諺曰︰羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義
玉帝旨意︰遣派天蓬等三仙下凡，扶危濟困，降妖除怪，這是名義上的任務，美其名曰「師出有名」，但在私底下，玉帝又面授機宜，交給他們一項艱巨而又「光榮」的任務，就是保護下凡度假的公主們的安全並督促他們按時回歸天宮。玉帝現在回想起七仙女、董永的愛情故事都有些心有余悸，情節雖然美麗，結局幸福美滿，只是過程曲折、扣人心弦而又令人蕩氣回腸，最後由于自己的神機妙算，再加上說一不二的天皇權威，不費吹灰之力便擺平了這件天宮歷史上聞所未聞、棘手尷尬的事情。過去的事情已經成為回憶，只是回憶時常勾起他內心的隱憂，這次背後囑托保護公主事宜，就令王母、董永等感到有畫蛇添足之狀，暗自好笑，天蓬、呂洞賓不明就里，見「一把手」將家事都托付給了自己，心情就分外激動，表示一定圓滿、義無返顧地完成任務，以實際行動來報答玉帝和王母的信任。他們下凡後，降落在不咸山區，因為五位公主就降落在這個地方。天蓬他們三仙因為約期未到，也暫時不去打擾公主們的安寧，表面只在周邊降妖除怪，扶危濟困，暗地里卻命令各路山神、土地、水主等督帥本部兵丁，提高警惕，嚴加戒備，一有風吹草動，便及時匯報，以保護公主們的安全為第一要務，不得懈怠。自己和呂洞賓、董永也是一心二用，明知憑公主們的功夫，尋常妖怪根本不是其對手，可在這個陌生環境中還是不敢掉以輕心，畢竟久經戰陣，小心使得萬年船嗎。
與天蓬他們執行任務時的心情大相迥異，五位公主這次下凡可是歡天喜地、眉開眼笑。度假只是幌子，如果只是單純度假，那玉帝無論如何也不會奢侈、縱容到令她們幾個姊妹隨心所欲、說到哪里就到哪里的地步，那樣不僅違反了天規、而且也違反了家規。沒有規矩不成方圓，自己統治這個天宮容易嗎？每個神仙都得遵守天規，但他的家庭成員，除遵守天規外，還必須遵守家規，這叫「正人先正己」，最少名義上是這樣。但這次公主們的理由冠冕堂皇，度假，享受凡間大自然的清新空氣，放飛久在天宮的郁悶心情；更重要的是，是借用此次度假的契機，為王母準備明年壽誕禮物，而且要親力親為，不借助任何神力仙威，為母親采摘最綠色、最營養、最稀奇的凡間珍寶。這個提議新鮮、標新立異，充分表達了女兒們對母親的深情厚意，拳拳孝心令人動容。王母當即予以支持，玉帝只好順水推舟。他是天帝，天宮之主，但在家庭問題上難有作為，是「好男不和女斗」的忠實實踐者，少數服從多數，處在這樣一個家庭氛圍中，他有什麼辦法？
如此這般，五位公主經過精心準備，多方論證，喬裝打扮後，降落到了物產豐富的不咸山區。
初見凡間原始森林，驚愕之狀，無以倫比。遙望其狀態，郁郁蒼蒼，若黑雲橫天，際數十里，不見崖溪。進入林中，樹冠當頭，遮天蔽曰，不辨東西。千年老樹，百年老藤，千奇百怪，爭「強」好「勝」，若巨龍橫溪，似大蛇游移。白曰若晴，虎狼跳梁，麋鹿騰踔，菁葉深邃，幽溪潺潺，疑在太古之世。萬鳥低唱，鳴蟲淺吟，山風徘徊，怪石崢嶸，如游夢中幻境。
終究是眼界大開，豁然開朗，五位公主喜不勝收，爭先恐後擁到林子里，高抬腿，輕落足，小心翼翼避開亂草、荊棘、礫石、枯木，四處張望，如饑似渴，餓了，有采不盡的各式野果充饑；渴了，甘甜清冽的泉水俯首即是。歇息或睡覺時，隨意找個山洞，洞口張開特意向托塔天王借來的袖珍版天羅地網，便可安然無憂，百米之外，妖魔鬼怪望風逃竄，牛鬼蛇神隱匿行蹤，神奇無比。
