴不絕。我若能通過珮宜的關系與楚家牽上線，這事兒或許還有轉機。若不然，我能保住性命辭官回家還算是幸運了，怕只怕……」
「楚家？」二太太臉色發白，手控制不住地微微顫抖起來，「老爺是說那個世襲罔替的楚神醫家？」
「便是他家。楚神醫于當年建國立有大功，皇上這才賜了這等的榮寵給他家，還親賜了誠親王府。所為誠者，忠誠也。皇上對楚家是什麼態度可見一般。可光有祖宗的這點福蔭不算什麼，開國的時候皇上也封了不止他一家異姓王。難得的是百年世家，萬年不倒啊。他們家的小三子年紀不大，卻獨得聖上親眼，絕非池中之物啊。」
「這楚家可是擺明車馬支持慎王的呀。」
「你這話算是說到點子上了。這局勢你也該看明白了，楚家支持慎王，這說明什麼？這說明聖上也站在了慎王一邊。以楚家如此精準的眼光，在儲君未明的情況下怎會如此大張旗鼓地選擇站邊？我告訴你，皇上是拖不久了，這帝位遲早是慎王的。我與慎王素無私交，當年還因著你家，與怡王沾了點邊兒。听說怡王前些時候醉酒鬧事讓聖上知道了，如今已被趕回自己的封地不許回京。怡王一倒，慬王也難撐大局，這天啊，終究是要變了。」
「老爺這是什麼意思，是嫌我家拖了陸家的後腿？當年老爺為著我父親與怡王那點子關系還暗自慶幸，如今倒嫌三嫌四起來了。」
二太太這話一說，二老爺臉色一訕，就有些不高興，站起身來道︰「我若是丟了官帽固然得不到好，你與孩子們又能撈著什麼好處？皇上這些日子見誰都不順眼，咱們今兒還能關起門來好好說話，指不定明兒就陰陽相隔了。你道我為何要與沈家重修舊好，為何要接寧娘修哥回府。別說修哥是我的兒子，他便不是如今也必得是了。」
二太太一下子听出了話里的弦外之音，敢情二老爺真是急了。為了巴上沈珮宜，連便宜爹也打算當了。難道自己要滴血驗親時他如此反對，若不是自己以死相逼，這修哥早就稀哩糊涂進府了。
二老爺見她不語又添一句︰「年下了，你我少不得要出門應酬，寧娘和修哥即便不出門也要見見客，趕緊讓人趕幾件新衣裳出來。到時候別丟了陸家的臉面。」
說完，二老爺抬腳就出了門，轉身又去了梅姨娘那里。二太太氣得臉通紅，忍了又忍終是沒忍住，抄起方才二老爺喝過的茶蠱就朝門口扔了過去。
可巧孫媽媽听到動靜走了進來，差點被砸破腦袋。她趕忙往旁邊一躲，避過了這一茶蠱，轉身吩咐值夜的胭脂把碎瓷給收拾了。
「太太這又是生的哪門子的氣？你瞧瞧，倒把老爺給氣走了。」
「走便走，本也沒打算讓他來。他便是日日在那小妖精那里，我也不會去請！」
孫媽媽怕讓人听見，趕緊關上了門︰「我的好太太啊，這氣話也只能在氣頭上說說，回頭見了老爺，您可千萬別說漏了嘴。那小蹄子是什麼身份，您又是什麼身份，犯不著為她跟老爺置氣。回頭她要是懷上了孩子，您這不是得不償失嘛。」
「哼，就她也想生孩子。孫媽媽，你幫我盯緊了，藥一日也不許停，敢不喝，我便把她全家都賣到山里去，一輩子也別想走出來！」
孫媽媽一面給二太太拍背順氣，一面安慰道︰「行行行，都听您的，藥日日都喝著，一日也沒停。您別氣壞了身子。」
二太太氣得直喘氣︰「從前怡王得勢的時候，他整日巴結著我爹。現如今風向變了，他又去抱前小舅子的腿了。哼，我看他陸正澤一輩子也只能靠別人了，離了人他這官還就當不成了。」
「太太！」孫媽媽急了，伸手捂住了二太太的嘴巴，「您快別說了，這話要是傳出去可不得了。」
「怕什麼，還怕他休了我不成。他若真休了我，他這官也別想當了。堂堂朝廷三品大員，動不動便休妻和離的，還怕沒人彈劾他？」
「您就算不為自己想想，也得為朗哥和瑩娘著想。看看寧娘和修哥，您可不能讓五小姐和五少爺變成那樣啊。」
一提這一兒一女，二太太總算暫時冷靜了下來。她嘆了口氣道︰「若不是為了瑩娘，我哪里要這麼忍氣吞聲。說來說去還是我這個做娘的不好，我但凡有那麼些像樣的嫁妝，也不會像現在這麼被動。朗哥便不說了，瑩娘將來嫁人，這嫁妝得花多少銀子。我能靠誰？娘家靠不住，老爺的那點子俸祿連日常的家用開銷都遠遠不夠。他名下那些莊子田地雖說一年收入也不少，可哪里比得上那幾間興恆當鋪。」
