[第9章第九卷四清歲月]
第11節第八十節志牛死了
打那天起，小得心里就老是膈應。他想象著人家背後也像議論志牛一樣議論著他，覺得自家也像志牛一樣是個苦命人，都是老婆不賢惠，他擔心自家會不會也像志牛一樣得個氣鼓。越擔心精神就越不好，後來飯量就不行了，吃啥都吐。白鮮找老秋叔來看了，說是肝氣不舒，腸胃也不好，開了幾副疏肝清胃的草藥，喝了幾天，不太難受了，可是飯量還是不見漲。
這天後晌，風和日麗的，兩個孩子都上學去了，白鮮也到地里去干活。小得在屋里憋得難受，就想到街上去轉轉。披上夾襖子，靸拉上鞋，出去掛上街門，就一步一步往街里走。忽然听見人說吊死人了，就見男人女人、老老少少都紛紛往河灘里跑，小得拉住個媳婦問，誰吊死了？那媳婦慌慌忙忙掙月兌他的手說，還不知道。說著往前就跑走了。小得病怏怏的，不能快跑，只好一步一步往河灘里迓。
在崖坡上，遠遠就看見河灘里一棵小柳樹底下聚了一堆人，小得下了崖坡，一步步迓到跟前，樹上吊的人已經被解下來了，人們搖頭嘆息，議論紛紛。小得分開人群，擠到跟前，見上吊的人才是志牛。他直挺挺地躺在樹下，舌頭伸出一截，脖子上有一道深深的繩印，繩子已經被解下，放在一邊，是一條磨得松軟的舊麥繩。
黑牛爹見人們躲躲閃閃的，都站在遠處指指戳戳，就招呼了兩個上點年紀的社員走到跟前，月兌下志牛的爛棉襖，蓋在了他臉上。又打發幾個小子、閨女分頭去給桂花和村干部報信。
不多一會兒，遠遠听見有哭聲，人們回頭看去，是志牛的小子和閨女奔跑著來了。倆孩子都還上學，大的叫惠兒，小的叫影兒。倆孩子沖到跟前，人們自覺地讓開一條路，孩子撲在志牛身上就嚎啕大哭。那麼小的孩子，正是花骨朵一樣的年齡，遭遇這種塌天大禍，那淒慘之狀真是撕人心肺，遠遠站著的婦女們，都哽咽失聲，情不自禁地陪下許多淚來。
這里哭聲未歇，崖坡上又傳來哭聲，是桂花跌跌撞撞哭著來了，人們讓開道，桂花撲在志牛尸體上呼天搶地就嚎啕開了。原先人們還嘀嘀咕咕小聲議論志牛上吊是怨桂花的過，現在看到桂花悲痛欲絕的揪心場面，看到桂花和兩個孩子哭成一堆，聯想到這娘們三個以後的恓惶日月，人們早忘了追究原委，男人低頭嘆息，唉聲一片；女人抽抽搭搭，紛紛擦淚。
張工作員、長山、全義等一幫干部下來後，幾個男女社員把桂花娘仨架到一邊，干部們上前查看了現場，又把最先發現情況的幾個人叫到一邊，仔細詢問了發現經過，幾個人都說是下地干活發現小柳樹上有人，跑到跟前才知道是志牛，七手八腳卸下來，人已經沒氣了，身子也已經涼了。干部們確認是志牛自殺上吊後，就蹲到一邊研究，然後就打發人到縣里公安局和公社武裝部里報告，長山又打發幾個男社員回村里找門板、抬杠、繩索，預備往回抬人。
公社楊部長和縣公安局的人來得很快，他們先查看了現場，驗了尸，又找幾個先看見的社員問了情況，把桂花叫到一邊，詢問了志牛近幾天的表現，又找幾個鄰居問了問，最後把張工作員、長山、全義幾個干部和家屬都叫到跟前說，死者是對自己病情絕望，對生活失去信心，從自己家拿了繩索趁中午沒人時自尋短見上吊自殺的。現在就可以把尸首抬回去，料理後事吧。
縣公安局的人叫幾個人簽了字，收起紙筆就要走，楊部長跟著也走了。長山、全義張羅男社員們綁好門板，抬著志牛尸首往土地廟去寄放。一群女社員簇擁著桂花娘仨哭哭啼啼也往土地廟去了。
幾個老頭嘆息著也走了，小得從路邊干河 上站起來，拍了拍上的土，心情陰郁地往崖坡上蹣跚而去。