在戈德里克山谷里的時候,日子總是寧靜而又愜意。但隨著九月的悄然臨近,舒適的生活也即將結束。就在離開學還有一個星期的時候,海蘭德收到了o.的成績單。
成績很漂亮,十個圓滾滾的「o」整齊地列成一排,圓滿的讓人無法不高興。
海蘭德拿著證書欣賞了一會兒，將它收藏在了抽屜里。在彎腰的時候，他的視線不經意地掠過桌子上的一個黑皮本,這是和盧修斯的聯絡筆記。他略微遲疑了一秒,隨後拿起它,一同放在了抽屜里，然後用魔法上了鎖。
他需要一段時間，來好好想想自己的感情。
七天的時間很快過去，九月一日的清晨，海蘭德拖著沉甸甸的行李箱來到了九又四分之三站台。這個時候火車站還沒有什麼人，他穿過牆壁，登上老舊的列車，走到了級長包廂的門口。
咯吱咯吱，木質門發出不堪重負的聲響，隨後緩慢被打開了。
里面空無一人，海蘭德放置好行李，選了個靠窗的位置，開始安靜地閱讀報紙。
太陽漸漸高升，過道里的人聲也變得喧鬧。
一個人推門而入，海蘭德瞧去，看見是潘西，她拎著兩個大箱子，肩頭還站著一只貓頭鷹。
「嘿，亞特拉。」她氣喘吁吁地說，「幫忙搭把手好嗎？」
海蘭德上前幫忙，兩人合力把箱子抬到了一邊。
「里面是什麼東西？」海蘭德揉了揉手腕。
「都是些小東西，」潘西難得不好意思地說，「我媽媽非讓我都帶上。」
自從去年之後，兩個人原本冷淡的關系一下子好轉。在和烏姆里奇最後作對的時候，潘西帶著特別行動組不但不幫她，反而暗中使了不少絆子，這讓她在海蘭德心中加了不少分。
其他人陸陸續續到來，最後到達的是赫敏和羅恩，他們沖海蘭德揮手招呼了一下。
「亞特拉，我真是弄不懂，你為什麼總是喜歡和格蘭芬多混在一起？」潘西輕蔑地瞥了一眼赫敏，壓低了聲音說，「你知道，她甚至連一絲巫師的血統都沒有。」
「第一個巫師也沒有所謂的血統，」海蘭德懶洋洋地說，「放寬你的視野，帕金森。♀如果赫敏有後代的話，他或她會非常驕傲自己有一個優秀的巫師母親。」
「你總是有道理。」潘西無奈地說。
就在他們談話的時候，又是一個人推開了門，這是一個低年級的女生，她緊張地開了口。
「請問……那個，亞特拉學長和博恩斯學長在不在這里？」
「有什麼事嗎？」海蘭德問，同時看了蘇珊一眼，她也是滿頭霧水。
「我來給你們送這個。」她手里拿著兩卷羊皮紙。
海蘭德接過，沖她禮貌地笑了一笑︰「謝謝。」
「不用謝。」女生低著頭說，快步跑掉了。
「蘭德爾，是什麼？」蘇珊湊了過來，其他人也好奇地望著他。
海蘭德攤開羊皮紙，說︰「是請柬……斯拉格霍恩教授給我們的請柬。」
「啊，是他。」蘇珊恍然說，「我姑媽提過他，他是我們今年的新教授。」
海蘭德對著潘西說︰「看到我需要離開一會兒，等會兒的巡邏就拜托你了。」
潘西做了個沒問題的手勢。
他們離開了級長車廂，順著擁擠的過道前行，最後來到了請柬上寫的c號車廂。
咚咚咚，海蘭德輕輕敲了敲門。
「啊，讓我看看是誰來了。」一個男聲輕快地說，隨後門就被拉開了。
「您好，教授。」海蘭德彬彬有禮地說。
「啊，是亞特拉先生，還有博恩斯小姐，歡迎，非常歡迎！」斯拉格霍恩笑呵呵地說。
車廂里已經坐滿了人，海蘭德和蘇珊只好在唯一空下的兩個座位上坐下。