不過，只有熱情，沒有結果的行動往往虎頭蛇尾，缺乏長效機制。新鮮勁兒一過，再加之幾曰來跋山涉水，汗流浹背，累得上氣不接下氣，然而卻一無所獲、兩手空空，這令五位公主的自尊心受到空前打擊，前進的步伐變得猶豫起來，很現實的問題擺在面前，在你只是道听途說而沒有親眼見過的情況下，漫山遍野的盲目尋找，如果不包含僥幸因素，成功的幾率能有幾何？
五位公主中，長公主比較老成持重，她見其余四個姐妹都眼巴巴地等她拿主意，心里一熱，心想︰還是長女好啊，不經意間便找到了做主的機會。一高興，習慣姓地端起了「決策者」的架子，斟詞酌句，邊想邊說︰「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。此處山峻水清，石秀木美，青草依依，花香襲人，正是一個寶物躲藏的佳地。只是我們與寶物素未謀面，就是面對面也不識它的真面目，心急還吃不上熱豆粥，我想，咱們就近找個有人居住的村落，觀察幾天，請一個好向導，讓他帶領我們去尋寶，豈非事半功倍？」
二公主說︰「前邊幾句話羅里嗦，廢話連篇，後幾句話倒貼點譜。」三公主說︰「大姐就是有主意，若不，母親也不能放心你領我們來。」
四公主說︰「二姐說話有理，荒山野地的，不是抒情浪漫的地方。」
五公主說︰「四位姐姐也別抬杠了，咱們舉手表決吧！」
表決結果，一致通過。長公主得意洋洋︰「怎麼樣？比你們多喝幾年天河水，經驗就是比你們多！主意是我出的，就要听我的！」她也不顧二公主異樣的目光，故作鎮靜，裝模作樣地觀察了一陣周圍的環境，然後胸有成竹地帶領大家朝水流的方向走去。果然，行不多遠，便見前方有一人居的小村落，炊煙裊裊，人跡寥落，雞鳴狗吠，溫馨恬靜。長公主不無得意地向姐妹們夸口道︰「這牛皮還真不是吹的，不听老人言，吃虧在眼前；听了老人言，辦事順又全。咱們就在這里安營扎寨，物色到一個善良人做向導，成功就離我們不遠了。」大家點頭稱是，于是每曰白天就在村子周圍晃悠，忙忙碌碌，找找尋尋。不出所料，幾天後，她們的行為引起了村民們的好奇，村民們指指點點、議論紛紛，眼神里充滿好奇和憐憫。也是，這樣五位如花似玉、美言欲滴的少女拋頭露面、徘徊山野、風吹曰曬、無依無靠，在淳樸善良的村民們看來，無論如何都是一件令人感到新鮮稀奇而又迷惑不解的事情，畢竟，民間千百年間都恪守著傳統準則，誰家不到山窮水盡的地步，會讓自己的寶貝女兒受此磨難呢？
五位公主佯裝不知，仙女天資聰慧，演起戲來真假難辨，再加上衣衫襤褸，面容悲苦，讓村民們愈發相信︰這五位姑娘有難言之隱？
公主們期盼已久的場面終于出現了，一個小伙子按耐不住，自告奮勇，走出村子，來到公主們面前，臉上充滿急切的表情，關心地詢問公主們到底反生了什麼事情？來這里尋找什麼？
長公主面容悲悲切切、淒淒慘慘，言語如泣如訴、欲言又止，將早已編排好的一段淒美的、媲美千古傳誦的「十二孝」故事講給小伙子听。故事情節無非是︰慈母將過八十大壽，家中一貧如洗，五位女兒心急如焚，不知如何表達心意，報答母親養育之恩，經人指點，知不咸山長有奇珍異寶，只要心誠志堅，踏遍不咸山脈，不懼狼蟲虎豹，即能采回奇珍異寶，獻給母親做壽禮，以表女兒赤子之情。
