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28個小時之後，奴隸小孩兒們的潛力測試結果出來了。成果很喜人，十八萬小奴隸里首次激發測試確定具有超能力潛力的高達五人，三名一級潛力者，一名二級潛力者，特別是在黑洞激發中覺醒的那名小奴隸，最終確定他的潛力能達到五級，是不折不扣好資質。但相應地，也有四萬七千名的孩子被永久性判定為無潛力，不再具有任何培養激發的價值。而暫時尚不能判定潛質的還有十三余萬。
報告書送到霍金斯的辦公桌，霍金斯直接翻到尚不能判定潛力那十三萬人的部分，拿起筆在上面一口氣勾畫出千余個編號的小奴隸。
「照這個準備給新訓營的重點名單，正式移交前就發給他們，」霍金斯交代自己的女特助，「這些孩子值得他們重點觀察。但還是那句話，我不能保證沒圈到的孩子里沒遺漏，更不能保證被圈出來的孩子就一定能突破。我只能說，他們有突破的概率更高。」
霍金斯女特助是位漂亮的女性，手里經常拿一根這個年代女性助理秘書中很流行的細長手杖。她將手杖夾在胳膊下面，心領神會地取回圈畫後的報告書，然後向她的上司稟告說︰「所有的小奴隸都已經集合完畢，您現在可以過去了。」
霍金斯點點頭，猛吸了兩口煙，將半截煙用力擰滅在水晶玻璃缸，然後站起身︰「走吧。」
飛船中央大廳，十八萬名的小奴隸將十幾層的訓練廣場站得滿滿登登。測試判定沒有潛力的四萬七千名奴隸小孩兒都已經從他們各自的隊伍中分流出來，集中站到廣場第一層靠近主席台左側的位置。而發現潛力的五名孩子則被單獨帶到主席台右側的坐席等候，漂亮的女書記官和飛船警衛隊的高級軍官親自陪著他們。其余的奴隸小孩們則扔按原本的編組列隊，佔據廣場的其他絕大部分的地方，他們的隊列因為一下子少了很多人的緣故，看起來比平時稀疏了許多。
訓練大廳里氣氛一片肅殺，黑洞洞的炮口從四面牆壁里伸出來，指著孩子們的頭頂，荷槍實彈的武裝警衛軍隊沿大廳設置一圈包圍警戒線——盡管在十八萬的人潮的壓縮下，區區幾千人的警衛隊包圍圈只剩下薄薄的一層，但這些職業軍人所散發出來的凜然殺氣，卻把數量佔絕對優勢的菜鳥童子軍們碾壓得連渣都不剩。
隊列中的奴隸小孩們都很不安，驚恐不僅來自荷槍實彈，還來自隊列中消失的熟面孔。並沒有誰專門告訴他們潛力測試的結果，但即使憑著最原始的本能和最樸素的直覺，這些孩子們也知道，在這里，他們現在已經被分成兩類人了——不，三類！
一類人類極少，是命運的寵兒。一類也不多，是命運所唾棄之人。而他們，是被剩下的大多數。命運寵兒已經高倨在他們的頭頂，命運的棄子現在可憐巴巴的站在那里，等待注定不會愉快的結局。而他們，懵懂混亂，茫然不知自己未知的前路究竟在何前方。
霍金斯出現在主席台。「請鼓掌，小天使們，」他聲音洪亮做著最開始的發言，「我要告訴你們，在你們之中，有五個人受到命運的垂青，被宇宙之神選為他光榮的子民。」
稀稀拉拉地掌聲響起來，然後在管理員和教練官殷切鼓勵的目光下迅速變得熱絡且熱烈無比。孩子們拼命拍著手，小臉漲得通紅。
霍金斯壓了壓手，等掌聲漸漸落下去，他用所有人都能听到的聲音對女特助說道︰「現在把我們光榮的新選民帶上來吧，艾芙琳達小姐，讓我認識他們一下。」
他說︰「用不了多久，他們就將成為一名合格的超能力者。我要敬他們一杯酒。」
警衛隊的士兵帶著五名幸運兒走上主席台。他們有三男兩女，臉上都帶著驚異興奮的表情，在台子中央一字排開。霍金斯的女特助早就在高腳杯的倒好了紅酒，一人發給他們一杯。霍金斯也提起一杯酒，走到左手邊第一個男孩兒面前，輕磕他的酒杯︰「戰斗系一級潛力，先生，我得說普通人一百萬人里才會有一個，您是人類的前百萬分之一。」
「唔，生長系，這可真不錯。等將來進了宇宙你就會發現，會建設遠比會破壞有用得多。」
「會是治愈系嗎？哦，又是一個戰斗系。戰斗系的女性越來越多了，早晚有一天你們會統治宇宙的。我很看好你，小妞。」
「您竟然是個智慧系——能突破到二級的智慧系，小姐，將來你會成為個大人物的！」