「好了，人都到齊了。」斯拉格霍恩挪動著走了回來，這對他來講可不容易。事實上，海蘭德再沒有見過比他更胖的人了，如果用某種動物來形容的話，那毫無疑問是海象。盡管胖，斯拉格霍恩的穿著卻極其考究，他的天鵝絨長袍輕薄而綿軟，每一枚扣子上都雕刻著精美的花紋。
「剛剛我們說到哪里啦？」他問。♀
「你在談哈利。」回答的是金妮。
海蘭德用余光將所有人盡收眼底，他看見了不少熟悉的面孔。坐在角落里的是布雷斯，他微微沖海蘭德眨了眨眼，算是打招呼。他的旁邊是德拉科，他正懶懶地支著下巴，一副無聊的樣子。除了他們之外，還有哈利、納威、金妮，以及兩名斯萊特林和赫奇帕奇的男生。
「對了，哈利！」斯拉格霍恩興高采烈地說，「我們講到了魔法部之戰，蘭德爾……我這樣稱呼你沒問題吧？听說你當時也在？就在戰斗最激烈的地方？」
「當然可以，教授。」海蘭德假惺惺地說，「我的確在那里。」
德拉科和布雷斯對視了一眼，偷偷笑了起來，他們都听出了海蘭德的言不由衷。
「能和我講講嗎？啊，你得理解，《預言家日報》上寫的天花亂墜，但總讓人搞不清是真是假。還是當事人的話最有說服力，是不是？」斯拉格霍恩身體微微前傾。
「當時情況亂極了，每個人都在戰斗，」海蘭德慢吞吞地說，「我也是。」
「多了不起啊，」斯拉格霍恩笑眯眯地說，「和精英巫師戰斗！蘭德爾，哈利，這是多少成年巫師都不敢想的事情，你們真應該為自己驕傲。」
哈利干巴巴地扯了下嘴角，顯然沒覺得這有什麼可以驕傲的地方。不過他偷偷看了眼德拉科，似乎希望能從對方臉上看出什麼，遺憾的是，哈利收到的是德拉科一個大大的白眼。
「我听魯弗斯說了，你們都表現的非常英勇。蘭德爾，听說你干掉了一個食死徒，對吧？」斯拉格霍恩打定了主意，要把這個話題進行到底，「你們認識魯弗斯嗎？他和我是好朋友，當然啦，他現在是魔法部長了，但仍舊沒有忘了我，不久之前還送給了我一點小小的禮物……」
听著他喋喋不休，海蘭德做出傾听的姿態，心思卻飛到了天際。
「……說到盧修斯，你父親真是一名出色的巫師，德拉科。」斯拉格霍恩突然說。
「我父親經常提到您，他說當年能夠在n.中魔藥取得‘優秀’，多虧了您的指導。」德拉科恰到好處地恭維，讓斯拉格霍恩樂成了一朵花。
「盧修斯還是這麼會說話，」他笑著感嘆說，「在學校的時候我就很喜歡他，當初我就料到了，憑借著他了不起的交際手段，取得成功只是時間早晚的事情。」
听到熟悉的名字，海蘭德打起了精神，等著斯拉格霍恩繼續說下去。
「當然啦，我以為他會進政界，這一點我還是猜錯了。」斯拉格霍恩說，「在就業咨詢的時候，盧修斯說想去魔法部，在魔法法律執行司做一名職員，可是後來發生了很多事情，他還是選擇了另外一條路。命運真是個捉弄不透的東西。」
他打開一罐滋滋蜂蜜糖，讓每個人都嘗嘗看。
海蘭德隨手拿了一塊，心不在焉地放在了嘴里。
等到聚會結束的時候，列車已經快到霍格沃茲了。他們匆匆回到自己的車廂，換上霍格沃茲的黑色校服長袍。在到達終點站後，海蘭德和朋友們坐上馬車，回到了久違的城堡。
……