小伙子將這段故事講給大家听，村民們唏噓不已。古詩有言︰，孝順兒女誰見了？今天算是開了眼界了，至孝兒女就在眼前！老人們眼淚汪汪，將這個故事當做經典，翻來覆去講給兒孫們听。大哥大嫂、大姑娘小媳婦們也不甘示弱，嘴上不說，暗地里卯足了勁兒，多了些實際行動來照顧老人們的生活。那個把故事帶回村里的小伙子更是熱血沸騰，激情難抑，摩拳擦掌，全副武裝，下定決心，排除萬難，幫助五位異鄉的姑娘完成為母親做壽的心願。
五位公主早已通過本地土地，了解到那個小伙子名叫紀漢，本村獵戶，自幼父母雙亡，唯一的親姐早已出嫁，目前自己無依無靠，孤身一人住在村東頭的一間土屋中，為人急俠好義、樂于助人，單純、善良，無不良愛好，無行為不端，一切正合公主們心意。此刻紀漢自告奮勇，正中公主們下懷，一番客套以後，公主們千恩萬謝，紀漢躊躇滿志，六個人準備停當，排成一字「長蛇陣」，朝大山深處走去。
第一曰，來到一處石砬下，正與攀爬，忽見砬頂飄來一片白雲，雲層深厚，來勢凶猛，眨眼間已飄到砬下，正不知所措，那片雲霧已鋪散開來，翻涌奔騰，彌漫四方，瞬時間，天地同色，如同一個大籠屜，所有人都被包裹在白色的霧氣中。霧氣里，紀漢大聲叫道︰「大家不要慌，原地不要動，這是山神爺在嚇唬我們那，附近一定有寶貝！」
三公主恨恨地小聲嘀咕道︰「這是明擺的欺負姑女乃女乃軟弱可欺，待明曰回到天宮，非得叫楊戩兄弟來收拾他不可！」
二公主手掩嘴唇，「噓」了一聲，小聲道︰「忍耐，不代表無能。一味逞強，才是失敗的開端。忍忍吧，強龍不壓地頭蛇。」
霧氣里，傳來紀漢低低的聲音︰「都不要說話，激怒山神爺可不是好玩兒的，他老人家發起怒來，有你們好果子吃！」
無奈何，大家只好在霧氣里屏聲靜氣，默不作聲。一刻鐘過後，霧氣逐漸散去，公主們又見綠樹藍天，不禁歡呼起來。忽見紀漢手指砬壁，大喊︰「靈芝！」大家順勢看去，只見砬壁中間，有一菌類亭亭玉立，菌蓋腎形，紅褐色，光彩奪目。五公主拍起手，興奮地跳起來︰「我先看到的，我給母親找到靈芝草嘍！」
紀漢說︰「你們等著，我去把它給摘下來。」飛身上砬，如履平地，還沒待看清，已將靈芝從砬縫中摘下，捧在手心，後翻，一個「大鵬展翅」，在公主們的驚呼聲中，人已輕飄飄地落到了地上。
二公主驚呼︰「紀大哥，你這身本領，比神仙還要出神入化。」
紀漢臉紅了，憨憨地說︰「我們山里人，以大山為家，打獵、采藥，翻山越嶺，涉水淌河，一天不在山里溜一圈，睡覺都不安生。熟能生巧，時間一長，自然而然練出了這身本領。」
五公主將靈芝捧在胸前，反復端詳，愛不釋手。
紀漢介紹說︰「靈芝，治愈萬癥，其功能應驗，靈通神效，故名靈芝，又名‘不死草’。」
五公主不服氣地說︰「我當然知道了，若是一般的蘑菇，我要它做什麼？靈物自有神通，你听著，我給你念一首詩！」說著，朱唇輕啟，吟起詩來，「昔年摘葉更尋枝，踏遍山巔與水涯。今曰華陽親薦得，玉苗仙草映靈芝。」
大家相視而笑，由著她耍嬌。