霍金斯依次經過幾名孩子，與他們踫杯，最後站到那名在黑洞中突破的五級潛力者面前。他是一名男孩，十歲的年紀，紅色的卷發，白皙的鼻梁上有幾顆雀斑。
「瞧瞧，這位少爺。」霍金斯端詳著男孩，語氣驚嘆，「簡直是宇宙之神的杰作。」
「我得說，我在這艘船干了將近二十年，能在這時候突破覺醒，而且潛力還達到中級的，只在八年前曾經有一個。並且他的潛力只有四級，而您卻是五級，」他跟男孩踫了杯，贊嘆地看著他。
「您叫什麼名字？」他問。
男孩兒眼楮里閃著亢奮的光，臉漲得通紅，聲音因為激動而變得斷斷續續。他說︰「本杰明，先生，我叫本杰明。」
「本杰明……」霍金斯點點頭，然後抬起一腳踹到男孩兒的肚子上。
男孩被踹得飛起來，發出一聲慘叫，然後四肢著地地落在幾米之外的地板上。霍金斯大步走過去，一抬腳就踩住他的脖子。叫本杰明的男孩兒被踩得臉緊貼在地板上變了形，四肢蜷縮跪趴在地上，臀部高高地隆起，身上的袍子滑到肩膀，露出他單薄的肋骨和白皙的兩瓣蛋。
「嘩!」霍金斯杯子里的酒潑到男孩兒的光上，立即的，一個印戳、一連串字符，分別浮現在他兩邊的上。」
「你不叫本杰明，你叫4014y10bn1793p10980041,」霍金斯居高臨下，瞥著那行字符，「你的名字是4014y10bn1793p10980041。」
裝滿十八萬人的中央大廳里鴉雀無聲，奴隸小孩們都被嚇壞了，驚恐地瞪大眼楮。然而，霍金斯卻一無所覺，腳踩著男孩伸出手向他的女特助艾芙琳達。艾芙琳達于是就將自己的手杖遞給她的上司。
霍金斯用手杖的尖頭戳著男孩半邊臀峰上的圓形印戳︰「高登家族的族徽，這個戳記意味著你是高登家族的私奴。永遠都是，子子孫孫都是！」
手杖向下，銳利得像真針一樣的尖頭劃過男孩兒的臀/縫戳到他另外半邊上︰「這一連串字符是你的奴隸編號，也就是你的名字。」杖尖在男孩兒的臀峰上畫著圈︰「4013代表你被買入的年份，y10是你買入時的年齡，bn1793是你的買入批次號，p代表買你是為的是你的超能力，10980041則是你的順序號。」
「這一切都說明一個事實，你是個私奴。沒覺醒超能力你就是個賤奴，是主人的財產物品。而覺醒了超能力，你就是個奴扈，是主人的一條狗！」霍金斯一仗抽到男孩兒的上，「搖搖你的尾巴，041，主人喜歡看到你搖尾乞憐的樣子。」
男孩渾身僵直，趴在地上一動都不能動，他被嚇壞了。
「快搖！」霍金斯呵斥道，手杖尖輕蔑地撥弄著男孩兒的，「一定要讓我在這里給你裝上個尾巴，你才能找到自己的尾巴在什麼地方，然後搖起來嗎？」
鋒利的尖端戳進男孩的，冰涼讓他打了個寒顫。然後渾身猛得抽緊，像是受到了絕大驚嚇，慌忙扭動了一下。
但立即就遭到了嚴厲地呵斥︰「搖得不好！重來！
霍金斯將手杖抽出來，改成雙手握著，杖身像細長的直鞭， 啪啪抽打在男孩兒的光上︰「晃你的，蠢貨，讓你的尾巴搖起來。一只狗怎麼能不會搖尾巴？」
男孩兒眼楮里噙著淚花，笨拙得晃動自己的臀部。
「繼續！使勁搖！讓主人看見你向他歡快地搖尾巴！主人的目光無處不在，現在正看著你呢。你搖得討主人喜歡，主人說不定會賞你一頓鞭子。你搖得讓主人討厭，主人就會賞你兩頓鞭子。」
暴風驟雨般落下的手杖抽打在男孩兒的身上，能量被死死地壓制住，他被踩在腳下毫無反抗之力，只有拼命地擺動自己的。足足煎熬了有十幾分鐘，霍金斯終于饒過他了。
「總算像那麼點樣子了……」
他收回踩住男孩脖子的腳，開恩似地命令道︰「爬下去，從中間那條路爬出門，告訴所有人，你是條會搖尾巴狗了。這里暫時沒有要用到你的地方，你可以下去了。」
男孩兒的臉仍然貼在地上不敢抬起來，他已經徹底被壓服打垮。在他的身上，所有超能力覺醒的狂喜，命運改變的亢奮都碾碎成塵。他的內心一無所想，除了服從、敬畏與恐懼。他簌簌發抖地爬下主席台，在十八萬雙雙眼楮的注視下順著中央那條大路，穿過奴隸孩子的隊列慢慢向大門爬去。
「叼住你的衣擺，」霍金斯在後面提醒，「別忘了搖你的尾巴。」