莫尼克自己是個中二, 因而對一切會開屏的雄性生物都心存偏見，像里歐思這種毛色格外光鮮自帶荷爾蒙揮發的，那當然就偏見尤甚了, 是謂一見到就要炸毛。
「你來干嘛？」他沒好聲氣的質問, 同時健步一竄，就插到了顧 跟里歐思之間。
「不干嘛。」里歐思仙風道骨地說道, 「出去逛逛，順便看看你們有什麼要幫忙的。」
「你快走吧，這兒沒什麼要你幫忙的。」莫尼克一臉「你的圖謀已被少爺識破」的蔑視，哼哼道，「整天東游西逛，不正經！」
里歐思再怎麼不至于跟個還沒發育的小崽子爭短長, 聞言雲淡風輕得一揮手道︰「那就再見。」
然後他目光就越過莫尼克的頭頂，看向被他小身板強行擋在背後的顧 , 十分風騷得挑了挑眉毛, 問她︰「要不要跟我一起去逛逛旭輝星？」
顧 被莫尼克擠得只能背靠登記台站立, 沒有任何退步的余地, 正在思考為什麼沒病人, 病人一會兒來了之後她要怎麼排兵布陣既能把他們一勺燴了又能滿足後台技術數據要求的哲學大問題, 听聞里歐思的迷惑邀請先是一愣, 緊接著心里就是一動, 于是走出來說道︰「好，我也正想去逛，咱們一起，正好這里現在還沒什麼人。」
她三兩下月兌掉罩在外頭的白大褂，露出里邊漂亮的花裙子，並將白大褂向莫尼克一扔, 交代說︰「一會兒病人來了你先登記著，還是老規矩，登記好人留下，500人算一波，後台做好調試，等我回來咱們立即開工。」
因為莫尼克臉色格外難看，隱有中二病又要爆發的跡象，她還特意模他腦袋安撫並安慰道︰「我去去就來，逛不了多久。到了新地方嘛，除了干活總得旅游一番看看別一樣的風景，不然不是白來了。放心，咱們這個分批分撥，人人都能去。這次我先去，算是第一批，你們先在這兒守攤，等我回來下一批立即就換你們去。」說罷她一擰腰，挽住里歐思的手臂，揮揮手就跟著他走了。等莫尼克反應過來的時候，早走得只剩下一雙搖曳多姿的背影，是追都追不上了。
莫尼克撕扯著顧 丟下的白大褂，氣得是頓足捶胸，咬牙切齒。
「好你個柴火妞！」
他像是個被打劫了巢穴的守財龍一樣團團轉著，只差不會噴火︰「不干了！少爺不干了！！」
……
顧 挽著里歐思，像一對小情侶的似的穿過一片廣場，來到港口空軌站，並在站點外頭的門市部買了一份旭輝星的旅游地圖。
作為一個貿易領，旭輝星的旅游資源談不上豐富，首先跟燈塔星沒法比，當然跟地球就更沒法比了，可堪旅游的景點無非城主府、紀念館，國立大學，貿易展廳，自然風光公園之類的地方。對于生長在地球，從小就在旅游區開店的顧 來說，這些地方其實可以算作是雞肋，都在可看與可不看之間，從旅游地圖上看來並沒有十分想去見識一番的地方。至于成長在銀河，奮斗是在星辰大海的里歐思，究竟什麼地方吸引著他想要去看一看，里歐思自己是拿不準，顧 當然就更加不知道了——反正哪里都可以逛逛，先逛逛再說。
莫衷一是間兩個人埋首在旅游地圖上研究了半響，末了決定︰「還是找個導游吧？！」
找導游倒是方便的，港口就有。港口空軌站連接旭輝星主星和十八顆衛星，人潮聳動，附近商貿旅游業十分繁榮，站外環島的長街上開滿了各種不知名旅游公司的門店，站內還有許多懸掛胸牌的導游在拉客，旅游的項目不僅有本地景點，還包含外星系某些景點的旅游，以一個獨立貿易領而言，旭輝星的旅游業倒是繁華得有些出乎意料了。
「這地方偏僻歸偏僻，看起來治安還挺好，」顧 不免驚喜，「我以前听說在邊境的無主之地，秩序差得很，各種戰亂輪番上陣，連基本的交通安全都是毫無保障的，現在看來也不盡然，旭輝星這里連旅游線都能這麼多了，可見安定與富庶。這大概就是衛城貴族的傲慢跟偏見吧，以為宇宙沒他們不轉。我就說嘛，人類在銀河生活了幾千年，沒有神殿沒有貴族的時候不照樣活的好好的？！」
里歐思停顧 這麼一說就笑了︰「無主之地倒的確是無主之地，但庇護者就未必沒有了。」
顧 訝然︰「什麼意思？你說這里存在著一個庇護者？超能力的庇護者？」