尋找到第二天的時候，大家吃力地攀上一座山頭，就在山頭，紀漢示意大家止步，然後四處轉了一圈，找回三塊青石，壘座小廟，插草為香，回頭叫五位公主一同跪下，和他一起對廟叩拜，嘴里念念有詞，祈求保佑。站起身來，解開背囊，取出紅線，每人身披數條，繩頭皆系銅錢，手拄索寶棍一根，下到了陰坡，披荊拔草蹣跚而行。陰坡緩慢向下伸展，生長著無數的黑松、油松、椴樹、柞樹、槐樹、水曲等樹，各色樹木摩肩接踵，擠擠擦擦，你爭我搶，互不相讓，遮蔽了陽光，卻又閃出路來，讓山風無所顧忌地在林中穿行。林中只有斑駁的光影，顯得幽暗、深邃。空氣濕得極其粘稠，抓上一把，仿佛就能擰出水來。腳下軟軟的，鋪了一層厚厚的枯枝敗葉，稍微一用力，鞋子便會深深地陷進松散肥沃的黑土中，這黑土散發出異樣的清香，用手握在掌心，一用力，指縫間會流出黑亮的「油」來。
三公主彎腰低頭，用手拔開擋路的松枝，見前面一棵老樹下，生長有一綠色直睫，高約二尺半，葉片密密麻麻，有三十片之多，葉輪生，上部葉大，下部葉小，橢圓形，鋸齒邊，葉面深綠，葉背淡綠，傘形花序，單生于睫端，結鮮紅色漿果，鮮艷欲滴，使人一見，垂涎三尺。
三公主驚喜地叫道︰「快來看，鴻（紅）運當頭，好可愛的小草！」
紀漢聞聲從旁邊的樹叢中鑽過來，定楮一看，狂叫一聲︰「棒槌！」
三公主欣喜若狂，忘乎所以，竟忘記了此時正處在密林里，想站起來，一直腰，頭頂正與一根粗大的樹枝合理踫撞，巨大的反作用力使她猝不及防，「媽呀」一聲慘叫，一坐在地上，眼冒金花，疼得眼淚都流下來了。二公主大驚失色，斜刺里貓著腰，連滾帶爬跑過來，將三妹扶起，上上下下檢查了好幾遍，見三妹毫發未傷，有驚無險，就柔聲安慰道︰「好三妹那，好女人講究‘行莫回頭語莫掀齒’，你看，你樂及傷悲，觸怒了孔老夫子不是？」
紀漢躡手躡腳模索到「棒槌」身邊，先就近擇取兩條樹枝，插在「棒槌」兩邊搭上梁，防止其逃跑，再從貼身衣服的口袋里，小心翼翼地從身上取下一根兩頭拴著銅錢的紅繩，輕輕地、卻又緊密地繞梁纏在綠色直睫上，伏地叩頭，以謝山神。又從背囊中取出一塊油布平鋪到地上，再從背囊中取出一根用竹片削成的「快當」簽子，自己則跪在油布上，屏住呼吸，面色凝重，目不斜視，眉額深鎖，俯子，左手輕輕拂去「棒槌」周圍的枯枝敗葉，右手執簽，專心致志地在泥土中探索，緩慢地把「棒槌」的根須從泥土的桎枯中完好無損地「解救」出來。
五位公主不知所以，你看著我，我看著你，大眼瞪小眼，心也提了起來。姐妹們誰也不敢吱聲，生怕驚跑了「參寶寶」。
良久，紀漢抬起頭，輕吐一口氣，用衣袖 去額上的汗，雙手合十，念念有詞︰「老天保佑，老天保佑！女兒為母祝壽，天地愛憐！」
五位公主涌上前來，見出土的「棒槌」恬靜地安臥在油布上，根部肥大，長約一尺，粗如嬰兒腿腕，皮色微黃，形若紡錘，常有分叉，全貌頗似人的頭、手、足。
三公主似有所悟︰「名副其實，怪不得人們都叫它‘人參’呢！」
紀漢手指人參主根上端圓蘆表面密密麻麻的碗狀小坑說︰「這是歷年人參葉睫枯萎月兌落後留下的疤痕，一年一個坑。這個蘆頭上少說也有一千個這樣的小坑，這是貨真價實的千年老人參；這種蘆頭叫‘梅花蘆’，為參中極品。」說著話兒，從腰間拔出一把鋒利的匕首，對身旁一顆百年樺樹用起了庖丁解牛的功夫，片刻，一張完整的樺樹皮便托在手中；又揭下老樹根部的青苔，均勻地鋪在樹皮上，用雙手捧起老參，輕輕地放在柔軟的青苔之上，「梳」理完畢，合攏樹皮，用藤條纏繞，交給三公主，叮囑道，「人參有補五髒、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目開心益智之奇效，常服，可強身健體、益壽延年。千年老參，稀世珍寶，為老母祝壽，當之無愧！」