開學典禮上，今年有十六個新生分到了斯萊特林，人數比去年增加了許多，這讓歡迎的掌聲變得格外熱烈。在分院儀式結束後，豐盛的晚餐出現在了長桌上，各色美味依舊讓人食指大動。
當所有盤子都消失後，鄧布利多站起身，公布了今年新的教師變換。斯拉格霍恩成為了新的魔藥課教授，而與此同時，斯內普當上了黑魔法防御術的教師。
在簡簡單單又說了幾句之後，鄧布利多宣布晚宴結束。
所有人紛紛離開，海蘭德也站了起來，作為學院首席，他今晚注定要忙碌到很晚。
他帶著新生們回到了地窖，告訴他們需要注意的禁忌，以及必須維護的學院榮譽。在送走了新生們後，他開始整理課程選單，一張張發到六年級學生的手里，讓他們可以自己勾選課程。
「你選了什麼課？」布雷斯問，把自己填好的課程表遞了過來。
「魔咒、黑魔法防御、魔藥、變形和魔法史。」海蘭德說。
「只有這五門嗎？」布雷斯略感詫異。
「其他的可以自學。」海蘭德聳了聳肩。
他低頭看了看布雷斯的課程表，發現和自己差不多，只是少了魔法史，多了草藥和古代魔文。
「嗯？為什麼要學草藥學呢？我記得你可不喜歡它。」
「但達芙妮喜歡。」布雷斯懶懶地說，「她在處理植物的時候總是笨手笨腳，沒有我搭檔的話，肯定會搞得一塌糊涂，我得看著她。」
海蘭德抽出達芙妮的課程表，發現和布雷斯完全一模一樣。
這時候，西奧多走了過來，交上了自己的課程表。他站在原地猶豫了一會兒，小聲說︰「蘭德爾，現在有空嗎？我有事想和你單獨談談。」
听到這話，布雷斯知趣地離開了。
海蘭德收好課程表，和他一同走到了僻靜的角落里，然後布上了隔音咒。
「什麼事？」
西奧多遲疑著不說話，似乎在考慮該怎麼措辭。
「今年夏天在魔法部……」他緊皺著眉，「我父親也在那里。」
「沒錯，我見到他了。」海蘭德挑了挑眉，他記得清楚，老諾特可是當時圍攻的食死徒之一。
「我父親讓我轉告他的歉意，」西奧多斟酌地說，「請你理解，有的事情是迫不得已。」
海蘭德露出似笑非笑的表情，說︰「如果我沒記錯的話，西奧多，你父親後來被押送去阿茲卡班，但是中途越獄逃離了，現在還在通緝中吧？」
「是的，」西奧多低聲說，「貝拉特里克斯攻擊了傲羅，我父親和其他幾個人趁機跑了。」
「你為什麼要告訴我呢？」海蘭德雙手抱胸，「找伏地魔不是更好嗎？」
听到那個名字，西奧多眼神霍地陰沉。
「不，」他飛快地說，語氣中透著仇恨，「要不是他，我父親當初就不會進阿茲卡班，我母親也不會死！現在他又想拖累我們家，我恨不得他去死！」
「不要激動，我的朋友，」海蘭德冷靜地說，「我相信你的誠意，但你希望我做什麼呢？」
「我帶來了諾特家的友誼，」西奧多輕輕地說，「我父親希望你收下它。」
「你呢？」海蘭德問。
「這同樣是我的希望。」西奧多毫不回避地對視他的眼。
幾秒鐘之後，海蘭德微微一笑，說︰「我們從來都是朋友，不是嗎？」
「你是說……」因為關系重大，西奧多不敢確定地問，眼中閃爍著驚喜。
海蘭德把手搭在了他的肩上，說︰「我們是朋友，以前是、現在是、【通知︰請互相轉告唯一新地址為……未來也是。西奧多冷峻的臉上展露笑意，重重點了點頭。
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