一說到這個，二太太的聲音就低了下去︰「光是我手頭這幾間每年便有十多萬兩銀子，更別說那沈珮容臨死前又給了寧娘和修哥那幾間。她沈家倒是厲害，官當得不大，生意倒是做得很大。」
孫媽媽一听每年有這麼多銀子，不禁倒抽一口涼氣︰「想不到這興恆當鋪這般興盛。」
「你不知道，咱們大晉開國也不過幾十年，前朝留下了不少敗家子兒。那些少爺小姐們吃慣了好的用慣了好的，父親一遭殃，竟是連謀生的手段都沒有了。沒有錢，自然活不下去，只能想著法子變賣家里的寶貝了。要不然這興恆當鋪也不會發得這般快。」
興恆當鋪就是從那個時候發起來的，先是陸陸續續收進來不少好東西，價錢給的都極低，且十有□是死當，再不會有人來贖。再以不錯的價錢賣給新晉的權貴。
靠著這一轉手二轉手的，眼見著規模便大了起來。先是在蘇浙開了好幾家分店，後來又發展到京城、北面，傳到寧娘這一代時，全國已有不下二十家分店。
「那太太準備怎麼辦，如今四小姐回來了……」
「再等幾年吧，她畢竟還小，當初與沈家便已說好，她出嫁前這嫁妝由陸家替她管著。這幾年她還插不進手。」
「可她出嫁時總要還給她呀。」這麼一塊肥肉還要吐出去，孫媽媽都替二太太心疼。
「自然是要還給她的。這沈珮宜年紀不大倒是精明，還與老爺立下了契約書，若是寧娘沒了，這產業便要轉到修哥名下，若是修哥也沒了，這產業便要歸還沈家。他這是為他們姐弟留了後路了，用這一招制著我，生怕我要對他們做什麼。」
孫媽媽不言語了，沈珮宜的擔憂並非全不道理，若不是拿這麼一筆龐大的產業拘束著二太太，寧娘和修哥能活幾天可真不好說。
「還給她倒也不怕，這幾年我也賺了不少。我唯一不放心的是，將來這產業到了她手上，這賬目可是說不清了。她那麼聰明，能看不出這里面的問題？」二太太的手里一向有兩本賬，一本是內賬，詳細記錄了幾間當鋪每年的銀兩進出。另一本則是用來糊弄寧娘的，她每年都讓人把賬做平，只留一兩千兩的進項。
明眼人一看便知這里面的貓膩。就算寧娘真是蠢笨如豬，她一接手那幾間當鋪，一年下來也就全明白了。去年才賺一兩千，今年便賺十多萬，傻子都能想明白。
「太太是怕寧娘知道了，來與您鬧？」
「照她從前的性子，我倒真有些怕。如今我倒是不怕了。」二太太禁不住冷笑起來，「都說修哥來了對我們正院不利，我看倒也未必。為了修哥，她遲早得求到我門上。修哥是嫡是庶，也不過是我一句話的事情。」
孫媽媽試探著問道︰「您想把修哥寫在自己名下？」修哥比朗哥大了幾個月，這一旦寫在二太太名下，二房的子嗣格局可就完全變了。
「便是要寫也沒這麼容易。修哥畢竟生在外頭，這生辰八字可作不得準，誰知道他沈家說的是不是實話。你看修哥那模樣，像是比我們朗哥還大幾個月的嗎？」
孫媽媽略一思量，便明白了過來。二太太想拿修哥的嫡庶問題牽制住寧娘，讓她不敢現在就來問自己要回生母當年的陪嫁，也不敢將來接手後再翻以往的舊賬。但二太太也絕不會讓修哥越過朗哥一頭。即便真要把那孩子寫在自己名下，修哥的生辰八字也非得改了不成。朗哥有個弟弟沒什麼，有個哥哥那可是大大的不妙了。
二太太對著孫媽媽發泄了一通，心情好了很多，轉過頭來又開始琢磨起方才二老爺說的那些話來。
朝局不穩人心浮動，大家都在想後路。二老爺想要巴結沈家倒也不是什麼丟臉的事情。二太太突然想起這幾個月母親給自己寫的家書，字里行間總透著隱隱的不安。她先時倒也沒留意，過年事兒多，加上寧娘修哥回府，她也沒放在心上。現在再翻出來看看，她多少也品出味兒來了。
她家能有今天的景況，與怡王月兌不開干系。雖說她父親沒有直接與怡王搭上關系，但千拐八拐的，也算是歸在怡王這一派里了。怡王若是倒了，她娘家必定要受牽連。到時候陸家或許也要遭殃。
想到這些，二太太又有些急火攻心，一晚上起了好幾次夜，片刻也沒能睡踏實，腦子里反反復復地琢磨著幾個皇孫們的起起落落。
怪只怪當今聖上實在長壽，在位幾十年，竟然生生地熬死了自己的三個皇子。
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