里歐思微微點頭︰「小國寡民，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來，這正是這片星空里存在庇護者的表現。昨天晚上我查閱了旭輝星的貿易資料，顯然旭輝星和旭陽聯盟的其他八顆行星背後有著同一個庇護者。」
「就是因為這里繁華？」顧 仍舊半信半疑，「我知道中心星域很多獨立貿易領和港口星比這里繁華得多，而且它們同樣是無主的，背後也沒什麼庇護者。」
「不僅僅是繁華——你見過其他貿易領星樣子沒有， ，在作戰星圖的戰術沙盤上？」
作戰星圖？
打仗那顧 可是個純外行，水平連她的物理成績都不如。
「我連你說的戰術沙盤是什麼都不知道……」她坦率承認了自己的無知，「其實旭輝星這里都是我第一個到的真正意義上到貿易領星。我只是在書上看到的那些獨立貿易星都非常繁華，而且在衛城的時候加爾他們也都這麼說。」
「那你不知道很正常，」里歐思解釋說，「通常的獨立貿易領星都處在多國林立的空隙地帶，比如說交通要道或者中轉區域，自己一個獨立的星系。在地理上，他們和周圍的多方勢力之間都存在有足夠距離的戰略緩沖空間。並且，在星系的外圍，一定會有依托小行星帶建立的防御體系與工事，如果在星系外圍不存在這樣一個小行星帶，那麼他們就會通過爆炸和其他手段制造出一個人工的來。除去外圍的防御工事，在貿易領星內，還有會完備的軍事作戰力量和指揮系統甚至那可以包括是一支有能力在星系外作戰的小型宇宙艦隊。所有的獨立貿易領星同時都是軍火公司的大客戶，鮮有例外。」
「總而言之，一個長期存在的獨立貿易領星，他的戰略上的定位一定是能夠獨立抵抗和擊退宇宙海盜的襲擊，而當面臨其他國家和勢力的熱戰攻擊時，他們至少能獨立堅守72小時不陷落，也就說能扛住敵方的第一波火力打擊堅持到其余多方力量插手以及外部援軍到達。」
「但旭輝星和旭陽聯盟的其他星球顯然並非如此，它們就像一串扯斷的珍珠一樣散布在銅壺星雲，緊挨著其他的國家，有的甚至直接是楔入其他國家的星空之內，根本不具備作為一個正常的獨立貿易領所必須的戰略緩沖空間。」
「而且它的星系外頭也沒有防御工事和小行星帶？」順著里歐思的思路，顧 也想到了旭輝星迥異于常之處。
「對，」里歐思點頭說道，「普通的星系怎麼會有如此開闊的氣象？這里的戰略地形極差，防御部署與太空作戰力量等同于無，既沒有遠程武器也沒有作戰艦隊駐留的跡象，星系里的軍事力量只有治安軍巡邏隊和地面武裝，如此富庶繁華而又這樣的不設防，這簡直跟開門揖盜沒兩樣。它能存在在這里至今還沒有被它周邊的那些國家與地方吞並，除了它有一個強大的庇護者之外再找不到其他任何理由。」
顧 徹底听懂了︰「這麼說一到這里你們就察覺到這件事了？所以卡特琳娜才會突然想起來要用紅船的名義入境？」
回想前日伊沙女王號在旭輝星降落的時候，卡特琳娜短暫所流露出的驚愕表情，她原本以為跟自己一樣那是為旭輝星瑰美壯麗的景觀感到震驚與贊嘆，現在看來她其實已經有所感應了。
「那將有助于掩蓋我們的真實行蹤與身份，至少可以大大延遲我們被發現的時間。」 里歐思解釋說。
驟然出現的「庇護者」讓顧 不由警惕起來。
「那會是什麼人？」她問，「一個高階的能力者？邊境貴族亦或是其他什麼人——他不會跟燈塔星和衛城有什麼聯絡在吧？」
「不會是貴族，」里歐思非常肯定的說道，「我查過神殿的年鑒，不光是最新的，最近一百年的年鑒我全部都查閱了，沒有找到任何此地與衛城有關聯的蛛絲馬跡，這種荒蠻便遠之地，衛城的大貴族更絕對看不上。這里的庇護者即便是貴族，那也是自封的，不大可能在衛城能有什麼靠山和拐彎抹角的關系。」
「至于他的等級——」說到這里，里歐思略微有些遲疑了，「按理說在宇宙的這種角落，如果是土生土長的能力者，能有中級都已經的非常罕見，幾乎不會出現高階。但也十分難說，這里的氣質讓人捉模不透，他有可能有高階，當然更有可能他沒有——總之還不能確定，得把他找出來，找出來就知道他究竟有沒有高階了。」